Серый Странник - общий файл

Колдун сделал несколько пассов руками.

— Ты еще более бесполезен, чем я думал сначала. Даже жаль потраченную на тебя силу, научившую тебя понимать наш язык. Все, вставай и иди в свою комнату, в ней найдешь себе одежду, — и колдун махнул рукой, открыв мне дверь.

И ведь как ни крути, все равно меня довольно скоро ждет конец, если не удастся что-нибудь придумать. С такими подавленными мыслями я возвращался в свою комнату. Отсчитав нужную дверь, поднес руку с браслетом к двери.

— Сим-сим откройся, — пробормотал я, но дверь начала открываться даже раньше.

Как только я вошел в комнату, дверь сама закрылась. Что ж, пришло время осмотреть мое жилище. Первым делом я решил заглянуть в маленькую дверь слева — ага, санузел совмещенный, но размерами приличный. Огромная ванна, вделанная в каменное основание, зеркало, умывальник и туалет. Открыв кран с водой, я был приятно удивлен, значит, магия может служить и в быту. Стоп, а почему происходящее не вызывает у меня удивления? Другой мир, колдун, магия. Ладно, над этим подумаю на досуге. Вернувшись в комнату, я подошел к окну и раздвинул шторы.

— Ого! Вот это стены! — вырвалось у меня.

Окно было небольшого размера, скорее бойница, причем толщина стены была не меньше метра. Выглянув в него, ничего не увидел интересного, был день, пустая земля и на некотором удалении слева направо протянулась стена приличной высоты, но зато на окне обнаружился горшок, с торчащим сухим деревцем.

— О-па, бонсай!

Настроение мое немного улучшилось, хоть что-то знакомое есть в этом мире. Интересно, он совсем засох или нет? Взяв горшок, отнес его в ванну и поставил под струю воды. Ну вот, удовлетворенно заметил я потекшую через дырку в дне горшка воду, теперь или отойдет или нет, и отнес горшок обратно на окно.

Как ни странно, пыли в комнате не было, несмотря на ее запущенный вид. Была большая двуспальная кровать на крепком деревянном основании, стол с креслом, пустой стеллаж для книг, шкаф и кушетка. Открыв шкаф, обнаружил из чистых вещей плотные домотканые штаны, кожаные сапоги, рубашку и жилетку с большим количеством карманов. Еще куча разной одежды была свалена внизу шкафа. Когда я оделся, жизнь мне стала казаться чуть лучше, чем до этого. Разобраться с остальными вещами мне не дал нагревшийся браслет и мерзкий голос колдуна.

— Я жду тебя в лаборатории! Шевелись, отрыжка демона!

Посмотрев на браслет, я увидел в камне точку, показывающую направлении на дверь. Так как путь к лаборатории мне был уже знаком, то, идя туда, я посматривал на браслет, чтобы понять, как он работает. Действительно, точка показывала направление, которого надо было придерживаться. Как только я переступил порог лаборатории, в нос ударил мерзкий запах неизвестных химикатов или еще чего похуже. Барьер, ограждающий каменное место испытаний, был убран. Рядом на полу валялись осколки стекла, слабо мерцали зеленые пятна какой-то дряни. Судя по виду колдуна, эксперимент ему не удался.

— Убери тут все быстро! Возьми в углу совок и специальную метлу! Мусор выкинешь в особое ведро там же.

— Да чтоб ты сдох от своих экспериментов!

Неосторожно произнесенная вслух мысль подарила мне вспышку боли и, чтобы не упасть, я облокотился на стол, заскрежетав зубами. Колдун, отвернувшись, углубился в чтение какой-то книги.

— Дыши глубже, — успокаивал я сам себя. — Пока нельзя ничего сделать.

А будет ли можно потом, закралась паническая мысль, которую пришлось временно прогнать и, взяв орудия труда, я стал сметать на месте испытаний мусор. Метла была явно магическая. Она очищала камни лучше любого чистящего средства, виденного мной ранее. Закончив работу, я подошел к ведру, открыл крышку, и уже хотел было выкинуть туда мусор, но увидел в ведре маленькую пробирку с чем-то зеленым. Обернувшись, не смотрит ли колдун, быстро достал склянку и спрятал в карман, после чего выкинул мусор.

— Можешь быть пока свободен, — раздался голос колдуна, услышавшего хлопнувшую крышку ведра.

— А где здесь можно поесть? — задал я давно мучавший меня вопрос.

— Проклятый крэнч! В прихожей дверь напротив прохода, в котором твоя комната, ведет на кухню. Поищи там.

— А кто такой крэнч?

— ВООООН! — заорал колдун и сделал пас руками.

Порывом ветра меня выкинуло на лесенку, и перед моим носом захлопнулась дверь.

— Спокойно, думай о чем угодно, кроме колдуна, дыши, — продолжил я самоуспокоение. — Фух, пронесло на это раз.

Живот настойчиво гнал меня на кухню, издавая урчащие звуки. Пройдя прихожую и миновав дверь сбоку, я уперся в очередную дверь в тупике коридора, которая оказалась кухней. Оказалось, действительно необязательно было подносить руку к двери. Достаточно просто подойти к ней, при условии, что браслет меня туда мог пустить. В кухне меня ждал неприятный сюрприз. Видимо это была кухня прислуги, а не колдуна, так как все было по-простому, даже печь грелась дровами. Только светильники были магические, которые зажглись, определив мое присутствие. Видимо, это потому, что окон нет, подумал я. Дрова были свалены в углу. На полках и в огромной раковине была куча посуды, причем пыльной, хотя в моей комнате пыли не было.

Оглядев шкафы разного размера, я попытался понять, где же тут может быть еда. Ничего не придумав, решил открыть все. Нашлась еще посуда и столовые приборы, все из металла, похожего на алюминий, какие-то пахнущие коробки и банки, связки сухих корней и много чего еще, но ничего, что я мог бы попробовать съесть. Грызть непонятные сухие корни решительно не хотелось.

— Кладовка! — осенило меня. — Должна быть кладовка!

Выйдя снова в коридор, я подошел к боковой двери. Мне открылся винтовой ход вниз и редкие тусклые светильники на стенах.

— Будем надеяться, что это оно, — тихо сказал я сам себе и потопал вниз.

Открывшаяся внизу картина поражала. Это был маленький ангар по форме и склад по содержанию. На крюках с низкого потолка свисало вяленое мясо, стояли мешки и большие глиняные кувшины, коробки, банки и прочая тара. Все запасы были покрыты тонкой, мерцающей голубыми отблесками, пленкой. При входе стояла полка с ножами и мелкой тарой.

Взяв нож, я осторожно поднес его к ближайшему окороку и ткнул его. Кончик ножа проткнул мясо через пленку. Смело взявшись за окорок, я отрезал себе приличный кусок. Пленка затянула место среза, а на отрезанном куске пропала. Вот и магический аналог местного холодильника. Жуя мясо, я пошел осматривать кувшины. Никаких надписей или бирок на них не было. Видимо, тот, кто сюда ходил, знал, где что лежит. Выбрав самый маленький, я потряс его одной рукой, не переставая жевать мясо. Услышав бульканье, сковырнул заливку и зубами вытащил пробку. Судя по запаху, это было пиво, а позже оказалось, что и по вкусу. Жуя мясо с пивом, я поднялся наверх и пошел к себе в комнату, где плюхнулся в кресло. А жизнь-то налаживается! — подумал я и не заметил, как задремал, размышляя над всей этой ситуацией.

Проснулся я рывком от кошмара, в котором лежал на плите с рунами, а колдун воткнул мне в грудь нож и захохотал! Колдун... Пока единственная моя проблема, которая требует решения. Встав с кресла, подошел к окну. Снаружи была абсолютная тьма.

— Ночь, можно продолжать спать, — зевнул я, и тут мой взгляд упал на горшок.

По сухому стволу деревца в трещинках коры изредка пробегали зеленые искорки. По странному наитию, как будто кто-то двигал моей рукой за меня, я достал из кармашка пробирку, открыл ее и вылил в горшок зеленый раствор, после чего изумленно замер. Зеленых искр стало больше, дерево стало осыпаться старой корой и покрываться свежей, стали отрастать веточки, появились листья, прибавилась высота дерева. Все оно неярко светилось. Это было настолько невероятно, что я протянул руку к дереву и коснулся его ствола, чтобы проверить, вдруг мне это только кажется.

— Осторожнее! — раздался в голове слабый девчоночий голосок, но очень сердитый. — Сломаешь еще!

Я отдернул руку и сделал шаг назад. Это было на самом деле или мне показалось? Я подошел и снова протянул руку к дереву. Как только мой палец коснулся ствола, голос в моей голове снова ожил.

— Опять тыкаешь?

— Кто ты? — спросил я, не убирая руку от дерева.

— А ты кто? И вообще я дама! Мужчины обязаны представляться первыми!

Я почувствовал, как моя 'крыша' медленно уезжает. Дерево разговаривает со мной, утверждая, что оно — дама. Видимо, схожу сума.

— И ничего ты не сходишь! Ты, наверное, тупой варвар, — предположил голос. — Вот и соображаешь плохо.

— Мой глюк читает мои мысли! — промелькнуло в моей голове.

— Я не глюк! Какой же ты тупой! Я дриада! И общаемся мы мысленно, когда ты касаешься дерева, потому что у меня пока недостаточно сил, чтобы тратить их на разговоры другим способом!

— Дриада? Хранительница леса? — мое сознание стало постепенно приходить в норму.

— Нет, грустно сказала дриада, только этого деревца и уже давно. Это все что у меня осталось, что удерживает меня в этом мире. Ты спас меня, еще пара месяцев и было бы поздно.

— Так это ты заставила меня вылить пробирку в горшок?

— Да, последние мои силы ушли на это. Я почувствовала, что у тебя есть элексир жизни, и послала эту мысль тебе. Он, конечно, крайне низкого качества, но это было мое спасение. Теперь я чувствую себя лучше и могу разговаривать с тобой. А где ты взял элексир? И вообще, кто ты?

— Элексир взял у колдуна в лаборатории.

— Так он здесь?! — перебила меня дриада. — Ненавижу его! Не говори ему про меня! — вдруг испугалась она. — Он и так убил всех моих сородичей!

— Успокойся, не скажу. Он и меня удерживает тут силой, так что мы на одной стороне.

— А ты мне так и не сказал кто ты, — дриада немного успокоилась.

— Я человек, с другого мира или измерения, не знаю точно. Колдун ошибся и призвал меня вместо демона, а теперь заставляет служить себе. Зовут меня Сергей.

— Элана.

— Приятно познакомиться.

— А как ты выглядишь? — не удержался от вопроса я. — Или ты само дерево?

— Нет, конечно! — дриада мелодично засмеялась. — У меня есть тело и я довольно симпатична, но пока моих сил не хватит, чтобы покинуть дерево и показаться тебе. Я бы могла посмотреть на тебя магическим зрением, чтобы попробовать понять кто ты и откуда, но даже на это у меня пока нет сил.

— Ничего, это подождет. Может, что и придумаем, чтобы тебе помочь. Расскажи лучше, что это за место и куда я попал.

— Ну что ж, слушай. Когда-то тут был лес, и мы здесь жили. Потом пришел одинокий маг и построил здесь башню. Он был сильным чародеем, но отшельником. С людьми он не общался, а вот с нами часто разговаривал. Иногда он помогал нам в решение некоторых проблем и лечил нас. За это мы ему собирали различные травы и другие нужные ингредиенты. Но однажды его нашел человечек, который нам сразу не понравился, и уговорил мага взять его учеником. Прошло какое-то время, и однажды с востока покатилась странная болезнь, деревья гибли, животные погибали или мутировали, а скорость распространения была огромна, практически как пожара. Мы бросились за помощью к магу, и он успел возвести стену вокруг башни, которую ты видел, и закрыл защитным куполом эту территорию, на которой тогда еще был лес. Часть дриад спаслась тут. Это отняло у него много сил, этим и воспользовался его ученик, поднеся ему отравленный элексир жизни. Маг был утомлен и не заметил яда, а потом было уже поздно.

— И его ученик...?

— Да, это Марлон, этот мерзкий колдун. Он решил захватить башню и силу учителя, но тот перед смертью наложил заклинание на весь верх башни, где были его покои, что никто из этого мира не сможет войти туда. С тех пор колдун ищет пути проникнуть туда, но пока безуспешно. Он гораздо слабее учителя, но владеет заклинаниями магии тьмы или магии смерти. Со злости он уничтожил лес внутри стены, принес в жертву моих сестер, — дриада всхлипнула. — Я одна спаслась, успела заскочить в открытое окно на это деревце. Колдун не заметил меня, но сюда давно уже никто не заходил. Сначала я поддерживала дерево своей энергией, а когда она стала заканчиваться, то впала в полусон, чтобы экономить силы и выжить как можно дольше.

— Колдун не владеет всей башней?

— Да, у него остался браслет ученика и доступ в те места, куда ему разрешал учитель, а тебе он дал браслет слуги.

— Здесь были слуги?

— Нет, в башне всем заправлял дух дома, который покинул башню со смертью мага, а нового призвать у колдуна не хватит ума, магия жизни ему не подвластна, но браслеты для чего-то маг сделал.

— Так вот почему он экспериментирует с элексирами жизни, и они не получаются.

— Видимо да, но даже то, что получается, если у тебя получится достать еще, мне сильно поможет. И не забывай поливать землю тоже иногда.

— Что еще тебе может помочь?

— Давай завтра, разговор пока еще отнимает у меня много сил.

— Спокойной ночи.

Я убрал руку от дерева, разделся и завалился спать уже на кровать, заснув практически сразу.

Глава 2

Утром я проснулся от укола в руку и жжения браслета.

— Вставай раб! Ты мне нужен. Следуй за браслетом.

— Уже иду.

— Ты забыл добавить господин.

— Не дождешься, — подумал я и тут же получил болевое наказание, но оно оказалось слабее, чем было раньше.

— Уже иду, господин.

Умывшись и одевшись, пришлось следовать за светящейся точкой в браслете. Браслет привел меня все в ту же лабораторию. Все было обычно кроме одного, скелет. Рядом с колдуном стоял реальный скелет, держащий в руках мечи. В глазницах черепа клубился черный туман.

— С сегодняшнего дня, ты начинаешься усиливать свою физическую форму, — колдун смотрел на меня. — То задание, для которого ты мне нужен, требует сильных рук и быструю реакцию, а ты пока слаб. Поэтому теперь каждый день ты будешь заниматься с миньоном, — палец колдуна указал на скелет. — Он будет тебя ожидать в прихожей, вы будете выходить на улицу, заниматься и возвращаться назад вместе. Твои задачи — это бег вокруг башни и упражнения с мечом. Начинаете прямо сейчас.

Колдун сделал пасс рукой, и скелет потопал к лесенке. Ничего не оставалось, как идти следом за ним. В прихожей перед внешней дверью скелет дождался, когда я подойду ближе и открою дверь, после чего вышел следом за мной на улицу.

Внешний мир встретил меня ветром с песком и грязно-красным небом с разводами, которое висело очень низко. Площадь между внешней стеной и башней представляла собой пустую землю, с торчащими кое-где пеньками. Но вот стена была мощная, не менее десяти метров высоты, сложенная из серого с черными прожилками камня. Я отошел и обернулся посмотреть на башню. Сооружение внушало уважение. Монументальная кладка гладких черных и коричневых камней иногда нарушалась узкими окнами-бойницами. Дверь, через которую мы вышли, снаружи была покрыта тусклым металлом без единой заклепки или щели. Я запрокинул голову и посмотрел наверх. Башня, постепенно сужаясь кверху, терялась в красном мареве, которое было вместо неба. Не имея никаких украшений, она смотрелась величественно и грозно. Да, внушает, подумал я. Умели раньше строить, хотя, может, и сейчас умеют. Еще был магический щит. От стен наверх шла переливающаяся полусфера, обтекающая башню. Скелет махнул рукой в сторону нее.