Бандитка. "Хроно-куб"- новелла (1)

— Господа, время — деньги, давайте дадим высказаться Конфетке и разбежимся, — раздался насмешливый голос, усиленный громкоговорителем.

"Время — деньги!!" Сорентиец вскинулся на эту фразу, резко обернулся на голос, как, впрочем, и все присутствующие. Она стояла чуть поодаль от основной толпы пиратов. Фиолетовая девка — та самая, только верхняя часть лица была скрыта визором. Она чей-то переговорщик. Гидра безголовая! Он переспал вчера с пираткой! Тьфу, мерзость! Кулаки сорентийца сжались, на скулах заходили желваки.

— Мы ждём, Конфетка. Что такого интересного может предложить нам Конфедерация... очередную ловушку? — проговорила она под одобрительный гул голосов.

— Много-много галактических галионов, — ответил Кайрас. Он справился с первой вспышкой гнева. Теперь он был доволен. Не нужно искать, она сама пришла. Мерзавка. В его мозгу уже вспыхивали картинки, где она на коленях вымаливает его прощение. Он усмехнулся... месть будет сладкой и долгой. — Совет пришёл к выводу, что с пиратами нужно заключить мир и объединиться против Империи.

— Нам нет дела до Конфедерации и Империи. Мы свободные пираты и никто нам не указ, — проговорил Волк.

— Мы не собираемся указывать вам, мы хотим получить вашу лояльность и платить за Имперские корабли, которые вы уничтожите, разумеется, предоставив доказательства этого.

Пираты заозирались друг на друга. "Бабки", с этого и надо было начинать.

— Это в перспективе, а пока то, ради чего мы здесь собрались.

Кайрос выставил руку с браслетом перед собой и активировал запись. Перед пиратами возникло изображение астероидного пояса с летающими среди камней останками корабля.

— Это пояс астероидов в созвездии Персея, обломки принадлежат ЛинкКР Конфедерации, среди этого хаоса находится нужный нам предмет — хроно-куб. В нем информация, которая поможет узнать причины крушения нашего корабля. За доставку этого куба будет выплачена такая сумма... — перед взорами пиратов высветились красные цифры с шестью нулями. На мгновение повисла тишина. Это была ОЧЕНЬ хорошая сумма.

— Такая сумма за хроно-куб с информацией о крушении? — скептически произнёс Волк.

— Для Конфедерации важно расследовать каждый такой эпизод во избежание повторения в будущем. Мы заботимся о своих людях и кораблях, — веско произнёс Кайрас. — Конфедерация не может послать туда свои корабли, так как это Имперская территория, поэтому нанимает вас. Вся сумма будет переведена на счёт того, кто доставит хроно-куб. Желающим взяться за это дело сейчас же будут переданы все данные по этому делу. Вот мой номер связи.

Возникли новые цифры.

— Присылайте запрос на доступ к информации.

— Мы услышали тебя. Всё будет передано нашим капитанам, — ответил за всех Волк.

Пираты развернулись и пошли по своим катерам, кто-то переговаривался между собой, обмениваясь мнениями. Больше на сорентийца внимания не обращали. Кайрас слегка растерялся и оскорбился: он приготовился к допросу со стороны пиратов, а они просто выслушали и разошлись. На его браслет не поступило ни одного запроса. Неужели они не заинтересовались? Не может быть. Размышляя, он выхватил взглядом фиолетовый силуэт, она разговаривала с Волком. Чему-то рассмеялась и щёлкнула того по носу, он оскалился и заржал. Кайрас передёрнул плечами от брезгливости. Особа-то вообще без тормозов с кем спать. Но, тем не менее, как только она распрощалась с Волком и направилась к катеру без символики, сорентиец поспешил нагнать её. Она уже практически вошла в шлюз, когда Кайрас схватил её за локоть и развернул к себе.

— Поаккуратнее, не нужно руки распускать, — заметила пиратка, высвобождая локоть из захвата, — лишнюю дырку заработать можешь.

И для подтверждения, что это не пустые слова, ткнула миниатюрным бластером ему в живот.

— Ты мне деньги заплатила, — процедил Кайрас, скосив глаза на бластер и вновь задавшись вопросом: "Откуда она бластер вытащила? Шла с пустыми руками."

— Ну, так заплатила же, а не украла, — удивилась "фиолетовая".

Кайрас посмотрел ей в лицо и увидел своё отражение в зеркальном визоре.

— Может, уберёшь визор и поговорим?

— Конфетка... — губы её язвительно изогнулись, — не надо мне диктовать свои условия. Есть что сказать — говори, нет — я полетела докладывать капитану ту лажу, что ты нам тут вещал.

Кайрас поморщился, наглая стерва.

— Почему же лажа? Привезёшь хроно-куб, получишь даже больше, чем заявлено, — улыбнулся Кайрас, представляя этот бонус... на коленях и в цепях... вряд ли ему будут препятствовать заиметь пиратку в рабыни.

— Если вы думаете, что мы поверили в то, что вам нужен хроно-куб только для выяснения крушения... ХА-ХА-ХА — три раза... Ладно, Конфетка, с тобой занятно, но у меня дела.

— Стой! Скажи, как тебя зовут и кому из капитанов ты служишь?

— У-у-у! Ты захотел узнать моё имя?

— У нас так быстро всё закрутилось, а потом ты сбежала, — улыбнулся Кайрас.

— Фиолет, меня зовут Фиолет. А кому служу — не твоё дело. Главное, мой капитан будет в курсе того, что хочет Конфедерация. Мы не будем участвовать в этом и сегодня же свалим подальше отсюда. У нас есть выгодный заказ, пусть не такой денежный, но зато надёжный.

Она сделала пару шагов назад, не опуская бластера.

— Погоди, — Кайрас дёрнулся за ней. Он терпеть не мог проигрывать. — Если я скажу правду, твой капитан будит участвовать?

— Зачем тебе наше участие? Желающих будет предостаточно. Кстати, зачем такое количество исполнителей?

— Несмотря на кажущуюся лёгкость, операция опасна: Имперский флот и пояс астероидов, предмет поиска мал. Придётся попотеть, чтоб его раздобыть. А так есть гарантия, что хоть кому-то, да удастся.

— Будем считать, поверила. Что в хроно-кубе?

— Результаты разведки на Имперской территории, — признался сорентиец. Всё равно воспользоваться содержимым они не смогут, а так есть гарантия, что его откровенность побудит участвовать в затее эту фиолетовую стерву и её капитана. Интересно, она с ним спит? Кайрасу хотелось получить её и проучить. В то, что она может погибнуть в сваре с пиратами, он почему-то не верил. Ушлая. Осторожная. На рожон не полезет, будет поджидать и ударит, когда не ждут... Почему он о ней думает, как о капитане? Наверное, эта уверенность и наглость заставила считать её главной. Может, она старпом при капитане-одиночке? Сколько человек у него в команде? Почему прислал женщину? Как расходный материал, на случай ловушки? Или наоборот, как умного и прозорливого, способного просчитать ситуацию, переговорщика?

— Это больше похоже на правду, — голос Фиолет оторвал Кайраса от размышлений.

— Что похоже на правду?

— Что в хроно-кубе разведданные... Конфетка. Ты какой-то рассеянный, соберись, ты же офицер Конфетной фабрики, ой, прости, Конфедерации.

Кайрас видел её глумливую улыбочку и своё отражение в зеркальной поверхности визора. Вот что за Гидра породила эту фиолетовую мерзавку? Ладно, глумись, пока есть возможность. Он отыграется позже.

— Фиолет, детка, не нужно, так со мной, — проговорил Кайрас, делая шаг к ней и припуская в голос бархатистые, соблазняющие нотки, — нам же было хорошо вчера, может, повторим?

— Не-е-е-е, спасибо. Я воздержусь. Уж больно ты дорого берёшь за свои услуги.

Кайрас застыл. Кровавая пелена застлала ему глаза.

Стерва тем временем отскочила внутрь, махнула ему ручкой и задраила шлюз. Через минуту катер уже уносил её подальше от разъярённого мужчины.

Состыковавшись на орбите с Бандиткой, Фурия прошла на капитанский мостик и набрала код закрытого канала с Ремом. Он ответил практически сразу.

— Здравствуй... м-м-м, сменила имидж? Фиолетовая такая. Вижу, что освоила трансформацию цвета и формы на комбезе.

— Освоила, сначала думала, зачем все эти приблуды, а теперь самой нравится. А цвет волос можно другой задать или они в тон костюма окрашиваются?

— Конечно, можно, в настройках поройся. Как тебе стелс-пояс?

— Мозгосносно. Привыкала, правда, пару часов, чтоб безошибочно выхватывать бластер. И вынимать кредиты.

"Извините, Кэп. У вас на правом каблуке посторонняя следилка" — доложила Ди в визор.

— Рем, позже поговорим, — Фурия быстро отрубила связь.

— Докладывай обстановку на корабле. Капитан в релакс-комнате? Мне нужно доложить о переговорах.

"Я обнаружила её, как только она включилась, видимо, новая технология. Импульс от неё практически не улавливается" — высветилось на внутренней стороне визора.

— Капитан ждёт с докладом через полчаса. У вас есть время переодеться, — доложила Ди.

— Отлично.

Фурия направилась в одну из ближайших кают, при входе как бы подвернула ногу. Выругалась:

— Зараза, такие дорогие сапоги, а каблук постоянно подворачивается. Чтоб ещё раз купила шантарскую обувь, да лучше босая буду ходить.

Фурия прошла до узкой стандартной койки, присела. Сняла правый сапог, с расстроенным лицом осмотрела подошву и каблук. Маленькая серебристая капелька у самой пятки практически сливалась с металлическим каблуком.

— М-да. Придётся выбросить, — положила на пол.

Наклонилась, чтобы снять второй сапог, визор фиксировал, как серебристая капля начала перетекать с каблука на пол.

Фурия поняла, от кого "подарочек", интересно, он один, или есть ещё?

Как бы невзначай наступила на каплю каблуком левого сапога.

— Устройство уничтожено, — доложила Ди.

— Просканируй катер и корабль на такие "подарочки", — отдала распоряжение Фурия, снимая сапог, перевернула, на каблуке — тусклая лужица. По-хорошему, изучить бы такую вещь... полезная. Но кто его знает, что именно в неё заложено. Лучше уничтожить.

— Шантарская обувь её не устраивает, ходить научись, — процедил мужчина, когда, не успев заработать, камера была уничтожена. Он-то с удобством устроился в кресле своего корабля, предвкушая понаблюдать за Фиолет и узнать массу интересной и полезной информации. Узнал немного, она не капитан, переговорщик.

Он был зол. Оскорбление при прощании, уничтожила очень дорогостоящее экспериментальное устройство. Любопытно, она случайно уничтожила камеру, или обнаружила? В катер он подбросил две штуки, пока они разговаривали. Вторую запускать не стал, она осталась в катере.

— Кэп, я не обнаружила посторонних следящих устройств. Но не исключаю возможности, что они есть, просто не активированы и я не могу их уловить.

— Заблокируй катер, на котором я прилетела. Залетим на одну из ближайших обитаемых планет и продадим его.

— Что вы решили насчёт задания, Кэп? — подал голос Каз.

— Возьмёмся, но проведём подготовку. Мне нужно вновь связаться с Ремом, есть разговор.

Кайрас наблюдал за боем издалека, пираты рвали друг друга, словно бешеные псы, пополняя Космос мусором и трупами. Первыми в сваре погибли корабли-одиночки, потом схватились уже кланы. Смотреть было занимательно. Обычно он был в центе происходящего, а сейчас словно вернулся в академию, когда им демонстрировали виртуальные бои и разъясняли стратегию боя.

Интересно, где она? Погибла или их капитан примкнул к одному из кланов? Некоторые так и сделали, объединились. Он вспомнил её разговор с Волком. Может, её корабль среди них? Этому клану принадлежало три крупных космических корабля и несколько небольших. Вспышки безмолвных взрывов, разносящие в хлам звездолёты. Некоторые подбитые выходили из боя, их не преследовали. Этих неудачников добивали Конфедераты, когда те выходили за пределы видимости.

— Где же ты? — Кайрас всматривался в экран, пытаясь определить корабль Фиолет. Он за эти два месяца, пока пираты добирались к поясу астероидов, изучил всю информацию: кому принадлежал тот или иной корабль, кто капитан и его переговорщик. Но информации по Фиолет он не нарыл. Были, конечно, капитаны и пара кланов, не соблазнившихся на хроно-куб. Неужели и её капитан не пожелал участвовать...

Волки Вселенной схватились с двумя кланами... А это у нас кто? Красные с белыми разбираются... Дамочки решили пощипать друг другу пёрышки.

— Иус, как там у нас с "неудачниками" дела? Не успели связаться с другими?

— Нет, командор. Наши глушилки работают на сто процентов. Уничтожены.

Мелькнула мысль, а может, она была среди них? Гидра меня укуси, да пусть проваливает к праотцам! Мне что за дело — сдохнет сейчас или позже? Он несколько раз за эти месяцы включал камеру, но катер был пуст и тёмен.

— Иус, хоть кто-то из этих идиотов занят поиском куба, или все увлечены боем?

— Несколько маневренных катеров рыщут среди астероидов, маяк выдаёт слишком широкий круг поиска. Если бы это был корабль, а так — поди найди маленький кубик среди этого хаоса.

Кайрас потянулся в кресле, спина затекла, поднялся, расправляя плечи. Браслет на руке завибрировал, оповещая о вызове. Интересно, кто это? Неужели нашли куб?

Нажал приём, голограмма выдала чернильную тьму.

— Слушаю вас.

— Как я и говорила, всё это было ловушкой.

От этого голоса он вздрогнул и сам не понял почему, но облегчённо выдохнул. Живая, стерва. Вот ушлая баба.

— Это знание не помешало тебе явиться сюда. Есть что сказать по существу?

— Включи свою камеру, ту, что оставил в моём катере.

Кайрас усмехнулся, значит, первую она уничтожила намеренно. Активировал с браслета камеру. Катер был в полумраке, только хроно-куб, лежащий на металлическом полу, был подсвечен.

Кайрас не поверил своим глазам. Заставил камеру перетечь ближе, а потом на сам куб. Включил анализатор, пришло подтверждение — да, это он, хроно-куб с ЛинкКР.

— Переводи деньги на счёт, — тут же на браслет пришло сообщение с кодами счёта.

— Погоди, мне нужно сначала проверить, тот ли это куб. Доставь его мне.

— За идиотов нас держишь? Я отлично вижу, что случается с излишне доверчивыми. Галионы. Сейчас же, иначе уничтожу его.

— У-ху, хотел бы я посмотреть — как? — усмехнулся сорентиец. Платить они и не думали.

— Например, так, — защитный экран поднимался медленно, внутрь начал проникать чрезвычайно яркий свет. — Как думаешь, жар звезды способен уничтожить ваш хвалёный супер-сплав?

Глаза Кайраса неверяще перебегали с одной голограммы на другую. Чернота и почти поглотивший всё белый свет. Она была не на катере, где-то в другом месте. Заранее подготовилась и спланировала. Но каким образом она оказалась здесь раньше всех, нашла хроно-куб и отправила его к звезде? Самым быстроходным судам пиратов потребовалось два месяца, чтоб добраться сюда.

— Ты не сделаешь этого. Иначе не получишь галионы.

— Жду час, этого достаточно для того, чтобы связаться с командованием, вытребовать "бабки", которые вы не планировали платить, и перевести на мой счёт. Конфетка, — в голосе явно слышна была насмешка, — гони мои "бабки", время пошло.

Чернота погасла.

Командор провёл очень беспокойный час, убеждая вышестоящее начальство, что эта психованная не шутит, и если не получит галионы — уничтожит куб. В доказательство предоставил запись с камеры в катере и разговор с Фиолет. Рисков нет — Конфедерация в любой момент может арестовать счёт. На исходе часа все детали операции были проработаны и согласованы. Кайрас смотрел на завершение пиратской битвы, сердце радовалось: сейчас решит вопрос с Фиолет и прикажет уничтожить остатки пиратских кораблей. А Империи будет сказано, что флот Конфедерации случайно оказался на территории Империи без предупреждения. Преследовали пиратов, увлеклись. В конце концов, сделали хорошее дело... Но пока Имперский флот не маячит на... маячит...