Проклятый в клинке

— Если будет позволено вашей милостью, то это темноэльфийский лернас — можно сказать легендарное оружие Танцующих-С-Клинками... К моему глубочайшему сожалению — пары к нему у меня нет. А изготавливать замену его брату было бы кощунственно... — угу учитывая, что ни один простой меч рядом со мной долго не протянет — ломаются, однако. И вовсе я ни при чем! Ну почти...

— Да... Тут вы правы, — тихо прошептал парень не отрывая от меня взгляда. Его рука сама потянулась ко мне... Ну давай, иди к папочке...

— Кхм... — покашливание продавца разорвало какую-то мистическую атмосферу. — Так как, вашу милость заинтересовал данный экземпляр?

— Да — заинтересовал, — лицо парня тут же приняло безразличное выражение. — Какова цена?

Купец назвал...

Хм... Помниться еще лет восемьсот назад (а по эльфийским меркам — это не так уж и давно) за пару лернасов темноэльфийской ковки давали раза в три меньше. Не хилая инфляция, одним словом...

— Банковские векселя принимаете? — флегматично поинтересовался благородный.

Купец хотел было что-то вякнуть на счет несогласия, но ему тут же сунули под нос кулак с перстнем на среднем пальце. Так он его чуть было не обнюхал, после чего изобразил то, что некогда изображал кузнец и что было, заставило меня задуматься о его родословной и хамелеонах бравших участие в ее формировании...

-Ваше... ваше...

— Без титулов. Ладно? — мягко улыбнулся он. М-дя... такую улыбку не каждый темный эльф может изобразить при виде своего злейшего врага разрываемого на клочья какой-нибудь мелкой, но от того не менее мерзкой нечистью... После чего распорядился. — Запакуйте покрасивей. Все-таки это подарок, — после чего с легкой завистью посмотрел на меня. — Думаю, ты ей понравишься...

Э... Я не понял — он, что меня не для себя покупает? Странно...

Стоп! Он сказал — ЕЙ?!

Ой, бли-и-и-и-ин!!!

Глава 2

В данный момент я находился в подарочной упаковке и ждал момента, когда меня, наконец, подарят. Впрочем, мое настроение было далеко от идеала. А если быть точнее то я был зол как тысяча чертей, которым по разнарядке поставили вместо цистерны смолы — святую воду.

А все из-за моей будущей хозяйки... Женщины... Это просто ужас. Нет я ничего не имею против прекрасного пола как такового, но вот воительницы... М-дя... Было дело — пару раз я принадлежал и им... Эх — истеричные, вечно озабоченные своим видом и тем, как затащить кого-нибудь в постель существа. Тоже мне Джеймсы Бонды в кольчужных юбках... Хотя и среди них были интересные экземпляры — с некоторыми я даже по-настоящему подружился и сохранил их души...

Единственная сейчас проблема это то, что все они в большинстве своем были из бедных дворян или вообще простыми селянками — а это накладывало свой отпечаток: вместо расшаркивания — отборнейший мат, вместо вызова на дуэль — смачный удар в зубы оппоненту... если вообще не между ног. Причем зачастую даже не снимая брони.

А сейчас же я, судя по всему, буду подарен какой-то девушке из самых верхних сливок общества, что значит — ждать еще лет пятнадцать-двадцать, пока она не родит сына, чтобы тот взял меня в руки, достигнув совершеннолетия — не люблю с малолетками возится. Удивляет лишь одно — зачем девушке меч? Ее интересует какая-то определенная битва или же все связанное с темными эльфами (я ведь, как-никак, сейчас выгляжу как темноэльфийский клинок)?

Хотя чего гадать? Судя по приглушенным голосам, меня скоро подарят... Блин вот гадство — эта коробка из черного дерева звуки почти не пропускает...

Наконец крышку убрали, и я увидел склоненное надо мной лицо девушки. О! У! Йо... все — теперь мне минимум половину столетия пылиться в какой-нибудь оружейной комнате — если я все правильно понимаю, то диадема на голове у девушки есть ни что иное как символ принадлежности к королевскому роду. Вот ведь незадача...

Блин — придется посылать Зов... А это значит что вскоре от местной столицы мало что останется — многие знающие пожелают обладать мною...

Хотя... секундочку... Приглядевшись к девушке я невольно присвистнул (метафорически). Что ж — может и не все потеряно...

— Спасибо братец Кин! — девушка радостно повисла на шее у того самого парня что меня собственно и купил. Вот как? Так он значит принц? Да еще и судя по всему — наследный... Забавно... Может оно и к лучшему, что меня подарили ей. Все-таки король со мной был бы слишком опасен для окружающего мира. Помниться Иссуру я достался, когда он уже двадцать лет как правил — и что потом из этого произошло? Вот то-то и оно...

Меня как самый крутой подарок поставили в коробке под углом на самом почетном месте, чтобы гости могли мною любоваться. Что ж — мне это тоже на руку (фигурально выражаясь к сожалению) — смогу хоть немного осмотреться...

...С-ку-ш-но! Вот что я могу сказать о местном праздновании дня рождения принцессы... Сколько столетий прошло, а они ничего нового не придумали. Это, наверное, самый большой минус всех магически насыщенных миров — слишком медленный прогресс научно-технической мысли, а вместе с ним и развития всех остальных отраслей, кроме естественно магии... Не то что слабые на магию миры.

Помниться попал как-то я в один мир, куда магия пришла после того, как научный прогресс достиг своего пика — так там за десять лет случилось больше чем здесь за пару сотен.

Мало того что тамошние ученые смогли соединить магию с технологиями, так они еще кроме всего прочего сначала слетали к ближайшей звездной системе, успели там повоевать, победить, а потом и вообще ломанутся в соседнее измерение. Да только не тот вектор выбрали — в итоге вторглись в темный мир, где балом правили демоны... И спрашивается что? Демонов загнали в резервации, перехватили управление местными Источниками и стали облизываться на соседние миры... Но что было потом — не знаю — я в то время принадлежал одному скайлеру — так он отбыл с того мира сразу же как угрохал местного архилорда демонов...

Хотя если логически предположить, то ничего хорошего им не светило — слишком нагло они себя вели. Так что скорей всего их уже давно укатали в эбонит соседние светлые и темные миры — мало кому нравится такая наглость. Конечно, если они смогли объединиться — все-таки у тех в крови ненависть к противоположной фракции.

Ну да ладно — это все дела минувшие. Хотя с другой стороны, чем мне еще заниматься? Хотя с третьей стороны — кому я об этом расскажу? Мало кто из моих хозяев стремился к развитию ментальных способностей... А жаль — я бы им подрассказал как нужно родину любить... А главное в какой именно позе.

Надоели мне эти придворные — уже третий заговор заметил. И это еще не приглядывался... Скушно...

Наверное пора переходить в ждущий режим — думаю недельку поспать мне дадут... А там посмотрим что делать...

Хм... Ошибся однако — мне дали всего два дня на сон, после чего разбудили самым грубым и извращенным способом. А именно неуклюжей тренировкой под луной.

Ну и кто там у нас такой глупый?..

О как! Никак сама принцесса? Ну и чего тебе дорогуша не спиться ночью? Интересно кем ты себя воображаешь, размахивая мною?

Хотя если судить по отрешенному лицу и испарине на лбу, то все же ты не настолько потеряна для общества в моем сверхпрочном сплаве (лица-то у меня нет).

Что ж — понаблюдаем, чего ты пытаешься добиться, размахивая мною как оглоблей.

Неплохо, неплохо... Но спрашивается какой недоброжелатель посоветовал тебе использовать боевое оружие для тренировки?!! Да еще и неполный комплект?!!

Принцесса вдруг вздрогнула и заозиралась.

И все-таки я оказался прав. Что ж — это будет забавно. По крайней мере мне еще никогда не доводилось принадлежать принцессе-воительнице... Но сначала нужно сделать так, чтобы она дожила до того момента когда ее можно будет так называть.

А потому можно приступить к работе — благо энергии для развертывания накопителей я уже накопил...

На полное развертывание и накопление достаточного минимума для выхода на привычные мне рабочие мощности пришлось потратить больше двух месяцев. Хорошо хоть это время я провел в дороге до столицы ну и в самом магазине естественно. Но теперь я имел полное право гордиться собой.

Системы работали, как положено. Плетения восстановлены, и хотя еще не были напитаны энергией, но подключенные к поглотителям и преобразователям крови могли легко насытиться в короткие сроки. Что ж — теперь осталось самое сложное...

Проникнуть через напрочь заклиненные силовые каналы и синхронизироваться с ментальной составляющей принцессы мне потребовалась неделя. Неделя! И это у той, у кого Дар даже больше чем был у Лирателя. Боги! Ну, куда катятся маги этого мира?! Они что — совсем обезумели?!

Эх... как же я иногда жалею, что не остался тогда с Лироем... Вот теперь и расплачиваюсь за свою глупость...

Ладно, отставить самокопание. На него мне хватило двести лет подземного уединения. К тому же скоро должна прийти принцесса. М-дя... Все же не повезло мне с новой хозяйкой. Видимо карма у меня такая — искупить свою вину.

Только вопрос — за что именно? А то за время своего существования я сто-о-олько натворил...

Ровно в двенадцать часов двери в зал медленно приоткрылись и ко мне, тихо ступая, приблизилась принцесса. Пунктуальная она, однако — никогда не опаздывает. Хотя то, что является точно в полночь смахивает на какое-то пижонство. Или это она, таким образом, приобщает себя к какому-то неизвестному мне таинству?.. Хотя скорей всего просто предрассудки смертных на нее так подействовали...

Но... Хм... А почему бы и не приобщить ее к "таинству"? В накопителях энергии для активации одной из подходящих для этого функций уже достаточно...

Что ж — так и поступлю...

На моей рукояти сжалась хрупкая девичья ладошка...

Принцесса Неола.

Сегодня меня окончательно достал этот франт Джанго — сын маркиза Олерского. Тоже мне павлин напыщенный. Думает, что он неотразим и любая девушка должна отдаться ему полностью и безоговорочно.

Хам и негодяй! Нужно будет на него пожаловаться брату Кину...

Нет, ну а что я еще могу сделать? Вызвать его на дуэль? Как принцесса, а значит — особа королевских кровей имею на это право. Но... смешно.

В том смысле, что вызови я его на нее, то физически не смогла бы ничего с ним сотворить — умений у меня ноль целых ноль десятых, как любит выражаться придворный астролог. Я не смогу его достать. А он же не посмеет меня тронуть — его тут же нашинкуют всем дворцом за то, что он посмел поднять руку не то что на девушку, а на принцессу... Вот будь я парнем... Тогда да. Тогда бы я могла, как братец, практически не вылезать из дуэлей.

Пока я думала эти мысли, руки сами привычными движениями натягивали на тренировочный костюм из тонкой, но прочной ткани серого цвета. Несмотря на свою неказистость, она была очень дорогой — паучий шелк как-никак...

Я осторожно выскользнула из своей комнаты через потайной ход.

Несколькими минутами спустя уже выходила из-за гобелена и неспешно двигалась в оружейную. В данный момент происходила смена караула, а потому зная расписание можно было не опасаться того, что меня заметят.

Войдя в комнату, тут же направляюсь в сторону подаренного братом клинка. Во мне еще клокотала ярость, а потому я собиралась через тренировку выбросить все эмоции.

Но стоило мне лишь начать разминку, как произошло нечто...

На очередном взмахе меч вдруг потяжелел, будто я держала тролью булаву, и, выскользнув из моих рук, под прямым углом воткнулся в пол.

Потеряв от неожиданности равновесие — плюхнулась на пятую точку...

А между тем меч начал изменяться.

Сначала его металл будто посветлел и стал какого-то особого серебристого цвета. Из рукоятки "потек" светящийся синим туман, медленно обволакивая лезвие.

— Глупая девчонка, — разнесся по залу грозный шепот. — Кем нужно быть, чтобы использовать не подходящее для тебя оружие? Лишь девчонкой, — мерзко хихикнул этот некто. — Тебе подойдет другой клинок...

Прямо на моих глазах лезвие начало истончаться. Небольшая же гарда наоборот начала расти, создавая надежную защиту для руки...

Когда метаморфозы закончились, я с удивлением смотрела на изящную рапиру. Туман все еще продолжал присутствовать. Но казалось, что он впитался в само лезвие.

— Бери и владей достойно, — молвил голос и умолк окончательно.

Я медленно встала и осторожно приблизилась к изменившемуся оружию. Моя рука в нерешительности замерла у самой рукояти...

— Ну?! Ты еще долго будешь изображать из себя статую?! — сварливо поинтересовались у меня.

— Ну?! Ты еще долго будешь изображать из себя статую?! — наконец не выдержал я. Нет, ну меня тоже можно понять. Ради всех этих спецэффектов и трансформации мне пришлось порядочно выложиться. А потому настроение я имел соответствующее. А именно скверное и сварливое. — Давай, бери уже. Ничего тебе не будет. Стоять! — рявкаю на начавшую пятиться принцессу. — Куда собралась? Думаешь, без наставника многому научишься?! Как бы не так! А потому быстро взялась за рукоять, и приступаем к первому нормальному занятию! — видя, что она все еще колеблется, добавил. — Или ты не хочешь отыграться на Джанго за все хорошее?

Больше уговаривать ее не было нужды.

Глава 3

Взмах... Взмах... Еще взмах... Рубящий сверху вниз... Колющий в сердце...

Пот с девчонки течет рекой. Полноводной надо отметить.

За прошедшие два года тренировок принцесса сильно изменилась. Исчезла скованность в движениях. Походка приобрела черты больше подходящие рыси или пантере. Да что там говорить — ее и без того красивое тело стало еще более совершенным. Не верьте тем, кто говорит, что тренировки с мечом делают тело грубым. Это глупости... Ну или по крайней мере я так считаю, потому что сам лично обучил не одну тысячу бойцов высочайшего уровня и знаю как добиться требуемого результата без уродования тела...

Эх... А сколько же в начале было слез и упреков... Хотя ее тоже можно понять — когда тебя гоняют как сидорову козу и не обращают на все твои возмущения ровно никакого внимания — есть от чего злится и обижаться. А уж я-то знал, как выдавить из нее все силы до последней капли.

Но когда она валилась на кровать без сил и тут же проваливалась в сон — начиналась вторая фаза ее обучения. Я ведь упоминал что во мне много сюрпризов? Да? Нет?

Ну как бы там ни было — во сне малышка Неола попадала в когти к развернутой матрице магистра Крома Радужного — мага, заслужившего свое прозвище за то, что являясь истинным стихийщиком смог стать универсалом, познав саму суть Магии. Именно так — с большой буквы.

Обучение проходило в виртуально созданном помещении, изображающем небольшую, светлую келью без окон и дверей. Такой себе каменный мешок со столом, парой стульев и шкафом полным книг. К сожалению, на развертывания Мира Грез во всей его красе у меня тупо не хватает маны...

Эх... где же ты — неизвестный темный властелин со своим огромным магическим потенциалом и бездонным накопителем под черной-черной башней, именно тогда, когда так нужен? Видимо в этом мире только в такой же черной-черной книге повествующей об исчезновении редких магических тварей. Причем тварей во всех возможных смыслах этого слова.