Отражение Мира: Шестой Престол

Политику поддержания рождаемости вскоре свернули. Чуть позже Лорег рассорился со своими озгородскими родственниками и как результат получил кучу головной боли в торговле. Бюджет начал малость пустеть, и княжество стало гнать зерно в империю по бросовым ценам...

Ну а теперь вопрос — почему великий князь внезапно превратился из вменяемого и достаточно успешного правителя в форменного раздолбая? Можно, конечно, допустить, что на него так повлияла смерть жены... Только вот больно сильно на руку все произошедшее было западному соседу.

Если немного подумать... Лорег являлся фактически последним из морванских Озевичей. Другая ветвь этого рода сейчас властвует в Озгороде. Пока у князя не было детей, братцы из северной пальмиры тихо потирали ручки и ждали неминуемой унии между двумя государствами. Тем более что отношения у них были очень хорошими, княжества неоднократно друг друга выручали. Скорее всего, они даже имели планы совместного выдавливания кочевников на юго-восток. И как результат, через полвека или чуть позже на огромной территории должно было раскинуться единое государство всех морван.

Надо ли добавлять, что Ортон не хотел позволить родиться на свет столь мощному конкуренту? И та самая магическая чума, видно, была первой попыткой вставить даже не палку — бревно в колеса Озевичам. А потом имперцы, наверное, чуть от радости не скончались, когда Лорег решился просить у них помощи... Следом, должно быть, подсуетились с Анергой... десяток магистров жизни даже кастрату помогут обзавестись потомством. Немного усердной работы, и вуаля! ...Интересно, сильно ли князь удивился, когда узнал, что в результате мелкой интрижки у него-таки, наконец, может появиться наследник? А вот дальше... Ну, допустим, он действительно горевал. Все возмо...

Это еще что?! Еле удерживаюсь от того, чтобы создать пару-тройку волн пламени, направленных в случайном направлении... Да такой лютой злобы и бешенства я от нее еще ни разу не слышал! В подобном состоянии Фаэйра может небольшой конец света устроить... Срываюсь с места, бросаю книги на столе и вылетаю из библиотеки... Быстро отвязать Хашарру... Где дракона? Похоже, неподалеку от таверны...

Оказавшись на месте через десять минут, стал свидетелем не столь поганой картины, как ожидалось, но и нормальным увиденное назвать было никак нельзя. Здание 'Отдыхающего Гвардейца' — именно так называлось наше временное пристанище — оказалось окружено небольшим отрядом городской стражи, тут же собралась и немалая толпа зевак, вслушивающихся в причитания хозяина... или, скорее, в звуки, доносящиеся изнутри заведения. Громыхал там некто знатно. Я даже знаю кто. Кстати... да, точно, она, похоже, успела немного успокоиться. Мигом оказываюсь у порога, спрыгиваю со спины гончей и вбегаю внутрь таверны под предостерегающие возгласы стражи.

И еле уворачиваюсь от летящей прямо в голову табуретки. Стоп-кадр. У дальней стены готовая броситься на любого Фаэйра в частично обернувшемся состоянии. Вокруг — словно две толпы футбольных болельщиков погуляли. Естественно, предпочитающие разные команды... Хотя нет, столь глубокие борозды от когтей на всем подряд эта братия оставить не в состоянии.

А ровно через миг все бешенство и ярость драконы вдруг резко ослабевают.

— Извини Ал, я не хотела в тебя бросаться. — тихо произносит в следующую секунду Фаэйра принимая полностью эльфийский облик.

Мне стоило немалых усилий, чтобы не расхохотаться сразу после этой реплики. Ведь сказанное ею сейчас — действительно все, в чем она раскаивается. Погром же в понимании моей ненаглядной — это так, неприятная мелочь. Или даже небольшое развлечение.

— Ничего, если и засветила бы мне табуреткой по башке, поделом бы. Нельзя было мне тебя сегодня одну оставлять.

— Ты не виноват. Просто когда мне надоело пялиться в потолок, я пошла прогуляться в парк неподалеку... А там вдруг объявился Гаюр. Еле удержалась, чтобы не убить его на месте, когда он заговорил...

— Да, лучше уничтоженная таверна, чем дохлый княжич. И кстати, что он такого ужасного сказал? — тут же спросил я.

— То, что считал действенными и красивыми комплиментами, разбавленными неприкрытыми предложениями. Я пыталась успокоиться и тут же ушла из парка, но вернувшись в таверну, выгнала отсюда всех и начала срывать злобу. — потупив свой взор, вымолвила моя жена.

Странно, похоже, она не совсем точно объяснила причины своей вспышки бешенства. Да, в момент депрессии дракону подобное могло разозлить, но чтобы так...

— Ты случайно не хочешь мне о чем-то поведать, Фаэйра? Ведь не только из-за отца иногда впадаешь в апатию, так? — спросил я, обдумав ее слова и отголоски доносящихся до меня эмоций.

— Хочу... Да, Ал, ты прав, но я не могу сейчас этого объяснить. Обещаю, как только... разберусь... со своими проблемами в Крыле, ты все узнаешь. Просто еще не время.

— Что ж, я подожду, раз так нужно. Ладно, пошли отсюда, нам надо еще поторговаться с хозяином таверны. Он наверняка захочет получить компенсацию за полученный ущерб. Надеюсь, золотых пятнадцати с него хватит!

— Какие пятнадцать?! Тут и на десять-то не наберется! — произнесла немного повеселевшая сразу после моих слов дракона.

Через пять минут я уже яростно торговался с хозяином 'Гвардейца', попутно наблюдая, как медленно рассасывается ожидавшая совершенно иного исхода толпа. И заодно поносил себя в мыслях за беспечность. Если княжич не поступил так, как ожидалось, это далеко не означает, что проблемы нет! А через пару мгновений мой глаз зацепился за одного опрятного простолюдина, отделившегося от кучи народа и шмыгнувшего в один из переулков. Что ж, Гаюр, очень странно, что ты не пошел простым и столь очевидным для любого власть имущего путем... Ведь это был именно княжич. И то, каким сейчас предстал наследник, наводило на мысли, что он отнюдь не таков, каким хочет казаться всем окружающим. Гаюр не просто переоделся в простую одежду, чтобы не выделяться, он изменился целиком. Другая походка, осанка, отсутствие гордости и превосходства в движениях. Родной отец не узнает, а просто решит, что перед ним лишь некто, напоминающий его сына лицом. Но вот такую, едва заметную метку, как неизвестное плетение магии разума, княжич скрыть не удосужился. Потому как не мог. Похоже, он боится, что кто-либо может ему помешать. Или не желает, чтобы другие знали о происходящем. Но на что тогда надеется? Не понимаю...

Тринадцать золотых... Вот жучара! Хозяин таверны, воспользовавшись моим задумчивым состоянием, умудрился выторговать себе пару лишних монет. Я ведь и не заметил, как согласился! Тьфу. Заведение, конечно, у него не из дешевых, но на эти деньги можно вполне новую таверну построить. Причем она будет получше предыдущей. Ладно, пора отсюда съезжать. Не оставаться же в разгромленном заведении. Только вот гномы все еще неизвестно где бродят. А время уже к вечеру идет...

Ирнала с берсеркерами вернулась через полчаса и застала меня с Фаэйрой в общем зале 'Гвардейца'. Мы восседали на паре чудом уцелевших табуреток и поглощали не менее чудесно спасенный из порушенной кладовки окорок. А за нашими спинами на раскуроченной стойке примостился вполне довольный жизнью хозяин таверны. Потому что на деле уцелевшей мебели было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд, а та самая кладовка — в реальности вообще не пострадала. Только вот перебитая неизвестно как потолочная балка прямо над головой создавала некоторую угрозу обрушения второго этажа. Не будь этой досадной мелочи, и задача переселения до завтра в другое место перед нами просто не стояла бы.

— Это что здесь случилось? — спросила гнома, выйдя, наконец, из небольшого ступора, порожденного окружающим бедламом.

А вот ее охраннички мимолетно переглянулись и состроили едва заметные ухмылки. Видно, любят эти два товарища в кабаках покуролесить. А также понаблюдать успехи других на этом поприще.

— Да ничего особенного. Хотел вот подарить жене сережки, ей они не понравились, Фаэйра схватилась за ближайшую сковородку... И пошло-поехало. — с совершенно серьезным, даже немного грустноватым выражением лица произнес я.

Эффект от сказанного был ошеломителен. Дракона в легкой прострации... хотя и готовится истерично захохотать, но пара секунд до этого события еще есть, берсеркеры синхронно чешут репы, видно, радуются, что судьба не наградила их похожими женами... Ирнала же смотрит на меня с легким подозрением. Пытается, должно быть, понять, издеваются ли над нею сейчас или нет.

Но, как и ожидалось, смех Фаэйры испортил всю красоту момента.

— На самом деле, Ал только на счет одного действующего лица не соврал. — вымолвила она, кое-как справившись с приступами хохота.

— Он что, просто так разнес таверну? — тоже, наконец, отсмеявшись, предположила гнома.

— Нет, не он... Я. Произошла тут одна разозлившая меня мелочь. Так что муж наоборот спас это заведение от полного уничтожения.

— Ладно, посмеялись, и хватит, нам еще надо другое пристанище до завтрашнего утра искать.

Только вот сказать — не значит сделать. Слухи по городу разошлись быстро, и никто не горел особым желанием принимать у себя 'буйных постояльцев'. Пришлось обойти четыре разных таверны и два постоялых двора, прежде чем нашлись согласные втридорога сдать нам комнаты. Вот сколь мало надо было сделать Гаюру, чтобы создать кучу проблем на пустом месте. Княжич, кстати, все те несколько часов, пока мы метались по городу, постоянно мелькал где-то неподалеку. Похоже, что он нахватался у кого-то отрывочных знаний о правильном ведении слежки. И когда совершал ошибки, был достаточно легко заметен, но иногда словно пропадал с концами... чтобы через несколько секунд снова появиться рядом. Будь я зубром разведки, возможно, и сумел бы не терять Гаюра из виду, а так только знал, что он все время где-то поблизости. Что сильно нервировало. Но ничего не поделать, придется терпеть и стараться не обращать внимания. А завтра надо будет двигаться дальше на восток, в Киграв. Надеюсь, доберемся до него за двое суток.

Несколькими часами ранее. Кабак 'Без Дна', неподалеку от 'Отдыхающего Гвардейца'.

Странно, так себя ведут только влюбленные глупцы... Может, здесь и ответ? И он понимает, что силой ничего не добьется? Что ж, княжич, это немного меняет мое мнение о тебе в лучшую сторону. Совсем чуть-чуть. Но ничего не меняет на деле.

Вот только реакция эльфийки... ясно, что ее вывел из себя Гаюр, но подобная ярость? Еще десять минут, и она бы разнесла таверну до основания! Причем, похоже, голыми руками! Как? Узнать бы... Единственное, что может подсказать, это множество следов, словно длинными когтями оставленных. Но я никогда не видел оборотней, чтобы иметь возможность судить сейчас. Однако земли вампиров близко, а там чего только не встретишь.

Еще часом ранее. Парк на северо-востоке Келдова.

Она ушла... У меня не вышло! Ошибся... Плохо, пло... или нет? Да, не прав, не прав я. Зря. Но все даже лучше. Можно проще. Теперь ясно. Получится, все получится. Чуть позже. Не зде... А-а-и-й-й!!! Не думать! Нельзя... Не думать, не думать! Все не так, не так, а иначе! Иначе. Дурак, идиот, не забывай!

Надо идти. Теперь не ошибусь. Ждать осталось недолго.

1344г. Сезон Рассвета. 5 день Месяца Дракона.

В нескольких десятках лог от Киграва. Великое Княжество Морванское.

До второго по важности города Морвы мы не доехали совсем чуть-чуть. Пришлось ночевать в одном достаточно гадостном придорожном трактире. Нет, он не был грязен, да и комнаты оказались вполне неплохи... но вот пища, предложенная здесь на ночь умаявшимся за день езды путникам, то есть нам... мало того что просто убога, так еще и обошлась далеко недешево. И виноват в этом далеко не местный хозяин, а именно тот продовольственный маразм, который творился вокруг. Так что вкупе с одной маленькой проблемой, неустанно следующей по пятам, эта баланда окончательно испоганила мое настроение. Радовало только то, что та самая проблема сейчас, должно быть, обитает не в лучших условиях. И давится совершенно такой же жратвой. Княжич замаскировался, 'пошел в народ' и пускай теперь ощущает единение с ним. Авось потом похоронит экономическую политику своего отца.

Утром всего за пару часов доскакали до города, раскинувшегося на берегах реки Лирки, параллельно руслу которой мы должны будем потом двигаться дальше на северо-восток. Останавливаться здесь не было смысла, однако, чтобы переправиться на другую сторону, нужно было проехать через Киргав, так как с мостами вокруг было туго.

Сам город оказался мало похож на столицу страны. Это был центр военной мощи княжества. Множество армейских складов, казарм и прочих сооружений, целых две академии, обучающие офицеров, а также огромное количество кузниц и мануфактур. Ну и тучи солдатни на улицах напоследок.

Укреплен Киграв тоже оказался на славу, особенно с юго-востока. Приземистые, но очень толстые стены были утыканы массивными башнями, а в том месте, где река входила в черту города, имелся механизм, способный в любой момент натянуть над водой и под нею сеть из стальных цепей. Последнее, кстати, отдавало паранойей. Не думаю, что полуорки будут пытаться взять город с воды. Да они вряд ли вообще когда-нибудь на него нападут! В округе деревень полно, их можно пограбить вдоволь. Зачем же сворачивать себе шею здесь? Хотя, возможно, кто-то считает, что лучше перебдеть.

Вскоре мы были уже на восточном берегу Лирки, в том районе Киргава, где находились местные торговые ряды. Нужно было пополнить свои оскудевшие за последние дни запасы провизии. По пути, проезжая мимо каких то ружейных мастерских, я несколько заинтересовался теми событиями, которые происходили на улице рядом. Так на мостовую было свалено в немаленькую кучу множество кремниевых мушкетов, неподалеку бездельничал небольшой отряд солдат с грузовой повозкой, а некий стоящий спиной ко мне армейский командир, одетый во что-то напоминающее легкую шинель, как раз заканчивал материть переминающегося рядом бледного мужичка, являющегося, скорее всего, начальником производства или кем-то подобным. Похоже, воякам впарили бракованные ружья, вот они и вернули товар производителю. С претензией.

Вдруг офицер схватил своего собеседника за шкирку и двинулся ко входу в мастерские, должно быть, намеревался проводить дальнейшую экзекуцию внутри. А уже рядом с воротами здания он вдруг обернулся и кинул несколько слов своим солдатам. Но вот сказанное мне услышать не удалось... и только потому, что лицо у этого офицера было неотличимо от лица Гаюра Озевича...

Всего на миг всмотревшись в него истинным взором, я сразу заметил следы плетения магии разума, неотличимые от увиденных совсем недавно. Что ж, вот и второго брата повстречали. Но Алгет мало похож на своего близнеца... по первому впечатлению.

Хотя это не слишком важно, потому что задерживаться здесь теперь точно не стоит. При нашем везении можно еще и с этим отпрыском умудриться проблем огрести полный рот. И всего через сорок минут, быстро пробежавшись до этого по лавкам, мы покинули Киргав. Впереди как минимум четыре дня пути в Севгород. А потом, наконец, покинем Морву, чтобы еще целую неделю тащиться по незаселенным землям до Седых Гор.