| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Лейтенант! — подал голос диспетчер.
— Да?
— Пришёл сигнал о проходе через зону перехода. Какой-то непонятный код... Корабль явно наш, но ни идентификатор, ни название в базе не фигурируют...
— Что? — Иванова удивлённо нахмурилась, выводя на свой терминал информацию о запросе и вчитываясь в строчки данных. — ЗЗС "Кальвадос"? Фрегат? Судя по идентификатору, он должен быть недавней постройки, но я не понимаю, что фрегату делать у "Вавилона"... Они же обычно используются в качестве кораблей сопровождения... С ним есть ещё кто-то?
— Никак нет. Только один сигнал. Они уже проходят, мэм...
В следующее мгновение зона перехода возле станции осветилась искрой энергии, раскрывшейся в воронку перехода, из которой неспешно и с достоинством выплыл прибывающий корабль. Иванова с чувством полного непонимания происходящего переводила взгляд с данных о прибывающем корабле на передачу с одного из сервисных дронов, некоторое количество которых всегда дежурило около зоны перехода. По переданным кораблём данным, это был фрегат, что косвенно подтверждалось и его линейными размерами, но вот внешний вид... Он не имел ничего общего с привычными "Олимпусами", смело показавшими себя в ходе земляно-минбарской войны. Обводы корабля были совершенно незнакомые, хотя за срок службы Иванова успела повидать немало разнообразных кораблей практически всех классов и назначений.
— "Вавилон-5", говорит Джон Шеридан, капитан фрегата Земного Содружества "Кальвадос", — услышала Иванова хорошо поставленный и спокойный голос из динамиков терминала, стоило только принять входящий вызов с борта прибывшего корабля.
— Станция "Вавилон-5", лейтенант Сьюзан Иванова слушает.
— Лейтенант Иванова, прошу принять наш шаттл. Сопроводительные документы уже направлены в ваш адрес, а все подробности я смогу сообщить по прибытии лично.
— Одну секунду, — Иванова бросила быстрый взгляд на файл, переданный по каналу связи, убеждаясь, что капитан прилетевшего корабля говорил правду. — Подтверждаю, файл получили. Добро пожаловать на "Вавилон-5", капитан, ждём вас.
— Благодарю. ЗЗС "Кальвадос", связь окончил.
— Шестой док, — ответил на невысказанный вопрос Ивановой диспетчер.
Кивнув диспетчеру и бросив взгляд на приближающийся к станции фрегат, Иванова направилась в голубой сектор — вот и новый командир станции, обещанный генералом Хейгом в качестве замены покинувшему пост Синклеру. Ну что ж, командование нужно встречать, ведь первое впечатление, как и везде, самое важное.
* * *
— Рада вас видеть, сэр! Как прошёл полёт?
Встреченный у трапа шаттла Шеридан был точно таким же, каким его запомнила Иванова во время войны — внешне жизнерадостный и простой в общении человек. Пусть в его глазах и читались собранность и готовность к неожиданностям, при виде встречающего офицера он первым делом приветливо улыбнулся, только потом отдавая ответную честь и ступая на палубу станции.
— Не совсем так, как я ожидал, — хмыкнул мужчина, — но нормально. Это, конечно, не транспортный лайнер премиум класса, но на завтрак мне достался стакан апельсинового сока. Только подумать... — Шеридан покачал головой, — я не видел апельсинов года два — они мне даже снились. Поразительно, как тянутся два года в космосе, вдали от планет и баз...
— Могу вас понять! — Иванова не смогла сдержать ответной улыбки. — Чувствую, гидропонный сад "Вавилона" станет вашим любимым местом на многие недели...
— Вот уж точно... К слову, пока летели, я успел прочитать последние отчёты — они были не слишком подробными, да и времени у меня было немного. Быть может, вы просветите меня, как тут обстоят дела?
— Начальник службы безопасности в коме, — вздохнула женщина, — он считал, что покушение на президента — результат заговора... Похоже, правильно считал... Посол Нарна Г'Кар таинственно исчез — даже его помощница не может сказать ничего определённого... За два года никто так и не узнал, как выглядит посол Ворлонской Империи без его скафандра, — лейтенант хмыкнула, — как будто это что-то необычное для них... А посол Деленн... сидит в коконе...
— В коконе?! — от удивления Шеридан даже встал, как вкопанный, посреди коридора, по которому они шли. — Как моль или бабочка?
— Да, сэр. Кокон примерно вам по грудь...
— Кхм... Какое интересное место... А что насчёт нового посла? Баала, кажется?
— Лорда Баала, да, — Иванова вздохнула, — он тоже отлучился со станции по делам. Тут остались только две его помощницы... — некоторое время женщина молчала, обдумывая вопрос и не мешая командиру осматриваться. — Скажите, сэр... Насчёт вашего корабля... В идентификаторе написно, что это фрегат, но...
— Как раз об этом я и хотел с вами поговорить. Давайте только найдём место без лишних ушей и глаз...
— Размеется, сэр. Ваша каюта как раз за углом. Надеюсь, она вас устроит...
— Ого... — не удержался от возгласа мужчина, переступая порог. — Куда просторнее прежних, даже просторнее, чем на "Кальвадосе"... Только не говорите мне, что, — капитан обвёл глазами помещение, заметив в углу не особенно бросающуюся в глаза дверь, — тут и душ есть? В смысле, нормальный душ с текущей водой и прочим?
— Так точно, — улыбнулась Иванова, вспоминая свою собственную реакцию, — каюты послов и старших офицеров оснащены нормальным душем. С текущей водой и прочим, да.
— Душ... — мечтательно закатил глаза Джон. — Чувствую, мне тут понравится...
— Надеюсь... Позволите всё же вопрос, сэр?
— Разумеется. Только не начинайте излишне официозить, пожалуйста — мне хватает общения с высшим командованием. Или вы заразились от послов и дипломатов?
— Да... Я постараюсь, — Сьюзан помотала головой. — Услышав от генерала Хейга о переводе командора Синклера и смене командования станцией, я ожидала, что они пришлют бюрократа... Чиновника из министерства, посла... На худой конец — заслуженного адмирала в годах...
— Но они прислали меня... — кивнул Шеридан. — Я сам об этом думал, лейтенант... Я сам об этом спрашивал, но генерал предпочёл хранить молчание. Видимо, покойный президент прочил меня на это место — в конце концов, командуя моим прошлым кораблём, "Агамемноном", я имел дела в том числе и с неприсоединившимися мирами, с Центавром, Нарном. Даже с минбарцами... пару раз...
— Именно это и вызывает беспокойство — памятуя о результатах вашего... хм... "общения", минбарцы вряд ли обрадуются такому назначению на "Вавилон-5".
— Прошло уже больше десяти лет... уйма времени. Быть может, они забыли? — капитан произносил фразу, но на его лице явственно читалось, что он сам ни на грошь не верит в свои слова.
Иванова только покачала головой, молчаливо поддерживая сомнения своего командира.
— В любом случае, — продолжил Шеридан, присаживаясь в кресло и приглашая Иванову занять аналогичное напротив себя, — первые недели, пока я не освоюсь и не войду в курс дел, мне придётся полагаться на вас...
— Хуже, чем было последние дней семь, уже вряд ли будет. Гибель президента, все связанные с этим события...
— Ох... Я бы не загадывал... — мрачно выдохнул Джон.
— Что-то не так, капитан?
— Всё не так, лейтенант... Вы спрашивали о корабле, на котором я прилетел... Скажите, что вам сообщил генерал Хейг?
— Эм... Ничего, сэр, — Иванова помотала головой, — только о новом назначении командора Синклера, вашем прилёте и о том, что теперь вы командуете "Вавилоном".
— Что ж... Ничего нового... Фрегат "Кальвадос" — это корабль-прототип, только несколько дней назад прошедший последние испытания. И командование решило убить двух зайцев одним выстрелом — продемонстрировать его нашему гостю, Лорду Баалу, и разрешить назревающий кризис...
— Кризис? Я не понимаю...
— Что ж... Вот и первые проблемы с новым командиром, лейтенант, — Шеридан глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и продолжил. — Минбарский крейсер "Трагати", исчезнувший сразу же после окончания войны, был замечен в непосредственной близости от сектора "Вавилона-5". По мнению командования, вполне вероятна провокация в наш адрес.
— Простите, сэр, но... Мы известили правительство Минбара?
— Их правительство отрицает как причастность к этому, так и вообще сам факт своей осведомлённости о действиях крейсера. По их словам, они столь же удивлены, что и мы.
— Тогда я не совсем понимаю...
— Ни у минбарцев, ни у нас нет никаких существенных доказательств, что "Трагати" прилетит к станции. Но, думаю, вы сами прекрасно понимаете, что такое "совпадение" выглядит очень подозрительным. Вот командование и решило перестраховаться.
— Но, отправить один фрегат... против крейсера?
— "Кальвадос" не обычный фрегат, лейтенант... Опуская некоторые выявленные в ходе полёта недостатки, он вполне способен потягаться в прямом бою с эсминцем, и если уж не победить, то уйти "на своих двоих" — точно.
— Внушительно... Но... Затевать бой вблизи станции?
— Лейтенант, — вздохнул капитан Шеридан, — я меньше всего на свете желаю затевать бой с минбарским крейсером... Вне зависимости от того, вблизи я "Вавилона" или нет. Но я обязан быть готовым дать ему отпор, если придётся.
— Я понимаю, сэр... А... секундочку! — Иванова подняла руку, принимая вызов на персональном коммуникаторе. — Иванова слушает.
— Лейтенант, — донёсся до присутствующих голос диспетчера, — информация от службы безопасности — неизвестный минбарец просит принять его для важного разговора. Говорит, дело чрезвычайно срочное и касается безопасности станции.
— Поняла. Спасибо, — отключившись, Иванова с явственно читаемым напряжением на лице переглянулась с Шериданом. — И почему мне кажется, что мы сейчас узнаем что-то крайне неприятное по только что обсуждаемому вопросу?
— У вас проснулся дар предвидения, лейтенант? — криво улыбнулся Джон, жестом предлагая женщине следовать впереди.
— Да уж, не иначе...
Минбарец уже ожидал офицеров в кабинете командующего станцией. Как внутренне и предполагал Шеридан, внешне это был напыщенный и гордый представитель расы, одним своим видом говоривший, что общаться с "гадкими людишками" он вынужден только ввиду огромной серьёзности и важности ситуации — и никак иначе.
Стоило только Шеридану и Ивановой появиться в кабинете, минбарец резко, даже не представившись, махнул рукой, призывая их сесть, и начал говорить.
— Его имя Калейн. Во время войны с Землёй он был первым помощником на одном из наших крейсеров. После войны его, как и его корабль, никто не видел...
— Почему вы считаете, что он опасен и имеет отношение к происходящему? — сумела вклиниться Иванова, тогда как капитан Шеридан молча сидел, внимательно отслеживая мимику и поведение их собеседника.
— На то есть основания, иначе я бы не обратился к вам. Ваша задача — задержать его, остальное наша забота...
— Вы говорите, — подал голос Шеридан, — что он служил первым помощником на одном из крейсеров. На каком?
— Это несуще...
— На "Трагати"?
— Да... — неохотно согласился минбарец, смерив Джона недовольным взглядом.
— "Трагати"? Что это за крейсер? — недоумённо спросила Иванова.
На несколько секунд воцарилась тишина — минбарец явно не горел желанием просвещать человека о внутренних делах своей расы, но красноречивый взгляд Шеридана, говоривший "или вы, или я расскажу сам", убедил его ответить.
— Мы не любим вспоминать об этом случае. В конце войны... — минбарец вздохнул, с нечитаемым лицом глядя в стену перед собой, — когда был отдан приказ о капитуляции, один из военачальников, Синевал, предпочёл уйти из жизни, но не подчиниться приказу. Для собственной команды он стал мучеником — в знак протеста приказу они выбрали добровольую ссылку...
По напряжённо позе мужчины было очевидно, что тема беседы для него очень и очень неприятная, практически личная, хотя ни Джон ни Сьюзан не могли взять в толк, какое отношение может иметь неизвестный им минбарец к поступкам члена воинской касты и событиям войны более, чем десяти летней давности.
— Уже не первый год ходят слухи о блуждающем минбарском крейсере, — продолжил вместо замолчавшего минбарца Шеридан. — Мы подозревали, что это именно "Трагати", но доказательств не было...
— Они в обиде и на свой мир... И на ваш... Как я узнал, Калейн сейчас на "Вавилоне" — его видели в Зокколо. Его появление — знак, что мятежники перешли к активным действиям...
— Я кое-чего не понимаю, — капитан Шеридан встал, подходя к минбарцу и смеривая его внимательным взглядом. — Вы не представились нам...
— Я сотрудник министерства культуры с Минбара, — холодно ответил мужчина, — и мне поручили донести до вас эти сведения, поскольку посол Деленн в настоящее время не в состоянии сделать это самостоятельно...
— Откуда скромный чиновник может вообще знать высокопоставленного члена касты воинов, а особенно — знать его настолько хорошо, чтобы опознать его через третьи руки после мимолётной встречи в толпе? После войны прошло двенадцать лет...
— Я бы ответил, капитан Шеридан. Если бы признавал ваши полномочия, — минбарский чиновник практически выплюнул сказанные слова. — Ваше назначение не было согласовано с моим правительством, и поэтому я...
— Президент Земного Содружества счёл, что минбарцы требуют слишком многого! — от резкой смены тона, которым это было произнесено, Иванова с трудом удержалась от того, чтобы вздрогнуть. — Времена меняются!
— День, когда такого, как вы, поставили на этот пост... О да, — минбарец подошёл ближе, практически уткнувшись носом к носу с Джоном, — эти времена по-истине можно назвать новыми. И тёмными. Из-за вас мы потеряли множество храбрых и достойных воинов. Такого мы не зыбываем. И не забудем. Если над станцией нависла угроза, — тон мужчины стал вкрадчивым, хотя в глазах читалось сдерживаемое желание придушить человека, — то причина тому только вы!
Буквально выплюнув последние слова, так и не назвавший своего имени минбарский чиновник резко развернулся и быстрым шагом покинул кабинет, так и не заметив короткую победную ухмылку, на мгновение осветившую лицо капитана Шеридана. Если твой соперник потерял самообладание — твой соперник проиграл ещё до начала боя. Это работало на войне, но, как успел узнать Джон, столь же отлично это работало и на дипломатических переговорах.
— Он наверняка не простой чиновник, — Шеридан удовлетворённо хлопнул ладонью по столу. — Иначе, откуда такая осведомлённость о делах военной касты?! Они скрытные — они не допускают к себе, кого попало. И вы правы, лейтенант, — ухмыльнулся мужчина, — на станции мне рады далеко не все.
— Минбарцы гордый народ, капитан... "Чёрная Звезда" была их флагманом, и вы её уничтожили...
— Да... Удобная мишень...
— Но как вы сумели? Их корабли ведь слыли непобедимыми всю войну... Я слышала, что вы воспользовались каким-то манёвром, хитростью, но деталей я не знаю...
— Ничего гениального или изящного, — Шеридан вздохнул, качая головой. — Крейсер поистине впечатлял — огромный... Его обшивка поглощает практически все виды излучений — даже просто навести на него орудия уже подвиг... Но... Термоядерный фугас наводить не нужно, лишь бы цель была в зоне поражения. Тогда, в поясе астероидов между Юпитером и Марсом... Они потеряли "Чёрную Звезду" и с ней ещё три тяжёлых крейсера, — по лицу капитана было видно, что, хоть он и победил в бою, события тех дней не приносили ему радости и удовлетворения. — Единственная наша победа за всю войну. Да, я не горжусь этим, но и извиняться я не стану!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
