— Мое полное имя раньше звучало как Хеллиана Эллитара Валанди, Младшая княжна Эренрих, — решила я вмешаться, — И это имя остается до сих пор.
— Что вы имеете ввиду, принцесса? — спросил Дориэль, явно не понимая, куда я клоню. Еще бы он понимал, я сама только недавно разобралась с тем, кем я теперь являюсь: магичкой, княжной, или эльфийкой. Оказалось, что всем и сразу.
— После восстановления памяти, восстановилось и мое тело, однако, тело Хеллианы Валанди никуда не исчезло, — принялась я объяснять всю суть вещей, хотя говорить о себе, как о другом человеке, было, мягко говоря, неприятно, — По сути, теперь я стала эльфийкой, имеющей третью ипостась, человеческую, которая и носит вышеупомянутое имя.
Ой, а глаза-то как у всех округлились... Да, знаю, сама в шоке была, эльф, имеющий человеческую ипостась (а точнее человеческую, в которой течет кровь ятугаров и дроу) — это, конечно, по меньшей мере необычно!
Я даже продемонстрировала, для верности, и едва не заулыбалась, когда почувствовала, что восприятие стало несколько иным, даже зрение ослабилось, вот только боль в руке стала заметно сильнее. Зато я знала, что и глаза, и уши у меня теперь такие же, как и были. Хех, вот это люди и называют раздвоением личности! В моем случае, если вспомнить про волчицу, это уже разтроение.
— Это меняет дело, — кивнул Тиранэль и обратился к Киртану, лицо которого так и не выражало никаких эмоций, — Пока у Князя не появятся наследники, главной претенденткой на престол остается Хеллиана Эллитара Валанди. А вот вашего ранхара, Танориона, вам придется забрать с собой. Нахождение рядом с принцессой простолюдина недопустимо.
Чего сказал, зараза поседевшая?!? Забрать у меня Ри? Да Совету что, жить надоело?
— Танорион останется рядом с принцессой, — в ленивом голосе ятугара проскользнули стальные нотки, перебив меня до того, как я собралась сказать пару ласковых Старейшинам, — Для ранхаров не имеет значения титул, главное его способности. Танорион останется при Хеллиане, как личный телохранитель наследницы Динтанара и моей племянницы.
Я незаметно вздохнула с облегчением и послала Киртану улыбку, полную благодарности. Все-таки ятугар, по всей видимости, своего отношения ко мне не изменил. Вот только... впрочем, не важно.
У Совета возражений не возникло, да и что они могли сказать? Ситуация-то двусмысленная, как ни крути. На этом, слава Хранителям, мое участие в Совете закончилось, и мне дали разрешение идти.
Только выйдя в коридор, я смогла вздохнуть с облегчением. Все закончилось.
Я дома.
За несколько часов до заседания Совета...
Шайтанар сейт Хаэл
Лежа на удобной кушетке, я внимательно рассматривал зажатый между пальцев бриллиант. Бриллиант, который тысячу раз видел в своей собственной сокровищнице, в подземелье родового замка. Замечал, видел, чувствовал, но не обращал должного внимания. В сокровищнице хранится множество артефактов, от которых веет черной магией, так зачем было выделять какой-то особый?
Оказалось, что надо было.
Сомнений больше не оставалось — в деле замешан кто-то из моих сородичей. Вот только кто?
Впрочем, какое мне теперь дело до этого? Разум застилала ярость. Она сама сделала свой выбор. Она выбрала его, зная, как я его ненавижу. Эта мысль била по сердцу огненным хлыстом, принося такую боль, что все пытки в Скайре казались незначимым событием. Боль от предательства. Как же давно я не испытывал этого чувства?
Неважно. Теперь это не важно. Мне нет до этого дела. Кого я пытаюсь в этом убедить, самого себя? Возможно. Простые три слова перечеркнули все. А ведь эта красивая стервочка на удивление быстро умудрилась перевернуть всю мою жизнь, так же, как и ее разрушить.
Умом я понимал, что что-то не так. Я знал Хелли, она сама, пережив предательство от близких людей, не могла так поступить со мной. Здесь что-то не так, я чувствую. Но... но как только вновь вижу ее счастливое лицо, ту любовь, что светилась в ее глазах при виде проклятого эльфа, глаза застилает пелена, сердце сжимается, мешая вздохнуть от боли. От боли и ярости, при осознании того, что она выбрала его.
Так пускай с ним и остается! Пускай теперь он разбирается с собственной сестрой и вамирами. Она доверилась ему так быстро, как никогда не доверяла мне. Эта мысль сжигала изнутри, подобно языкам пламени, заставляя выплескиваться наружу уже неконтролируемую силу. Но вот только блестящему камешку в моей руке от этого не было ровным счетом ничего.
Погасив в руке пламя из огня и некромантии, я устало уронил руку на кушетку и перевел взгляд на каменный потолок. Забыть. Мне нужно забыть ее. Но почему ее хорошенькое личико так и стоит перед глазами?
Как я мог так ошибиться в выборе? Как я мог признать Равную в той, что так легко может предать? Хелли, она же не такая, я знаю ее, я знал все ее чувства, все чувства ко мне.
Я хмыкнул, прикрыв глаза. Да, девочка, ты знатно развлеклась за мой счет. Рано или поздно, но тебе придется за это ответить. Если я тебя люблю, это не значит, что я не буду мстить. Я не принц на белом коне, и я тебе уже говорил об этом. За ту боль, что мне причинила, тебе придется пережить то же самое, и не надейся от меня уйти.
Пока половина артефакта в моих руках, миру ничего не грозит. Разбирайся со своими проблемами, человечка, я подожду. Буду ждать, сколько потребуется и может быть смогу успокоится настолько, чтобы не убить тебя при встрече. Предательства я не прощаю.
Мысль о том, почему она это сделала, никак не желала отступать. Я думал об этом, думал все время, но так и не ходил причины, словно что-то мешало мне понять ее мотивацию. Этим чем-то были собственные чувства, смесь из боли, ярости, злости и обиды, и они просто не давали добраться до сути. Нужно было отбросить все чувства, и просто подумать, вспомнить каждую деталь того утра. Может быть, все и оказалось бы по-другому, но спокойно думать я не мог. Рано, еще слишком рано. Еще слишком сильны чувства к ней, сильна та боль, которую мне причинила эта милая стервочка.
Воспоминания прервало появление в моих покоях неожиданного гостя. Даже не открывая глаз, я уже знал, кто решил посетить меня перед рассветом.
— Киртан, если ты пришел поговорить о НЕЙ, — хмыкнул я, обращаясь к гостю, — То можешь уходить сразу. Мне это не интересно.
— Занимаешься самокопанием? — раздался смешок откуда-то из района кровати, — Брось, Танар, это не в твоем духе.
— Ты пришел напомнить мне, что в моем духе? — я чуть повернул голову, открыв глаза, и увидел князя, стоящего в моей комнате, привалившись плечом к одному из столбиков кровати, — Брось, Киртан. Я знаю, зачем ты пришел. Можешь быть спокоен за свою драгоценную племянницу, убивать ее за нанесенное оскорбление я не собираюсь, по крайней мере, если она в ближайшее время не попадется мне на глаза.
— А с чего ты взял, что я вообще пришел поговорить о Хелли? — имя, сорвавшееся с губ ятугара, больно резануло слух, отозвавшись глухим стуком сердца, сочившегося кровью, — Ты сам об этом заговорил.
— Если ты здесь не по поводу этой лживой человечки, то что тогда? — я резко сел, вглядываясь в глаза друга, — Киртан, я слишком хорошо знаю и тебя, и твое отношение к ней.
— Прежде чем делать таки выводы относительно Хелли, следовало бы получше разобраться в ситуации, Танар, — резко бросил ятугар, сложив руки на груди, — Не нужно строить из себя великомученика. Ты виноват не меньше, чем она.
— Киртан, говори, зачем пришел, — бросил я, вновь устремляя взор в потолок. Да, я виноват. Но только в том, что повелся на хорошенько личико и соблазнительную фигурку. И не только повелся, но и сумел полюбить несносное создание, которое растоптало мои чувства. Ненавижу!!
Ятугар многозначительно хмыкнул, прежде чем заговорить:
— Дело касается артефакта, Танар. Думаю, ты узнал тот камень, не так ли? И если ты знаешь, кому ранее принадлежала одна половина, то знаешь и о второй.
— Знаю, — пожал я плечами, — И что?
— Никто не должен узнать о том, где вторая половина артефакта. Её будут искать, но пока точно не узнают где, не смогут найти, — в голосе ятугара чувствовались повелительные нотки, но не прямой приказ, — Я разговаривал с Аустом Валанди. Он никому не скажет, но нужно, чтобы молчал и ты.
— Мне нет дела до всей этой истории, — я не удержался от пренебрежительного смешка, — Можешь не беспокоиться. Сегодня я займусь делами на севере страны, и меня невозможно будет найти. Спросить будет просто не у кого.
— Бежишь от проблем?
— Нет. Решаю другие, — спокойно ответил я, — Я же сказал, до всего остального мне нет дела.
— Если ты в этом не убедил меня, то не убедишь и себя, — ятугар, похоже, решил сегодня меня разозлить, — Шайтанар, не ты один потерял свою Равную по собственной глупости. Не повторяй моих ошибок.
— Поздно, Киртан, — я зло рассмеялся, вновь принимая сидячее положение, — Ошибка уже совершена. И этой ошибкой было то, что я полюбил насквозь лживую магичку.
— Она никогда не лжет, Шайтанар, — в голосе друга скользила сталь, так же, как и злость в черных глазах, — Подумай об этом.
Думать? Какой, к упырям думать, когда смесь из ненависти и боли просто сжигает изнутри?
— Кирт, ты мне друг, но не лезь, куда тебя не просят, — раздраженно ответил я, потянувшись за бокалом с вином. Нужно было привести нервы в порядок.
— Мне пора, — ятугар не обратил на мою вспышку раздражения никакого внимания, — меня ждет Совет.
— Совет? — я невольно нахмурился, так и не взяв хрустальный бокал с небольшого столика, что стоял около кушетки, — Ты же не собирался возвращаться домой, пока не разберешься с Академией?
— Не мой Совет, — хмыкнул князь, легким движением руки открывая портал, — До скорой встречи.
Не его Совет? Странно...
Тогда какой? Насколько я знаю, Совет Старейшин есть только в двух странах: Динтанар и... Эвритамель.
Что же хотел сказать Киртан своим появлением? Только ли из-за артефакта он пришел? Или же из-за магички?
— Хрдыр! — вслух ругнулся я. Вопросов было слишком много, но ятугар явно давал мне какую-то подсказку. Упыревы чувства, они сейчас очень не вовремя мешают мне думать! Упырева магичка, что ты натворила со мной?!
Глубоко вздохнув, я мысленно отдал приказ Сайтосу и опустошил бокал одним глотком. Крепкое вино с примесью крови драконов тягучей струей прокатилось по горлу, но хаос в голове и душе так и не прекратился.
— Вызывал? — в комнате материализовался зеленоглазый эрхан, который, судя по несколько обнаженному, вспотевшему телу и раскрытым крыльям коричнево-медного оттенка, был на тренировке.
— Собирайся, — лениво бросил я, наливая еще вина в бокал из чистого хрусталя, — Через час мы отправляемся на север. В Сарассе неспокойно, нужно выяснить, в чем дело.
— Хорошо, — поклонился в ответ эрхан и уже собрался раствориться в клубах тьмы, но я остановил его вопросом:
— Где моя сестра?
— Её Высочество, согласно донесениям шпионов, уже как больше года ведет тайную охоту на сердце кронпринцев драконов, — хмыкнул демон, рассеяв Тьму, — Я могу идти?
— Да, — кивнул я, но не удержался от вопроса, задав его абсолютно ничего не выражающим голосом, — Что произошло после моего отъезда из Эллидара?
— Да ничего, — пожал плечами эрхан, — Вся компания зачем-то дружно сорвалась в Эвритамель, не поставив меня в известность. Выяснить, что произошло, я не успел, ты меня вызвал.
— Сайтос, — лениво и с легкой угрозой протянул я, — Ты же понимаешь, что я сверну тебе шею, если я узнаю, что ты лжешь.
— Шайтанар, я тебя умоляю, — закатил глаза эрхан, — Я понимаю, ты зол и все такое, но попробуй поразмыслить логически: ты ушел, ничего не сказав, и не вернулся. Вполне возможно, что они записали тебе в предатели. С чего бы они в этом случае стали доверять мне? А к эльфам я попасть не мог, сам понимаешь, там стоит защитный купол, да и не был я в королевстве ни разу.
— Иди, — махнул я рукой, — Через час на конюшне.
— Да, ваше Высочество, — поклонился эрхан и исчез, оставив меня в одиночестве.
Что же все-таки произошло, и почему интуитивно я не верю этому эрхану? Что-то здесь не так, и необходимо это выяснить.
Необходимо? Я зло рассмеялся. Нет, я не буду этого делать. Мне плевать, я сделаю все, чтобы забыть о ней. И как бы это ни было сложно и болезненно — это мое последнее слово.
Глава 2
Селениэль
Свежий, теплый ветер в лицо. Легкий бег под сенью леса, вдали от всех, вдали от себя. Так кажется на первый взгляд, но если присмотреться, впереди, между стволов высоких деревьев с пушистыми кронами из резных листьев, видна размытая тень, да и позади слышится легкая поступь шагов. Нет, не поступь, бег.
Не важно — моя цель — победить.
Впереди очередное препятствие — тонкий канат, ведущий наверх, на дерево. По этой веревке нужно забраться, а уже оттуда, пробежавшись по ветке, перепрыгнуть на узкие мостки, чтобы по ним перебраться на другое дерево. Оттуда уже спуск по веревочной сетке, нет, даже паутине, настолько запутаны веревки. Дальше — открытое пространство, финишная прямая.
Не теряя времени, на ходу сдернуть с пояса цепь, замахнуться и резко выбросить руку вперед. Конец цепи послушно намотался на ветку. Продолжить бег, на последних шагах ускорить темп и сильно оттолкнуться от земли. Короткий полет вперед, изогнуть тело, полет назад. Достигнув верхней точки, изогнуться назад и выкинуть ноги вперед, усилив направление движения. Вновь полет вперед, намного сильнее, отпустить цепь, устремляя послушное тело вверх. Прижать руки к бокам, крутануться вокруг своей оси, еще больше увеличив скорость, а затем выровнять полет собственного тела и легко приземлиться на одно колено, уперевшись рукой в шаткие деревянные мостки. Недовольный выкрик откуда-то снизу только раззадорил и заставил быстро преодолеть узкие и шатающие доски и, не добегая до конца, прыгнуть на сеть и с нечеловеческой ловкостью спуститься по ней. Нет, даже просто соскользнуть, цепляясь только одной рукой, местами разрезая веревку когтями. Мягко приземлиться, почувствовав под рукой и между когтями свежую, прохладную траву, еще не нагревшуюся на солнцепеке.
Из груди против воли вырвался глухой рык, застилающий разум. Зверь требовал выбраться наружу, раззадоренный охотничьим азартом. Эльфа, бежавшего впереди, он явно воспринял как добычу. Что ж, зверю нужна кровь и он ее получит...
'Эль!' — в голове раздался твердый, даже жесткий приказной тон, который, впрочем, не принес ничего, кроме глухого раздражения животного. Никто не смеет ей приказывать!
Мысленный окрик повторился, но на этот раз он сопровождался уже видением. Видением пронзительных, хищных глаз глубокого сапфирового оттенка с кроваво-красным узором на радужке. В глазах отражалась ярость, заставившая хищника мгновенно отступить, отступить перед сильнейшим противником из всех, но не убежать, поджав хвост. Просто отступить, уступив разум эльфийке.
'Спасибо братишка!' — усмехнулась я, рывком поднимаясь на ноги. Память о демоне — воистину волшебный метод, способный угомонить зверя внутри меня. А то чего-то он сильно разошелся в последнее время!
