Морской дьявол и прекрасный принц

— Простите, матушка, — прошептал Туул. Лечь бы обратно.

— Лисси, пусть натопят баню, будем купать господина Туула, — распорядилась мадам Гриз, и другая девушка сорвалась и убежала.

— Матушка, — прошептал Туул. Он вдруг ясно понял чего хочет на самом деле, — Мне нужна уборная.

— Дана тебя проводит, — кивнула мадам Гриз. Последняя, третья девушка выступила вперёд и остановилась рядом с кроватью. Туул медленно спустил ноги на пол. Хорошо живёт этот милорд, вот, пушистая шкура на полу рядом с кроватью, чтобы босыми ступнями по холодному камню не ступать. А дальше плетёные коврики разных цветов и узоров, пусть простоватые, зато наверняка тёплые. И взгляд радуют. Он встал, но не успел распрямиться до конца, как в правом боку резко кольнуло так, словно в кишки воткнули раскалённую иглу. Когда его резали на самом деле — было не так больно, как сейчас. Туул прижал руку к правому боку, пытаясь совладать с болью, и сам того не заметив упал на колени. Будь у него голос, он бы застонал.

— Это что такое? — Вдруг услышал он рядом с собой строгий голос. Мадам Гриз бесцеремонно отодвинула его руку и задрала рубашку. Живот его оказался плотно замотан бинтами. Мадам Гриз покачала головой: — Похоже, доктор Густо уже здесь отметился. Что же ты не сказал, что ранен?

— Простите, матушка, — пересиливая боль прошептал Туул.

— Идти хоть можешь? — Скептически спросила она. Туул прислушался к себе и неуверенно кивнул. Возможно, если он будет двигаться осторожно...

— Дана, беги за Лисси, баня отменяется, — велела мадам Гриз. — Пусть нагреют воды, и поднимут сюда.

— Да, мадам, — Дана сорвалась с места и была такова. Мадам Гриз и Туул остались вдвоём.

— Обопрись на меня, тут есть ночной клозет, — велела мадам Гриз. Туул цепляясь за кровать и служанку смог опять подняться на ноги. Медленно и печально они доковыляли до странного сооружения, стоящего у одной из стен, — Туул поначалу принял его за шкаф. Но за дверью действительно оказался нужник.

— Справишься сам? — С сомнением в голосе спрсоила мадам Гриз.

— Да, матушка, — кивнул Туул. Он справится.

— Хорошо, — кивнула мадам Гриз. — Я буду рядом.

Дальше всё завертелось каруселью: не успел Туул лечь обратно в постель, как первая девушка, Нини, вместе с поварёнком притащила целый поднос разной снеди. Пока Туул ел, пара крепких парней внесли лохань, поставили её у камина и в несколько ходок наполнили горячей водой. Не успел Туул ничего возразить, как его раздели, бинты размотали, шрам тщательнейшим образом изучили и постановили, что мочить его можно. В следующий миг Туул оказался в воде. Он сам не понял как это произошло, возможно, его отнесли на руках? Потом его вымыли в четыре пары рук. Нежно, осторожно, но совершенно без стеснения. Хотя, Туул не возражал. Когда мыли его волосы (в отдельной бадье) и массировали голову с разными пахучими штуками, он, кажется, даже опять заснул. Потом его заставили вылезти из воды, насухо вытерли, натёрли какими-то маслами, одели в свежую одежду и уложили в заново застеленную постель. Всё вокруг было чистым, хрустящим и благоухающим. Может, Туул уже умер и это — загробная жизнь?

— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли обед, — напоследок сказала мадам Гриз. — Тебе ещё что-нибудь нужно?

— Спасибо, матушка, — только и прошептал Туул. Веки отяжелели так, что невозможно было их разомкнуть.

— Хорошо. Отдыхай.

Он слышал как шуршало её платье, когда она вставала. А потом опять заснул. И в этот раз ему спалось даже лучше, чем в прошлый.

Проснулся Туул оттого, что кто-то положил ладонь ему на лоб. Туул приоткрыл один глаз. На кровати сидел тот самый человек, который вытащил его из моря, а потом приютил у себя. Наверное, именно его матушка называла милордом. Увидев, что Туул проснулся, он убрал руку. Какое-то ещё время рассматривал, а потом спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, милорд, — прошептал Туул, — Значительно лучше.

— От мадам Гриз 'милорда' услышал? — Хмыкнул человек. Он был высок, статен, с приятными чертами лица. Левую бровь его рассекал старый шрам. Светлые волосы забраны назад, чтобы не мешать. Одежда на нём была коричневых оттенков, кроя, как принято носить в городах Большой Земли. — Я не твой лорд, поэтому не зови меня так. Моё имя Лариан. Можешь обращаться ко мне по имени.

— Хорошо, Лариан, — прошептал Туул.

— Почему ты шепчешь? — Спросил Лариан.

— Я потерял голос, — ответил Туул. Выпростал руку из-под перины и прикоснулся к горлу, где сегодня днём он нащупал свежий шрам от ножа капитана Цуста. Лариан проследил за его жестом и какое-то время молчал, словно размышляя что сказать следующим. Туул ждал. Он обязан этому человеку жизнью. Что тот попросит взамен? Позволит ли остаться? Даже если бы Туулу было куда возвращаться, согласился бы он оставить эти перины и хихикающих девушек-служанок? Если бы он всё ещё нужен был бы своему владыке, то у него не было бы выбора, но ноющая боль в боку напоминала — Венценосный велел зарезать его и выкинуть за борт. Дома у него больше нет. Семьи нет. Возвращаться некуда.

— Кто ты? — Спросил Лариан.

— Туул.

— Тул, — повторил Лариан.

— Ту-ул, — поправил его Туул. — Длина гласного имеет значение.

— Пф, не здесь, — фыркнул Лариан. — Никто не будет называть тебя правильно. Откуда ты, Туул?

Туул помолчал размышляя, прежде чем ответить. Старое его имя, Наринар, больше не имело значения.

— Ниоткуда, — наконец, прошептал он. Он надеялся, что его шёпот не выдал горечи.

— Туул Ниоткуда, — повторил Лариан. — Более дурацкого имени глупо желать. Тебе придётся удавить не одного насмешника, коверкающего его.

— Я с благодарностью приму твою помощь в выборе более подходящего имени, — прошептал Туул. Новая жизнь — новое имя. Весьма символично.

— Хм... — Лариан на мгновение задумался. — Как насчёт Тули? Похоже на твоё старое имя, и в то же время более привычно уху местных.

— Мне подходит, — кивнул Туул.

— Твой голос к тебе вернётся? — Спросил Лариан.

— Не знаю. Боюсь, что нет, — вздохнул Туул.

— Тогда будешь Тули Шептун, — постановил Лариан.

— Спасибо, Лариан.

— Милорд, — вдруг раздался чей-то голос, и Туул понял, что всё это время рядом с кроватью стоял кто-то ещё. Благообразный мужчина с седой бородой, в чёрном стёганом кафтане и чёрных же штанах. Его чёрные глаза под кустистыми бровями внимательно следили за каждым движением Туула. Туул внутренне поёжился — таким неприятным и колючим был взгляд незнакомца.

— О, — вспомнил про него Лариан. — Туул, это Густо Клинобородый, наш доктор. Он тебя сейчас осмотрит.

— Хорошо, — согласился Туул. — Мне сесть?

— Желательно, — кашлянул Густо.

Глава 3

Лариан наблюдал как Густо осматривает морского дьявола, и в нём боролись противоречивые чувства. Нет, Туул не выглядел безобидным, отнюдь. Все эти шрамы, минимум однажды ломанный нос, цепкий взгляд, подмечающий каждое твоё движение... Но сейчас Туул был спокоен, всячески выказывал смирение и подчинение, и не проявлял ни намёка на возможную агрессию. Вон, мадам Гриз с девочками отвели на нём душу вволю — искупали, косу заплели, ароматическими маслами натёрли... Что это? Мускус? Мирт? Кажется, ещё ландыш... Лариан незаметно почесал бок. Нужно срочно покупаться.

И Густо зря панику развёл — заглянул к Пирсу, никого не обнаружил, а к Лариану заглянуть не догадался. С другой стороны зачем бы ему идти к нему в спальню — ведь Лариан забыл предупредить, что переложил дьявола в другую постель.

Наконец, Густо закончил со своими делами и объявив, что пациент идёт на поправку с невероятной скоростью, откланялся. Они остались одни.

— Я хотел бы отблагодарить тебя за моё спасение, — прошептал Туул. — Что я могу для тебя сделать, Лариан?

— Я пока что не знаю, что ты можешь, — пожал плечами Лариан, — поэтому не знаю что просить. Если тебе не слишком трудно говорить — расскажи, как ты оказался в прибое? Признаю, это было несколько неожиданно. Китовый архипелаг готовит вторжение? Копты получили поддержку Венценосного?

Морской дьявол откинулся на подушки и подтянул перину к подбородку. Как будто это его кровать, а не Лариана!

— Ничего такого, — прошептал Туул. Он помолчал какое-то время раздумывая. Наконец, сказал: — я не знаю что тебе известно об иерархии Китового двора, поэтому затрудняюсь решить с чего начать. Ты знаешь кто я такой?

— Мы зовём таких, как ты, морскими дьяволами, — ответил Лариан. — Ты колдун, умеешь менять облик и, судя по твоим шрамам — умелый воин. А уж то, как ты выздоровел...

Туул издал странный звук, что-то среднее между шипением и фырканьем:

— Морские дьяволы служат только Венценосному и не подчиняются никому больше. И выполняют только его приказы. Какими бы... они ни были, — Туул сделал паузу прежде чем продолжить. Видимо, говорить, пусть даже шёпотом, ему было тяжело. — Единственное, что Венценосный любит так же, как силу — это своих любовниц и любовников. У него их много. Всех их он одаривает богатыми подарками — и своим вниманием. А вот дрязг не любит. И интриг. Поэтому все его любовницы и любовники живут... скажем так, на расстоянии. И одной из обязанностей морских дьяволов является сопровождать их ко двору — и назад. Приезд и отъезд всегда обставляется с большой помпой. Флажки на кораблях, венки, салюты...

Туул закрыл глаза немного передохнуть. Лариан терпеливо ждал.

— Существует целый флот для этих поездок. И получить место на таком корабле могут только самые лояльные, самые доверенные, самые лучшие люди. Меня вызвали сопроводить одну из любовниц ко двору. Я много раз бывал в таких рейсах, но эту вёз впервые. Мы добрались до её острова, забрали и шли назад, когда нас настиг шторм. Я баюкал его, когда капитан корабля зарезал меня, — Туул помолчал опять. — Он сказал, что это приказ Венценосного, и у меня нет причин не верить ему. Но... я не знаю почему тот мог приказать убить меня — я не совершал ничего, что стоило бы казни. Я был предан, служил верно, но всё же...

Туул опять замолчал, и спустя несколько минут Лариан понял, что продолжать он не собирается.

— Завтра со смотром гарнизона приезжает герцог Лерийский, — сказал он. — Здесь он большая шишка, друг Его Величества. Я думал как представить тебя, и можешь ли ты, возможно, составлять интерес в переговорах с Венценосным. Похоже, в этом деле ты будешь бесполезен, если не вреден.

— Если ты не против, я бы просил тебя оставить меня под твоим началом, — прошептал Туул.

— Под моим началом? — Опешил Лариан. Конечно, иметь в гарнизоне морского дьявола — весьма любопытный поворот. Но возможно ли такое на самом деле?

— Мало того, что ты вытащил меня из волн, потом ты так щедро поделился силой для моего восстановления... Я в неоплатном долгу перед тобой.

— В смысле поделился силой?

Туул недоумённо посмотрел на Лариана. Нехорошее чувство закралось в его душу.

— Ночью, — сказал Туул. — Ты дал мне силу для восстановления. Без тебя я бы до сих пор валялся с лихорадкой. Ты... не помнишь?

— Не то, чтобы не помню, — Лариан не знал что и сказать. Зато теперь стало понятно его утреннее недомогание. Интересно, как так он поделился 'силой' с дьяволом, что даже сам не понял? — Скорее не знал. Больше ты взял, чем я дал.

— Хм... — Туул выглядел озадаченным. — Вообще-то это так не работает. Ты должен добровольно поделиться — я не могу отобрать твою силу... силой.

Лариан молчал.

— Тебя учили обращению с потоками? — Всё ещё хмурясь спросил Туул.

— Чему?

— Магии, колдовству?

— Эээ... нет. Я бездарность в этом вопросе.

Искреннее удивление на лице дьявола выглядело очень забавным:

— С чего ты взял?

— Придворные маги проверяли и сказали, что у меня нет таланта.

Туул фыркнул:

— Я бы сказал, кто тут настоящая бездарность...

— Ты хочешь сказать — из меня получился бы волшебник? — В свою очередь удивился Лариан. Уж вот это точно сюрприз.

— И весьма неплохой. Если ты оставишь меня с собой, я мог бы научить тебя кое-чему... Правда, я не учитель, но...

— Ладно, ладно, продано. Останешься со мной, — сдался Лариан и не удержавшись умхыльнулся. — Только спать будешь не здесь.

— Как не здесь?

— Это моя спальня. Ты будешь спать в другом месте.

Туул забавно сполз по подушкам так, что над периной осталась торчать только макушка. Похоже, это стоило расценивать как заявление, что отсюда он никуда не пойдёт.

— Тебя разве не смущает, что подумают о тебе остальные?

— А должно? — Едва слышно поинтересовался из-под перины Туул.

— Каждого уважающего себя мужчину должно волновать его положение в обществе. Вон, мадам Гриз тебя, похоже, в мои любовники записала. Маслами разными натёрла, разве что ленты в косы не вплела.

— Я нахожу, что быть любовником командира гарнизона — прямо-таки скачок в моей карьере, — заявил Туул, но из-под перины всё же вылез.

— Сейчас ты уже лучше ходишь, чем вчера?

— Вроде бы.

— Пойдём, покажу. Здесь недалеко.

Лариан подождал, пока Туул медленно и осторожно выберется из кровати. Они дошли до смежной двери и заглянули в комнату Пирса. Там по-прежнему было ненатоплено и не застелено — Лариан забыл распорядиться.

— Ладно, полежишь ещё у меня, пока здесь будут наводить порядок, — нехотя признал Лариан. Туул осматривал комнату так, словно был здесь впервые. Похоже, он не помнил, что вчера его принесли сначала сюда.

— Чья это комната? — Спросил он.

— Моего оруженосца, Пирса. Теперь будет твоя.

— А Пирс где?

— Погиб. Чуть больше месяца назад у нас была стычка с коптами, его ранили.

— Соболезную.

Туул поёжился и двинулся обратно в комнату Лариана — у Пирса ковриков не было, и на полу стоять голыми ногами было холодно.

— Теперь я буду твой оруженосец? — Спросил он забираясь обратно в кровать.

— Я ещё не решил.

— А что оруженосцы делают?

— Ты не знаешь?

— Никогда не сталкивался, — пожал плечами Туул.

— Хм... — Лариан нахмурился садясь обратно на край кровати. — Может, они у вас иначе называются, — наконец, решил он. — Это что-то вроде ученика-помощника. Оруженосец сопровождает своего господина, в пути следит за оружием и лошадьми, выполняет мелкие поручения. В бою — прикрывает спину.

— Мне кажется, староват я для бытия оруженосцем, — вздохнул Туул. — Я бы предпочёл остаться твоим любовником.

— И как ты себе это представляешь? — Хмыкнул Лариан. Туул сел. Подвинулся чуть ближе. Они были почти одного роста. Не успел Лариан ничего подумать или предположить, как Туул наклонился к нему и поцеловал. Не клюнул в щёку, а... Лариан сам не знал почему не отстранился. Ему всегда больше нравились женщины, но сейчас их поцелуй всё длился, длился, и если изначально инициатива исходила со стороны Туула, то сейчас наоборот. Лариан понял, что уже готов на большее, чем просто поцелуй.

— Я, конечно, не против, — прошептал Туул, — но тебе стоило бы сначала помыться.

Лариан вспыхнул. Туул тихо — безголосо — засмеялся. Совсем не обидно. Лариан не удержался и засмеялся тоже. Какой странный этот морской дьявол.