Тан

Подошедший оказался настоящим драконом. Выслушав предложение и уточнив пару моментов, дал согласие. По специализации, Гралс(так он представился) оказался стихийным магом универсалом уровня магистра. Но высокие выставляют своим при обучении более высокие требования, будь то обучение магии или искусствам. Так что его магистр, вполне может быть не далек от людского архимагистра. Ну и конечно он обладал всеми преимуществами своего племени. Сокрушительная физическая мощь и прочная шкура, которую бесполезно пытаться пробить чем-то, кроме высшей магии, ну, у зрелых представителей, конечно. Быстрая реакция, серьезная скорость и впечатляющая ментальная сила прилагаются. Есть и другие расовые козыря вроде полного контроля тела, но их долго перечислять. Все же титул высоких не дается просто так.

В итоге все решилось буквально за пять минут, условия заказа как и его стоимость были оглашены перед независимым свидетелем, коим считался здесь трактирщик Оргон. Так как у всех, все было с собой, а день только начался, вампирша активировала телепорт и шагнула в слабо переливающуюся арку, наемники последовали за ней.

Вышли в одном из городов княжества Кирры, коих было разбросано предостаточно в этих краях, но этот все же был ближе к границе пустыни. Ее горячий шепот уже чувствовался здесь. Солнце ощутимо припекало и становилось понятно, почему крыши домов шире чем нужно. Люди ходили с максимально закрытыми телами, видимо чтобы избежать обезвоживания. Суровый припустынный край имел свое очарование, но трио пришельцев не обратило на это никакого внимания. С сосредоточенным видом пройдя до выхода с площади, на которой появились, пришельцы двинулись на рынок. Закупившись продуктами, они все также целеустремленно покинули городок и через тридцать минут потерялись на горизонте. Жар поднимающийся над массами песка южной пустыни, быстро размывал любые очертания.

Гралс.

Через семь часов очень быстрого движения по пустыне, вампир, дракон и человек добрались до цели. Развалины, по всей видимости очень старого города. По информации нанимательницы, эти руины скрывали несколько входов в катакомбы, находящиеся ниже. Гралс втянул горячий воздух и медленно выдохнул. Человеческие органы несовершенны, пусть в его случае они и были усилены природой существа, которое приняло этот облик. Тем не менее, до нюха дракона в его истинной форме, этой трансформе далеко. Ничего живого, да и неживого не удавалось заметить. Будто это место убило все, кроме собственного величия. Оно же проглядывало ото всюду-из искусных барельефов и фундаментов многочисленных башен, из богатых дворцов, что порой показывались краешком сохранившегося великолепия, и места расположения. Суровый воин при жизни и страх для врагов после смерти — такое ощущение внушал разрушенный город. Именно на осколках чужого величия можно было почувствовать бег времени и хрупкую неустойчивость своего бытия. Уходят все, великаны и насекомые,маги и не одаренные, власти и простые смертные. Ты тоже уйдешь молодой дракон, отмеришь ниткой судьбы свой жизненный срок и уйдешь. Гралс приподнял губы в улыбке-в подобных местах, его всегда тянуло пофилософствовать.

Высокий повернул голову к спутникам. Судя по всему, они не были столь впечатлительны. Кирра была сосредоточена на деле, и видимо сверялась в уме с приметами входа, но пока безуспешно. Тан же выглядел довольно индифферентно, разглядывая отпечаток былых времен с равнодушным видом. Не смотря на довольно серьезный возраст в 500 лет и бурную жизнь, а соответственно немалый опыт , Гралс не мог сказать о том ничего определенного. Какой уровень силы, сколько лет, даже кто скрывается под маской человека. То, что это не человек, сомнений не было. Иначе его имени и описания не было бы в инфоблоке, выданном ему перед первым вылетом из родного мира, еще 300 лет назад. В нем содержалась информация о существах с которыми не стоит ссориться, если не ищешь смерти. Такие инфоблоки стали формировать недавно, после того как дочь советника князя погибла в стычке со Стихией огня(Градация проста:дух стихии-элементаль-марид-Стихия). Он и предложил этот проект, что бы не терять молодежь из-за глупой неосведомленности. В списке про Тана был только образ и стандартное предостережение. Ни характеристик, ни оснований для внесения в список опаснейших существ. Это и стало причиной согласия на этот поход. Выдавался прекрасный шанс подзаработать, узнав о нем побольше — за дополнительную информацию о существах из списка полагалась награда. То, что платила нанимательница, эквивалентно пяти полным резервам Гралса и это не настолько большие деньги, что бы выйти против мага неизвестной, но явно не маленькой силы. Но конечно, лишним тоже не будет.

-Ну что, нашли проход?-все же поинтересовался Дракон.

Молча кивнув, Кирра направилась к фундаменту здания, занимавшего особенно большую площадь. Спуск в подземелья обнаружился с обратной стороны здания. Ни замка, ни собственно двери не было-провал в царство некроса не нуждался в охране. У кого голова на плечах не полезли бы туда и за все богатства мира-мертвому столь ценная награда все равно не пригодится.

Указав на вход, вампирша повторно предупредила, что хоть ограничений по времени она не делала, но все же желательно вытащить князя побыстрее. Кивнув, что поняли, наемники исчезли внутри. Наниматель будет ждать месяц, если потребуется, на том же месте, пока же нужно сосредоточиться на задаче.

Тан.

Чтож, очередное подземелье в моей жизни, и в очередной раз полное всяческих неприятностей. Но, без них было бы не так увлекательно. Интересно, наполнение манослоя выше обычного(плюс сильнейшие эманации смерти), что говорит или о собственном источнике, или о том, что местный некрос освоил технику резонанса. Если последнее, то его навыки достойны уважения, далеко не каждый архимаг способен на этот прием, но каждый способный-архимаг. Суть в придании свободному колебанию манопотоков и частиц,дополнительного, вынужденного колебания, главное попасть в такт. Это один из способов повысить манонасыщенность в окружающей среде. Внутри затеплился огонек надежды встретить здесь достойного противника и наконец ощутить что-то внутри. Если мне с этим повезет, то все складывается как нельзя лучше. Задание пойти и достать пленного у местного хозяина есть? Есть. Никто же не оговорил сохранение жизни некроманта при этом. Просто перед схваткой, нужно под благовидным предлогом отправить дракона и спасенного наверх, что бы не пострадали и не увидели чего лишнего. Кто бы знал, как трудно найти стоящего оппонента в пригодных для масштабного сражения условиях.

Пройдя по практически стертым ступеням 50 метров вниз, я притормозил на одной из площадок. Установил ментальное соединение с Гралсом и предложил обсудить тактику и распределить задачи. Как и ожидалось, меч он носил не просто так — уровень подмастерья по его словам, что очень не плохо. Я, в свою очередь, не стал его просвещать о многообразии своей личности, сказав лишь, что являюсь мастером меча и подмастерьем магии. Пока этого хватит с головой. Порядок движение как и распределение задач был стандартным для такой пары как мы. Туда — я скрытно беру на меч вражеские силы, от которых не сможем укрыться, Гралс страхует опять же мечом. Обратно-если все будет тихо, порядок такой же. Если отобьем с шумом, роли меняются и Дракон магичит, и уже я прикрываю. Решив этот вопрос, мы двинулись дальше.

Что бы не светить свое присутствие, поверх магических щитов, что висели на нас постоянно, мы накинули маскировку. Истинное зрение позволяло видеть структурированные магформы с определенного расстояния, а тело мага было именно структурным объектом. И чем сильнее оно напитано энергией, тем заметней становилось. Моя маскировочная форма, построенная по определенному алгоритму, с расстояния 1,5 метров обманывала магическое видение, показывая насыщенность и фактуру окружающего манополя. Конечно, если сам пользователь сильно не фонит, но у меня с этим проблем нет. Это плетение, как картина, написанная краской — чем дальше от нее стоишь, тем лучше видишь замысел автора. По мне, самый простой и надежный способ быть магически незаметным. Физическая малозаметность обеспечивалась окружающей беспросветной мглой. Тепловое излучение, которое улавливала большая часть мертвяков, я контролировал сам как впрочем и ящер. Он, кстати, справился по своему, соорудив монструозную трехслойную конструкцию . Осталось отбить знаменитое чутье нежити на жизнь, но у меня в загашнике чего только нет. Конкретно эта форма принадлежала разделу магии смерти, что не удивительно. Дракон оказался не столь универсален и выпил зелье, достав его из пояса быстрого доступа. Надеюсь, не просрочено.

Спустившись вниз до конца и пройдя анфиладу пустых помещений среднего размера, мы попали на пересечение нескольких проходов. Амулет с капелькой крови князя, что дала нам Кирра, уверенно указал налево. Не имею ничего против. Через пару минут движения попался первый дух смерти. Безобиднейшее порождение мест, где его стихия частый гость. Проживает обычно на первом слое энергомира. Удар мечом и слабая сущность поглощается лезвием, а остаточные эманации развеиваются в считанные секунды. Так как, вряд ли духов создавали местные разумные(бессмысленный труд, они сами рождаются в местах силы смерти), я не переживал что поднимется переполох. Если привязка на существование и есть, то не у духов.

Двигаясь осторожно дальше, мы где бочком, где в обход, а где и по стенам обходили разнообразную нежить. Коридоры были довольно просторны, да и само подземелье не изображало из себя лабиринт таросов, структурой напоминая сеть. Наверняка в каменных ячейках, образованных капиллярами проходов, скрывалось множество помещений. Но князя там не было и мы продолжали движение. Примерно через 20 скелетов, 5 крейтов и двух личей, мы попали в первый достаточно большой зал. В разные стороны уходили пять проходов, гораздо боьших, чем те, окоторым мы шли. На удивление в помещении отсутствовала влага, хотя все предыдущие были просто пропитаны ею. Приглядевшись, заметил плетения микроклимата развешанные по углам помещения. Но не это было самым примечательным. Здоровенная мохнатая зверюга в 3 человеческих роста, распятая на десятке цепей в середине зала, привлекала внимание гораздо больше. Выглядела животина сверх всякой меры внушительно, но стояла смирно, иногда переступая лапами с целыми костяными кинжалами на них. Правда, кроме повышенной физической атаки, ничем похвастаться она не могла, будучи абсолютно не магическим созданием. Та тварь, с которой я недавно схлестнулся была в разы опасней. Но, быть может, она здесь как раз чтобы исправить этот недостаток. Некросы вообще большие любители экспериментов, а наделить неразумное создание магией, много ума не надо. Кстати, это не плохой шанс подгадить при отходе, а также отвлечь часть сил. Подойдя к цепи на безопасное расстояние, внимательно рассмотрел ее. Вроде никаких специфических присадок и металлов-обычная кованная сталь, единственное, при приближении к телу твари, активировался внешний универсальный щит, запитаный по цепям от источника в глубине камня. Формирую небольшое плетение, дублирую необходимое число раз и погружаю в коренные смычки цепей. Готово. Теперь, если не будет сильных помех, в виде серьезных техник и ли заклинаний глушилок, я смогу передать сигнал, по которому формы расплавят смычки, а заодно как следует напугают животное. Даже примерно не могу вспомнить, сколько раз я устраивал хаос на вражеской территории, подобным образом. Растянув губы в слабой улыбке, ощущая как дрогнули пальцы на руке, а веки прищурились, будто защищая глаза от капель вражеской крови. Да, хороший бой одно из немногих занятий что держат меня в дееспособном состоянии и заставляют быстрей бежать мою кровь. Уже совсем скоро..

Так, если отвлекать, то всерьез, иначе наблюдательные ребята раскусят нас слишком рано — цепи то сами по себе не плавятся. Нужно показать им правильное направление, для чего сгодится обманка стандартная, две штуки. Формирую две заготовки, куда вплетаю пару ударных фаерболов и столько же огненных плетей. Взвожу сюрприз, приделываю активатор со связью и стандартную магмаскировку сверху — готово. Измеряю длину каждого из четырех проходов(пятый тот, что ведет к князю) и отправляю по потолку наш будущий отвлекающий маневр в глубину самого длинного из тоннелей. По сигналу сработает как надо.

Обойдя полукругом зверя, мы миновали два прохода и вошли в нужный, который под углом уходил ниже. Тьма постепенно приобретала особую, вязкую глубину. Глаза, способные видеть в темноте как на свету, испытывали повышенную нагрузку. Глянув на Гралса я убедился, что тот держит себя в руках. Все же давление стихией смерти здесь не шуточное и все возрастает. Для любого живого это не легкое испытание . Тот слегка кивнул, показав что в норме.

Прежде чем мы добрались до цели, пришлось пересечь еще два больших зала с заточенными в них существами. Первое напоминало рептилию, только вставшую на задние лапы и высотой пять метров. Набор клыков говорил о явно мясной диете. Такой в принципе и троллю голову откусит, не почешется. Проделал с его цепями аналогичную операцию. Следующий пленник, вернее пленница откровенно удивила. Высокая раса орнис никому не давала усомниться в своем могуществе, как и ущемлять права своих отдельных представителей. Сейчас я видел явное этому опровержение. Обнаженное, словно выточенное из совершенства тело, не выглядело пострадавшим, но глаза были закрыты, а прекрасное лицо застыло в маске напряжения. Возникало ощущение, что она с чем-то борется, возможно это как-то связано с каскадом запитанных рун под ней. Гуманоидное строение издалека могло создать иллюзию человеческого или эльфийского тела, но это лишь иллюзия. Орнис также отличались от эльфов изяществом, утонченностью и красотой, как эльфы от людей. Говорят, что женщины орнис величайшая ценность этой расы. И глядя на нее, я склонен согласиться с этим. Не будь совершенство выдумкой — выглядело бы оно именно так. Поймал себя на том, что засмотрелся на это нахмуренное лицо. Удивительная магия красоты — магия от которой не существует защиты.

Я глянул на дракона, того придавило всерьез, можно брать тепленьким. Послал легкий ментальный укол, чтоб не расслаблялся и кивнул на амулет. Тот уверенно показывал дальше, так что надо идти. Дракон не разочаровал и смущенно предложил освободить и девушку, промямлив что-то в конце о награде за нахождение ценной пропажи. Вообще-то я и сам хотел прихватить ее, но на обратном пути. Интересно, у меня всю дорогу складывается впечатление, что он держит меня за старшего. С чего бы это, он ведь ничего не знает обо мне. Или знает? Все возможно, в этом конгломерате миров я относительно давно и вполне мог засветиться. В любом случае, дракон не уступит просто так первенство, причина есть. Надо будет потом поближе с ним пообщаться.

Успокоив Гралса, что заберем девушку на обратном пути и установив плетения в цепи, двинулся дальше. Ящер, с неохотой оторвав взгляд от орнис, тронулся за мной. Прошли еще один зал, сейчас пустовавший, хоть цепи и висели на своих местах, а на подходе к арке следующего замедлились и остановились. Дальше только смерть, то бишь концентрация этой стихии в следующем помещении достигла аномальных величин. Даже для высоких, атмосфера комнатки перед нами представляла существенную угрозу. Вон как Гралс пристально уставился в непроглядную серую хмарь. Мы уже близко(амулет показывал и примерное расстояние до цели) и судя по резкому скачку напряженности поля, скорее всего это одна из рабочих комнат некроса. А предыдущие помещения служат накопителями мяса, и судя по увиденному — сугубо элитного. Но нам с этих догадок особой пользы нет, разве что можно было, в целях дополнительного хаоса, нарушить рабочую напитку смертью чем-нибудь дестабилизирующим. Но опять же, а вдруг опыты сейчас проводят над князем? Вмешавшись в середине процесса, мы ему здоровья явно не прибавим. Нужно смотреть на месте.