другие

— как вы думаете, им удалось выжить? — Спросила Света обращаясь к друзьям.

Все немного помолчали, обдумывая возможный ответ.

— Виталий не такой человек, что бы позволить себе умереть, да и Миша, всегда выкручивался из любых передряг. — Ответил Дима, стараясь придать голосу как можно больше уверенности.

Еще около получаса сидели молча, а потом отправились спать. В присутствии эльфов, разговоры не складывались, и только нарастала нервозность.

Через два дня, командир отряда прислал четырех солдат, которые повели друзей на маленькую экскурсию по окрестностям. Караван как раз въехал в маленький лесок, и встал на ночевку. Солнце еще не зашло, и до наступления ночи оставалась пара часов.

— как вам должно быть известно, лес для эльфа — священен. Примерно как храм языческого божества для человека.разницей является лишь то, что эльфы живут в лесу, строят свои города и прибывают в гармонии с природой, а люди приходят в храм очень редко, и разумеется не могут так жить, так как в основном, это холодные каменные строения...

Впереди группы шел 2экскурсовод", еще один воин отставал на десяток шагов, и постоянно чувствовалось присутствие еще двоих, скрывающихся за деревьями.

Рассказ велся монотонным голосом, без особых подробностей, и без интереса о ом, нравится ли он слушателям. Однако друзья были рады просто тому, что выдалась возможность поразмять ноги, так как сидение в повозке порядком опостылело.

С этого дня, и без исключений, после завершения дневного перехода, к друзьям присоединялись несколько эльфов, ненавязчиво расспрашивающих о жизни в их родном мире, и рассказывая много историй о своем собственном быте.

— нас банально допрашивают. — Вынес свой вердикт Алексей, устроившись на одной из скамеек, стоящих в повозке.

Транспортное средство мерно покачивалось, через тонкие стенки слышалось ржание лошадей и переговоры между эльфами, болтающими на незнакомом языке.

— мне кажется, наши "благодетели" имеют на нас какие-то виды. — Поддержал Александр.

— ну и что вы предлагаете, отказываться разговаривать? — Осведомился Дмитрий.

Саша вздохнул.

— да нет, это уже не имеет смысла. Если они не получат от нас необходимую информацию добровольно, то вполне могут перейти к грубому убеждению. — Сказал он. — я предлагаю, выслушать их предложения, и если получится, выторговать для себя условия получше.

— с чего ты взял, что они будут торговаться? — Поинтересовался Леха.

Саша усмехнулся.

— им от нас что-то нужно, и думаю не в их интересах, держать нас в золотой клетке. Тем более что она не такая уж и золотая. Скорее всего, нам зделают предложение, о продаже наших знаний или о сотрудничестве. Поэтому, друзья, советую вам вспомнить, какими знаниями мы владеем, и что из этого годится для обучения наших новых "друзей".

Девушки в разговоре не учавствовали, они сидели в углу повозки, и рассматривали висящий под потолком светильник.

— ну, девчонки например, учились в медицинском университете, и если судить по здешнему уровню развития, могут предложить много нового в лечении больных. — Задумчиво произнес Алексей. — Дима увлекался архитектурой и механикой.

— ага, а я философ и математик. — Криво усмехнулся Саша.

— а я вообще кроме программирования, изучал только русскую литературу. — Внезапно огрызнулся Леха.

— тихо ребят, успокойтесь. — Вмешался Дима. — Помните что говорил Виталий, нам надо держаться вместе. Если они захотят вести с нами дела, им придется договариваться со всеми нами. Я прав?

Все молча кивнули, и установилась тишина. Напряжение заметно спало, теперь, когда впереди забрезжили перспективы, и все стало более понятно, будущее уже не было пугающей неизвестностью.

И вновь потянулись рутинные дни, разнообразились которые только бесконечными историями об эльфийских традициях, истории, и прочей неинтересной чуши. Но вот по каравану прошла волна оживления, впереди показался первый из эльфийских городов.

Это произошло в полдень, и не как обещал часовой, а примерно через пятнадцать дней. За это время, друзья успели почувствовать себя в роли мешков картошки, и примерно такими же чистыми являлись. Удивительно, но эльфы даже в подобных условиях, умудрялись оставаться свежими и полными сил.

По случаю прибытия, друзья выбрались из повозки, и шли в ровеь со спешившимися эльфами, ведущими в поводу своих белоснежных скакунов.

— впечатляет? — Сусмешкой спросил у Дмитрия, оказавшийся рядом длинноухий.

Тот только и сумел кивнуть, не в силах оторваь взгляд от городской стены. Как и его спутники, Дима был готов увидеть высокую каменную стену с грозными бастеонами, неприступными башнями, но увиденное поражало любое воображение.

Стена состояла из стволов испалинских деревьев, каждое из которых в толщину, было не мение одного метра. Стволы росли вплотную друг к другу, между ними не было даже малейшей прорехи, а на высоте двух метров, начинались сложные переплетения веток, связывающих стену в единый монолит.

— каменные деревья, их даже тяжелый таран не возьмет, а от катапульт так вообще толку не будит. — Охотно похвастался эльф, при этом выглядя так, будто это он автор этого шедевра садоводства.

Самым слабым местом во всей конструкции были ворота, во-первых они висели на двух каменных столбах, а во-вторых, состояли из сплошных листов черного железа, общей площадью не мение ста квадратных метров.

При приближении каравана, на стене замелькали маленькие фигурки с флагами, а ворота медленно и бесшумно распахнулись во всю свою ширь.

"показушники, сейчас бы сюда пару отрядов СОБР, и всех этих молодцев положили бы за милую душу" подумал про себя Александр, который уже успел слегка разобраться в реалиях этого мира.

Сразу за городской стеной, начинались дома, часть из которых походила на слишком большие детские домими притулившиеся, на ветвях больших лиственных деревьев, а другие и сами выглядели так, будто были выращены из нескольких деревьев.

Здесь общие дороги людей и эльфов, разошлись окончательно. Беженцев окружили воины в серых плащах, и увели их с главной дороги. Их путь лежал через боковые переулки, к высоким баракам. А вот компания из пяти друзей, в сопровождении старых знакомых эльфов, двинулась по главной улице, к виднеющемуся впереди, единственному в городе каменному строению — замку местного правителя.

Перед аудиенцией с высокородным, и по всей видимости, довольно древним эльфом, друзей развели по комнатам для гостей, где за их внешность взялись старательные служанки. Неприятным фактом оказалось то, что роль прислуги исполняли люди, и лишь несколько распорядителей были эльфами.

Алексей несколько раз пытался разговорить двух симпотячных девушек, взявшихся привести в порядок его прическу, и сбрить отросшую за время путешествия щитину. Однако девушки были удивительно неразговорчивы, и в лучшем случае отвечали односложными предожениями. В конце концов, ему просто надоело, и Леха начал ждать встречи с друзьями.

После нескольких часов терпения самых разных истязаний, в зеркале перед Россиянином, предстал практически неузнаваемый аристократ. Вместо пропотевшего и запылившегося спортивного костюма, теперь на нем был стандартный для местных костюм, мягко зеленого цвета, из плотной, но мягкой ткани. На ногих красовались сапоги из тонкой кожи с гибкой подошвой, а на поясе висел короткий меч в золоченых ножнах. Даже на неопытный взгляд Алексея, меч был дикоративный, так как имел слишком легкую рукоять, и какой-то странный цвет клинка.

Отдельного упоминания достойна прическа, и без того светлые волосы были практически выбелены, выпремляны, с собраны в подобие хвоста. Даже брови стали более тонкими, а лицо приобрело аристократичную бледность.

"тональным кремом меня что ли помазали" отстраненно подумал Алексей, просто отказываясь узнавать себя.

Потом пришел эльф, в цветастом камзоле, с тонким мечом на поясе. Он церемонно поздоровался, и пригласил на встречу с наместником.

Изнутри, замок был заполнен суетящимися слугами, а обстановка напоминала о роскоши царских палат, времен расцвета Романовых. С высоких потолков свисали многочисленные люстры, на которых крепились десятки ярких свечей. На згляд не привыкшего к подобной архитектуре человека, неизвестный строитель злоупотреблял колоннами, которых было великое множество во всех галереях и переходах дворца.

— добрый день, господа, неправда ли сегодня прекрасная погода? — Стараясь сохранить серьезность в голосе и выражении лица, произнес Леха, подходя к своим друзьям, уже стоящим перед высокими дубовыми двухстворчатыми дверьми, украшенными золотыми грифонами.

Дима и Саша были одеты в подобные Алексееву, зеленые костюмы, только вот прическа Александра, из за цвета волос, выглядела как огненное пятно на фоне мягких цветов антуража.

Девчонки были одеты в одинаковые белые платья, узкие и длинные, вырисовывающие контуры их тел. Их волосы были собраны в прицудливые прически, которые можно было характеризовать одним словом "гнездо".

— на вашем месте, друг мой, я бы еще раз посмотрел в зеркало, прежде чем заговаривать о погоде. — В тон приятелю, заговорил Саша.

— по крайней мере, глядя на меня нельза сказать, что у меня разбита голова. — Шлыбнулся Леха.

Эльфы из почетного караула, одной линией выстроившиеся перед дверью, и одетые в золотистые камзолы с зелеными венками на головах, непонимающе переглянулись, но не стали задавать вопросов.

Друзья сильно нервничали, даже шутки не смогли разрядить обстановку. Они молча стояли реред дверьми в приемный зал, и пытались представить себе предстоящий разговор.

Ожидание затянулось, и это не добавляло уверенности. Только Александр продолжал стоять с отстраненным лицом, и думал о чем-то своем, недоступном остальным.

— наместник ждет вас. — Высокомерно произнес эльф в цветастой леврее.

Караул расступился, и двери распахнулись.

Приемный зал по размерам мог бы сравниться с хоккейным стадионом, его стены были украшены габеленами, пол перелевался серебром и золотом, в у дальней стены, стоил длинный стол, с одной стороны которого сидели чиновники. Наместник сидел на высоком кресле, на его голове, блестел серебряный обруч.

Друзья вошли в зал, и дверь за их спинами закрылась. Они медленно приблизились, и остановились в десяти шагах от стола, церемонно поклонились.

Эльфы выжно кивнули, и наместник заговорил.

— приветствую вас в северном городе эльфов, правинции величайшей расы света. Меня зовут Элнол, и я наместник города. — Жест руки, прервал едва начавшего говорить Дмитрия. — Не стоит пустых слов, время слишком ценный ресурс, что бы тратить его на пустые разговоры. Расскажите лучше, как вы очутились в нашем мире, я бы хотел услышать всю историю с самого начала.

Друзья переглянулись, и вновь заговорил Дима. Он говорил долго, описывая все произошедшее в мельчайших подробностях, а когда замолчал, установилась полная тишина.

— да, занятно, очень занятно. Я слышал о межмировых перемещениях, но до сей поры считал их сказками. — Задумчиво произнес Элнол.

— вы поможете нам вернуться домой? — Осмелилась спросить Катя.

— сожалею дитя, но в нашем мире, как по видимому, и в вашем, ничего не известно о путешествиях между мирами. Мы не знаем, как путешествие происходит, почему, и можно ли им управлять. — Наместник говорил мягко, и выглядел как добрый дядя, которому действительно жаль, что он не может помочь.

— что же нам делать? — Вопросил Дема.

— не в том вопрос, "что делать вам", а в том "что нам делать с вами". — Элнол сложил руки, и окинул друзей тяжелым взглядом. — Как вы считаете, первый советник?

Эльф, сидящий слева от наместника, откашлялся и заговорил.

— иномиряне, могут обладать опасными знаниями, или способностями, принесенными из своего мира. Отпустить их свободно разгуливать по нашему миру, значило бы выпустить из рук неконтралируемую чуму. Даже если они и не хотят никому навредить, но знания данные неподготовленному обществу, могут стать опасными. Мы могли бы заточить этих людей под замок, или вообще убить, тем самым обезопасив общество.

Как только первый советник замолчал, заговорил другой эльф.

— мы можем отправить с людьми пару опытных мечников, которые будут следить, что бы иномиряне не распространяли опасные знания.

Откашлевшись, так что все остальняе замолчали, встал старик, сидящий с самого края стола.

— есть еще один выход, иномиряне могут стать одними из нас. — Послышались тихие перешептывания. — Этого не происходило уже тысячи лет, но когда-то, люди вступила в кланы эльфов. Ритуал сохранился и до наших дней. По моему, такой вариант наиболее приемлим как для нас, ценящих жизнь и знания в любом их виде, так и для иномирян, которые получат необходимую защиту, и смогут смело смотреть в будущее.

Собравшиеся начали во весь голос спорить, обсуждая предложение старика.

— эльфы северного города! — Элнол ударил ладонью по паллированной поверхности стола. В одно мгновение установилась тишина. — Старейшина, мы благодарны тебе за твою мудрость, и несомненно обсудим это необычное предложение. — Обернувшись к людям, он произнес уже более спокойно. — Вы можете возвращаться в ваши комнаты, наше решение будит озвучено завтра.

Два лакея подбежали к людям, и жестами пригласили идти их следом за собой.

— нас что, убьют? — Растеряно спросила Света, выходя из зала.

— не бойся, все будет хорошо. — Уверенно ответил Саша.

Когда дверь приемного зала закрылась, все члены совета, расслабленно откинулись на спинки кресел. Послышались тихие смешки, и подшучивания друг над другом.

— как думаешь, Сегол, мы не слишком переиграли?

Первый советник широко улыбнулся.

— что вы, наместник, все было просто идеально. Эти люди должны быть немного испуганы, что бы принять наше предложение, как милость в свою сторону. После того как мы озвучим свое решение, эти люди будут готовы отдать свои знания, без малейших колебаний.

— надеюсь к завтрашнему дню, наши маги закончат составлять необходимый ритуал. — Удовлетворенно улыбнулся Элнол.

Глава 2

Жизнь стремительно ухудшалась, мир от необъятного неизвестного, сузился до узкой каменистой дороги.

А ведь все начиналось относительно неплохо, если не считать попадания в иной мир. Во главе маленького отряда Виталий собирался попасть в большой город, и там обосноваться, если не удастся найти дорогу домой. Все испортили эти странные зеленокожие существа. Вроде похожи на людей, но разумом мало отличаются от животных.

Колонна пленных уже несколько дней бежала по извилистой дороге, начиная движение задолго до рассвета, и заканчивая после заката. По двум сторонам от пленных бежали и ехали на лошадях, их пленители, вооруженные внушительным арсеналом холодного оружия.

Даже в таких условиях, Виталий умудрился выпендрица, он бежал прикованным не к основной цепи, а в связке с еще тремя людьми, и если у остальных пленников были надеты только железные ошейники с пропущенной через них тяжелой цепью, то эта маленькая группа была упакована со всей тщательностью. Руки связаны за спиной,кожаная маска плотно прилегает к лицу и не дает даже рта открыть. Остается только перебирать ногами, и смотреть ровно перед собой.