Глаз бури

  Адам убрал меч в ножны и с торжествующим видом повернулся к Блейк, наверняка надеясь получить от неё похвалу и одобрение, но... В этот самый момент рация на его поясе затрещала голосом Ирвина: "Босс, приём, у нас проблемы".

  Довольная улыбка мгновенно исчезла с его лица. Он снял рацию с пояса.

  — Что там у тебя?

  — Машинист и кондуктор... вырубил обоих... — голос Ирвина звучал нервно, и это было заметно даже сквозь помехи, сжирающие часть фраз. — Босс, я не понимаю... я всего лишь... как их теперь разбудить? Поезд неуправляем!..

  — Успокойся и осмотрись. На панели управления должен быть красный рычаг с пометкой "стоп-кран". Не трогай. Я скажу, когда нужно его дёрнуть.

  — Да, вот... Нашёл.

  — Отлично. Жди. Мы идём к тебе, — Адам опустил рацию, сверился с часами и посмотрел на Блейк. — Придётся тормозить жёстко. У нас мало времени, остальные вагоны исследовать не успеем. Двигаем вперёд, надо поглядеть, что Ирвин учудил с людьми. Не проявление ли это? Ситуация подходит.

  Проявление зачастую открывалось, когда тебя загоняли в угол — последняя попытка организма защититься от внешних угроз. Адам был бы счастлив, подтвердись его предположение, но Блейк остро почувствовала свою вину — из-за её решения Ирвин рисковал. Ей следовало самой разобраться с лояльностью людей, не скидывать этот вопрос на него.

  Бледный и измученный Ирвин ждал их на небольшой боковой площадке локомотива, усыпанной отработанными гильзами. Людей он разместил в кабине, устроив на полу. Худощавый кондуктор не старше тридцати лет и темнокожий пожилой машинист. Они не приходили в себя, но дышали ровно и глубоко, словно спящие крепким сном. Серьёзных ранений Блейк у них не обнаружила.

  Ирвин сбивчиво объяснил произошедшее: сначала его встретил кондуктор, вооружённый винтовкой. У него скоро кончились патроны и запас нецензурных словесных конструкций, и Ирвин вступил с ним в рукопашную схватку. Кондуктор отключился, когда Ирвин нанёс ему удар по челюсти (но, как он утверждал, недостаточно сильный для нокаута). Оставив кондуктора на площадке, он взломал кабину, где заперся машинист, и попытался поговорить с ним. Человек храбро решил сопротивляться до последнего, но рухнул беспамятным, как только Ирвин блокировал его первый удар. Перчаток Ирвин не носил — значит, для его "вырубающего" проявления требовался контакт с открытой кожей.

  — Босс, я не знаю, сможем ли мы их разбудить... Я пробовал снова дотрагиваться до них, но ничего не происходило.

  — Потом разберёмся, — отмахнулся Адам. — Приготовьтесь к торможению, пора дёргать стоп-кран.

  Они остановили поезд, перегородив автодорогу. Кажется, такой расклад Адаму понравился даже больше, чем первоначальный. Выбираясь из кабины, чтобы проинструктировать вторую группу, он оглянулся.

  — Блейк, люди в твоём распоряжении. Постарайся не добавить нам проблем.

  Она не стала ничего отвечать ему и обратилась к Ирвину:

  — Давай отнесём их в лес и попробуем привести в чувство. Я посмотрю, есть ли у кого-нибудь в грузовике вода или нашатырный спирт.

  Ирвин кивнул и взвалил на себя машиниста. Снаружи к ним присоединился Мэтт, не удивлённый происходящим — видимо, его сюда послал Адам, всё объяснив. Пока мальчики оттаскивали людей от поезда, Блейк раздобыла из аптечки бутылочку нашатыря и кусок ваты.

  Они отнесли людей на безопасное от заминированного поезда расстояние. Мэтт предолжил привязать обоих к дереву, но Блейк сочла это излишним.

  Нашатырь не подействовал.

  — Ирвин, попробуй снова. Сосредоточься и не торопись. В крайнем случае, мы отвезём их в больницу, и там им помогут.

  — Если я не сделал ничего непоправимого... — пробормотал тот и положил ладони на лбы людей. — Ну же, очнитесь!

  Оба человека пошевелились, сели удобнее и открыли глаза, в ужасе уставившись на фавнов.

  — Проверь, вдруг ты теперь ими командуешь, — Мэтт шутил, но Ирвин не поддержал его желание разрядить обстановку.

  — Психи, да я вас!.. — кондуктор безуспешно попытался вскочить.

  Машинист остановил его, придержав за плечо.

  — Угомонись, — буркнул он кондуктору и настороженно посмотрел на Блейк, безошибочно угадав в ней главную. — Что теперь? Возьмёте нас в заложники?

  — Нет. Мы не хотели причинить вам вред. Скоро сюда прибудут полицейские отряды. Не приближайтесь к поезду — он заминирован. Мы оставим вас здесь. Пожалуйста, дождитесь полиции.

  Вроде бы они вняли её просьбе. Машинист, по крайней мере, мог удержать своего коллегу от безрассудных действий.

  Блейк подала ребятам знак, и втроём они вернулись к поезду, оставив людей на холме. Часть грузовиков уже разъехалась, а Адам, демонстративно сердясь, встретил их тирадой о потерянном времени.

  Уезжая, она надеялась, что всё обойдётся: полиция не угодит под взрыв, и никто не пострадает.

* * *

  Лагерь перенесён в надёжное место, важные указания розданы, новички во главе с наказанным Мэттом отправлены зачищать окрестности от гриммов. Отличная возможность вздремнуть немного — в последние ночи его мучила бессонница — но Адам всё никак не мог остановиться, беспокойно прохаживался в реконструированной командирской палатке и анализировал недавние события, пытаясь выискать какую-нибудь неприметную деталь, ускользающую от его взора.

  В мыслях он то и дело возвращался к таинственным визитёрам, которых про себя нарёк "Фальшивым трио". Крупных банд в Вейле не водилось (хотя люди невежественные обзывали Белый Клык именно "бандой"), зато процветали наёмники и преступники-одиночки. И вдруг ниоткуда сваливаются эти трое, достаточно наглые и сильные, чтобы нагрянуть к Адаму со своим абсурдным предложением и без проблем уйти в случае неудачи.

  Из того, что переговорщики сбежали без малейших усилий, следовало два неутешительных вывода: во-первых, остальные фавны слишком полагались на Адама, Хайме и Блейк — но в этом виноват по большей части он сам, не вдолбил им в головы, что командиры не всесильны и тоже нуждаются в своевременной помощи; во-вторых, он не задумался о том, что переговорщики могут перехитрить его и припрятать козыри в рукавах — в следующий раз надо быть предусмотрительнее.

  Трио планировало в Вейле нечто грандиозное, исключительное и наверняка кровавое для всех сторон — иначе обошлось бы наёмниками. Но у тех есть свои правила и расценки. А Белый Клык для всего мира — кучка фанатиков и опасных безумцев, готовых убивать и умирать "за идею". Такими легко управлять, если подобрать к их агрессии правильный ключ. Вот только настоящий Белый Клык (и Адама в частности) недооценивали.

  Или нет? Всё предугадать невозможно, но не продумывать заранее свои планы и не учитывать разные исходы событий — недальновидно и глупо. Как же перестраховалось трио? Что предпримет теперь, после его отказа? Либо найдёт кого-нибудь другого на более выгодных условиях — Белый Клык рано или поздно пересечётся с ними и будет вынужден решать, сохранять ли нейтралитет, развязывать ли войну на ещё один фронт. Либо трио вернётся назад с более весомыми аргументами. Оба случая одинаково скверны и влияют на будущие планы Белого Клыка. Что ж, Адам понимал — легко своих целей его ячейка не добьётся. Но обязана добиться.

  И всё же, как трио получило необходимую, хоть и неполную информацию? В варианте с фавном-предателем они знали бы больше — хотя предатель мог не сойтись с ними в цене и устроить подлянку, дезинформировав о характере своего командира. Вариант Блейк со взломом выглядел убедительнее, но вызывал кучу вопросов, начиная с "чем занимаются эти укуренные программисты из Мистраля, до сих пор не обнаружившие утечку информации" и заканчивая "как предупредить Сиенну, не наделав шуму".

  На последний вопрос, впрочем, он легко нашёл ответ, послав в Мистраль двух гонцов с недоброй вестью. Выбрал их он из группы Гардии, сразу же после подрыва поезда — неожиданный ход, который позволил бы выиграть время на случай, если за лагерем следили. Определённый риск оставался, но этим ребятам он доверял почти так же, как себе самому. Они давно были в одной с ним команде и никогда не подводили его.

  Адам мысленно отметил себе ещё несколько важных контрмер: не высиживать на одном месте подолгу, стать мобильнее; уйти в глухую изоляцию, пока защиту сети не усовершенствуют; и, конечно же, ужесточить контроль перемещений по лагерю и вне него, а то слишком все распустились!

  И первой, кого он приучит к жёсткой дисциплине, будет ненаглядная Блейк, упорно продолжающая избегать его, зарываться в книжки и отлынивать от своих обязанностей — его терпение не безгранично. К тому же, она так и не ответила ему на один важный вопрос.

  Сперва Адам проверил её палатку — мельком, та оказалась пуста. Потом обошёл весь лагерь, заодно проверяя его готовность. Блейк никто не видел с самого утра.

  Разозлившись, Адам выдернул утренних часовых из их спальников и подробно расспросил. Их сбивчивые ответы складывались в удручающую картину: Блейк покинула лагерь рано утром, наплетя часовым сказок про "специальное секретное задание от лидера".

  Не чувствуя землю под ногами, Адам кинулся обратно к палатке Блейк и отдёрнул полог. Смятый спальник. Брошенные как попало книги. Несколько консервных банок. Стопка одежды. Блейк собиралась в спешке, вываливая из рюкзака всё, что не поместилось или слишком утяжеляло ношу.

  Блейк ушла. Трусливо сбежала, бросив всё! После стольких его попыток помириться с ней, вразумить... Теперь он понял некоторые странности в её поведении. Она давно это планировала. Втемяшила себе в голову какую-то идею и ждала, когда подвернётся удобный случай для побега.

  Зря он отпустил её прошлой ночью.

  В полузабытьи Адам собрал разбросанные книжки. Из последней, которую он неудачно схватил за угол и выронил, выпал клочок бумаги с рисунком. Блейк любила рисовать простенькие скетчи с персонажами из прочитанных книг. Когда-то она показывала своё творчество ему...

  Он недоверчиво всмотрелся в карандашный набросок, узнавая самого себя в фигурке пирата на борту непропорционально маленького кораблика. Блейк изобразила его одетым в нелепое тряпьё, с повязкой на левом глазу, высоко поднимающим над головой меч, более широкий и изогнутый, чем Уилт... и даже не забыла про попугая, взгромоздившегося ему на плечо. Внизу аккуратным почерком она приписала фразу: "Куда ты ведёшь свой корабль?"

  Вот и подсказка.

  _________________

  1 — "cyfeillgarwch" в переводе с валлийского означает "дружба". Да-а, в Ремнанте такого языка нет, это всего лишь условность, ну и мне просто звучание слова понравилось :)

  Обращаю внимание: Блейк не упоминала шрам, когда смотрела на лицо Адама без маски — потому что в этой версии мира он его не получал. Я могла, конечно, насочинять какой-нибудь обоснуй для появления на лице Адама клейма в таком дебильном месте (с покалеченным глазом, агх, даже в реальности так не делали; ворам, например, клеймили руки или лоб, если не промахивались — Адам, видимо, неудачно сопротивлялся). Оставлять это клеймо без объяснений, без работы на сюжет — моветон. Мне оно не нужно для раскрытия персонажа, поехать крышей можно и без физических увечий (постараюсь всё же сохранить Адаму здравомыслие).

  [Назад к оглавлению]

  2. Ловушка

  Ветер принёс с залива вечернюю прохладу. Адам в одиночестве (если не считать чайку, любопытно поглядывающую на него и глупо надеющуюся на угощение в виде рыбы или булочек) сидел на парапете и вглядывался в портовые огоньки. Бессмысленно торчать здесь — рейсовый корабль до Менаджери отчалил два часа назад. Возможно, Блейк сейчас на нём. Возможно, нет.

  Он поставил бы на "нет" — домой к родителям, с которыми давно в ссоре, возвращаются, лишь признав поражение. Блейк не выглядела сломленной в последнее время, наоборот, с поразительным упрямством противостояла ему (и собиралась продолжить в будущем, судя по той дурацкой карикатуре с кораблём). Он заметил, что она темнит и скрывает что-то. Не мог не заметить, ведь Блейк росла у него на глазах, и, пожалуй, он знал её даже лучше, чем её родители. Он мог бы припереть её к стенке раньше, но не сделал этого и теперь расплачивался за свою мягкость и снисходительность.

  Естественно, он не смог найти её сегодня — и очень разочаровался бы в Блейк и в себе как её наставнике, если бы его поиски увенчались успехом. Большой город с разнообразным транспортом открывал сотни возможностей переместиться практически в любой другой населённый пункт. Или спрятаться, постоянно меняя убежища.

  Куда ещё могла отправиться Блейк, если не хотела оставаться в Вейле? Мистраль отпадал сразу, помимо Илии там обитала Сиенна, отрицательно относящаяся к любого рода дезертирам. Существовал вариант, который ему очень не нравился — Вакуо. Территория, утраченная Белым Клыком два года назад вместе с уходом местных лидеров, сестёр Инаба, и их ячейки в полном составе. Личная головная боль Сиенны.

  В Вакуо дезертировали те из них, кто не опускал руки или желал противодействовать бывшим собратьям. Увидеть Блейк в их рядах — худший кошмар для Адама. Но такая возможность оставалась, и если Блейк страшилась возвращения домой, то почему бы ей не примкнуть к "единомышленникам"? Лгущим и прикрывающимся громкими словами, как и все остальные.

  Теви Инаба, например, прикрывалась "благородными намерениями" и заявляла, что найдёт путь, не требующий убийств и насилия. Прошло уже два года с тех пор, как она и её младшая сестра пустились в свободное плавание, но чем же они занимались? Вели подпольные игры, мешали Белому Клыку проворачивать некоторые крупные операции и превращали Сиенну в недоверчивого параноика, подозревающего в тайном сговоре с врагом даже собственную тень. Если Теви и правда считала это достойным делом, помогающим в её поисках, то у неё были серьёзные проблемы с мировосприятием. Но что бы она ни считала в действительности, важно другое: у неё хватало сил и возможностей противостоять Белому Клыку, отвлекая внимание на себя. Переметнувшаяся Блейк стала бы для неё настоящим подарком.

  И не только для неё! Он не преувеличивал влияние Блейк на ситуацию. Сбежав, она открыла врагам новую возможность — шантаж. Рядом с Адамом и под его присмотром она была в безопасности. Теперь же любой, кто выяснит её личность и особенности отношений с лидером вейловской ячейки БК, может надавить на него или причинить вред Блейк.