| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А что он снова собрался, в отличие от этих?
— Сила Меча Духа зависит вашей магической силы.
— Это что, лич? — крикнул я.
— О нет, это лич! От него нет спасенья, — было мне ответом.
— Заткните этого паникера!
Парню дали в ухо, и он заткнулся.
Я махал мечом как вентилятор, разрубая кости, но они вновь срастались. И тут эта сволочь ударила меня ладонью в грудь — судя по ощущениям, это был тяжелый таран, который выбил ворота Минас-Тирит, а не сухая костяшка. По всему телу начал распространяться холод, а одежда покрылась инеем.
— Теперь я действительно зол! — вырвался почти животный рык из моей груди.
Достав один револьвер, я выстрелил ему в лоб, череп разнесло в клочки. Холод исчез, а скелет, пару раз покачнувшись, рухнул на землю и начал постепенно превращаться в костный порошок.
— Приветствую тебя, воин! Я сэр Сетро! А это мой чародей-телохранитель Аниро. Поведай мне свое имя!
Рыцарь был здоровенным крепким мужиком лет сорока с цепкими ярко-голубыми глазами; он был облачен в полный доспех, украшенный золотом, а двуручный меч придавал ему еще больше солидности.
Маг же представлял собой классического старца (окладистая седая борода, такого же цвета длинные волосы и по-отечески добрый взгляд) в дорогой одежде, шитой золотом и прочими драгоценными металлами.
— Меня зовут Румата, принц Румата (обожаю Стругацких, вот и решил позаимствовать имя одного из героев в качестве псевдонима, все герои фэнтези меняют имя — чем я хуже?).
Ну, я прям Джеймс Бонд...
— Простите, ваше высочество! Я проявил неслыханную дерзость: я говорил с вами как с равным!
Рыцарь преклонил колено и опустил голову, в его голосе чувствовалось искреннее сожаление.
— Давайте считать, что я представился как сэр Румата. Тем более, со мной нет ни свиты, ни армии, да и денег ни гроша. А родина моя далеко отсюда; не уверен, что о ней хоть кто-то слышал.
— Но это не делает вас менее знатным! — сказал рыцарь, но всё же поднялся.
— Я не наследный принц, и более чем на герцога не тяну.
— Хорошо, — согласился рыцарь. — Но мне показалось, что мы ровесники
— Увы, друг мой, но мне немногим более двадцати лет
— Он не лжет, — заметил маг.
— Зачем мне врать? — удивился я. — Кстати, куда вы направлялись?
— Мы возвращаемся в столицу Империи, почту за честь представить вас императору! Он по достоинству наградит вас.
— Простите, но мне бы хотелось избежать этого... -как гласит народная мудрость, больше монаршего гнева бойся монаршей милости.
— Сэр Румата, вы меня очень обяжите, если проследуете со мной. Конечно, я не могу вас заставлять, но император может расстроиться...
Конечно, светиться перед местным монархом — могут и неправильно понять, еще посчитает, что я претендую на трон, или на какую-нибудь провинцию. Да и казнит под шумок, чтобы не мешался.
Тут меня озарила идея, если тут есть маги, они могут свободно путешествовать, следовательно, за чародеями тут инквизиторы с факелами не бегают. Да и всегда хотелось обладать чем-нибудь сверхъестественным.
— Магистр, а где у вас тут новые магические кадры обучают?
— Я, конечно, польщен, но я не магистр, а всего лишь мастер-боевик, а новых магов обучают в Академии, обучение конечно денег стоит, но с протекцией императора с вы легко сможете поступить на бюджетное отделение.
— А была, не была! Уговорил, черт языкастый.
Путешествие в столицу заняло около недели, и было достаточно однообразным, так что описывать его смысла не вижу.
Глава ...
Столица впечатляла, непресловутый Минас-Тирит, но стены внушительные: метров тридцать в высоту и метров пять в толщину; как ни приглядывался, но стыков в камнях не нашел и, в конце концов, спросил об этом мага.
Оказалось, что первым королем Тулуса — тогда еще не империи, а всего лишь небольшого баронства в три деревни — был маг.
Когда выяснилось, что сын барона обладает талантом к магии, он продал все что было возможно, и отправил его учиться в Академию. Там он проявил недюжинный талант к магии земли; В-общем, к концу обучения он стал самым сильным магом во всей академии. Вернувшись в родные пенаты, он узнал, что фамильные владения захвачены, а вся семья убита и скормлена псам (по крайней мере, так говорят), баронет пришел в неконтролируемую ярость и вызвал землетрясение такой силы, что замки ближайших лордов просто стерло с лица земли. Позже он вырастил стены крепости из сплошного куска гранита и укрепил их магией, дабы никто не смог разрушить. Ну а потом просекли фишку, что с его силой можно захватить власть среди людей. Он начал захватывать сперва ближайших соседей: с помощью интриг смог договориться с магами, служащими лордам, и те покинули замки. Кто не соглашался, он убивал различными способами, чаще всего чужими руками. То время было ознаменовано упадом магии, много было потеряно безвозвратно.
Да и многие древние роды прервались тогда: ведь кто отказывался подчиниться его власти, он уничтожал вместе с замком с помощью тех же землетрясений. Короче, четкий был мужик. В будущем он стал известен как Император Гровен Землетряс. К концу его жизни он захватил все людские города, поселения и прочие населенные пункты. Не покорил только степных кочевников: те были слишком мобильны, крупных отрядов избегали, а мелкие засыпали стрелами. Хотя не особо-то и хотелось: взять с кочевников было нечего. Ну, еще северные варвары за Снежными горами: убрать скалы у императора сил не хватило, а перейдя через них, он потерял треть армии; столкнувшись с войсками варваров, потерял половину оставшейся. Короче, домой вернулась от силы десятая часть армии, благо император проявил мудрость и не взял всё войско (в-общем, то ли пожадничал, то ли поторопился). Обломавшись с северянами и кочевниками, он решил объединить магов, хотя тут силовые методы работают плохо. На территории своей родной земли он построил громадный замок — не сам конечно, отвесил кому денег, кому пообещал должность, а кому — привилегии. Самых сильных завлекал в преподаватели, и появилась первая мультиспециализированная магическая академия. Раньше учебные заведения специализировались на одном-двух направлениях. Ну, жил он, конечно, долго — до тех пор как его дети нашли способ отравить отца (по словам мага, первый император скончался от неизвестной болезни, хотя тут и ежу понятно, отчего тот умер).
Старший стал править страной, так как таланта в магии не имел вообще, ну а младший унаследовал талант отца и стал первым верховным магом Империи...
— Э-э-э-э... а это что за НЛО над городом?
Маг и рыцарь залились хохотом.
— Не ведаю, что такое это нло, но это не оно, если, конечно, это слово не означает "Гильдия магов", — сказал маг, еле сдерживая смех. — Это та самая магическая Академия, которую и построил первый император. Там живут и продвигают магическое искусство самые мудрые чародеи Империи
— А что, в воздухе висит для прикола? Или для солидности: типа, показывая, какие тут крутые маги?
— Нет, все гораздо проще: отсюда, конечно, не видно, но здание гильдии стоит на конусе из горного хрусталя. Всё из-за жадности: налоги на недвижимость в центре столицы стали совершенно невыносимы, вот маги и решили так поиздеваться над чиновниками, в-общем, сейчас Академия занимает площадь около одного квадратного сантиметра. Бюрократы тогда кислотой писали, — расхохотался маг.
Въезд в столицу был тоже не слишком примечательным — даже документы не спросили, наверно, тут или магов, или рыцарей сильно уважают; ну или и тех, и других.
Меня поселили во дворце в личных покоях — живем! Как раз есть время подумать, а подумать есть над чем.
Первое — как вернуться домой; второе — надо ли мне это. Второй вопрос более философский. Если вернусь, то спецслужбы меня либо завербуют, либо убьют. А бегать от ФСБ как-то не очень охото. Но родню жалко: пропал неизвестно куда, жив или нет — неизвестно.
Ну что делать тут — пока более-менее ясно: если есть возможность учиться магии — учимся. Ну, если получится, смогу вернуться домой при помощи собственных сил. Если нет — можно оплатить услуги спецов по перемещениям в другие миры, если попробовать продать пару технологий своего мира... порох там или гексоген. Думаю, денег хватит.
Все слишком хорошо, как говорил Гена Букин: "Если с утра сильно везет, то потом будет вообще трындец", ну или как то так. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, бог не выдаст — свинья не съест. С этими мыслями я и уснул.
Утром меня разбудила служанка, она принесла одежду знатного дворянина для торжественных приемов; сказала, что королевский прием начнется через три часа. Спросив, нужна ли мне помощь, и получив отрицательный ответ, удалилась.
Не буду заставлять монарха ждать, они от этого, бывает, смертельно обижаются — так обижаются, что казнят без разговоров. Что-то какие-то невеселые мысли меня посещать начали. Раньше вроде оптимистом был.
* * *
Обед был поистине императорский! Двенадцать смен блюд! Еды было просто горы! Рябчики, перепела, жареный молочный поросенок, целый запеченный теленок и ягненок фаршированный, а про рыбу, салаты, соусы и вина и говорить нечего.
Мажордом рассаживал всех по местам минут двадцать; местный бомонд ссорился, ругался и топал ногами, если его хоть на одно место посадили дальше от короля. Наверное, тут чем ближе к королю — тем знатнее род, хотя, вероятней, все из-за благоволения монаршей особы к представителям дворянского сословия. Жрецы (ну кто еще может быть в белых одеждах, пошитых золотом, да и лица слишком выразительно смиренны для магов) садились туда, куда им скажут. Меня усадили недалеко от свободного места во главе стола рядом с рыцарем Сетро. Когда все расселись, мажордом (или все же герольд?) объявил: "Непревзойденный и Несравненный! Великий и Прекрасный! Его Императорское Величество Валерон Первый!"
* * *
— Так вы называете себя принцем Руматой? — голос императора звучал несколько с сарказмом, но настолько скрытым, что заметить его было очень тяжело
— Да, а что? И к чему такой скептицизм в голосе, ваше высочество?
— Много я наглецов повидал на этом свете, но такого, чтобы самозванец пришел в МОЙ дом и мне в лицо заявил, что он принц Румата! Ладно, ты обманул рыцаря, им по роду деятельности думать не положено, да и по голове получают часто! Но чтобы я не узнал своего сына!? Схватить мерзавца!
Сидящий рядом Сетро резким движением встал и сдавил меня в захвате. Я чувствовал, что могу разорвать "обьятия" в любой момент, вместе с руками...
— Какой самозванец? Какой сын? Я прекрасно помню своего отца и это точно не вы... Хотя такое внимание мне льстит, но все же. Разрази меня гром, если я претендую на ваш трон!
На его величество как ушат воды вылили, он сразу как-то сдулся, смутился, на него было жалко смотреть.
— Ты это, извини, если что, просто этих самозванцев уже трое было за последние пять лет. Но прийти ко мне так нагло не позволял себе никто! Вот я и взбесился: они запудрят головы черни где-нибудь в глуши, да парочку баронов приманят, сколько нервов на них ушло. Да отпусти ты его, Сетро!
— Простите, сир, не подумал.
— Да ладно, ерунда! — сказал я. Рыцарь был воякой до мозга костей, скажут: руби деревья — он пока все не вырубит, не успокоится. Удобно с такими людьми.
— Может, вы представитесь своим полным именем? Чтобы в будущем не было недоразумений, чтобы при всех свидетелях, ну вы понимаете?
— Полным? Как это полным именем?
— Ну, с титулами и прочим.
— И как оно звучит?
— Румата Рогнесский (сами мы себя гипербореями никогда не называли) Первый Генерал империи. Генерала можно опустить, могут возникнуть лишние вопросы.
— Румата Рогнесский, ваше величество!
— М-да? — голос короля бы полон сомнений.
— Да сдался мне ваш трон! — в сердцах воскликнул я. — Проблем больше, чем привилегий; то война, то бунт, то голод!
* * *
— Ты меня уважаешь? — спросил пьяный король.
Я кивнул.
— Тогда наливай!
— Мне кажется, вам хватит.
— Ал! — крикнул он придворному магу. — Протрезви меня, Румата говорит, что я пьян, и потому не хочет со мной пить!
Маг устало вздохнул, но всё же выполнил просьбу его величества. Тот поморщился, покрутил головой.
— Демоны! Вот протрезвел — и пить больше не хочется... Всегда так. Слушай, говорят, ты с каким-то инструментом был, не споешь чего-нибудь? А то мой бард уже пьян как свинья! Выпороть бы его, да жалко мальца...
— Да я тоже недалеко от него ушел... Уполз... Короче, я тоже пьяный. Давай потом! (к тому моменту мы уже перешли на "ты").
— А-а-ал! Протрезви и его! Он не хочет петь!
Похоже, не весь хмель выветрил маг из головы его величества. Или это не хмель, а просто дурь.
— Не надо! — праведно возмутился я. — Ща спою! Я так спою, что вы офигеете! Доставьте мне мой инструмент!
— Выполнять! — подтвердил император.
За инструментом сбегали, да так, что я кубок допить не успел, хотя я шел из своей опочивальни минут десять, дворец был немаленький.
Петь я не любил, играть — да, но петь — не очень, хотя по нетрезвому и с девчонками в компании — это да, но тут выполнялось только одно условие: я был пьян, и море мне было если не по колено, то по пояс — это точно.
— Ща спою, свою любимую песню, называться "Пророк"!
Стынет лёд на губах
Смотрит сквозь меня судьба
И вперед дороги нет
Нет назад пути...
И тут меня понесло, опыта потребления наркоты у меня не было, так что сравнивать не с чем, но торкнуло меня, похоже, сильно.
Где-то далеко я пел — абсолютно трезвым голосом. Но слова и музыка пробивались ко мне словно через толстый слой ваты, и играл и пел как будто не я. Я же ощущал себя вороном, летящим высоко в небе. Внизу я видел две армии. Одна из них мало походила на нормальное войско, не было даже подобия строя или порядка. Просто куча кровожадных агрессивно настроенных тварей, в глазах которых читалась только жажда убивать и жрать. Хотя это только на первый взгляд. Зрение немного сместилось в другой диапазон — и на месте кровожадных тварей уже стоят рыцари в начищенных до блеска доспехах; потом зрение сместилось еще раз — и уже рыцари стали призрачными фигурами, скрывающими этих существ.
Но больше всего меня поразила вторая армия, она была полностью закрыта туманом, и лишь внешность предводителя не скрывала мутная дымка; человек был одет в плащ с капюшоном, меч за спиной. Я попытался спуститься вниз, чтобы рассмотреть лицо командира туманной армии. Но вдруг яркая вспышка ослепила меня — и вот я уже доигрываю последний аккорд...
Слабость навалилась как гора, в глазах появились красные круги и темнота...
Очнулся я, лежа на кровати, рядом стоял столик с едой.
— Рассказывай!
— Это ты мне?
— Нет, Пушкину! Тебе, конечно! Рассказывай, что со мной случилось!
— Ты потерял сознание от сильного энергетического напряжения — короче, переутомился ты.
— Это я уже понял! И когда я раньше пел, это не вызывало у меня ни ведений, ни галлюцинаций
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
