Code Geass: Ключи к Страху

Хм, экстремистов поддерживаем?

И занятные вещи у них тут вообще происходят. Хм-м, рыцари, рыцари...

— ...иначе, в сложившихся на сегодня условиях весьма сложно ожидать чисто дипломатического решения возникшего конфликта. С уверенностью можно сказать, что теперь все зависит от дальнейшей реакции и действий Евросоюза. И хотя он целиком заинтересован в уходе британцев с Сокотры, Европа вполне может отказаться идти на дальнейшее обострение и так находящихся ниже точки замерзания отношений со Священной Британской Империей...

Какой-какой Империей?!

Это б...ть! Финиш. Неужели та мысленная шуточка про аниме внезапно обернулась не совсем шуткой? Мать моя была женщина, ну бред же! Я сошел сума, какая досада. Люди добрые, разбудите, согласен очнуться в психушке. А, собственно, дурка вокруг и есть...

— Да никогда британцы не согласятся отдать то, что они хоть раз пальцем потрогали! Им же все больше и больше нахапать жаждется. И пусть европейцы хоть весь свой флот туда сгонят, — проворчал водила стукнув кулаком по приборной доске.

Стоп, успокоиться.

Факт моего попадания в некий параллельный мир трудно оспорим. Можно ли допустить, что некоторые его элементы схожи с сюжетом пятидесятисерийного японского мультика, нарисованного аж в середине двухтысячных годов? С натяжкой, но можно.

Во-первых — фигура птицы из подземелья. Символ Гиасса, который направо и налево использовали древние люди, обладавшие невиданными мистическими силами. И от цивилизации которых остались лишь редкие руины, раскиданные по всей планете. А так же, возможно, горстка посвященных, обладающих мизерной частью некогда великого наследия.

Далее — упомянутые на радио 'Рыцари Глинды', была такая волшебница из страны Оз.

В оригинальном произведении они вообще не упоминались, зато им целиком посвящена манга спин-офф. Я ее, правда, не читал, а лишь слегка интересовался подробностями. Так вот, по хронологии впервые возникнуть данная гоп-компания должна в промежутке между двумя 'сезонами' сериала. Теоретически можно смело утверждать, что мне повезло появиться как раз в это же самое время, но пока воздержусь от окончательного вывода.

И теперь переходим к главному пункту: Священная Британская Империя, государство, владеющее третью суши, но во времена наполеоновских войн с концами профукавшее собственно Британские острова.

Вообще гипотетическая развилка по отношении к действительности там возникла в 55-м году до нашей эры, когда кельты возглавляемые неким местным корольком Эовином надавали тумаков Юлию Цезарю и 'сорвали' его эпические планы по завоеванию Британии. Хотя в реальности никакого Эовина, кажется, и не существовало, а римляне сами успешно справились с задачей расстройства собственных надежд.

Так или иначе, на дальнейшей истории все это до восемнадцатого века не сильно сказывалось. Потом как-то неожиданно американские борцы за независимость профукали собственную революцию и никаких США не вышло. Но удача, видимо, величина постоянная, и если с сохранением тринадцати колоний британцам повезло, зато во время трафальгарского сражения они получили грандиозный разгром. Французы высадились на островах, королева отреклась от престола и сбежала в Северную Америку... Откуда могла со спокойной душой заявлять, что лично ею подписанная бумажка — филькина грамота, а ее власть как абсолютного монарха непоколебима.

Франция жрет в три горла Европу, Священная Британская Империя — оставшиеся бесхозными обширные владения Испании с Португалией в обеих Америках... Все счастливы. Кроме, России, брошенной один на один с Наполеоном. И пускай в этом отношении настоящая история не сильно отличалась от выдуманной, но местный Бонапарт-то оказался значительно сильнее! Правда, замечу, что упомянуть русских в своем творении японские сценаристы забыли вовсе.

Вот тут можно оттолкнуться от слов аборигена про моих соотечественников. Значит, как минимум до Урала идут владения Евросоюза. И это все равно лучше, чем в аниме, где железная пята Европы дотопала до самого Тихого океана, а всей прочей Азией южнее Сибири, властвовали китайцы... Без Ближнего востока, разве что. Кроме того, Далип упоминал близость к границе, причем так, словно Кашмир принадлежит уже русским. Значит, гипотетическая Сибирская держава, по крайней мере, не лимитроф.

Короче, фундаментальные отличия от мира аниме слишком велики, это уже из нескольких обрывков сведений кристально ясно.

— ...ирилл! Задумался что ли? — вывел меня из размышлений сикх, помахав перед лицом своей рукой.

Молодец, я блин, ушел в себя и оставшиеся новости благополучно прослушал. На радио опять негромко играла музыка.

— Верно. Вы что-то хотели спросить?

— А, м-да, хотел, да... — тут Далип слегка замялся. — Извини, если куда не туда лезу, дело в том, я что первый раз такое вижу... Она это, действительно настоящая? Тьфу, то есть под ней и впрямь пусто? — скороговоркой выпалил он, указав на повязку, скрывающую мой левый глаз.

— Х-х-х н-ха-х-ст... — вместо внятного ответа я начал трястись и силился не заржать во весь голос, но вскоре сдался.

И о господи, кое-как сумел отсмеяться.

— Тряпка определенно настоящая! Гарантирую, это не морок.

— А-а-а... — протянул вопросительно ошарашенный водитель.

— Я потерял его в двенадцать лет во время пожара. Осколок стекла.

Пояснения того, что вместо выколотого мне был поставлен кибер-протез, который я потом еще и менял четыре раза, он от меня не дождется. А повязка, весьма прочная, между прочим, защищает собою как раз настоящий глаз.

От превратностей судьбы.

Просто в первый год после своего чудесного спасения мне пришлось с неудовольствием отметить, что всякие случайные события так и норовят 'навести симметрию'. Ветка, арматурина, камень, да все что угодно — прилетало именно по левой стороне лица. Пока вот это трикотажное украшение не надел, в жалкой попытке оградить беззащитный орган от постоянных ударов. И как отрезало. С тех пор я ее только дома снимаю, да и то — не всегда.

— Ну и смех у тебя, знаешь ли, — с минуту спустя добавил Далип.

— О да, прекрасно знаю. Ты вовсе не первый, кто мне об этом говорит, — согласился я, широко улыбнувшись.

— И этим твоим оскалом детей пугать можно...

— Зато девушкам нравится. Хм-м, почему-то.

— А, ну тогда да, если нравится...

По времени вся дорога до Равалпинди заняла чуть больше часа. Еще на подъезде к городу, который ТАМ перестал быть столицей Пакистана задолго до агонии страны, я догадался, насколько сильно он отличается от своего двойника.

Над мегаполисом стоял чудовищный смог.

Многие сотни труб всех возможных размеров извергали в небеса языки пламени и несчитанные клубы дыма десятков оттенков. Хотя абсолютно преобладал над всеми другими цветами один.

Угольно-черный.

С Далипом распрощался сразу, как мы въехали в складскую зону одного из пригородов. И хотя сикх всячески отказывался от платы за его транспортные услуги, мне с трудом удалось всучить ему 'настоящий швейцарский нож' китайского производства. Всегда с собою несколько таких таскаю, очень удобная вещица для мелкого бартера в тех местах, где нет хождения признанных денежных знаков. Правда, на этот раз с таковым проблемы были как раз у меня.

Ну а теперь... Есть короткий список задач требующих скорейшего решения.

Первая — документы. Для этого мира я лицо без гражданства, что даже хуже чем какой-нибудь нелегал. Наверняка существуют законные способы обзавестись хоть какой-нибудь бумажкой удостоверяющей личность, а то и полноценным паспортом, но даже если точно их знать, прямо сейчас мне бы сие не помогло. А это значит, что гипотетический, формально даже несуществующий человечек должен любыми способами избегать встреч со служителями порядка сей гостеприимной страны. Даже само название которой мне неизвестно, позорище.

И как раз наоборот, выходы на местную теневую сцену должны быть найдены как можно скорее, ведь там разжаться документиком всегда можно, была бы разумная осторожность вкупе с деньгами. Так вот иносказательно мы подходим к пункту номер три... М-да, они самые, кои в любом случае необходимо раздобыть.

Прямо сейчас же — ходу, хорош на обочине столб изображать! Людей вокруг нет, рядом полно превосходного кустарника, темноты дождаться где-то необходимо, а перекусить да поспать сейчас не помешало бы. С этими пещерами и таинственными мирохождениями вечно день с ночью местами меняются.

Найдя неподалеку сухую заросшую канаву без явных следов недавнего присутствия человека, я именно там и устроился, в первую очередь сняв с себя плащ-палатку. Следом за ней на землю полетел защитный комплект из матово-черного противоударного пластика, еще в Москве не единожды спасавший меня от переломов.

Чуть отдохнув, приступил к чревоугодию. Сегодняшний завтрак вместе с обедом и ужином состоял из содержимого обычного армейского сухпайка, герметично запечатанных собратьев которого в запасе осталось целых четыре штуки.

Ф-ух, как же надоели эти консервы...

Утолив голод, достал из рюкзака тканевый прямоугольник, габаритами примерно с толстую общую тетрадь, и развернул из него спальный мешок. А по ходу процесса, наверное, уже сотый раз, порадовался его компактности в собранном состоянии.

Была правда мысль, что прежде чем ложиться спать, стоит познакомиться-таки поближе с аварийной радиостанцией. Благо ее всегда можно подключить напрямую к НКПК, чтобы шуму на округу не создавать. Но конкретно сейчас это не горит. Так что, обеспечив себе и пожиткам минимум безопасности при помощи сигналки реагирующей на вибрацию земли, я спокойно вытянул ноги, вызвал окно плеера, включил тихую музыку, и закрыл глаза.

Но заснул, вполне ожидаемо — не скоро.

Различные нарушения сна — напасть терзающая многих из тех, кто носит нейро-контактники с детства. Вообще, эта технология открыла дорогу достаточному числу не встречавшихся ранее болезней всяческого характера. Психические расстройства, деградация нервных тканей, атрофия мышц... Вот самые распространенные их последствия для человека. Большинство самых ужасных побочных эффектов влияния НКПК на организм удалось, так или иначе, побороть. Но тьмы мелких неприятностей остались.

Хотя частенько случаются и положительные отклонения от нормы. Самое распространенное — это значительное улучшение работы памяти. Обычно подобное происходит, когда пользователь постоянно, на протяжении лет, работает с различной информацией, сохраненной на устройстве. Заметки, конспекты, даты, имена, книги...

Больше всего проку именно от того что имеет письменный характер. И ладно бы, если эффективность запоминания просто несколько возрастала, но не на порядок же! Конечно, это далеко не абсолютна память, но и не феерическая дыра в башке, которой награждено от рождения подавляющие большинство людей.

Вот и я уже давно привык пользоваться таким преимуществом. И обратно, на возможность легко спать, его ни за что не променяю.

Глаза открыл как раз к заходу солнца. Так что имел отличную возможность полюбоваться картиной багрового заката над индустриальным мегаполисом, спасибо ветру, отогнавшему рукотворные тучи на юго-запад. А что, весьма неплохо. Даже пару снимков на память сделал.

На разведку я двинулся, дождавшись глубокой ночи. Для начала нужно было найти место, чтобы схорониться самому и спрятать вещи. Лучше всего подошел бы технический этаж какого-нибудь здания. Особых проблем в этом не предвиделось, уж больно застройка в этой окраине Равалпинди оказалась специфическая. Узкие петляющие улочки, всюду кучи промышленного мусора, дома едва ли не из него же построенные. Чудится мне, что и остальной город большей частью примерно таков. Хотя ощущения свалки не возникало. Вокруг царили бардак, но это был аккуратный бардак. Сей отдельно взятый мирок исправно работает, меняется и буквально пахнет жизнью!

...И химией.

Показательная картина повстречалась мне в одной подворотне. Там, посреди гор старых коробок имелось расчищенное пространство, на котором чересчур упорядоченно, в три ряда и с некоторыми интервалами друг от друга стояли шестнадцать перевернутых кверху дном деревянных ящиков. А буквально в трех метрах, к кирпичной стене прикручен крупный дощатый щит, выкрашенный черной краской. И на нем были аккуратно выведены мелом несколько простейших математических уравнений.

Школьный класс для детей бедноты под открытым небом. Приди сюда днем, и наверняка мог бы понаблюдать за импровизированным учебным процессом. Или вчера был выходной день? Черт его знает.

Спустя минут двадцать, я проходил мимо на редкость ухоженного двухэтажного строения какой-то круглосуточной кафешки, расположенной в торговом квартале. И случайно подметил знак, приклеенный к ее витрине — схематичный земной шар с типичным старым ПК поверх него, конкретнее — ноутбуком. После нескольких прочтений надписи под ним, и минутного скрипа мозгами, ухитрился внять, что внутри заведения имеется точка беспроводного доступа в интернет. Если быть точным — в 'EarthNet', как он тут называется.

Сеточка родненькая, отыскалась! Теперь нужно суметь ею воспользоваться.

Не откладывая надолго, я влез в свои настройки сетей и снял экраны с портов, отвечающих за прием сигнала извне, а так же включил его поиск по всей полутысяче существующих стандартов и еще большему количеству их подвидов. Есть надежда на то, что принципы связи здесь все-таки близки к нашим.

Неспешно шагнул к двери забегаловки...

Точно, найдено несколько соответствий. Слава богу. Стоп, внутрь я не пойду, контакты с местными мне пока не нужны. Вместо этого двинулся в переулок и начал обходить само здание. Но сигнал здесь либо был слишком слабым, либо пропадал вовсе. Над возможным решением думать долго не пришлось. Я повертел головой, чтобы убедиться в отсутствии возможных свидетелей, оглядел внимательно стены и аккуратно полез наверх.

На крыше помимо мусора ожидаемо узрел нагромождение вентиляционных выходов, оборудования и нескольких антенн. И еще — два контейнера. От первого, запертого на амбарный замок, вниз тянулись толстые кабеля, а и из его гофрированной стенки, под углом торчала небольшая труба. Если судить по запаху, то внутри должен быть упрятан дизель-генератор.

Хм, население Равалпинди испытывает проблемы с электроэнергией?

Второй же контейнер оказался не заперт и практически пуст, не считать же пару дырявых бочек. Видно хозяева применения ему так и не нашли. Да и заглядывали внутрь нечасто, на что указывает скрип изданный створкой, когда я ее чуть приоткрыл.

Что касается сигнала, то несколько минут пошастав туда-сюда, мне все же удалось его нащупать около одной решетки у вентканала. Так что, решив не откладывать в долгий ящик, уселся рядом и принялся ковыряться в настройках подключения.

На второй час мучений я успел проклясть все на свете. И не важно, что само соединение удалось установить достаточно быстро, больше головной боли преподнесло ковыряние браузера, ни в какую не желавшего распознавать принимаемые данные. А немного погодя вылез апофеоз мазохизма. Шрифты! Эти вездесущие кракозябры будут еще долго мучать меня в кошмарах.