Продка

— Значит, тебя задирают из-за того что у тебя волосы как у супардов?

— Угу... — Кивнула она.

Милашка.

Теперь я даже немного понимаю Зенит, которая при каждом удобном случае старалась меня обнять и затискать. Сильфиетта вызывала именно такое чувство умиления.

— А тебя... н-не пугают мои волосы?

— По-моему они очень красивые.

И она так на меня посмотрела...

От такого взгляда прямо грудь вздымается колесом и ты начинаешь чувствовать себя героем.

— Нда... ладно, давай я тебя провожу. Куда ты шла?

— К папе... отнести корзинку... — Тихо пробормотала она.

— Ладно, давай пойдем вместе. Если эти ребята снова покажутся, я их прогоню.

Девочка неуверенно теребит край своей рубашки.

— Пойдем... — Протягиваю ей руку.

— Х-хорошо...

Кивнув, она хотела взять меня за руку, но только коснувшись, тут же отдернула свою ручку.

— Мне туда!

И чуть быстрее направилась по главной дороге. Ну а я отправился следом.

— А... а что ты... это была магия? — Выпалила девочка вопрос.

— Да. Оказалось, весьма полезное умение.

— Это сложно?

— Хмм, ну я учился этому несколько лет, и все еще учусь. Но когда научишься, уже не сложно.

Девочка понятливо кивнула. Было видно, что ее заинтересовала магия. Но расспрашивать дальше она не решилась. А тем временем, мы отдалились от деревни, даже прошли то место, где я тренировал магию последние несколько дней, после чего подступили к предлесью. Там нашелся небольшой охотничий домик.

— Твой отец занимается охотой?

— Угу. — Кивнула Сильфиетта. — Он дальше...

В итоге девочка привела меня к охотничьей вышке, расположенной на дереве. Там нас и встретил молодой с виду парень, без ярко-выраженной мускулатуры, с длинными ушами и светлыми волосами. Прямо типичный эльф.

— Здравствуйте...

— О... а ты...

— Рудеус Грейрат к вашим услугам.

— Хах... значит ты сын Пола. Я о тебе слышал. — Улыбнулся мужчина. — Ты проводил Луффи? Спасибо.

Он с какой-то затаенной болью взглянул на свою дочь. Мужчине явно не нравилось то, как была заляпана ее одежда. Похоже, он осведомлен о том, как к ней относятся другие дети в селении. Пробовал ли он что-то сделать с этой ситуацией? Может, эльфы тоже подвержены дискриминации?

— Тебя опять обижали... — С жалостью вздохнул он, присев на колено и погладив девочку по голову.

— Нет! — Отрицательно качнула головой она. — Мне помогли... Рудеус...

— А, тогда я должен поблагодарить тебя. — Перевел он свой взгляд в мою сторону.

— Отец учил меня, что мальчик должен защищать девочек, а не обижать их!

— Ха-ха... точно, все правильно. — Улыбнулся мужчина. — Точно, прости меня, я не представился. Меня зовут Роулз.

— Приятно познакомиться.

— Хах... Пол был прав, ты очень вежлив.

Ну, да, я старался не доставлять особых проблем родителям, как дите.

— Раз ты такой рыцарь, я могу попросить тебя присмотреть за моей дочерью?

— О, конечно. — Стукнул я себя кулачком по груди.

Сильфиетта смущенно порозовела и опустила уши.

— Тебя проводить домой?

— А... д-да...

— Хмм...

Она выглядела взволнованной, словно чего-то хотела, но стеснялась об этом сказать. Я подумал, что ей неудобно спрашивать при отце, а потому, когда убедился, что здесь мы закончили, повел девочку обратно в деревню. Вот по пути и решил все уточнить.

— Ты хочешь что-то спросить?

— Умм... а можно?

— Конечно, я же не укушу, если только сама не попросишь. Ха-ха-ха...

— Не надо кусаться... — Испуганно взглянула она на меня.

— Охх, прости, я просто пошутил.

И девочка вздохнула с облегчением.

— А... ты можешь... мы можем дружить?

— Хмм. — Я оглянулся на нее.

Малышка выглядела еще более взволнованной в ожидании ответа. И, не то чтобы я стремился заводить друзей среди детей, но эту девочку было просто жалко. Похоже, у нее вообще нет друзей, и для других детей она просто та, над кем удобно издеваться. Но она еще не настолько закостенела в этом одиночестве, чтобы полностью закрыться, иначе просто не осмелилась бы предложить дружбу.

— Можно никому не говорить! Чтобы тебя не избегали другие... — Быстро заговорила она.

— А, не волнуйся об этом. Как я могу стыдиться того, что дружу с такой милой девочкой?

— Я!? — Пискнула та.

— И, да, если хочешь, давай дружить. — Протягиваю ей руку.

— Д-да... — Робко пропищала она, пожав мою руку.

— Хех...

Вроде бы ей самой всего ничего, но уже вон как смущается. Хоть это не такое редкое зрелище, как смущение Рокси, но тоже мило.

Но, это ее смущение, стоит учесть, что с такими реакциями девочка может не в таком уж далеком будущем оказаться в группе. И, это сразу вызывает некоторые мысли. Сейчас группа, как бы, связывает только меня и Рокси. Нужен ли еще кто-то третий? Было бы проще, если я мог бы сам решать, кого включать в группу, а кого нет. Но у системы явно есть свои виды на этот счет. И, с появлением этой девочки гаремный класс выглядит уже не такой уж и шуткой. Это сейчас она маленькая, но ведь вырастет!

И, тем не менее, не бросать же ее одну.

В общем, я решил с ней подружиться, ну а там будь что будет.

Вот только, что мне теперь с ней делать? Меня ведь не особо-то интересуют детские забавы.

— Кстати, ты не против, если я буду звать тебя Сильфи?

Просто, полное имя слишком длинное для дружеского общения, мне кажется, а прозвище Луффи напоминает мне о парне с резиновыми руками.

— Не против. — Качнула головой девочка.

— Отлично! А ты можешь звать меня Руди. И так... чем бы ты хотела заняться?

— Я... не знаю... а ты можешь... ну... научить меня тем штукам...

— Магии?

Уточнив, я создал в руке небольшой водный шарик.

— Да! — Тут же кивнула Сильфи.

И глаза у нее заблестели затаенным восторгом. О, этот взгляд, эта страсть! Я уже вижу, что в сердце этой девочки загорелось пламя настоящей любви к магии.

— Хорошо. Пойдем... я научу тебя простому заклинанию, и ты попробуешь повторить.

Сильфи воодушевленно закивала головой.

Ну а вскоре мы пришли к речке и устроились на берегу, возле деревьев. Я зачитал девочке начальное заклинание магии воды, которая по сути лучше других направлений подходит для обучения из-за мягкости своих начальных эффектов и относительно невысоких требований к мане. И, что интересно, у Сильфи действительно оказался талант. Она смогла легко выполнить заклинание с первого раза.

— Превосходно, Сильфи. — Хлопаю в ладоши. — У тебя сразу же получилось.

— Д-да... спасибо, Р-руди... — Ей было еще неловко использовать сокращение моего имени. — А ты ведь не произносишь заклинания?

— Если у тебя достаточно таланта, и ты хорошо освоил какое-то заклинание, то сможешь использовать его без слов. Когда ты использовала магию, ты ведь чувствовала это? Попробуй снова вызвать это чувство...

И, к моему удивлению, пусть не с первого раза, но у Сильфи получилось.

На шестом заклинании она запнулась и не смогла прочесть вербальную форму, но выполнила все как надо по памяти. Похоже, безмолвные чары не такая уж сложная штука. Может, в этом мире просто привыкли к чтению заклинаний? И, это настолько въелось в представление магии, что даже могущественные чародеи не могут представить, что это может быть так просто? Или же, у Сильфи тоже немалый талант в магии, я ведь не знаю всех ее характеристик.

— Очень хорошо, Сильфи! У тебя настоящий талант в этом.

— Правда? — Обрадовалась девочка.

— Да... можешь мне поверить.

Ее ушки встали торчком, показывая, как она была рада услышать похвалу.

А потом она использовала еще несколько простых заклинаний и...

— Я что-то... устала... — Выдохнула она.

И, это так же отразилось на результате ее сканирования.

Мана — на донышке

В общем, все было понятно. Маны у нее не очень много. И, даже как-то жаль девочку. С таким явным талантом в магии, но с таким маленьким резервом, ей будет тяжело практиковаться. Может со временем ее мана увеличиться, хотя, в книгах ведь пишут, что запас фиксирован с рождения. Это у меня читерский бонус на постоянное удвоение маны есть.

Ладно...

— Похоже, у тебя кончается мана. Если истратишь ее всю, то потеряешь силы и упадешь в обморок, так что, лучше закончим на сегодня с практикой. До завтра твои силы должны восстановиться.

— Хорошо. — Серьезно кивнула девочка.

К этому времени уже наступал вечер и, проводив девочку до ее дома, я направился уже в наше семейное поместье. По пути же я начал раздумывать снова о магии. Не об обучении Сильфи, а о своем дальнейшем развитии. Следует прочесть кодекс артефактора и магию любви, которую я полностью еще не изучил. А потом стоит еще и поэкспериментировать с электричеством, раз у меня есть такой талант.

О, и еще, наверное, стоит написать Рокси, что у меня появилась подруга? В смысле, просто подруга, не подружка. И, если она действительно окажется в группе, это не будет шоком для моей волшебницы.

И вот, я уже подходил к дому. А на пороге меня ждал Пол.

Только выглядел он очень сердито.

— Эмм... Пап, что-то случилось, пока меня не было?

И честно недоумевал, из-за чего он мог так разозлиться.

— Ты не понимаешь, почему я рассержен? — Еще сильнее нахмурился мужчина.

Я отрицательно покачал головой.

— Мне рассказали, как ты запугивал других детей с помощью магии и призывал чудовищ. — Раздраженно поведал он. — Госпожа Ада приходила сегодня со своим сыном, который пострадал из-за твоей магии!

— О-о-о... — До меня дошло.

Но, честное слово, он вот так на слово поверил госпоже Ада? Хотя, да, тут же нет концепции Преисподней, демоны часть реального мира, а Ада просто имя, и это не особо смешная шутка, на самом деле.

— Разве я тебе не говорил? Сила дана мужчине, не чтобы красоваться ею, а чтобы защищать слабых!

— Ну, я так и делал... — Вспоминаю Сильфиетту.

— ПРЕКРАТИ! — Рявкнул Пол. — Если ты что-то натворил, сначала надо извиниться!

— Погоди, я...

— НИКАКИХ ОПРАВДАНИЙ!

Время на мгновение будто замерло. Это было уже знакомое чувство, только, к счастью, в этот раз система не ставила меня перед выбором каких-то дурацких реплик. Вместо этого она выдала новое задание.

Получено задание

Кто главный в доме

Поставьте Пола на место

Награда: Вы сохраните чувство собственного достоинства

И только я это прочел, как время снова возобновило свой ход.

А тут... как бы, я даже не знал что сказать, поскольку отец даже слушать ничего не хотел. Сам этот эпизод удивительно возвращал меня в далекое детство, еще в прошлом мире. Тогда отношения с родителями у меня совсем не ладились. В частности, они хотели контролировать все в моей жизни. Между нами не было понимания и доверия, только власть и контроль. И, когда я съехал от них, то ощутил себя так, словно сорвал с горла удавку и смог вздохнуть полной грудью. Вот и сейчас ситуация повторяется. Я уже как-то вжился в этот детский образ и часто смотрел на происходящее с точки зрения ребенка. Но с более зрелым опытом с этой точки зрения было легко разглядеть нервозность Пола. Эти зачатки домашнего тирана совсем не вписываются в его обычное поведение.

Но, все равно, я ведь тоже человек и подвержен эмоциям. Подобное отношение со стороны отца ощущалось словно предательство, от которого сердце неприятно сжималось в чувстве горечи.

— Нет.

Мой голос был подобен льду. Хотел бы я так сказать, но нет. Голос еще не начал ломаться, и даже когда я был зол, то он оставался звонким и по-детски высоким.

— Что? — Пол яростно скривил лицо. — Ты еще и перечишь отцу!?

Ой-ей...

Видя, как Пол со злости сжал кулак, я невольно отступил. Не стоит забывать, что он здоровенный лось, который может так ударить, что упадешь и больше не встанешь.

— Как ты вообще можешь меня отчитывать, если даже не знаешь, что произошло на самом деле?

— РУДИ! — Рявкнул он.

Пол сам был очень восприимчив к критике и просто взбесился. Его ладонь просто влетела мне в лицо. Даже если он бил не всерьез, он все еще был слишком быстр для меня. Разница в силе слишком велика между ребенком и взрослым. А я до сих пор не могу использовать боевую ауру чисто на рефлексах, мне нужно серьезно концентрироваться для этого.

Щека горит огнем.

И...

Так, успокойся. Успокойся, черт возьми!

— Вот так? Хорошо, я понял.

— Руди...

— Если в семье Грейрат принято издеваться толпой над слабыми, может мне стоит уйти из этой семьи?

— О чем ты вообще говоришь!? — Воскликнул Пол.

И выглядел он даже как-то напугано. Ударив меня в сердцах, он сам офигел от этого. И, похоже, теперь он был готов слушать оправдания.

— Я увидел, как толпа мальчишек закидывают девочку грязью и оскорбляют ее за то, что у нее зеленые волосы. Ты сам учил меня заступаться за слабых, но я не знал, что это не относиться к нечеловеческим расам. Да и если бы знал, все равно заступился бы за нее. И даже так, я никого не побил, просто забросал их грязью и отпугнул. Ты считаешь, отец, что это был недостойный поступок, за который следует просить прощения? Так вот, я так не считаю!

Выпалив это все на одном дыхании, теперь я пытался отдышаться.

— Все так и было? — Расстроено спросил отец. — Но, у Сомара и правда был синяк на лице...

— Я никого из них не бил. Могу только предположить, что они еще где-то подрались, а потом обвинили меня. Это ведь сработало, ты сразу поверил чужим людям и даже не захотел выслушать своего сына. Хотя, вряд ли ты мне поверишь. Лучше спроси об этом у Роулза.

— Ты встречался с ним?

— Да, когда я прогнал тех мальчишек, то проводил Сильфи к ее отцу, а потом до дома. Я боялся, что к ней снова пристанут, когда меня не будет рядом.

— Сильфи значит... Рудеус...

Пол как-то странно на меня посмотрел, словно переживал в душе настоящую борьбу. Поджал губы и, в конце-концов.

— Прости, Руди! Я был не прав. — Униженно склонил он голову.

— Да? — Скрестил я руки на груди. — Ты всегда планируешь разбираться в ситуации только после того, как побьешь своих детей, а потом просить прощения?

— Руди...

— Просто запомни это. И не срывайся на следующем ребенке, который родится у вас с мамой. Даже если кто-то скажет что-то плохое, сначала разберись в ситуации и только потом решай, нужно ли наказывать.

— Я понял, прости, Руди... — Виновато пролепетал Пол.

Это становится уже немного чрезмерно.

И, вздохнув, я прикрыл лицо рукой, изображая мудрого старца.

— Охх, родители... всему вас учить надо.

— Руди... прости, я был плохим отцом.

— Но, пусть даже поздно, но я рад, что ты выслушал меня, пап. Спасибо. Даже если ты больше и сильнее, постарайся сначала выслушать, а не рубить с плеча.

— Руди, я понял...

— Эй, хватит уже нюни распускать. Соберись. Да, ты ошибся, но ты ведь понял, в чем ошибся и даже попросил прощения! А теперь хватит вести себя как виноватый ребенок и вспомнил, что это ты тут взрослый.

— Эмм, что?