Избранный Силой: сны о былом

И тут же странные черные тени уплотнились, материализуясь во что-то чуждое и зловещее, и вот уже по каменным плитам, подметая пол своими черными балахонами, к трону мрачно и целеустремленно шагают пять фигур, по виду и ощущениям в Силе неприятно напомнивших Люку о ныне почившем Императоре.

Ситхи — с ужасом осознал молодой джедай. Он машинально схватился за световой меч и только потом с отчаянием осознал, что ничего не сможет сделать, никак не сможет помешать служителям Темной стороны Силы причинить вред мальчику, ему оставалось только бессильно наблюдать, судорожно сжимая пальцы в кулаки. Не желая видеть смерть малыша, которого он уже считает родным, Скайуокер закрыл глаза, с ужасом ожидая гудения лайтсейбера.

Однако время шло, а световые мечи никто так и не активировал. Вместо этого кто-то хриплым голосом с шипящими интонациями проворчал:

— Итак, ты снова здесь, мальчишка. Зачем ты явился на этот раз?

— Я пришел попрощаться, Аржанта, — печально вздохнув, ответил ребенок.

— Энакин, неужто ты собрался умирать? — с мрачным юморком поинтересовалась какая-то седовласая ситхская дама.

Услышав знакомое имя, младший Скайуокер вздрогнул и подбежал ближе, до боли в глазах всматриваясь в детские черты, ища подтверждение тому, о чем робко шептало сердце... и он его нашел. На черном троне сидел десятилетний будущий ужас галактики и, беспечно болтая ногами, мило беседовал с ситхами.

Неужели ему представилась возможность узнать, каким был в детстве его отец?

Но учитывая то, что он уже успел узнать, абсурдность разворачивающихся перед его глазами действий разила наповал. Но это же сон — напомнил сам себе Люк. Чего еще ждать от выверта воспаленного сознания?

— Нет, тетя Трея, — отрицательно мотнул головой мальчик и тут же с восторгом в голосе добавил: — Утром я уезжаю на Корусант, чтобы стать джедаем!

— Еще лучше! — выдохнул сквозь зубы еще один ситх в небрежно накинутом на голову капюшоне, не скрывавшем чуть вытянутой багровой маски с т-образным визором, сквозь прорези которой хищно блестели желтые глаза.

— Страшно подумать, чему эти выкидыши Светлой стороны Силы научат ребенка! — возмутился другой.

— Эй-ей, полегче, Шакна, я, например, на свою выучку не жалуюсь, — прошипел названный Аржантой, активируя световой меч.

— Говори-говори, джедайское отродье, — отмахнулся его оппонент, откидывая капюшон и включая свой клинок.

Завязалась потасовка. Не похоже было, что ситхи собрались драться всерьез — так, выпускали пар, но для не имевшего особого опыта в подобных сражениях Люка выглядело это со стороны все равно эффектно. Остальные адепты Темной стороны привычно отошли к трону и с любопытством принялись наблюдать за ходом поединка из первого ряда.

— И вот так почти всегда, — тяжело вздохнув, прокомментировал Энакин, ставя локоть на подлокотник трона и подпирая щеку кулачком. — Интересно, им когда-нибудь надоедают эти разборки?

— Мы — ситхи, ребенок, — философски пожал плечами сидящий на последней ступеньке перед троном мужчина мощного телосложения со странным рисунком на лбу — не то татуировка, не то шрам, — постоянная борьба и желание идти наперекор судьбе есть часть нашей сущности. Если ситх перестанет идти вперед, перестанет ставить перед собой недостижимые цели и пытаться их добиваться — он умрет, растворится в Великой Силе.

— Но, Экзар, разве вам никогда не хочется покоя? — полюбопытствовал будущий Дарт Вейдер.

— Покоя? — хохотнул его собеседник. — Нет, это ты не по адресу, ребенок. По части покоя это тебе к джедаям. "Нет эмоций — есть покой", — процитировал ситх. — Любимая сентенция, со временем превратившаяся в жизненную позицию всего Ордена. Звучит красиво и пафосно, если не вдаваться в подробности.

— Но что в этом плохого? — не понимал его отец, и Люк в этом вопросе был с ним полностью солидарен. Помнится, магистр Йода цитировал ему это изречение едва ли не каждый день, сидя у него на шее, как раз в перерывах между ударами деревянным посохом по макушке и очередными порциями убойного супчика.

— А то, что покой этот со временем становится вечным, — с презрением протянул Экзар. — И тогда приходит время для следующей мудрости: "Смерти нет — есть Великая Сила".

Видя, что Энакин все еще ничего не понимает, впрочем как и примостившийся поближе к отцу Люк, в нелегкое дело просвещения обоих Скайуокеров вмешался другой ситх — тот самый, что посчитал, что для ребенка обучение в Храме Джедаев на Корусанте хуже смерти.

— Вот скажи мне, малыш, ты же любишь свою маму? — присев на ступеньку рядом с Экзаром, мягко спросил он, так и не сняв своей багровой маски.

— Конечно! — возмущенно воскликнул тот. — А как же иначе? Она ведь моя мама!

— Это просто замечательно, Эни, никто тебя за это не осуждает, — миролюбиво произнес ситх. — А теперь представь себе, что, став джедаем, ты должен будешь перестать её любить, более того, в Ордене тебя просто не поймут, если все будет иначе.

— Но почему? — побледнев, спросил мальчик — судя по всему, он уже не особо хотел становиться джедаем.

Следует отметить, Люк был с ним солидарен. Если то, что говорят эти ситхи, правда, то он бы точно не выдержал обучения в Храме.

— Потому что привязанности — это цепи, которые удерживают адептов Светлой стороны Силы от исполнения своего долга, — ласково взъерошив будущему ситху волосы, пояснила седовласая дама, которую его отец называл Треей. — Как ты будешь нести мир и спокойствие галактике, если все твои мысли заняты дорогими тебе людьми?

— А что, нельзя ну... как-то совмещать и то, и другое? — испуганно спросил Энакин, все больше убеждаясь, что быть рабом на Татуине не так уж и плохо.

— Увы, никак, малыш, — пожал мощными плечами Экзар.

— По мнению магистров Ордена, любое колебание, сомнение или страх ведут на Темную сторону Силы...

— Заметь, говорится это всегда с огромной долей пафоса и обязательно с большой буквы, — презрительно фыркнул Аржанта, на миг отвлекшись от сражения, чем тут же и воспользовался его противник, выбив меч у него из рук.

— Одни старые пни говорят, а другие — молодые лопухи — их и слушают, заучивая Кодекс до звездочек перед глазами — вот и получаются, в большинстве своем, дроиды с лайтсейберами. Нормальные джедаи, вроде твоего нового знакомого Джинна, долго не живут: либо их слишком рано убивают, либо они не выдерживают давления и становятся темными, — горько проговорил ситх-просветитель.

— Спасибо за разъяснения, Реван, — грустно поблагодарил его ребенок, без особого интереса наблюдая за тем, как лишившийся лайтсейбера ситх Силой призвал клинок и со все неутихающим воодушевлением бросился на противника.

— Не за что, малыш, — небрежно отмахнулся адепт Тьмы, но, даже не видя его лица, Люк со стопроцентной уверенностью мог сказать, что тот просто смущен тем, что его поблагодарили. А ещё, он рад делиться своими знаниями и опытом с его отцом.

Маленький Скайуокер вздрогнул и на мгновение стал прозрачным, став похожим на Бэна, когда тот являлся Люку после смерти.

— Ой, меня мама будит, мне пора просыпаться! — воскликнул будущий Темный Лорд, вскакивая с трона. — Спасибо тебе, Экзар, — коротко поклонился он мощной фигуре у трона, — спасибо тетя Трея, — повторил он поклон перед ситхской дамой, — спасибо всем! — махнув рукой на мгновение отвлекшимся от сражения мужчинам, скороговоркой воскликнул он уже на полпути к дверям.

Фигура мальчика начала постепенно терять плотность, становясь все более и более прозрачной, пока, наконец, совсем не растворилась во мраке ночи.

— Да пребудет с тобой Сила, Энакин Скайуокер, — едва ли не хором произнесли Реван с Треей, и никто, кроме Люка, не услышал, как Экзар тихо пожелал того же самого, но Дарту Вейдеру.

— Жаль, что на утро он, как обычно, ничего не вспомнит, — печально вздохнул, как оказалось, слишком много знающий ситх, покачав головой. — Ему бы это очень пригодилось.

— Кун, ты что-то знаешь о будущем этого ребенка? — насторожилась Трея.

— Я вижу лишь туманные образы, сулящие большие перемены в галактике. Но одно я знаю точно: Энакин станет либо посредственным джедаем, либо — великим ситхом, равного которому не было за всю историю существования обоих Орденов, — поделился Экзар, — однако какой бы путь ни выбрал юный Скайуокер, на каждом из них его поджидают океаны боли: и физической, и душевной, только где-то чуть больше, а где-то чуть меньше. И ни вы, ни я не в силах помешать этому. Мы всего лишь призраки великих Лордов, которых изредка навещает Избранный, увы, наше время уже прошло. Нравится нам это или нет.

— Неужели все так плохо? — полюбопытствовал владелец стильной маски, названный Реваном.

— Боюсь, все будет только хуже, учитывая характер нашего Избранного, — вздохнул Экзар.

Ситхи говорили что-то еще, но постепенно их голоса начали становиться все тише и тише, сознание начало куда-то от него уплывать...

Люк почувствовал, будто куда-то падает и...

...очнулся в своей комнатушке.

...

Он сел на жестком лежаке, что служил ему постелью, и дрожащими руками схватился за виски — чувствовал Люк себя так, будто только что несколько раз подряд Силой вытаскивал свой крестокрыл из болот Дагоба, а тот при этом усиленно сопротивлялся.

Его начали посещать странные сны и видения с тех пор, как он вернулся со Звезды Смерти. Каждый миг, едва Люк закрывал глаза, ему чудились какие-то смутные тени, незнакомые звезды, старые корабли, вспышки лазерных мечей и совершенно чужие ему люди, среди которых постоянно мелькало лицо чем-то похожего на него молодого русоволосого мужчины с обаятельной улыбкой и добрыми ярко-голубыми глазами. За последние две недели это был первый сон, что Люк смог досмотреть от начала и до конца. И хотя он оставил больше вопросов, чем ответов, Скайуокер был рад увидеть отца хотя бы так, пусть даже в таком глупом и нелепом сне, как этот.

Глава 4

Люк больше всего на свете хотел упасть где-нибудь и заснуть без сновидений. Затяжная депрессия, не оставляющие его сомнения по поводу правильности лжи об исходе сражения с ситхами на Звезде Смерти и беспокойство за состояние отца вымотали его, однако сон все не приходил к нему, а если и приходил, то не приносил успокоения. Вместо долгожданного забытья молодой мужчина видел перед глазами мелькание лазерных мечей и вспышки сверхновых. Ему срочно нужно было отвлечься от сложной для него действительности, поэтому он нашёл свободную машину с выходом в общегалактическую паутину и сделал то, что ранее ему совершенно не приходило в голову — в окне поиска ввёл настоящее имя своего отца.

Глядя на выскочившие по его запросу сотни статей и фотографий, с которых на него смотрел молодой Энакин Скайуокер, Люк не мог не задуматься о том, почему же он не сделал этого раньше. Такой простой и вместе с тем надёжный способ узнать больше об отце, не полагаясь на смутные воспоминания его бывших сослуживцев и личные мнения нескольких персон, зачастую диаметрально противоположные.

Сила Великая, он должен был сделать это гораздо раньше!

На снимках его отец — высокий, статный молодой человек с мужественными чертами лица, рассыпанными по плечам светло-русыми волосами и лучистыми ярко-голубыми глазами, окутанный ореолом славы и воинских побед, он привлекал внимание в любом обществе. Будущего лорда ситхов красили даже два шрама на лице, придавая его облику некую брутальность и героичность, а подчёркнуто простые джедайские одежды в темных цветах сидели на нем так, словно это были изысканные костюмы представителей Древних Домов. Впрочем, просмотрев несколько совместных фотографий отца вместе с канцлером и сенаторами, а после, сравнив со снимками других джедаев, Люк был вынужден признать, что одеяния Энакина больше похожи на фантазии отпрыска богатого семейства на орденскую тематику, чем на то, что носили в то время служители Великой Силы в действительности. И только висящий на его поясе световой меч скромно, однако со вкусом указывал на то, что сей молодой и приятный во всех отношениях мужчина все же имеет отношение к Одаренным. Так странно... защитники мира и справедливости среди сенаторов, бизнесменов и чиновников высоких рангов казались личностями, витающими в каких-то сферах из серии "сугубо для своих", в то время как его отец казался своим и с теми, и с другими.

Галактика времен Республики обожала Энакина Скайуокера и, глядя на фотографии, читая публикации, освещавшие миротворческие и не очень миссии знаменитого джедая, молодой человек понимал, почему. Им восхищались, а подвигам рукоплескали стоя: ещё бы, воин без страха и упрёка, защитник обиженных и угнетённых, герой Клонических войн, самый молодой генерал на всю республиканскую армию и лучший пилот галактики. Вся грудь в орденах и медалях, большая часть из которых, кстати, была вручена лично его будущим императорским величеством Косом Палпатином и сенаторами различных систем, в которых у отца проходили миссии.

Судя по газетным статьям, личным дневникам и мемуарам того времени, во время Войны Клонов служители Великой Силы были не в особом фаворе, как у простых обывателей, так и у военных, в то время как Энакин Скайуокер был популярен даже больше, чем весь Совет Ордена вместе взятый. Отличный воин, добрый и отзывчивый человек с приятной внешностью, отличный командир, ведущий своих людей к победе и заботящийся о них, даже если это простые клоны, и не один раз пошедший на откровенное нарушение Кодекса ради спасения чужих жизней. По всему выходило так, будто галактика была готова мириться с существованием джедаев только за счет подвигов его отца.

Люку даже удалось раздобыть выпуск голоновостей с репортажем о том, как Энакин посадил буквально рассыпающийся в воздухе звездолет, что, судя по виду судна, само по себе было подвигом — но оказалось, то было триумфальное возвращение джедаев Скайуокера и Кеноби с миссии по спасению похищенного сепаратистами канцлера Палпатина. Если бы только они его не спасли, все было бы совсем по-другому — вздохнул молодой мужчина, выключая видео.

Жаль только, что среди всей этой информации он так и не нашёл имени его матери, отдельное спасибо Бену, хотя вокруг его отца, судя по снимкам, крутилось множество дам. А уж какими восторженными глазами на своего учителя глядела стоявшая рядом с ним молоденькая тогрута, судя по всему — его падаван! Люк так и не смог узнать имени девчонки, а ведь так хотелось, если она жива, найти и расспросить об отце с матерью — уж ей-то сто процентов должно быть известно, с кем встречался её мастер-джедай.

Единственное, что молодой повстанец так и не смог понять, почему герой галактики рыцарь-джедай Энакин Скайуокер поддался Тёмной Стороне Силы и стал Дартом Вейдером?

Чего ему не хватало в этой жизни?

— Решил наконец узнать о своём героическом старике? — подкравшись к нему незамеченным и некоторое время понаблюдав за тем, что он ищет в голонете, шутливо поинтересовался Антиллес. — Одобряю.

Люк вздрогнул и подскочил за компьютером.

— Ведж, ещё немного и я стал бы первым джедаем, умершим от сердечного приступа! — держась за сердце, возмущённо воскликнул он.