Под сенью Черной Луны

Мы рождались на земле, но душой устремлялись в бескрайние дали....

Проклятие Клана! Наш — дар!

Я мысленно усмехнулась: скажи подобное дяде — отправит в карцер за излишнюю сентиментальность, а так... сам замер, едва ли не в экстазе.

Впрочем, оно того стоило. Главный обзорный мостик располагался на северном полюсе базы. Одно из двух мест, где можно было увидеть подобную картину.... Особенная, до бесчувственности холодная чернота и искры далеких звезд.

Сверкающих, манящих к себе....

— Так чей это драккар? — повторила я свой вопрос. Вряд ли Ив о нем забыл, но желанием отвечать, точно не горел.

Знала бы, чем закончится, предпочла промолчать, но я даже предположить не могла:

— Он тебя признает, — как-то подозрительно хрипло произнес Ив, так и не посмотрев на меня. И после короткой паузы добавил, с явным неудовольствием в голосе: — Это все, что ты должна знать.

Прозвучало категорично, вот только я сдаваться не собиралась. Наказание — наказанием, но это не значило, что отрабатывать его я буду вслепую.

— А стража До? — мило улыбнулась я, развернувшись лицом к стоящему ко мне боком Иву. — Его он тоже признает?

Дядюшка тяжело вздохнул — 'игра' в дарш продолжалась, и процедил сквозь зубы:

— Как только драккар войдет в сектор, станет собственностью стража. Со всем, что на борту. Это — закон!

— Закон?! — переспросила я, перебирая в памяти все, что знала о наших взаимоотношениях со Светлыми.

Оказалось, не так уж и много. Если не считать, что мы не отказывали друг другу в помощи, когда из Бездны выползала очередная волна тварей.

Нет, знания, конечно же, были, но... без таких вот нюансов, способных серьезно изменить собственное представление о происходящем вокруг тебя.

И это не считая тех вопросов, которые у меня уже были.

Как драккар оказался у границ сектора Светлых?

Куда делся его капитан и почему Ив так уверен, что разум драккара меня признает?

Что находится на борту и почему этот груз столь интересен стражу?

И, главное, что заставило дядюшку из всех возможных вариантов решения этой проблемы выбрать именно тот, в котором задействована я? В то, что он лишь воспользовался ситуацией, я совершенно не верила.

Ни один из них задавать я не собиралась. Знала, что ответа не получу.

— Ив, — бросив быстрый взгляд на 'Мглу', решившую продемонстрировать себя во всей красе, вновь посмотрела я на дядю, — расскажи о страже.

— О страже? — переспросил тот, демонстрируя удивление. Когда не дождался моей реакции, вроде как укоризненно качнул головой. — Что тебе известно о Светлых? — смирившись с неизбежным, уточнил Ив, отойдя от перегородки.

Повинуясь его жесту, из пазов в полу появились два модуля, раскрылись креслами. Как намек, что разговор будет долгим.

— То же, что и всем, — пожала я плечами, не торопясь последовать за дядей. 'Мгла' как раз разворачивалась носом к мостику, раскрывая малые паруса, похожие на широкий воротник. — Семь секторов, семь королей. Стражем становится второй или третий сын. Пожизненно. Фактически, это одновременно наместник и военачальник, основной задачей которого является защита рубежей сектора.

— Действительно, то же, что и всем, — на этот раз укоризненно произнес он, повторив за мной. Прежде чем присесть в кресло, расстегнул и снял, отбросив на второе кресло, китель, дернул верхний фиксатор рубашки, ослабляя воротник. Закатал по локоть рукава, обнажив сильные, крепки руки. — Ты права, — удобно откинувшись на спинку, продолжил он, глядя на меня, — стражем обычно становится второй или третий сын короля. Или старший сын самого стража, если король признает его достойным. Носит титул принца, со всеми вытекающими из него привилегиями и обязанностями.

— Это ты про наложницу? — проявив осведомленность, уточнила я. Улыбка, которой его порадовала, скрывала некоторую обескураженность.

До меня только сейчас дошло, что эта часть его предостережений была отнюдь не пустой угрозой.

— Атам Мари До — принц крови, второй сын короля До. Мой ровесник, ему сорок девять. Воин. Маг. Имел двух наложниц, ни одна пока не родила ему сына, так что на статус жены претендовать не может. Как и на свободу.

— И теперь он ищет третью? — скривилась я. Мысль о том, что я, пусть даже чисто гипотетически, могу ею стать, ничего кроме ярости не вызывала.

— Это — слухи, — равнодушно откликнулся Ив, — но на твоем месте я все равно не стал бы расслабляться. Такие, как ты, в его вкусе.

— Это, какие же?! — насупившись, поинтересовалась я.

— С характером, — не помедлил с ответом Ив. Улыбнулся... хитро-хитро, но продолжил серьезно: — Не скажу, что мечтой каждого Светлого является заполучить драккар, но Атам Мари такой возможности не упустит. А когда узнает о том, что именно находится в сейфе капитанской каюты, пойдет на любой риск. Единственное, чего он точно не сделает — не нарушит границ сектора.

— У нас всего шесть дней, — качнула я головой. — Даже если вылетим утром....

— Натали... — Ив поднялся рывком, подошел ко мне. — Атам Мари — мой друг, но здесь речь идет о чести нашего рода. Я не могу отправиться сам, не могу сообщить главе Клана, не могу нанять наемников....

— Но зато ты можешь свести в одном тренировочном зале группу воинов с Эрваргарда и меня, — с детской обидой бросила я, давая понять, что его действия загадкой для меня не остались, — прекрасно зная, чем эта встреча закончится. — Я резко выдохнула, усмиряя дыхание, добавила уже спокойнее: — Ладно — я, но причем тут Серый? А Тина?

— А ты считаешь, что они — не причем? — иронично поинтересовался Ив, заставив меня покраснеть.

— Это — все? — признав его правоту, поинтересовалась я. Взгляда не отвела, как ни хотелось.

— Нет! — шагнул ко мне Ив, вновь прижимая к себе. Давая ощущение надежности, которого мне в этот момент так не хватало. — Ты должна вернуться сама и вернуть их. Иначе....

Вместо ответа я оттолкнулась от его груди руками, посмотрела с иронией:

— Знаешь, а с двумя Безднами на руках ты смотрелся значительно убедительней!

И, не дав ничего сказать, сбежала с мостика....

Ив бросил мне вызов, я его приняла....

* * *

— Что-нибудь узнала? — жестко перехватил меня за локоть Морган, когда я выскочила с мостика. Довольно грубо прижал к переборке.

Ему не повезло, обеими руками я владела одинаково, да и подобной реакции эрваргардец не ожидал, так что когда у него парализовало дыхательные мышцы, выглядел обескураженным. Но хотя бы кидаться не пытался, сообразив, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— Я взяла на выдохе, — не двинувшись с места, как новобранцу начала объяснять я, — так что хватит тебя минуты на две. Если уйдешь в транс, дотянешь до пятнадцати-двадцати. А что дальше?

На мой вопрос он не ответил, просто смотрел на меня. Сквозь спокойствие пробивалась легкая ирония, напоминая о дядюшке. Морган, конечно, был помладше Ива, но... постарше меня.

— Предлагаю мир, — невинно улыбнулась я. — Ты на какое-то время сделаешь вид, будто смирился с тем фактом, что тобой командует девчонка, я — дам тебе возможность дышать.

И опять молчание, чему я порадовалась. Вел он себя весьма благоразумно... для данных обстоятельств.

Вот только в словах нужды не было, хватало выразительного взгляда.

— Не устраивает, — хмыкнула я, чуть шевельнувшись. Хватку он не ослабил, продолжая удерживать меня у переборки. — Хорошо, — кивнула я, — подождем.

И даже глаза закрыла, успев заметить, как чуть дернулись уголки его губ.

Увы, расслабиться не удалось, в воспитательный момент решили вмешаться появившиеся в тамбуре Тина и Лукас.

— Неплохо смотритесь! — насмешливо протянула моя телохранительница, первой входя в помещение. Ступала мягко, осторожно, словно под ногами был не металлопластик, а зыбучие пески.

Ее движений я не видела, но ощущала, воспринимая всей кожей через изменения воздушных потоков. Одно из умений воина лоло — искусства, которым владели все дети Клана.

— Это ненадолго, — открыв глаза, подмигнула я ей. — От перехода в транс он отказался, а теперь уже и поздно. Его рука слабеет, осанка нарушена....

— Я бы на быстрый результат не рассчитывал, — пристроившись рядом с Тиной, глубокомысленно заметил Старк. Склонил голову, разглядывая композицию из наших тел. — Ты полностью блокировала основные мышцы, но вспомогательные лишь частично.

— Предлагаешь закончить начатое? — вроде как, возмутившись самой мыслью о подобном, уточнила я у Лукаса.

— Что ты?! — вскинул он руками. — Я просто предостерег. Кстати, — задумчиво посмотрел он на меня, — а в чем суть проблемы?

И ведь все всё прекрасно понимали....

— А я знаю?! — задорно усмехнулась я. — Раз... и полез целоваться!

— Целоваться, значит, — хохотнул Лукас, приобняв Тину за талию. — Слушай, пойдем, — заглянул он ей в лицо, — они тут и без нас разберутся.

— Они-то разберутся, — прижавшись к Старку крепче, возразила Тина, — а лететь потом нам придется втроем.

— Уверена? — тут же отпустил ее Лукас. — Спорим?

— На кого ставишь? — мгновенно поддержала его Тина. — Я — на Натали.

— Это ты зря, — уверенно качнул головой Старк. Бросил быстрый взгляд на эрваргардца. — На Моргана.

— Глупо! — хихикнула Тина. — Натали.

— Я бы не рассчитывал, — не согласился с ней Лукас. — Морган.

— Нет, — наклонив голову вперед, твердо произнесла Тина, — Натали....

— Морган! — приняв ту же позу, жестко заявил Старк.

— Может, мы уже свалим? — на самой грани слуха поинтересовался эрваргардец. И ведь губы едва дернулись.

— Да он — слабак! — резко бросила Тина.

— А не хочешь узнать, чем закончится? — в той же технике немого разговора спросила я.

— Он — элита! — уверенно возразил ей Лукас.

— Опасаюсь, что терпения у командора надолго не хватит, — привел Морган довольно вескую причину.

— Мы еще не вылетели, а ты уже невыносим! — сквозь зубы процедила Тина. — Точно — Серый!

— Ты... — закаменел Старк, давая понять, что телохранительница использовала запрещенные приемы.

Вот только я подобной экспрессии не поверила. Они слишком давно знали друг друга, чтобы все это было по-настоящему.

— Согласна! — быстрыми, выверенными, но при этом едва заметными движениями снимая паралич мышц, отозвалась я. — Сваливаем....

Вывалились мы из тамбура одновременно, всего лишь на секунду опередив Тину и Лукаса. Проскочили по узкому коридору, сумев не сбить ни одного из находившихся там воинов и, уже вчетвером, спрыгнули в коммуникационную шахту.

'Выкинуло' нас уже на жилом уровне, где находились казармы личного состава базы. Вместо напоминания, что шутки закончились.

Похоже, понимала это не только я. Что-то похожее на недавний задор еще оставалось на лицах, но это была уже тень прежнего воодушевления.

— Тридцать минут на сборы, — вспомнив, что именно мне предстояло возглавить эту команду, приказала я. — Встречаемся на стыковочной палубе.

Разошлись молча. Парни отправились направо, мы с Тиной — налево.

— А Морган вполне ничего, — хмыкнув, выдала вдруг телохранительница, как только мы вошли в женский блок, — но зачем он нам я так и не поняла.

— А что тут непонятного? — пожала я плечами. Коридор был пуст, только-только закончилась смена вахт. — Нашему благоразумию командор совершенно не доверяет.

— Думаешь, дело лишь в этом? — остановилась Тина.

Пришлось тоже притормозить, да и заданный вопрос оказался интересен не только ей.

— Неужели ты считаешь... — нахмурилась я. Мысль о том, что Ив мог заниматься сводничеством, хоть и претила мне, но выглядела вполне разумной.

— Ты заметила татуировку на его плече? — тут же 'порадовала' меня Тина. Когда я кивнула — у остальных из группы Моргана были практически такие же, добавила: — Пока ты прохлаждалась в карцере, я залезла в сетку и отыскала, что она означает.

— Нам только еще какого-нибудь принца не хватало! — тяжело вздохнула я, догадываясь, что ее дальнейшие откровения не поднимут мне настроения.

— У них нет принцев, — тут же 'успокоила' меня телохранительница, — у них только яры, наместники провинций.

— И это сын одного из них, — злорадно усмехнулась я, но тут же вскинулась, глядя, как на лице Тины появляется многообещающая улыбка. — Нет? — протянула опасливо, стараясь предугадать ответ.

— Нет, — хихикнула она, с удовольствием наблюдая за моей растерянностью, — это — сам яр Морган Даррей. Один из пяти наиболее влиятельных яров Эрваргарда.

— И этого типа мой дядя засунул в карцер?! — с негодованием воскликнула я, тут же забыв обо всем остальном. — Ох, и не нравится мне эта история! — качнула головой, 'посмотрев' на все, что мне было уже известно, но уже с другой стороны. — Что же такое находится на этом драккаре, раз Ив пошел на подобный риск?!

— А если хорошо подумать? — предложила Тина, полностью согласившись с формулировкой последнего вопроса.

— Думала уже, только ничего здравого в голову не пришло, — повинилась я. — За последние два цикла ни одного прорыва, да и о нападениях не сообщалось, а брошенный драккар есть, да еще и на границе секторов. И, главное, командор уверен, что разум корабля меня признает, что возможно лишь при очень близком родстве с капитаном. А у меня ни братьев, ни сестер.

— Задачка... — протянула Тина. Потом прикусила губу, подняв взгляд к потолку....

Я повторила маневр, но ответа, как и ожидалось, там не обнаружила.

— А твой отец? — избавив потолок от своего внимания, посмотрела она на меня. Благодаря своему статусу об этой истории она знала немногим больше, чем остальные.

— Хранитель Гордени? — переспросила я, даже мысленно не относя этого человека к своим родственникам. — Когда-то именно Храмовники уничтожили драконов Вечности. За всю историю Мира ни один драккар не признал черного мага своим капитаном.

— Извини, забыла, — сокрушаясь, качнула она головой. — А если.... — тут же вновь воодушевилась она.

— А давай без 'если', — улыбнувшись, предложила я, — а то собраться не успеем.

Она бы и хотела возразить, да не удалось. До назначенного мною времени встречи осталось пятнадцать минут....

Глава 3

Я не опоздала, но пришла последней. Когда появилась на стыковочной палубе, там находилась не только моя троица, но и решивший нас проводить командор. Стоял в стороне и наблюдал, как моя 'Мгла' на экране подставляет свое брюхо под вытяжную трубу внешнего шлюза.

— И это — все? — посмотрев на тощую сумку, которую я, держа за обе ручки, закинула на спину, поинтересовался Морган. Его баул выглядел значительно более внушительным.

Вместо ответа, сбросила сумку ему под ноги, присела, расстегнула: комплект навигационных карт, несколько безделушек, которые я повсюду таскала с собой, нижнее белье....

— Это ее драккар, — подойдя к нам, пояснила застывшему Моргану Тина. Потом посмотрела на меня, произнесла чуть слышно: — Беспокоится....

— Кто?! — хмыкнула я, бросив быстрый взгляд в сторону командора. — Он не умеет!

— Говорят, он — твой дядя? — неожиданно обрел голос Морган.