| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ну, а Кот, это в любом случае Ходячая Катастрофа.
Он смеялся, веселился и учил так, как не мог никто, но при этом влипал в неприятности ничуть не меньше своего подопечного. Как сказала Глава:
— Вы всё равно два сапога пара.
— И оба левые?
— Скорее разноразмерные.
В общем, с Магистром ему, конечно, повезло, но всё равно не очень. В удвоенном масштабе их "везение" приобретало просто таки эпический размах, на его взгляд.
Учитель говорил, что он пессимист.
А Юн считал, что просто невезучий.
И продолжал так считать до сегодняшнего дня.
А ведь всё так хорошо начиналось.
К священным лесам эльфов они подходили на закате. Предупреждённые ушастики встретили их хоть и хмуро, но вполне дружелюбно. Если считать наложенные на тетиву стрелы признаком дружелюбия. Может быть, их можно понять — встречать вышел Правитель Северного Леса.
Спустя пару минут стало понятно почему — нежить утащила его дочь и маленькую внучку. Задача резко усложнилась.
В любом другом случае, Юн, даже не имея большого опыта, сказал бы, что живыми двух эльфиек никто не увидит. Но Камни Жизни, завязанные на пропавших, свидетельствовали об обратном.
Живы. И даже можно определить направление поисков, но вот незадача — впереди не одна сотня вставших мертвецов.
Через которых придётся пройти. И не только спасти монаршую кровь, но и выловить того, кто всё это устроил.
Ибо где-то в священном лесу обретался неслабый некромант. В этом уже не было сомнений.
Вопрос был лишь в том, кто смог перебить светлую ауру леса.
Таких во всём мире считанные единицы.
И один из них — стоит рядом с Юном.
— Идём, Ученик, нас ждёт работа.
— Да, Учитель.
И после этого его ещё зовут пессимистом?
========== Ярость Пустошного Кота ==========
Ему часто говорили, что его учитель, удивительно спокойное существо — его практически невозможно вывести из себя.
И Юн соглашался: да, Магистр Кот умел веселиться — в ту незначительную степень уклона, которую зовут безумством; бывал безбашенным и невыносимым — с улыбкой идти на смерть и предлагать ей танец; мог быть серьёзным — когда дело касалось чего-то важного; случалось ему быть и занудным до крайности. Но в ярости ученик никогда его не видел.
Раздражённым или рассерженным? Всего пару раз. В ярости — никогда.
И все же однажды Глава сказала ему:
— Если когда-нибудь тебе доведётся оказаться поблизости от его гнева — постарайся не привлекать внимание.
Тогда он не оценил, да и не понял этих слов...
...но сейчас...
Сейчас он бы многое отдал, чтобы стать невидимкой.
Учитель пугал!
От всей его фигуры несло могильным холодом. Той страшной стужей, какая царит только на границе двух миров. Глаза сделались жестокими, а взгляд обрёл кинжальную твёрдость. Сам воздух будто застыл вокруг него, замер... как если бы собрался выкристаллизоваться в лёд в эту самую минуту...
Юн как-то никогда не задумывался, почему учителя называли Пустошным Котом... Почему не Бродячим, не Лесным, не пепельным в конце концов!
Никогда не задумывался, но всегда знал:
Пустошный — от слова пустошь.
...и мир вокруг стремительно обращался в эту самую пустошь...
Пожухла трава, обсыпались и скукожились деревья...
А всё началось с того, что в сердце Священного леса на алтаре оказалась внучка Повелителя эльфов, и его дочурка,... застывшая с ветхим, полуразложившимся от времени фолиантом в руках.
"Ну, всё... Нам хана".
Пессимистично заключил Юн, вжимаясь в мертвеющую на глазах землю и судорожно роясь в своей сумке — кажется, Глава что-то давала ему на такой случай...
Было много вещей, которые его учитель не любил, но терпел... С горем пополам.
Однако было и то, что он не переносил ни в каком виде — детские жертвоприношения Пустошный Кот люто ненавидел.
До белой ярости перед глазами.
В ладонь, наконец, ткнулся флакончик с деревянной пробкой.
Была, не была! Хоть помру весело!
========== О вкусовых пристрастиях и "гениальных" идеях ==========
— Дура!!!...
Над лесом грохотал голос Лесного Владыки. Птицы и звери попрятались в норы и укрытия.
— Идиотка!...
...а говорили, что светлые эльфы никогда не повышают голос и не опускаются до низменной брани, изъясняясь исключительно вежливо.
Другое дело, что вежливость тоже разная бывает...
— Шалава подзаборная!..
...впрочем, в данном случае Повелителя Северного Леса вполне можно понять.
— Криворукая, безмозглая курица!!!
Что-то зазвенело, звякнуло и разбилось...
Кот продолжил меланхолично вгрызаться в кусок школьного мела — редкий деликатес для некромантов, между прочим! Вылакав лошадиную дозу успокоительного, ему ни до чего не было дела, хотя за развитием ситуации вполглаза, но приглядывал. Жалеть кого-то или давать какие-то советы он не собирался.
Во-первых, на его взгляд, виноваты тут были абсолютно все, начиная с самого Владыки и заканчивая прислугой. Так что эпитеты, которыми папаша награждал свою дочурку, стоило применить и к нему тоже.
А во-вторых, чужие семейные проблемы его касаться не должны. Он же не белый, светлый рыцарь на единороге из сказки, который всех спасает.
...хотя, конечно, маленькую внучку ушастого правителя было жаль...
Рядом с учителем сидел Юн, нервно грызущий кусок угля для растопки мангала — что ни говори, а вкусовые выверты и пристрастия магов смерти способны были вогнать в ступор даже очень много повидавшего разумного.
Лесная Фея так вообще предпочитала грызть железные гвозди и серебряные ложки.
— Кретинка!!!
Кажется, даже воздух задрожал от этого возгласа.
История оказалась удивительно проста и столь же глупа, сколь банальна.
Двадцать пять лет назад у Владыки Северного леса родилась очаровательная внучка — нагулянная принцессой. Кем был отец малышки, молодая мамочка так и не призналась и даже расу второго родителя не назвала. Скрипнув зубами, Повелитель Северного Леса оставил все как есть — детей он любил, дочь — хоть и жуткая авантюристка, обиженной не выглядела, а внучка пошла в породу светлых. Кем бы ни был неизвестный зять, раз он даже на глаза ему не показался, значит, от ребёнка отказался и нет с него спроса.
На том и порешили, закрыв вопрос за ненадобностью.
Шли годы, дитя росло, внучка радовала деда умильным личиком, серьёзными глазками, а так же прилежанием и характером. Мать тоже не могла нарадоваться на дочь.
И все бы хорошо, пока в один далеко не самый прекрасный момент принцесса не увидела, как в руках ребёнка оживает мёртвая до этого птичка — пробудился дар некроманта. У дочери Светлой Эльфийки.
Случай невероятной редкости!
На взгляд принцессы — кошмар. Жуткое проклятие... и всё в таком духе, что может прийти в голову только нервной истеричке.
И как часто это бывает, в процессе истерики ей пришла в голову гениальная, на её взгляд, идея! Она решила выжечь проклятый дар магией, и пробудить на его месте иной, светлый.
Недолго думая, мать спрятала принцессу в сердце Священного леса и стала готовиться. Замахнулась она ни много ни мало — на дар Целителя, так что подготовка должна была занять изрядно времени.
И, возможно, у неё все бы получилось, при условии, что малышка бы пережила ритуал и осталась в своём уме. Вот только не учла, что дары Светлый Целитель-Некромант полярны друг другу.
За всю известную историю, был только один случай перемены этих даров — когда Целитель стал Некромантом. Но то был осознанный выбор, а история столь кровавой, что и по сей день передаётся шёпотом.
А ребёнок, даже не зная, что с ней собирается сделать родная мать, попыталась защититься.
Вот так и встали толпы нежити.
— Дура!..
...кажется, пошло по второму кругу...
Кот прикрыл глаза и продолжил грызть мел.
========== О Виртуозах и главных вопросах ==========
Всему на свете рано или поздно приходит конец, пришёл он и его терпению. Устав слушать гневные речи эльфийского владыки, Кот вздохнул и поднялся с корней старого дуба, под которым лечил нервы.
— Так! Ладно, хватит! Сворачиваем балаган, — он подошел к правящей семье и встал так, чтобы видеть обоих. Повернувшись к Правителю Северного Леса, маг сказал: — Вне зависимости от того, кто и насколько виноват, девочка — некромант. Точка. Этого нельзя изменить, вылечить или как-то исправить. Ей необходимо обучение.
— Только через мой труп! — вспыхнула принцесса.
— Всегда, пожалуйста, — недобро осклабился Кот. — И меня даже судить за это не будут. Вне зависимости от того, как сильно испортятся отношения со Светлыми эльфами, Ваше преступление, Принцесса Тиара, намного страшнее, — он недобро сверкнул глазами. — Или Вы думаете, ритуальная смена Дара так просто запрещена? Уверяю Вас, это далеко не так.
Магистр окинул эльфийку ледяным взглядом, сложив руки на груди. Несмотря на то, что по факту они были почти ровесниками, Принцесса раздражала своим поведением. Он хорошо помнил, как его мучили проверками, когда выяснилось, что первоначально дар был иным. Воспоминания об этом заставляли морщиться спустя много лет.
— Не стоит, — Лесной Владыка вклинился между ними.
Несмотря на некоторое высокомерие, он был мудрым правителем и просто очень умным... человеком. Что, конечно, не мешало ему быть сволочью.
— Я согласен на обучение внучки. Ты будешь её учить!
— Щас!
В глазах мага вспыхнуло непримиримое пламя, он терпеть не мог, когда его пытались поставить перед фактом. Особенно так.
— Во-первых, у меня уже есть один ученик, — проследив красноречивый взгляд эльфа, направленный на Юна, добавил, пригвоздив Владыку стальным взглядом, — И я очень расстроюсь, если с ним что-нибудь случится. — Тот демонстративно поднял руки и сделал шаг назад — ссориться с Котом не входило в его планы. — Не говоря уже о том, что ваша внучка — девочка. Не то чтобы я не мог её обучить, но лучше всё-таки за неё взяться женщине. И предубеждая Ваш вопрос, Фея её тоже не возьмёт.
— И кто же тогда обучит её?
Магистр хмыкнул.
— А на нас что свет клином сошёлся? Не говоря уже о том, что как раз в данном случае обучаться именно у некроманта не обязательно.
— Не обязательно? — с сомнением переспросил эльф.
— Ваша мелочь, не совсем классический некромант, как я понял, это просто одна из граней её Дара.
Кот пожал плечами и мысленно погладил себя по головке за то, что проверил ребёнка на все возможные проблемы, как только сдернул её с алтаря.
— И кто же она?
— Она — Тёмный Виртуоз.
Владыка шокировано распахнул глаза, потрясенно вздохнув, а вот его дочь едва не забилась в истерике.
— Нет! Нет! НЕТ!!! Ты лжёшь, тёмное отродье! — она едва не бросилась на него, но отец удержал её.
Несколько секунд борьбы, и дева обессиленно осела на землю.
— Ты уверен? — осторожно спросил Повелитель эльфов.
— Абсолютно. Я знаком с одним.
Некромант не сделал ни единой попытки успокоить принцессу. Ему не было жаль её, если честно, он презирал её.
Тёмные Виртуозы — редчайшее явление, которым противопоставляли лишь Светлых Виртуозов. Создания, которым подвластны все направления магии в пределах своей области вне зависимости от расы, пола и возраста — невероятная, поистине беспрецедентная редкость, которой нет аналога. Случай один на миллиард. Потенциальные аватары божеств. Могут всю жизнь прожить спокойно и в уединении, а могут такого натворить, что тысячи лет разгребать придётся.
— И это возвращает нас к вопросу, с которого стоило начать: отец-то у девочки — кто? — Кот перевёл взгляд на тихо рыдающую эльфийку. — И только заикнитесь про "снасильничали, ничего не знаю, не помню" — мне известно, что у эльфов не рождаются дети от изнасилования... только, если не было специального ритуала — а его не было: следов на ауре девочки нет.
Принцесса зарыдала ещё громче, и маг устало прикрыл глаза. Это будет долгий день.
========== О политических скандалах ==========
Допрашивать строптивую принцессу пришлось в шесть рук — Кот, Владыка и Лекарь — и в окружении стражи. Девица постоянно порывалась удариться в истерику и убежать, заламывала руки, ругалась, угрожала, под конец и вовсе разревелась. В итоге лекарю это надоело, и он предложил споить ей Настой Правды — всё меньше нервов.
Тиара перепугалась, поистерила и всё-таки призналась сама. Правда, потом, Настой пить всё-таки пришлось — уж больно невероятной оказалась кандидатура. Когда же и под волшебным отваром результат остался тем же, отпаивать пришлось уже Владыку Трила — успокоительным пополам со спиртным: нервы у бедняги не выдержали.
И Кот, с силой растирающий виски, его прекрасно понимал.
Честное слово, укажи принцесса вторым родителем даже демона — проблем бы и то было меньше. Теперь же на носу, как минимум, крупный политический конфликт, как максимум — новая война. На этот раз, чисто эльфийская. Но поскольку территориально, несмотря на вполне чёткие государственные границы, ушастый контингент проживает почти по всему миру, а торговые договора и союзные отношения переплетаются между собой, как макраме — достанется всем и каждому.
Но теперь хотя бы понятно, почему девочка — Виртуоз, и почему Тёмный. При наличии отца — Старшего Принца Илитири, по слухам, благословлённого самой Тьмой, — родиться обычным ребёнком сложно.
* * *
Не то что бы, светлые и тёмные эльфы по-настоящему враждовали между собой. Скорее так: тёмным, в принципе, не было дела до светлых. Они их не волновали, их проблемы редко касались подземных жителей и имели значение, только когда первые нападали на вторых.
Ну, не было у них пересекающихся интересов!
Провизию тёмные закупали у людей и анклавов дриад, что-то выращивали сами — за некоторые подземные грибы, гномы и Гильдия Целителей платили золотом по весу. Специфические травы и настойки, свойственные исключительно рынку светлых эльфов, илитири предпочитали перекупать — берегли свои нервы и время.
Со светлыми же ситуация обстояла несколько иначе.
Своих тёмных собратьев они не любили настолько, насколько может не любить только светлый тёмного, не переходя в открытое противостояние. Презрительно кривили губы, старались не оказываться в одном месте и, при случае, переходили на другую сторону улицы. Для них дроу были неприятны, непонятны и не приемлемы.
Тем удивительнее, что смешанные браки встречались не так уж и редко. Правда, уходили такие пары чаще к тёмным — видимо, отношение к таким там было получше и попроще.
И это всё, если не брать во внимание наличие в природе таких эльфов, как Ледяные, Пустынные, Горные и даже какой-то разновидности морских. Встретиться с ними случайно получается редко, относятся к остальным они нейтрально, а проблем с нежитью у них раза в три меньше.
Теперь же стоит вернуться конкретной рассматриваемой ситуации и прояснить ещё парочку моментов.
Хоть у илитири и матриархат, в глаза это бросалось не сильно.
Детьми они дорожили и заботились вне зависимости от того, в каком браке они родились, и был ли брак вообще.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
