Нелюдь. Время перемен

— Молодец, — похвалил я купца. — В этот раз ты откупился, а следующего нашего конфликта, я надеюсь, не будет, иначе ты его не переживешь.

Сглотнув, белый как мел торговец скрылся в своей лавке.

— Эй, Нелюдь! — позвал меня старший этого района. — А зачем тебе бочка пива?

— А это не мне, — покачал я головой. — Это тебе и твоим парням, за беспокойство и понимание. Выпей с мужиками за мое здоровье.

— Заметано, — тут же заулыбался старший.

'Вот, я еще немного улучшил свои отношения с бандой Люка, так, глядишь, они совсем скоро будут считать меня за своего...'

— Так, слушай сюда, — сказал я носильщику, — сейчас ты пойдешь со мной в очень опасные районы. Ничего не бойся, все вопросы я решу сам. Попробуешь выкинуть мешок и сбежать, я догоню и сломаю тебе ноги. Ты все понял?

— Да, — тут же закивал носильщик, видимо он отлично видел мою драку с охраной купца.

Выйдя с рынка, мы направились к моему новому дому. Но к моему удивлению кроме охраны, выставленной Люком, там никого не оказалось.

'Дети уже должны были давно переехать, — с тревогой подумал я, — надеюсь, ничего не случилось...'

Оставив мешок с яблоками в доме, я отправил работника назад, а сам быстрым шагом пошел в сторону норы.

Хорошо, что никто не решился напасть на меня, хотя я и ощущал полные ненависти взгляды, метаемые мне в спину.

Добравшись до нашего квартала, я усилил слух и оценил обстановку. Посторонних не было. Только в норе слышались привычные разговоры моей ребятни.

'Слава Богу, а то я уже даже переживать начал'.

— Эй! Народ! Есть там кто дома? — крикнул я, подойдя к лазу. — Открывайте!

— Это Нел! Открывай! — услышал я с той стороны голос Ника, и засов в подвал тут же начал отползать в сторону...

Когда проход освободился, я нырнул вниз.

'Как же долго я здесь не был!' — подумал я, оказавшись в подвале и пожимая всем своим руки.

— А где Юра и Гнат? — спросил я у Адама, заметив, что кое-кого нет.

— Они в разведке, — ответил парень. — Этой ночью идем на дело.

ГЛАВА 2

— Ну как тут обстановка? — спросил я, подползая к нашим разведчикам, сидящим в 'нычке'.

Двигался я, конечно же, бесшумно (для человеческого уха), поэтому при звуке моего голоса парни вздрогнули.

— Нел! — зашипел на меня Гнат. — На фиг так пугать?! И что ты, вообще, делаешь здесь?

— В гости зашел, — прошептал я, пожимая ребятам руки. — Боевую готовность проверить.

— Что проверить? — не понял Гнат, тут же забыв шипеть. — Боевую готовность?

— Да, это значит, я проверял, готовы ли вы к бою или нет.

— И как? Готовы? — спросил Юра.

Я фыркнул:

— Нет, конечно. Вы ж тут лежите, как ягнята на закланье, — увидев непонимающие лица детей, пояснил: — Как глупые животные, которым сейчас будут перерезать горло, а они об этом даже не подозревают и смотрят на тебя невинным взглядом.

— Мы не такие!— возмутился Гнат. — Мы, вообще-то, тут за обстановкой следим. К тому же это ты к нам подкрался, а не кто-то другой.

— Вот именно, — наставительно сказал я и поднял палец вверх, но, поняв, что в темноте дети, скорее всего, не видят этого жеста, продолжил: — А если бы это был кто-то чужой? Он бы вас запросто убил!

— Так, а что нам сделать, если здесь почти ничего не видно? — нахмурился Гнат.

— Ну, например, можно поставить какую-нибудь ловушку, которая будет незаметна и которую просто нельзя будет пройти, не встревожив. Главное, что бы вы могли отчетливо услышать, что она сработала и быть готовыми к бою. Также вы не должны прятать свои ножи, они должны быть всегда готовы к бою, положите их рядом с собой, и в случае чего вам не придется тратить драгоценное время, чтобы достать их. Ну и последнее, — сказал я, подумав, что уже малость заговорился, — было бы лучше, если бы вы при звуке моего голоса все-таки схватились за ножи, а не раздумывали, кто это там пришел.

Посмотрев, как ребята опустили головы, явно расстроившись, я поспешил их приободрить:

— Да ладно вам, — потряс я их за плечи, — чего вы это головы повесили. Если бы все это раньше знали и не сделали, тогда можно и расстраиваться. А так я уверен, вы в следующий раз сможет придумать какую-то очень пакостную ловушку.

— Да, — кивнул головой Гнат, — мы придумаем такую пакостную ловушку, что ты пожалеешь, что рассказал нам про нее.

— Договорились, — тихо рассмеялся я, — только тогда всем передайте, как правильно организовывать 'нычки', хотя, — задумался я, вспоминая свою службу в армии, — лучше проведем несколько занятий на эту тему, так будет лучше.

— Лучше занятия, — кивнул Юра, улыбнувшись. — Хочу посмотреть, какие ты ловушки придумаешь.

— Посмотришь, — кивнул я, соглашаясь, а сам подумал, что надо бы и самому эту тему заранее изучить и крепко подумать, прежде чем начинать эти занятия.

— Блин! — спохватился. — Я ж спросить хотел, когда уже можно будет начинать?

Мальчишки переглянулись, прислушались к чему-то и кивнули друг другу.

— В принципе уже можно, — уверенно сказал Гнат и жестами показал мне вылезать.

Оказавшись на свежем воздухе, мы соединились с основной группой и молча двинулись к небольшому двухэтажному зданию. Как объяснил мне перед этим Адам, здесь, на первом этаже, расположена швейная мастерская, и именно она является нашей целью. Охраной данного помещения занимался непосредственно сам хозяин мастерской, который проживал тут же на втором этаже, один. Несомненным плюсом являлось то, что этот мужчина был жутким пьянчугой, который чуть ли не каждый день как следует нажирался.

— А если он сегодня не напьется? — спросил я тогда у Адама.

— Напьется, — уверенно ответил парень и рассказал следующее.

Он купил бутыль вина средней паршивости, выклянчил у лекаря лошадиную дозу дешевого снотворного, смешал все это и отдал Гнату, который, под самый конец рабочего дня мастерской, 'случайно' попался на глаза хозяину трактира, а затем выменял вино на большой кусок мяса и булку хлеба.

— Так он же его, наверно, сразу и попробовал? Не мог же он явному вору просто так поверить, он же не совсем дурак.

— Ну проверит, ну и что? — пожал плечами Гнат. — Если ты из-за вкуса боишься, то он там нормальный.

— Пробовал? — заинтересованно спросил я, улыбнувшись уголками губ, когда Адам немного смутился.

— Пробовал, — кивнул парень головой. — Глотнул маленько, вкус нормальный, пить можно. Отрубился в течение десяти минут. Так что средство проверенное.

— Ну а если он решит оставить вино на завтра?! — задал я следующий вопрос. — Такое же тоже может быть. Не отрицаешь?

— Может, — кивнул головой Адам, — для этого там Гнат с Юрой и находятся. Но если честно, я в этом сильно сомневаюсь, этот мужик любит выпить...

Уже на подходе к дому я понял, что наш план удался.

Дикий храп, раздающийся со второго этажа, был хорошо слышен даже обычному человеческому уху.

Гнат подскочил к стене и, словно паук, быстро вскарабкался по ней. Приоткрыл окно на втором этаже и запрыгнул внутрь. Спустившись вниз, он открыл нам дверь и прошептал:

— Он выпил полбутылки.

Оказавшись внутри, мы не спеша начали обшаривать все помещения. Я предложил в центр самой большой комнаты складывать все ценное, а затем выбрать то, что нам больше всего понравится.

Пока дети занимались осмотром помещений, я решил подняться в комнату хозяина и поискать там что-нибудь ценное.

Комнату нашел быстро, доносившийся из нее храп ясно указывал направление движения. Зайдя внутрь, я с удивлением понял, что в комнате очень чисто и даже почти не воняло перегаром и вином. Почему-то эта картина совсем не вязалась с тем образом пьяницы, который возник у меня в голове после описаний Адама. Ну да ладно.

Хозяин мастерской уснул, прямо сидя за столом, успев положить руки под голову. Массивный серебряный кубок, из которого он пил, сиротливо валялся на полу. Бутылка со спецпойлом и закусь стояли в центре стола. Не удержавшись, я схватил со стола кусок нарезанного копченого мяса и с удовольствием засунул его себе в рот.

— Вкуснотища!— сказал я сам себе и, взяв в руки стул, двинулся в сторону единственного шкафа в комнате.

'Неужели тут ничего нет?' — ругнулся я про себя, заканчивая ковыряться на самой верхней полке.

Просунув руку подальше, я наткнулся на нечто твердое и продолговатое.

'Шкатулка' — подумал я, доставая довольно тяжелый предмет из шкафа.

— Ты кто такой, вообще?! — неожиданно прозвучал хриплый уверенный голос за моей спиной.

Адреналин ударил мне в голову, и я, моментально войдя в транс, оттолкнулся от шкафа и, делая сальто назад, в воздухе достаю нож и приземляюсь на пол, тут же поворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

Я готов к бою, к жесткой битве насмерть, но ничего не происходит. Мужчина лежит все в той же позе, а все мои чувства подсказывают, что в комнате кроме нас никого нет.

Чувствуя себя дураком, выхожу из транса и настороженным голосом произношу:

— Кто здесь?

Мгновения тишины разрывает голос разговаривающего во сне мужчины:

— Да мне по хрен кто ты такой!

Сплюнув в сторону, я перестал обращать внимание на этого мужика и, напомнив себе, что время нерезиновое, быстро обыскал всю остальную комнату.

Наградой за усердие мне послужило два кошеля, лежащие под кроватью, один совсем маленький с несколькими золотыми, а второй довольно большой с серебряными и медными монетами. Перед уходом моя совесть требовала оставить мужчине хоть какие-нибудь средства для дальнейшей жизни, но я успокоил себя тем, что не нашел ни одного его тайника, а они здесь точно есть, я чувствую это. На шкатулке, кстати, была какая-то чуть заметная магическая дымка, поэтому я от греха подальше отложил ее в сторону.

Спустившись вниз, я обнаружил большую кучу всевозможного добра и полностью загруженных вещами детей, которые, оказывается, ждали только меня. Взяв то, что сунул мне в руки Адам, я поспешил на улицу.

До нового дома мы добрались без происшествий. Ребята откуда-то узнали время движения дежурных патрулей, разработали несколько путей отхода, расставили на больших перекрестках и в ключевых местах людей, которые затихорились в 'нычках' и следили за обстановкой. Это все позволило нам беспрепятственно передвигаться по городу, а мне оставалось только страховать их.

Кстати, наблюдающие в 'нычках' оказались из банды Сереги, с которыми у нас когда-то были терки. Мы еще тогда договорились с ними сотрудничать, но это было настолько давно, что мне я даже забыл про них. А Адам, вот молодец, не забыл и решил усилить наше положение в трущобах не за счет увеличения количества людей, а за счет заключения союзов и общих дел с другими бандами. Вот что значит интеллект в трущобах. Все продумывает до мелочей...

Сбросив хабар в новом доме, мы двинулись в нору. Ложась на свой топчан, я с удивлением понял, что это первая операция с моим участием, в которой я остался цел, невредим и совершенно не рисковал жизнью.

* * *

Утром я, как обычно, проснулся одним из самых первых. Сделав несколько быстрых маховых движений руками вперед и назад, я немного разогнал кровь по жилам и пошел помогать Саше по хозяйству.

Первым делом я подкинул дров в костер, так как ночью было довольно холодно. Дети спали как убитые, сказывалась напряженная ночка. Она далась им гораздо тяжелей, чем они хотели бы показать.

Набрав воды в котел, мы поставили его на огонь, и уже собирался было помочь Саше с завтраком, но она в категоричной форме отослала меня со своей территории и отправила досыпать. Просто так валяться на кровати я не хотел и поэтому решил прогуляться на улице и подышать свежим воздухом.

Заслонка, закрывающая вход, уже была отодвинута в сторону, что указывало на то, что кто-то прямо передо мной вышел на улицу.

Поднявшись наверх, я зябко поморщился. Погода на улице мне совершенно не понравилась. Небо было затянуто черными тучами, сильные порывы холодного ветра волочили разнообразный мусор по земле.

'Погода ни к черту!' — подумал я, прислушиваясь.

Звук боя я разобрал сразу, и тут же, войдя в транс, рванул туда. К моему облегчению это был обычный спарринг. Федот и Гнат кружили друг напротив друга с деревянными затупленными ножами.

Парни шарахнулись в стороны от меня, появившегося, словно из ниоткуда.

— Блин, Нел! — воскликнул Гнат. — Ты опять пугаешь меня! Что это было, вообще?! Ты появился только что в воздухе!

— Нет, не появился. Это был всего лишь транс, он помогает мне становиться быстрее в несколько раз. И я стал таким быстрым, что ты не увидел мое передвижение.

— Круто! — воскликнул Федот. — Этому тебя учит Люк?

— Да, — кивнул я головой.

— Тогда понятно, почему ты большую часть времени сидишь там, — сказал Гнат, — если бы меня такому учили, я бы тоже много тренировался.

— А нас ты можешь этому научить? — задал следующий вопрос Федот.

— Даже и не знаю, — в сомнении покачал я головой. — Я же пользоваться трансом всегда умел, Люк просто учит меня подольше в нем находиться.

— А, так ты не всегда можешь быть таким быстрым? — расстроился Гнат.

— Не всегда, конечно, — рассмеялся я и решил сменить тему. — А чем это вы тут таким занимаетесь? Тренируетесь?

— Да, — несколько смущенно сказал Федот, будто я поймал его на чем-нибудь постыдном. — Адам сказал, что если мы хотим быть самыми сильными, то должны много тренироваться, вот мы и тренируемся.

— А остальные? — спросил я. — Зарядку по утрам все делают?

— Все, — кивнул головой Гнат. — Даже Саша выходит. Бегаем, кувыркаемся по земле, уже даже и не болит ничего, еще 'груши' бьем. Одной было мало, так мы еще две сделали.

— Молодцы, — только и смог сказать я.

— Тоже решил размяться? — услышал я голос Адама за своей спиной.

— Да, — развернувшись, ответил я.

— Тогда подожди, сейчас все выйдут и побежим.

Для меня тренировка была довольно веселой и легкой. Никто меня не бил, не заставлял рвать жилы в изнеможении, не заставлял двигаться в трансе на максимуме. Одним словом, отдых для души. Я с широкой улыбкой на лице побегал с ребятами, потом покувыркался, побил грушу, короче, оторвался по полной. Закончив тренироваться, мы спустились в подвал, потравили байки и принялись за оказавшуюся удивительно вкусной кашу.

— А что сегодня делать будем? — спросил Ник, глядя на Адама.

— В новый дом переезжать, — сказал он. — Если вы видели небо, то хорошо понимаете, что сезон дождей начнется в этом году немного раньше, чем обычно. Думаю, в это время в нашем подвале будет не очень комфортно.

Все дружно закивали, а я подумал, что здешняя зима, скорее всего, называется сезоном дождей и что почему-то ее название мне совсем не нравится. Ненавижу дождь!

— В прошлом году к нам вся вода сюда стекала, я так заболел, что чуть не умер, — сказал Кир в образовавшейся тишине.

— Ну тогда не будем медлить, — и я скомандовал: — начинаем собираться.

На то что бы сложить все наши небольшие пожитки, ушло всего около получаса.

— Сделаем несколько ходок, — сказал Адам перед выходом. — Всем внимательно смотреть по сторонам, увидите что-нибудь подозрительное, сразу говорите Нелу или мне. Я, Гнат и Федот идем впереди. Юра следит за правой стороной, Альт за левой. Нел прикрывает сзади, остальные находятся в центре.