Влетев в залы Гильдии Бойцов, переполошив новичков и стариков, оставленных на охране, Дзирт распорядился направить гонцов с вестью в другие отделения, форты Эбенгарда, Пелагиада, в Сейда Нин и к самым уважаемым землевладельцам побережья, что бы те организовали эвакуацию населения за стены крупных поселений и приготовились к войне с нечестью, то же, было поручено и магам, но здесь он лично посетил все значимые отделения, заодно, и предупредив руководство городов и представителей Домов, хоть тут и мало кто верил в то, что принесенные эльфом известия правдивы. Его и так считали излишне безумным и воинственным, а затеянный поход на Гору— ошибкой, сами представьте реакцию знати на известие о возможном противостоянии с демонами из другого плана!
Сделав все, что можно, он произнес заклинание 'Возврат' и магия перенесла его в лагерь в долине у Призрачных Врат, образованной расширением опаленного прежними извержениями Красной Горы ущелья...
Яркая фиолетовая вспышка и... Дзирт оказался в лагере, посреди серо-черной от пепла и песка пустоши, окруженной двумя рядами скал и упирающейся в Призрачный Предел. Шатры самых разных конструкций и из разных материалов заполни пространство так плотно, что лагерь напоминал настоящий город. Так же, как и в городе, он был 'населен' представителями разных рас, народностей, занятий и социальных групп, вплоть до торговцев, ремесленников и... 'жриц любви'.
— Вавилон и башня!— фыркнул Дзирт, налюбовавшись сюрреалистичной картиной, после чего, направился в штаб— огромный шатер, способный по размерам составить конкуренцию куполу трактира в Гнисесе. Там, уже вовсю шли жаркие дебаты, от того, его сразу и не заметили, продолжая выяснять— кто главнее, в отсутствии данмера и кто большее... гуара, чем остальные.— Гм, кхм, серы и мудсеры!— громко откашлявшись, прервал их Дзирт.— Серы и мудсеры, у меня для вас принеприятнейшее известие от Вивека— к нам идет Мехрунес Дагон!— произнес он ухмыляясь, в наступившей тишине...
— Что он сказал? А? О чем это он? Что это значит? Не понял, кто стащил мое вино!? Явился, нвах! Три, целых три даэдрота и десяток огримов, не считая остальной мелочи, и я их всех уделал! Эй, кто тут разорался, люди спят же!? Мехрунес? — среди гула голосов выделились несколько самых громких.
— Гхм, гхм, как я только что сказал, Вивек пригласил меня в гости, где обрадовал 'великолепнейшей' новостью, о том, что пока мы собираемся бить страшные морды, засевшие на этом чудном холмике...— Дзирт руками указал на стену шатра, за которой 'пряталась' Красная Гора.
— Хех, другие симпатяжки решили схватить нас за толстые ляжки!?— хохотнул белобородый норд с длинным шрамом через все лицо, отряхивая свой помятый поддоспешный костюм.
— Фаральд Белый, а ты что тут забыл?— спросил Дзирт у главы имперского легиона Эбенгарда.
— Хах, какой норд пропустит добрую драку, тем более, что можно бить всех, кто шевелиться без разбору!— прогудел норд.— А, если серьезно, то я решил, что от моего нынешнего пополнения будет больше толку на штурме этой даэдровой горы, чем в городе рыбаков и торгашей, не дай Боги, кому из висельников захочется развлечься, а мне и сдержать их будет не с кем!
— Что, Империя забрала последних приличных воинов?— спросил Дзирт.
— Да, скамп подери, только сотня парней на весь город, остальные— вчерашние воры, дезертиры, разбойники, калеки и...— норд замялся, покосившись на окружающих данмеров, нескольких аргониан, орков и хаджитов.— ... нелюди...— выдохнул он.— Почти, все чистокровные имперцы и особо проверенные легионеры были отозваны, остался молодняк и сброд, не уместный в метрополии, будто чего то ожидают!— пояснил Фаральд.— Впрочем, вести о бунте, уже, как казалось, прояснили все, до этого момента, теперь, же, ты приходишь суда, и заявляешь, что ваш местный божок предрекает приход еще одного любителя разводить уродцев и палить сараи!— расплескивая вино из золотого кубка, который он вырвал из руки одного из данмеров, жестикулировал норд.
— Нуууу, суть ты уловил...— скривился Дзирт.
— Хах, что же, если веселье становиться еще веселее, то я с радостью встречу эту новость!— хохотнул норд, отпивая из кубка.— Парх, гоблинская моча!— рыкнул он, отведав суджаммы из кубка, и с омерзением вылил его содержимое на землю.— Как вы это пьете то?
— Что же, мой шумный и безкультурный друг, я рад, что Империя, хотя бы в твоем лице, решила помочь нам в битве с общим врагом!— похлопал его по плечу данмер.
— Одним спасибо ты не отделаешься, с тебя мне и моим парням по бочке доброго пьяного меду, впрочем, меду мне, а им и разбавленное местной мочой сиродильское пойдет!— рассмеялся норд, сыто рыгнув.
— Идет, но после первой битвы!— согласился Дзирт, улыбаясь.
— Не хотелось, бы, прерывать вашу... романтическую встречу..., но, обществу необходимо знать, что уважаемый лидер столь славного похода намерен предпринять, а лучше, что намерены предпринять Вивек и Храм?— спросил один из представителей Телванни, небрежно поправляя свою синюю, шелковую мантию.
— Вивек намерен оповестить всех служителей Храмов и организовать оборону Столичного города, мы же, развернемся назад, к Альдруну, судя по всему, он будет первым городом, который посетит демоническая армия! Выступаем немедленно, возможно, уже этой ночью завеса будет разорвана! — сказал Дзирт в наступившей напряженной тишине...
Вскоре, армия преступила к сборам, упаковывая свои пожитки, что бы тронуться в путь, в сторону Альдруна. Луны и звезды, а так же Призрачная Стена обещали достаточное, для ночного перехода, освещение и только кочевники Эшленда и некоторые маги Телванни не пошли к городу, так как их Дзирт отправил предупредить сородичей и организовать оборону в родных кочевьях и отдаленных малых деревнях-крепостях. А вдали, уже занимался пожар...
'...Среди древних духов, сопровождавших святого Велота и Кимера в землю обетованную Морроувинда, четыре лорда даэдры, Малакат, Мерунес Дагон, Молаг Бал и Шеогорат, известны под именами Четырёх Столпов Дома Забот. Эти лорды воспротивились указанию Трибунала, учинив великую бойню между кланами и Великими Домами...
...Малакат, Мерунес Дагон ( или Мехрунес, Мехрун), Молаг Бал и Шигорат (или Шеогорат) священны в своей роли препятствий на Испытании. Со временем, они стали, иногда, ассоциироваться с различными врагами, такими как Нордлинги, Акавири или горные орки...
...Малакат— это оживлённые экскременты, которыми был заполнен Тринимак. Малакат слабый, но мстительный бог. Тёмные эльфы называют его Малак, и считают покровителем орков. Он испытывает силу Данмера...
...Молаг Бал в Морроувинде считается Королём Насилия. Он пытается прервать Династии и по-всякому навредить роду Данмер. Раса монстров, живущая в Молаг Амуре, это результат совращения им Вивека во время предыдущей эры...
...Шигорат ( Шеогорат)— это Безумный Бог. Он постоянно проверяет Данмеров на духовную слабость. Во многих легендах один род Данмера вызывает его для борьбы с другим, в половине этих легенд он не предаёт тех, кто его вызвал, ещё более запутывая положение вещей (может он хочет помочь нам? Разве он не враг?). Его часто ассоциируют с тем ужасом, который испытывают другие расы по отношению к данмерам, особенно те, которые, как Империя, могут быть выгодными союзниками...
...Мехрун Дагон — бог разрушений. Он ассоциируется с природными катастрофами, такими как пожары, землетрясения и наводнения. Для некоторых он олицетворяет собой Морроувинд. Он проверяет, хочет ли Данмер выжить и бороться дальше...
...Поклонение этим четырём злым духам противоречит закону и догмату Церкви. Однако, четыре Столпа редко ошибаются, когда ищут жадных, жестоких и безумных слуг. Они подчиняют таких разумных и делают своими слугами. По древнему закону Церкви, а также по закону Империи, за головы ведьм и ведьмаков назначается награда. Императорский гарнизон вместе с Ординаторами и Вечной Стражей Церкви охотится за этими преступниками, стараясь выследить их и уничтожить в любом уголке населённых или пустынных земель...'— выдержки из книги 'Дом Забот'.
Глава 2.
Крыша в огне.
'...Я буду не первым учёным, указывающим на сочетание добронамеренности и самонадеянности в облике айлейдов как источнике многих катастрофических событий в жизни хартлендских эльфов в старину.
Нефаривигум, нечестивая конструкция самого Мерунеса Дагона, была воздвигнута, дабы принимать пришедших туда паломников и предоставлять им возможность пройти неизвестного сорта Испытание. Говорится, что достойный будет вознаграждён благословением Бритвы Мерунеса, ужасного клинка, удар которого позволяет самому Дагону потребовать душу жертвы.
Добронамеренность вынудила айлейдский народ искать Нефаривигум. Самонадеянность позволила поверить, что именно они могут воспрепятствовать поискам Бритвы. Так, во времена расцвета айлейдского правления, был построен Варса Балим, огромный лабиринто— подобный город.
Не взирая ни на что, пилигримы шли в Варса Балим, годами эльфы препятствовали их проникновению, пока в город незамеченным не проник вампир. Народ эльфов был заражён жаждой крови, город погрузился в пучину безумия и разорения, и вскоре, казалось, не осталось никого, кто бы мог встать на пути ищущих Бритву!
Затем, внезапно, Варса Балим исчез! Историки спорят, произошло ли это вследствие некой последней попытки закрыть доступ к городу, естественного катаклизма или по велению богов.
Какова бы ни была причина, все согласны в одном: горы Восточного Нибена поглотили Варса Балим и вместе с ним— Нефаривигум, и месторасположение его сокрыто с начала Первой эры.
Если за всеми этими рассуждениями стоит истина, то в восточной части Нибенейской долины, где мало ощущается присутствие цивилизации, затаился в ожидании Нефаривигум. Он сокрыт в заполненном нежитью городе, заключённом в хладных глубинах горы...'— Трактат 'Об айлейдских городах: Варса Балим и Нефаривигум Испытание Дагона.'
'...Он священник Храма Акатоша в Кватче. Ему никогда не было ведомо, что он сын Уриэля Септима. Тебе следует найти его как можно быстрее и привести его сюда...'— Джоффри.
Вернув Амулет Королей Джоффри, герой отправляется на поиски того самого наследника, о котором перед смертью говорил император Уриэль VII. По словам грандмастера Клинков, его зовут Мартин, и он является священником Акатоша в городе Кватч, что в Коловии. Уже на подходе к долине, Снэбьерн Белый, все еще надеющийся на то, что вести из города преувеличены, почувствовал запах гари, как будто кто то сжег сарай, вместе с живностью, его переполнившую, хотя, в некотором роде, это было верное предположение...
— Живее, живее, старая кляча!— стегал тощую лошаденку оборванец, сидя в ветхой телеге, груженой его нехитрым скарбом и семейством из жены, ее сестры, и их семерых детишек.
— 'Неужели, и вправду, на город напали?'— подумал норд.— Эхей, уважаемый, чего зверушку то мучаешь, куда так торопишься, она же и так скоро развалится, как и телега!?— спросил насмешливо он, поправляя лямку ремня, удерживающего за его спиной простой деревянный щит.
— Да, как же ж, не торопиться, то, а? Ведь, демоны по пятам идуть!— воскликнул мужиченка.— Всю ж родню то побили!
— Что, демоны, какие демоны?— удивился Снэбьерн Белый, невзначай, прикоснувшись к резной рукояти серебряного молота, который ему дал Джоффри, в обмен на акавирский меч Клинков, так как посторонним нельзя владеть таким оружием.
— Как, какие? Самые обныкнавенные, демонские демоны, из Обливиона! — ответил ему, как неразумному дитю крестьянин, почесав разбитый лоб.— Ночью как налетели, да и пожгли все!
— Что пожгли то, говори нормально!?— рыкнул норд, всплеснув руками.
— Дык, эта, все, значит все: избу, моркву, ржаное поле, сарайку мою, да Кватч, заодно!— ответил мужичонка, почесав запыленную, всклокоченную шевелюру.
— Скамп, и где я буду искать этого Мартина!?— ругнулся Белый, сплюнув на землю.
— Ищите знакомого, ваш милость? Так эта вам с юга заходить придется, все, кто в ночной резне уцелел, говорят, там собираются!— сказал мужик.
— А ты, что со своим выводком туда не подался?— спросил норд.
— Да кто же нормальный останется в окружении монстров, у самых ихних Врат, почитай, ад у тебя под боком жаром пышет!— нервно хохотнув, ответил тот.— Нет, уж, я лучше к брату, поближе к столице, переберусь! Ну, коли Вам жить не охота, идите по той тропе, аккурат, к лагерю и выйдете!— добавил он и поехал дальше, безбожно скрипя и громыхая тележными колесами.
— Что же, идем дальше по тропинке.— пожал плечами норд и пошел вперед, все еще надеясь, что трусливый селянин преувеличил.
— 'Ну, подумаешь, группа обнаглевших разбойников, или мятежников, воспользовалась услугами колдунов, или культ какой решил показать свою силу!'— успокоил себя норд.— 'Или, вовсе, группа 'диких' даэдра пришла порезвиться, учуяв запах страха! Сколько таких бродит по миру!'
Вскоре, его, чуть не сбил с ног напуганный альтмер-полукровка.— Эхей, ты чего такой резвый то, а?— рассмеялся норд, потирая ушиб на ноге, о которую ударился ушастый бегун, споткнувшись и упав ему под ноги.
— Давай! Беги, пока ещё есть время! Стража ещё удерживает дорогу, но это только вопрос времени, когда их сомнут!— крикнул он, истерично.
— Бежать? От чего?— спросил норд, смеясь.— Кто, ты, болезный?
— Я Хиртел из павшего Кватча!— ответил он.
— Павшего?— спросил норд, нахмурившись, понимая, что происходящее все же более серьезно, чем он думал до сих пор.
— Кровь богов! Ты что, не знаешь?— взвыл Хиртел.— Прошлой ночью даэдра захватили Кватч! Они открыли сверкающие порталы у городских стен! Врата в сам Обливион! Затем, появилась огромная тварь..., будто, вырванная из кошмарных снов..., она перешагнула прямо через стены... изрыгая огонь. Они роились вокруг неё... убивая...ВСЕХ!
— Как тебе, то удалось выбраться?— спросил норд, с сомнением оглядев беглеца.
— Это Савлиан Матиус..., капитан стражи, и ещё несколько стражников..., они помогли некоторым выбраться..., пхе, пхе, они..., эххх, пробились наружу, через городские ворота!— задыхаясь от бега и эмоций, восклицал Хиртел.— Савлиан говорит, что они могут удержать дорогу! Нет,... я не верю ему! Их ничто не остановит. Тот, кто видел это, поймёт! Я— ухожу отсюда, пока ещё не слишком поздно! Они будут здесь с минуты на минуту, уверяю тебя. Беги, пока ещё можешь!— крикнул обезумевший от страха эльф и побежал вслед за телегой.
— Однако, это путешествие становиться все 'веселее'!— пробормотал норд, посмотрев вперед.— Что же, если понадобиться, я облажу весь этот жалкий городишко, но избавлюсь от навязанной работенки!— проворчал он, ускоряя шаг...
Показавшийся на высокой, но пологой горе город, действительно, выглядел 'слегка подгоревшим', небольшая дымка от прошедших пожарищ, еще кружила над его стенами, однако, с этого ракурса, он казался вполне целым, и не был похож на жертву демонической армии.
— Торопиться не будем, и пойдем, взглянем на лагерь беженцев, который упомянул старик!— сказал сам себе Снэбьерн Белый, начав обходить гору, приютившую город на своей волосатой, ведь гора, как и ее соседки, плотно поросла лесом, груди...
