Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

Кивнув своим мыслям, я торопливо пошла вдоль забора к тому месту, где вечнозеленый густой плющ надежно скрывал небольшую дыру, которая вела в наш сад. Когда я перелезла на территорию нашего поместья, тщательно замаскировала проход. Не факт, что пользуюсь им в последний раз...

А теперь самое сложное — пробраться в свою комнату так, чтобы никто не засек. Придется лезть по стене. Минус моей спальни — она находилась на втором этаже. Но его перекрывал большущий плюс — я жила в западной башне, и кроме моей комнаты других жилых помещений там не было.

Я быстро миновала сад, затем осторожно прокралась по парку и с облегчением остановилась у стены, которую мне сейчас предстояло покорять. Надо только... Я насторожилась, услышав какие-то странные звуки из-за угла. Замерла и прислушалась. Так, это явно разговор. Но, святые шестеренки, кто здесь может разговаривать в такое время?!

Стараясь не издавать лишних звуков, я присела, и осторожно подобралась к роскошному розовому кусту, который высадили рядом с углом моей башни. Я только выясню, кто это, и буду действовать. Потому что если я, как в прошлый раз, 'поймаю' садовника с конюхом, которые, пропустив по рюмке, спорили на тему строения земной коры... В общем, будет очень стыдно. Если же не они... Геройствовать, конечно, нападая на неизвестных, я не собираюсь. Всего лишь вызвать отца и дело с концом.

— Думаешь, заказчик прав, и она здесь? — задумчиво спросил один из неизвестных.

— Мне за думать не платят, — недовольно буркнул второй. — Кончай демагогию разводить. Ты нашел слабые места в защитном плетении? Мы должны все разведать, чтобы вернуться сюда уже во всеоружии.

— Да ищу, ищу... — вздохнул первый.

М-да, надо звать папу. Заказчик, платят, слабые места в защитном плетении — уж явно эти двое не за рецептом маминого фирменного лечебного зелья пришли. Я осторожно потянула очки вниз и включила артик. Сейчас только...

Я не сразу поняла, что очки с меня сорвали, рот — запечатали магией, тело — спеленали собственными руками и прижали к крепкому телу.

— Ну и кто это тут у нас подслушивает? — прошипел мужской голос прямо на ухо.

Как говорит моя горячо любимая бабушка — свинец. Полный и безоговорочный.

А потом меня потащили... В сторону сада. Я еще успела услышать сначала удивленные возгласы тех, кого подслушивала, а затем сдавленную ругань.

Вот же взорванный котел! Дура! Кретинка! Нашла приключение себе на сопло! Здравомыслящая, по самое не могу! На кой было строить из себя разведчицу?! Сразу отцу вызов послать и все! А теперь... Святые шестеренки, я даже дернуться не могу... И это притом, что у меня вполне неслабая подготовка! Кто бы меня не скрутил, но силен, зар-р-раза... И умел. Очень умел.

Видимо этот типчик решил, что мы зашли достаточно далеко, чтобы нас не заметили среди деревьев, потому что резко повернул меня лицом к своим сообщникам. В темноте рассмотреть их я на могла. Отметила только то, что один был коренастым и, кажется, бородатым, а второй — худощавым и невысоким.

Я попыталась было сделать хоть что-то — наступить на ногу, врезать по паху, головой ударить, но бесполезно. Кажется, мои трепыхания вообще не произвели на мужчину никакого впечатления. Он только легонько тряхнул меня, и я замерла.

Нет, лучше притихну. При таких исходных данных грош цена всем моим умениям в рукопашном бое. Заранее проигрышные позиции...

— Ну что, кр-р-ретны, — прорычал мужчина за моей спиной, и его руки на моих запястьях сильно сжалась, причиняя боль. Я зашипела, но на меня не обратили внимания, — допрыгались? Что теперь делать будем?! Все планы коту под хвост!

— Но мы проверяли, — жалко проблеял тощий. — Никого не было!

— А охранки поставить не подумали, — процедили у меня над ухом. — Идиоты! Заказчик с нас шкуру спустит! Как мы теперь в дом влезем?!

Я закатила глаза. Придурки. В наш дом просто так не влезть. На нем защита не хуже, чем на королевском дворце! Правда, это не спасло короля с королевой, когда полтора года назад их убил собственный доверенный некромант, но это уже такое дело...

— Убьем ее? — кровожадно предложил коренастый.

Я протестующе замычала.

Не надо меня убивать! Я хорошая, честное слово!

— Кретин, — не вдохновился предложением стоящий у меня за спиной и иронично проговорил: — Убийство дочери, конечно же, ни в коей мере не нарушит планы лорда Вейтервин посетить вместе со своей семьей Летний бал послезавтра. Мозги включи, ушлепок. Чтобы не случилось с этой девчонкой, наши планы укрылись! Убьем ли мы ее, отпустим, спрячем на двое суток — не важно! Все равно самый удобный способ попасть в особняк и его обшарить мы упустили!

Я старалась вести себя, как мышка, и даже дышала тихо-тихо. Зато думала так напряженно, что пот на висках выступил.

Судя по всем намекам и фразам, эти трое не банально ограбить нас решили. Они ищут что-то конкретное... Но что? Ничего такого, что могло бы послужить заказом, я у нас дома не припомню. Никаких очень дорогих вещей а-ля большая корона содружества в особняке не было. Мощных артефактов — тоже. За чем же охотится заказчик этих троих? И... что все же будет со мной? Я не могу сказать, что мне было очень страшно. Немного, не до паники, но до мерзкого липкого ощущения на коже. Все же убить меня они не смогут, даже если захотят. Причинить реальный вред — тоже. Сережки — подарок папочки, это все же не просто серебряная безделушка. Но несмотря на тревогу, я напряженно думала. Пыталась понять...

— Слушай, Нетопырь, — оживился вдруг коротышка, — а если мы этой больной на голову техномагичке дадим знать, что девчонка у нас? Может, она сама нам эту штуку отдаст? Кажись, эта деваха у нее в любимых внучках ходит.

Я даже дышать забыла.

Бабуля?! Но, домкрат мне на ногу, она-то тут причем?! Что такое может храниться у нас и принадлежать ей?! Святые шестеренки, моя голова сейчас взорвется...

— Где таких кретинов, как ты, разводят? — не впечатлился тип за моей спиной, прозванный Нетопырем. — Маркиза Калвирфай достаточно безумна, чтобы на ходу придумать совершенно нереальный план, который сработает. И останемся мы без добычи, и без свободы. А то и без голов. Но ты натолкнул меня на мысль...

Он вдруг умолк и замер. И я тоже замерла, насторожившись. Тощий попытался было что-то вякнуть, но Нетопырь на него резко шикнул. А затем вдруг приглушенно рявкнул:

— Уходим, здесь кто-то есть!

Не успела я даже моргнуть, как получила тычок в спину и улетела в раскрывшийся портал.

Вывалилась я в каком-то темном помещении и чуть не пропахала носом деревянный пол. Спасибо тренировкам, успела сгруппироваться и устоять на ногах. А так же моментально прошептать заклинание кошачьего зрения, перестроиться и встать в стойку, чтобы встретить своих похитителей неприятным сюрпризом.

Первым мой пламенный привет получил тощий. Разница в массе была небольшой, потому его полет в стенку был красивым и коротким. Стукнувшись головой, мужик закатил глаза и осел на пол. Прекрасно.

Кто там следующий? Крепыш?

С ним я поступила еще проще. Бросаться в лобовую не было смысла — он тяжелее меня раза в три, я от нападения пострадаю больше. Но вот банальную комбинацию — колено-пах, а потом — ближайший табурет об голову — никто не отменял.

Табурет развалился, а крепыш остался лежать на полу.

Теперь самое сложное — Нетопырь. Вот что делать с ним...

Воздушная волна подняла меня и несильно стукнула об стенку. Недостаточно для того, чтобы я потеряла сознание, но вполне — чтобы осознала, что рыпаться не стоит.

Ай, домкрат мне на ногу... Больно.

— Успокоилась, воительница? — насмешливо спросил мой третий, так и не побежденный противник.

Я молча кивнула и, даже не пытаясь подняться, села, откинувшись на стенку.

Все, что могла, я сделала, теперь... только ждать.

Нетопырь больше не обращал на меня внимания, словно никаких неприятностей я не могла ему принести. Неторопливо привел в себя подельников, дал два раза по морде крепышу, который порывался переломать мне руки-ноги, а затем вполголоса что-то ему втолковывал. Я же от нечего делать рассматривала своих похитителей.

Крепыш и тощий ничего особенного из себя не представляли. Два мужика неопределенного возраста, один заросший, словно медведь, второй — блеклый, как выброшенная еще позавчера на берег рыба. Обычные наемники, причем, не особо дорогие. Можно было бы оскорбиться, что для проникновения в наш особняк наняли такую шушеру, если бы не сам Нетопырь. О-о-о... Этот персонаж был позанятнее. Все, что я могла о нем сказать, что он высокий, жилистый и брюнет. А, нет, еще глаза карие заметить успела. В остальном — пустота. Лицо мужчины было скрыто маской, от лба до подбородка. Из этого можно было сделать вывод, что личность свою он светить не хочет. В принципе, могу предположить, почему. Стихийная магия, причем не самого слабого уровня, плюс, ставлю любимую отвертку, портальный дар — жирно намекает на аристократа. У простолюдинов несколько способностей одновременно встречались так же часто, как девственницы в квартале Зеленого Попугая в столице.

— Так, боевая, — Нетопырь присел напротив меня, небрежно подогнув под себя ноги, — поговорим?

Насмешливый и снисходительный голос малость выбешивал, но я держала себя в руках.

— Поговорим, — спокойно отозвалась я.

— А ты не боишься... — карие глаза сощурились.

Я неопределенно пожала плечами. Да, не боюсь. Но козыри вываливать не буду, хочу сначала послушать, что мне тут вещать собрались.

— Нетопырь, давай я ее стукну разок, — пробасил крепыш, сжимая здоровенные кулаки. — Мигом о почтительности вспомнит!

— Закрой рот, — не оборачиваясь, обронил тот, по-прежнему не сводя с меня взгляда. — Значит так... Глория, если не ошибаюсь?

Молча кивнула.

— Так вот... Предлагаю договориться, ко взаимному удовольствию. Мы с твоей помощью получаем то, что нам надо, а ты, целая и невредимая, возвращаешься в отчий дом.

Угу, так я тебе, велеречивый ты мой, взяла и поверила. Но информация наше все.

— Что конкретно? — сухо спросила я.

— Не важно, — к моему большому разочарованию, Нетопырь ушел от ответа. — Просто свяжись с бабушкой и попроси ее... отдать то, что она хранит. Она поймет, о чем речь.

Поиграть в шпионку на задании не получилось. Ну и... не сильно-то хотелось.

— Не буду, — спокойно заявила я, глядя ему в глаза. — Если вещь у ба — значит, так и должно быть.

— Что-о-о-о?! — взревел крепыш и дернулся в мою сторону. — Да я тебя!..

— Рот закрой! — гаркнул Нетопырь и таким взглядом смерил подельника, что тот, казалось, даже ростом ниже стал. А затем опять обратил свое внимание на меня: — Что за тузы у тебя в рукавах, девчонка, что ты так свободно себя ведешь?

— Вы мне все равно ничего сделать не сможете, — я пожала плечами и насмешливо усмехнулась. — Ни убить, ни ранить, ни надругаться — ничего. На мне артефакт, который на любую попытку такого действия, просто телепортирует меня с обидчиком папочке под ноги. А снять его могу только я и только в здравом уме и твердой памяти.

О том, что артефакт был одноразовым, и все же не спасал, например, от удерживания против воли, я умолчала. Как и о том, что про здравый ум я приврала. Если бы попался такой почти мифический маг, как ментал, плакала бы моя защита.

Коротышка грязно выругался. Тощий просто тихо сопел, словно ему дыхания не хватало. А Нетопырь... не выглядел особо впечатленным.

— А если я все же успею тебя смертельно ранить?

— У меня мама целитель высшей категории, а лучший друг — некромант, — ровным тоном отозвалась я, опустив детали о встроенном заклинании стазиса, а затем миролюбиво добавила: — Давайте лучше разойдемся, как в море корабли. Вы меня просто отпустите, а я взамен не скажу отцу о попытке проникновения в особняк.

О том, что бабуле я в любом случае расскажу все, я умолчала.

— Не держи меня за идиотка, детка, — ухмыльнулся Нетопырь, а затем заговорил настолько мягким голосом, что я почуяла — грядет гадость. — Что же сделать с тобой такое, маленькая... Планы ты мне нарушила, сотрудничать не хочешь... Наказать тебя надо, но как?

Не смотря на то, что папочкиными стараниями я была довольно хорошо защищена, все равно насторожилась. Мне не нравился этот тип, и я определенно могла поставить его на первое место в личном списке самых опасных людей, которых встречала в своей жизни. Такой... может что-то придумать. Хитрое.

Та-а-ак... Судя по тому, как предвкушающе сощурились глаза, Нетопырь на ум пришло что-то, что мне... определенно не понравится.

— Знаешь, я уверен, что ты выкрутишься, — медленно проговорил он, и смех, который ощущался в его голосе, мне не понравился. — Вопрос только — когда? Так что я не сомневаюсь, для тебя это послужит хорошим уроком... И в следующую нашу встречу, если таковая случиться, ты будешь... более покладиста.

Да, я была права. Я еще не знаю, что он задумал, но мне заранее не нравится.

— И что же это? — небрежно спросила я, тщательно пряча свою нервозность.

Я должна быть спокойной. Никто не должен заметить, что мне не по себе. Я должна...

— Пусть это станет сюрпризом, — я не видела лица Нетопыря, но почему-то у меня было четкое ощущение, что он улыбается. — Неприятным сюрпризом.

И после этого он резко поднялся на ноги.

— Вы, двое, оставайтесь здесь, — небрежно бросил, рывком поднимая меня с пола. — А мы с нашей гостей... пр-р-рогуляемся.

Сильная рука ухватила за предплечье, пальцы сжались так, что наверняка синяки останутся.

— И мой тебе совет, глупая, — шепнул Нетопырь на ухо, — не дергайся. А то я пока добрый и снисходительно играю в твои игры. Но только пока.

Может, он просто меня пугал... Да скорее всего. Куда ему тягаться с моим папочкой? Но я на всякий случай решила послушно кивнуть. В конце концов, если я решу, что пора действовать, не стану же об этом предупреждать вслух, не так ли?

Нетопырь вывел меня из комнаты, провел по узкому коридору, затем — по скрипящей деревянной лестнице на первый этаж. Я была паинькой — послушно переставляла ноги, молчала, да и вообще... не доставляла проблем. Впрочем, я планировала отыграться. Не знаю, где мы находимся — окна в том помещении, куда меня перенесло, были заколочены, но, думаю, вряд ли мы в глухом лесу. А если это город... не смотря на ночь, есть шанс встретить людей. И тогда можно будет попробовать закричать просьбу о помощи.

Тем временем мы миновали квадратные сени и вышли, наконец, на улицу.

В глаза мне ударило яркое полуденное солнце. В нос — запах морской соли и гниющих водорослей. Воды чужого океана вдалеке... Не привычно синего, темного, а лазурного, прозрачного и холодного.

Дыхание перехватило, а сердце перепуганной птицей заметалось в грудной клетке. Даже если бы от этого зависела моя жизнь, я бы не смогла сейчас сказать ни слова.

Святые супруги, помилуйте дочь вашу непутевую... Помогите выпутаться... Потому что сама я... точно ничего не смогу!

Людей вокруг было валом. Но я плелась, понукаемая Нетопырем, и молчала, словно воды в рот набрала. Здесь кричать не имело смысла. Никакого. Шэотаканский оазис. Место пристанища ворья и отребья со всего континента. Даже в самом страшном сне я не могла представить, что когда-либо попаду сюда.