— Та-ак. Даже не знаю, с чего начать. Этот Радим вырисовывается как очень интересная личность. И весьма подходящая под несколько однотипных случаев, которые в последнее время участились в городе. За полчаса до твоего прихода сюда, Наташа, здесь побывал клиент, который предложил нам задачку. Вот запись нашего разговора. — Не вставая с кресла, хозяин дома повернул монитор так, чтобы его видели все. И пустил запись, время от времени шёпотом комментируя происходящее.

Клиент не совсем пришёл. Его привел человек, который однажды столкнулся со сверхъестественным в своей жизни и теперь знал, куда обращаться, если что.

Клиентом оказался выдающийся вокалист, бас, который вернулся в город после трёхлетнего контракта с берлинским оперным театром. История простая. В честь выдающегося вокалиста был устроен вечер в одном богатом доме. Ночью усталый, но довольный артист предвкушал крепкий сон, а упал в пропасть кошмаров. Ему снились такие ужасы, каких он не видел никогда в жизни... Алексеич в паузу между вопросами и ответами на записи вставил, что образы, которые видел артист во сне, очень похожи на образы какого-то фильма в жанре хоррор... Бас, естественно, не выспался. Его это угнетало, потому что попытки выспаться чуть позже, днём, тоже привели лишь к нервному расстройству. А потом это его разозлило, потому что в послеобеденное время ему позвонили и предложили сделку: он кладёт деньги ("Сумасшедшая сумма! — возмущался клиент. — Они думают — если я приехал из-за границы, у меня там фабрика по производству денег, что ли?!") на определённый счёт, как только деньги будут сняты, он прекращает видеть кошмары во сне. Если будет подключена полиция, от кошмаров ему никогда не избавиться. Будучи человеком достаточно эмоциональным, после этого разговора клиент немедленно оповестил самых близких друзей о ситуации. Ему повезло попасть на друга, который сумел вычленить главное. Это наведённая порча. И её убирает команда Алексеича.

— Клиент очень практичен, — сказал Алексеич. — Он приехал не с пустыми руками. Вот кадры с камер наблюдения на том вечере, где его чествовали. Он попросил хозяев скомпоновать ему на память те моменты, где был только он сам — с другими гостями, конечно. Наташа, твой выход. Следи внимательно.

Клиент оказался сухопарым высоким человеком, слегка лысоватым и с небольшими усиками. Говорил он с небольшим, еле уловимым акцентом — видимо, отвык говорить по-русски за время пребывания за границей.

Через минуты три Наташа чуть не подскочила в кресле.

— Вот он — Радим! Он разговаривает с клиентом!

Разговор, который с жадным вниманием зрители прослушали и просмотрели, был недолог: Радим с искренним участием расспросил артиста о двух-трёх операх, в которых пел бас, а тот, польщённый неравнодушием и явным пониманием собеседника, рассказал о том, что ему самому было интересно в этих партиях. И всё. В процессе разговора Радим несколько раз почти незаметно коснулся кисти артиста пальцами, словно привлекая особое внимание к некоторым своим словам.

"Кожаные перчатки", — вздохнула Наташа.

— Вы сумели снять с клиента кошмары? — спросила она.

— Самолично, — задумчиво сказал Алексеич. — Как меня однажды обозвали, я по природе разрушитель. Так что "порча", накинутая вашим Радимом, была повержена в пух и прах. Клиент будет спать спокойно. Но те ребята, которые используют парнишку, наверняка отнесутся философски к этой потере — на фоне их довольно широкого поля деятельности. Не все же "заражённые" знают, что в городе есть человек, который легко снимает заклятие кошмара. Так что...

— Алексеич, но я с ним танцевала — и продолжительное время, — удивлённо сказала девушка. — Но на меня его прикосновения не подействовали. А тот бандит, прежде чем дотронуться до Радима, надел перчатки. Это как?

— Просто. Твой Радим целенаправленно наводит кошмары. Если он соприкасается с человеком, который ему... — Шеф задумался, подбирая слова. Усмехнулся. — Который ему не заказан или который ему симпатичен, он его не трогает... Наташа, даю тебе двоих. С тебя дело началось, так раскрути мне его. Цель? Цель простая. Найдите мне этого Радима. Я хочу, чтобы парень был на моей стороне. В моей команде.

Немного недоумевая, как можно использовать страшный дар Радима — навевать кошмары на человека, — в "мирных целях", но веря в то, что понимает это Алексеич, Наташа молча смотрела, как он поднимает мобильник.

— Лена, зайди ко мне. По дороге предупреди Игоря, что он мне нужен.

Наташа про себя хмыкнула: эмпат-миротворец и лучший боец-бесконтактник? Ну, контактник тоже, конечно — без этого никак. Неплохая у неё группа намечается.

Оба, один за другим, явились в кабинет шефа где-то через минуту, из чего Наташа заключила, что один был в тренировочном зале, а другая — в зале для медитаций.

Полненькая Лена впорхнула в кабинет, мгновенно озарив его чувственной радостью и дружелюбием — и Наташа не сразу сообразила, что она сама невольно улыбается. Лена скромно села в кресло подальше от Алексеича, закинула за спину русую косу и, словно примерная девочка, сложила руки на коленях, не забыв, правда, скрестить пальцы в "замок". Это — чтобы стать недоступной для чужого эмоционального влияния. Благо что майская погода неожиданно преподнесла сюрприз в виде жарких дней, Лена была одета в льняное платье зеленовато-серого цвета и простенького покроя и щеголяла в босоножках. Наташа подозревала, что эмпатка не только умеет работать с эмоциями, но и прекрасно владеет умением отводить глаза: только если упорно разглядывать девушку, можно обнаружить, что на ней целая коллекция украшений-оберегов.

Игорь мягко перевалился через порог, предварительно, ещё из коридора, "просканировав" кабинет начальства и всех присутствующих в нём. Выглядел он как всегда — то есть сплошной обманкой. С первого взгляда парень казался невысоким и Наташа всякий раз, подойдя к нему, поражалась: как он умудряется прятать свой немалый рост? Он смотрелся расплывшимся на пенсии спортсменом, чуть не толстяком. Последнее — чистой воды маскировка, которой легко добиться любимой одёжкой Игоря: свободными джинсами и свободными трикотажными джемперами и футболками — Наташе иной раз казалось, он специально покупает их на пару размеров больше. Внешне он также выглядел мягким и утяжелённым: большие тёмные глаза полусонно смотрели на мир из-под набрякших тяжёлых век; мясистый нос слегка кривоват (после одной из драк вовремя не обратился к хирургу), а по крупным губам блуждала рассеянная улыбка. В целом Игорь походил на ленивого медведя.

Поздоровавшись с порога, он сел в ближайшее к столу Алексеича кресло.

— Наташа, это дело твоё — тебе и объяснять, — предложил Алексеич.

Девушка, уже собравшаяся с мыслями, рассказала пришедшим о Радиме и об опасности, связанной с ним. С разрешения начальства, показала кадры встречи Радима и известного вокалиста. И — всё. С чего начинать — она не знала, поэтому в растерянности уставилась на хозяина дома.

— Мы, наверное, завтра с утра начнём? — нерешительно предположила она. Придём пораньше к тому супермаркету, рядом с "Детским миром", и... — Больше никаких мыслей. Девушка обескураженно пожала плечами.

— Наташенька, — с ласковой угрозой чуть не пропело начальство. — Я только что слышал, как ты рассказывала о том, чему свидетелем сейчас была. Неужели только я один понял, что этого твоего Радима повезли куда-то, чтобы снова использовать его дар? Что через несколько часов снова пострадает от кошмаров какой-то человек? У тебя есть номер машины. У тебя все наши ребята в запасе. Ты даже можешь использовать ребят Олега Льдянова — естественно, по договорённости с ним. Так что, детки мои... Перед вами задача: найти этого Радима и сделать так, чтобы парень добровольно согласился приехать ко мне. Остальное — не ваша забота, ясно?

— Нет, неясно, — медлительно сказал Игорь. — Какого чёрта он должен согласиться сам приехать к вам? Почему бы ему... э-э... не помочь это сделать? Я, честно говоря, не представляю, можно ли такого... э-э... уговорить приехать сюда.

Но Наташа, получившая "ниточку", за которую можно дёрнуть, уже начала соображать. Первой встала с кресла и сверху вниз, с трудом сдерживая улыбку, сказала:

— Игорь, объясню в дороге. Алексеич, будьте добры предупредить Льдянова, что его ребята нам понадобятся. И ещё. Пожалуйста. Попросите его людей устроить поиск по имени — Радим. Причём не в нашем городе, а вообще. Пусть ищут человека с таким именем, в возрасте от восемнадцати до тридцати лет.

— Интересно, — теперь уже хмыкнуло начальство. — Почему не в нашем городе?

— Он представился мне в ресторане. И его по этому имени знают продавщицы на рынке. Имя редкое. Но он не боится так называться. Значит, его у нас не отыскать. Он приезжий. Хоть и давно приезжий.

— А если это вообще не его имя?

— С чего-то надо же начинать поиск, — решительно сказала девушка. — Идём, ребята.

В коридоре она спросила:

— Игорь, ты на машине?

— Угу.

— Кто из наших имеет знакомства в автоинспекции?

— Если только через Льдянова, — неуверенно сказала Лена.

— Слишком долго. У нас есть номер джипа, но как это использовать... — развела руками Наташа.

— Можно попросить Володю, — туманно высказался Игорь.

И они пошли нагло просить белобрысого врача-экстрасенса о совершенно беспрецедентной в реальной жизни вещи. Володя, выслушав их и узнав, что за задание дал им Алексеич, вздохнул и сказал, что попробует помочь. Только пообещал реальность исполняемого процентов на семьдесят. Вскоре они сидели в его кабинете и быстро писали на длинных маленьких листочках номер джипа. А Володя расстилал на столе карту автомобильных дорог города и хмурился, настраиваясь на дело. Забрав готовые бумажные полоски, он некоторое время смотрел на карту, а затем закрыл глаза и разжал пальцы. Бумажки спикировали на карту, а врач поднял над картой ладони, словно греясь у огня.

Некоторое время ничего не происходило. Затем шевельнулась одна бумажка, и её словно ветром перевернуло несколько раз. А с нею и остальные. Вскоре они кучно лежали в районе города неподалёку от того, уже известного, ресторана.

— Привыкли в одном месте орудовать, — прокомментировал Игорь. — Ну, хоть разброс не совсем большой. Попробуем попатрулировать в этом месте. Может, наткнёмся на искомых товарищей, которые нам не товарищи. Спасибо, Володя.

Троица решительным шагом вышла во двор, к машине Игоря, но тут спохватилась Лена. Остановившись на месте, она напомнила:

— Если мы снова в ресторан, форма-то на нас нерабочая. Я своё платье отвезла домой — стирать. Но ведь ты, Наташа, оставила своё здесь, в шкафчике? Может, заберёшь?

— Мы подождём, — сказал Игорь.

"Хитрые, — сердито подумала Наташа, забегая в дом и спеша в его крыло с залами. — Самим туда не надо, а мне переодеваться придётся. А может, надо было договориться — перехватить Радима перед рестораном? Время — четвёртый час. Вряд ли праздничное мероприятие началось... А если его под конвоем туда проводят? Тогда в любом случае придётся переодеваться. Интересно, а кто там в охране? Если агентство "Лёд", то нам крупно повезло, а если нет? Придётся звонить Льдянову, чтобы он договорился с тамошним начальством... Бедный Радим... Нога, наверное, болит..." Потом она вспомнила его общий недокормленный вид и вздохнула.

Бегать пришлось дважды: вечернее платье забрала, а туфли к нему забыла.

Лена и Игорь сели впереди, а Наташа начала переодеваться на заднем сиденье.

— Так в чём там дело с добровольным согласием? — спросил Игорь.

— Всё просто: если сам придёт — будет открыт, и с его даром легко работать. Если притащим мы — Радим будет настороже, и неизвестно, как будет раскрываться. Он достаточно молодой. Дар, видимо, открыл недавно. И есть предположение, что он не всегда использует его как отрицательный.

— То есть?

— Продавщицы сказали, что полиция, которая обычно гоняет продавцов-частников, его не трогает. А обычно нищих гоняют в первую очередь. А тут... Сказали даже, что они с ним могут и поболтать. Может, дело и не в этом... — Наташа передохнула, натянув на себя платье и расправив его, а потом стала искать расчёску. — Может, дело не в снах, но исключать, что он воздействует на них снами, тоже нельзя.

— Любопытный тип, — пробормотал Игорь и чуть не с надеждой спросил: — Говоришь, его взяли двое? Как выглядят?

— Драться — только в исключительном случае, — предупредила Наташа, — тем более что Лена рядом. А выглядят... Ну, как выглядят... Оба в кожаных куртках, довольно широкоплечие. Наверняка сильные.

— А что Лена? — с претензией спросила девушка. — Мне, может, тоже хочется на красивую мужскую драку посмотреть!

— Во! — сказал довольный Игорь. — Девчонки, знали бы вы, как мне надоели только тренировки! А тут... — Он с нежностью посмотрел на свой кулак. — Даже обоснование есть! Защита невинного человека!

— Ну, не сказала бы, что совсем уж невинный, — проворчала Наташа, привычно гладко причесав голову и укрепив волосы изящным пучком. — Блин, что за группу мне дали?.. Один рвётся в драку, вторая млеет от удовольствия при одном упоминании о драке, а ещё называется эмпатом!

— И что мне теперь?! — обиделась Лена. — Всю жизнь со сладенькой улыбочкой провести? Может, мне хочется страстей! Сильных! Романтичных! Чтобы потом сказать напрямую: о Игорь, о мой герой!

Игорь только кашлянул на это эмоциональное высказывание, а Наташа фыркнула и расправила на коленях карту городских дорог.

— Быстро! Кто из вас знает этот район? Где здесь общепит, в каких точках?

— Обижаешь, начальник, — отозвался Игорь. — Здесь общепита днём с огнём не найдёшь. Зато есть несколько ресторанов, дорогущих. Начнём вот с этого. — И машина завернула во двор приземистого здания, прилепленного к многоэтажке.

На искомый джип они наткнулись на автостоянке третьего ресторана ближе к шести вечера. К тому времени им выслали информацию, кому принадлежит машина, — какой-то женщине, которая явно передала машину по доверенности своим знакомым. Той самой городской мафии. Интересно, знала ли она, кому передаёт машину?

Номер увидели сразу, потому что глаза привычно шарили по регистрационным знакам именно чёрных джипов. Игорь осторожно подъехал ближе, а потом поставил машину боком, чтобы Наташа смогла уточнить, те ли люди в этом джипе.

— Ну? Что? — нетерпеливо спросил Игорь.

— Кажется, они, — неуверенно сказала девушка. — Только я не поняла, Радим уже в ресторане или нет. Кто пойдёт выяснять, чья здесь охрана?

— Не "Лёд", — издалека определил Игорь. — У них форма другая.

— Я подойду, посмотрю, — вызвалась Лена. — А вы пока присмотрите за джипом. Мне тоже интересно взглянуть на этого вашего таинственного Радима.

— И очаровать его? — подколола Наташа.

— Но-но! — с шутливой претензией напомнил Игорь. — У Лены здесь единственный герой — я.

Лена послала ему воздушный поцелуй и выпорхнула из машины. Она вообще очень легко двигалась, несмотря на небольшой лишний вес. Пока парень наблюдал за тем, как она подходит к охране, Наташа, пересевшая к нему, наконец увидела, как зашевелились в джипе напротив. Дверцу открыли с другой стороны, но высокую и тощую фигуру девушка узнала сразу.