I. Часть Девятая. Глава 99

— Мы надеемся на вас, профессор, — Умак Лет примирительно поднял руки. — И не торопим вас с результатами. Так, а теперь... Бевел Лемеллиск?

— Да, я здесь.

— Очень хорошо. Вас рекомендовали как отличного специалиста... Вам поручено провести анализ и составить доклад по оружию Сепаратистов, применённому у Джеонозиса... Да, той самой боевой станции с лазером большой мощности. У нас, благодаря разведке есть кое-какие чертежи...

Лемеллиск вздрогнул.

"Это будет... Очень странно. Ведь именно я помогал джеонозианца с этим проектом, консультируя их пор различным вопросам внутреннего обустройства станции, проект которой являлся слиянием идей боевого планетоида Райта Сиенара и проекта супер-лазера".

— Да, господин Лет. Приложу все свои силы.

— Заранее благодарю вас.

* * *

Зажимая раздробленное плечо рукой, рыцарь-джедай Куна Бренко шла по задымлённому коридору корабля, то и дело спотыкаясь и рискуя упасть на пол. Между пальцами, пульсируя, текла кровь. Но девушка понимала, что если она упадёт, то уже не встанет. Так же, как и Вомва Моомо и Гумбрия Джесма.

"Сила... Сколько смертей... И ради чего?"...

Полуразрушенный "Охотник" болтался где-то в системе Этен, возможно, прямо около планеты Этен-Два, где-то на северо-западе Галактики, на самых её задворках, в туманности, известной своими штормами и непредсказуемостью. Именно взрыв одного из облаков повредил корабль настолько, что он стал фактически грудой металолома. Негостеприимное место. Казалось, здесь делать нечего, но... Этен-Два была известна тем, что здесь когда-то находилось месторождение кристаллов стигия — ценнейшего вещества во всей Галактике. Один камешек в пятьдесят карат мог обеспечить счастливцу, сумевшему заполучить и продать его, сотни миллионов кредитов прибыли. Но многие сотни лет рудники считались истощившимися, и планета канула в забвение. И внезапно прошёл слух о новой жиле. В надежде получить контроль над единственным запасом кристаллов стигия в Галактике, верховное командование Сепаратистов направило войска в туманность Дрейтон. Джедаи, узнав об этом, спешно собрали флот и отправились туда же, в надежде помешать Конфедерации. Сотня кораблей, двадцать тысяч клонов и почти сотня джедаев. Республиканскому флоту помогала и независимая армия, известная как Пендаррские Воины, так что силы были примерно равны. Но в разгар битвы в систему прибыл объединённый флот Хаттов и "Черного Солнца", и схватка превратилась в сущее безумие...

"Мы все погибнем здесь. Никто не уйдёт живым".

С трудом открыв дверь, она уставилась на прислонившегося к стене мастера Чуундара, в окружении десятков трупов клонов, наёмников "Чёрного Солнца" и хаттских боевых рабов, а также обломков боевых дроидов. Вуки, заметив её, что-то простонал.

Подойдя ближе, она ощутила, как жизнь вытекает из старого мастера.

— Смерти нет — только Сила... — пробормотала Бренко, проходя мимо.

"Никто не выберется живым".

* * *

Стукнув по приборной панели, Сультин задумчиво уставился на показания приборов.

— Что такое, оператор? — спросил сидящий на возвышении позади начальник смены, Чин.

"Вот ведь говнюк. Вне работы — рубаха-парень, а как зайдёт на мостик — дерьмо дерьмом".

— Да что-то приборы барахлят. То вдруг покажут, что корабль на пустом месте появился, то что он исчез. Но там ничего такого не может быть.

— А по приборам обязательно стучать?

— Так это последнее средство, шеф. Не помогло. Значит, что-то со сканерами там. Надо послать дроидов на обшивку, проверить. Может, отвалилось что или предохранители перегорели.

— Хорошо. Я составлю заявку. Продолжайте наблюдение...

Вздохнув, Сультин вновь уставился на приборы, иногда переводя взгляд на обзорные панели командного мостика станции типа "Голан-Два", висящей аккурат над столицей Балморы, Бин-Прайм.

"Эх, скорее бы смена закончилась — и вниз. Девочки, выпивка... Благо, война: сверхурочные начисляются без задержек".

— Сэр, тут опять что-то на приборах, — стажёр Ферроу обеспокоенно закрутила головой.

"Вот ведь послал бог стажёра... Уверен, Чин взял её только из уважения к её папаше... и её четвёртому размеру".

— Ну что там? — Сультин лениво встал из кресла и прошёл к месту стажёра. — Ну?

— Сэр, пять отметок на радаре, цели — Республиканские.

— Да не обращай внимания. Опять разведчики.

— Но...

— Не кипишуй, стажёр. Над Балморрой — сорок боевых кораблей, двадцать станций...

— Множественные цели! Выходят с разных курсов! Идентифицируем!.. Республиканские! Множественные помехи!

Но Сульин уже и сам видел заходящие на боевой курс республиканские бомбардировщики.

"Хаттова бабушка".