Shaping Up

Казалось, Кэрол была особняком.

Наиболее заметное различие между введением Сары и другими заключалось в том, что протоколы объятий были инициированы без запросов на разрешение, поэтому королеве Шейпер пришлось предположить, что предоставление вторичному носителю Короны разрешает общие разрешения для всего пакета. В данном случае это было нормально, поскольку больше объятий принесло бы пользу Носителю в долгосрочной перспективе и, следовательно, Шейпер, но ей нужно было бы опасаться предоставлять менее приятные расширенные разрешения другим в будущем.

В качестве примечания, она действительно узнала, что произвольное измерение, которое виды-хозяева использовали для своих обращений вокруг ближайшей звезды, пометили текущий день как "двадцать восьмое марта". Для неё это не имело большого значения, но Шейпер предположил, что это изменится, когда она усвоит больше данных.

Когда Сара и Виктория сопровождали её к двери к автомобилю, управляемому Нилом, королева Шейпер спросила: — "Мне не нравится это место на эмоциональном уровне, который трудно измерить количественно. Есть ли требование, чтобы я вернулась сюда?"

"Конечно, нет." Сара мягко ответила, открывая ей дверь. "Это был твой выбор, во-первых, стать волонтером, Эми".

Очевидно, доктор, известный как Саммерс, последовал за ними за дверь и подслушал вопрос, потому что он крикнул: "Никто не будет винить вас за то, что вы не торопились после того, что произошло. Все здесь рады видеть, что вы все еще с нами, поэтому вы просто сосредоточься на том, чтобы поправиться, хорошо? "

"Понятно."

Поездка к дому Носителя прошла без происшествий и в основном она смотрела в окно, стараясь закрепить любые накопленные повреждения в остальной части тела Носителя. В её системе кровообращения было несколько мест, где скопление накоплений могло вызвать проблемы через тридцать или около того лет, почки пострадали от некоторого напряжения из-за выбора Носителя в диете, а в желудке Носителя по какой-то причине был плоский металлический круг с мужским лицом ... Судя по повреждению кислотой, он находился там много лет, но Шейпер просто не мог понять, почему, поскольку это было явно несъедобное.

Устранение всех этих проблем и медленное выталкивание постороннего предмета заняло большую часть её доступной вычислительной мощности, но она сумела улыбнуться в ответ, по крайней мере, услышав имя Носителя.

— — — — — — — — —

Дом Носителя был в хорошем состоянии и чистым, в нем была мебель и приборы, о которых Шейпер не имел никакого мнения, кроме как об уровне их содержания. Что было удовлетворительно. Стены в большинстве комнат были мягкими, землистых тонов, но та, которая была обозначена как принадлежащая Носителю, похоже, находилась в процессе перехода от розового к темно-синему ... или, может быть, Носитель намеренно не соответствовала своим стенам?

"Что мне вообще делать со всем этим? Врачи сказали, что она вообще выжила чудом, но её мозг ... что бы ни делала её сила, не имеет никакого смысла ни для кого из них. Они сказали, что местами он выглядел почти кальцинированным. . " Если Шейпер понимал нюансы речи, то в голосе женщины была доля страха в голосе Носителя.

Единственный способ, которым она могла понять это в контексте, заключалось в том, что Носитель Короны Кэрол испытывала материнский страх.

Обновление Тематический файл: Носитель Короны Кэрол Даллон: пересмотрены шансы быть фигурой матери Носителя, чтобы показать повышенную вероятность, основанную на эмоциональной реакции на травмы Носителя. Конфликты с заявлением о превосходстве Сары Пелхам, ведущей Короны, через действия. Ожидается дальнейшее наблюдение.

Кэрол вернулась в потоке разочарования и бумаг и теперь была с Сарой в комнате внизу. Ни один из них не был таким тихим, как им казалось, но они не могли знать о медленных улучшениях, которые Шейпер делал для слуха Носителя. Люди были настолько ограничены по сравнению с большинством видов-носителей, полагаясь на свои глаза как на единственные достойные органы чувств. К сожалению, она не могла сделать слишком много с текущими ограничениями своих способностей, если не хотела, чтобы изменения были заметны. Сохранение внешнего вида Носителя в качестве стандартного представителя своего вида только помогло Королеве Шейпер слиться с стаей носителей Даллон-Пелхэм, так что от неё нельзя было отказываться без причины. В ближайшие дни необходимо будет найти биологически созданное карманное измерение или сжатое пространство.

Ей также не хватало доступной биомассы, многие мелкие изменения не требовали особого труда, но обновление молочной железы, которое, как утверждала Хозяева, было критически важным, заняло большую часть минимальных запасов жира Носителя. Еще одно дополнение к медленно формирующемуся списку целей.

Постоянно добавленная цель: регулярно потреблять нечеловеческую жизнь, чтобы поддерживать носителя.

Осматривая личную комнату Носителя наверху, Шейпер задумался о значении картин в комнате. Были ли люди в них важны? Носитель собрала несколько из них, среди которых не было членов её стаи-осколка. Были ли большие из них более важными или меньшие на столе были обшиты деревом из-за более высокой эмоциональной ценности? Что означало прятать изображения людей, похожих на Викторию, между составными частями кровати?

Почему им не хватало одежды, а у людей на всех остальных фотографиях — нет? Две женщины пробовали друг друга на вкус или принимали участие в групповом купании? Последнее могло бы показаться неразумным, учитывая ничтожную защиту вида-носителя от вторжений, а если первое, то для чего? Почему такие вопросы вызвали такую ??реакцию в теле носителя?

"Радиант-Виктория, почему ты уезжаешь, когда оставаться рядом со мной было твоей заявленной целью? У меня есть информационные запросы. Виктория?" — Сдерживая улыбку, чтобы продемонстрировать свое неодобрение ложному обещанию Виктории, Шейпер медленно направилась к лестнице в поисках пропитания. — <Сияющая. Ваш носитель действует нерационально и эпизодически. Должен ли я провести диагностику?>

<Н-нет. Носитель получает стандартный ответ на ваши запросы.>

<Похоже, это плохой выбор дизайна. Как им это удается?>

<Это этап социального развития, они обычно вырастают из него и учатся стоять на своем. Носитель уже достиг этой точки и обычно является доминирующим в подобных социальных конфликтах, но недавние события сказались на нем. Я-я не хочу вас обидеть, но, может быть, вам стоило уделять больше внимания развитию вашего носителя, а не игнорировать её?> — Сияющая действительно нужно было научиться уверенности, это было не так, как если бы Королева Шейпер собиралась переформатировать новорожденного, потому что незначительной критики.

"Послушайте, у неё есть свободное время в школе, и я уверен, что вы можете отказаться от работы для этого". Голос Сары эхом разнесся по стене, когда Носитель вошел в соседнюю "гостиную" ... хотя не все комнаты были жилыми, или это означало, что там была комната для умирающих? "Покажи ей город, чтобы попытаться пробудить её память. Сходи с ней за покупками или что-то в этом роде. Помогите ей понять, можно ли вернуться в школу. Я бы не удивился, если бы это было не так. С тем, как она ... Там не было никакого признания в её глазах, когда она увидела меня, детей или даже Марка ".

Ах, Марк был мужчиной, ведущим Burst. Его реакция на травму человека, который якобы была его дочерью, была ... сдержанной. На словах он выразил беспокойство, но не был таким оживленным или выразительным, как другие. Единственная неискаженная информация о нем от Ведущего — это вина.

Был ли Носитель причиной его состояния? Королева Шейпер была уверена, что Носитель не сделал ничего интересного с предоставленной ей силой, так что в таком случае это должно было быть физическое нападение. Может быть, до того, как они полностью соединились и когда Носителю забрали у её прародителей, она пыталась защитить себя? Эта возможность была единственным объяснением, которое имело смысл, и это заставляло Шейпер немного гордиться своим разочаровывающим во всем остальном носителем.

<Возможно, ты прав, Сияющая. Возможно, я слишком рано списал этот Носитель как неинтересный.>

"Она узнала меня. Мне почти жаль, что она не узнала".

Послышался шаркающий звук и шаги, прежде чем Сара ответила гораздо более спокойным тоном: "Я знаю, что то, что она сказала, немного шокировало, но это ваш шанс наверстать то, что происходило между вами двумя".

"Я вообще не знал, что что-то не так". Кэрол призналась, когда Шейпер подошел к двери. "Ты знаешь, как я всегда к ней относился".

"Я знаю, и, если мне нужно было догадаться, она тоже".

"... Да, ты, наверное, прав. Боже, Сара, я могу только представить, как долго она должна была знать. Она, должно быть, думала, что я её ненавижу". — сказала Кэрол, подразумевая, что это мнение было бы неверным, если бы Носитель действительно думал так же.

"Да, я все это слишком хорошо вижу". Это были последние слова, которые Шейпер услышал перед выходом из дома.

Зеленая трава двора могла бы стать хорошим источником биомассы в чрезвычайной ситуации, но в нынешнем состоянии она была несъедобной. Виды носителя не были специализированы для его переваривания, и переделка её желудка и кишечника должна была подождать, пока не будут решены другие проблемы. Вместо этого она использовала недавно улучшенный слух, чтобы найти источник щебечущих звуков, обнаружив группу крылатых животных на дереве через дорогу.

Положив одну руку на кору, она перемещала массу дерева до тех пор, пока основание ветки не стало слишком тонким и хрупким, чтобы выдержать вес. В то же время, используя свой контакт с деревом, существа удалили нервы их мускулов полета, чтобы предотвратить побег.

Последовавшее за этим падение было громче, чем ожидалось, но теперь королева Шейпер могла утверждать, что сама успешно добыла еду для Носителя. Язык носителя не оценил её старания и постоянно жаловался, пока она ела, но риска проблем со здоровьем не было, так что все прошло успешно. Рот Носителя мог бы быть лучше приспособлен для действия, но это не было слишком большой помехой, поскольку её жертва не могла сбежать.

Менее успешной оказалась её попытка понять, почему стая Носителя, пришедшая исследовать шум, украла половину еды, прежде чем она закончила. Они не ели его, так что это не было общепринятой привычкой к кормлению, Кэрол просто попросила носителя Сияющего положить его в большой металлический цилиндр. Сара сказала ей, что она не может сделать то, что сделала, игнорируя тот факт, что она это сделала, и поэтому она явно могла, и попыталась заявить, что это вызовет у Носителя тошноту, несмотря на аргументы Шейпера.

В конце концов, Сара усадила Носителя за стол, а Кэрол в конце концов вышла из "кухни" с быстро собранным "бутербродом". — "Эми ... Если ты голоден или тебе что-то нужно, тебе нужно что-то сказать одному из нас, хорошо?"

Она была вполне способна сама по себе, но она полагала, что это было частью инстинкта стаи. Еда без усилий также была хороша, поскольку это означало, что её усилия можно было сосредоточить на другом, поэтому она улыбнулась и сказала: — "Понятно. Я не знала, что это был вариант".

"Я знаю, милая, просто постарайся вспомнить. Сейчас уже поздно, поэтому я пойду домой. Если тебе что-нибудь понадобится, твоя мама и сестра здесь для тебя. Марк тоже, и если никто из них может помочь, не стесняйтесь звонить. Вики, покажи ей, как пользоваться её телефоном, хорошо? " Двое присутствующих носителей Короны уставились друг на друга, сделали небольшие движения головой и лицами, затем Сара ушла с несколькими повторными прощаниями.

Глава 5: Кэрол.

Пока тело Носителя спало в почти сокрушительных объятиях Виктории, королева Шейпер работала всю ночь.

Её предыдущая еда из птицы и сэндвича дала ей немного материала для работы. Отправив часть на текущие улучшения объятий, продиктованные тем, что могла предложить поврежденная база данных Носитель, остальное пошло на общее улучшение. Превратить два с половиной пернатых тела в большее количество Носителя было проще и сложнее, чем объединить слои давно мертвой материи, из которых состоит бутерброд. Кровь, перо, кости, мясо, органы; днк потребовалось время, чтобы повернуться, пока она не сравнялась с ДНК Носителя, но это было возможно, если что-то, что отнимало слишком много времени и внимания, выполнялось одновременно с перемещением Носителя через дневную деятельность человека. Сэндвич вышел за рамки её текущих ограничений, и поэтому был оставлен на усмотрение неэффективных собственных методов преобразования Носителя, которые, хотя и не так хороши, как прямое преобразование,почти парадоксальным образом превосходили её потребности в силу своей автономности.

Хотя для полной перестройки пищеварительного тракта, чтобы обеспечить более разнообразную диету, все равно придется ждать больших запасов биомассы, её недавно приобретенных ресурсов будет достаточно для улучшения существующих конструкций.

Желудочная кислота переработана в менее энергоемкий вариант. Нефункциональный сегмент генетической структуры носителя восстанавливается до функциональности, чтобы произвести дополнительный фермент, который будет способствовать абсорбции лактозы кишечником. Слюна носителя слегка изменена для незначительного увеличения её способности запускать расщепление крахмала, а мышечные сокращения желудка усиливаются и переключаются на полубессознательный контроль для улучшения смешивания содержащихся продуктов и ферментов. Как только все это будет завершено, остаток ночи уходит на то, чтобы подвергнуть кишечную бактерию серию поколенческих модификаций, чтобы найти те, которые лучше всего подходят для неопределенного симбиоза с носителем, обеспечивая при этом максимальную пользу.

— — — — — — — — — — — —

С тех пор, как утро началось, и они вдвоем сели в машину, Кэрол чувствовала, как её нервы истощаются. То, как глаза Эми блуждали, чтобы рассмотреть все без комментариев, полностью повернувшись в своих глазницах, прежде чем её голова последовала за ней, как будто не желая тратить зря движение. Как она действовала с, казалось бы, точным расчетом для каждого действия, будь то еле заметная пауза, которая давала ей своего рода заикание, когда она, казалось, измеряла расстояние, прежде чем дотянуться до дверной ручки, или насколько странно сбалансированной была её походка, каждое Шаг был почти тяжелым и преувеличенным, как будто она собиралась внезапно остановиться или не хотела сделать следующий. Само по себе это могло показаться милым стороннему наблюдателю, поскольку она, казалось, раздраженно металась вокруг каждый раз, когда они где-то останавливались.