Ведьма для императора драконов

— Зачем? — удивилась ее решению.

Дед был со мной очень строг и даже магией баловаться не разрешал. Одна отдушина во дворце был весельчак дядя Риск, да еще прадедушка, добрейшей души дракон. Как-то так само собой сложилось, что со мной занималась в основном мужская часть семьи. Бабушка Рада почти все время проводила в храме Матери природы, прабабушка Мирабель баловала своих внуков и мужчины старались сами меня тренировать и воспитывать. Еще у меня был дедушка Гир, но тот все время пропадал на военной службе, где-то далеко в горах. Видела его всего несколько раз и он мне запомнился очень грозным военоначальником. Я его боялась и восхищалась одновременно. О подвигах дедушки Гира, брата бабушки Рады рассказывал все тот дядя Риск.

Вообще-то, мне специально рассказывали, чтобы показать, что военная служба для мужчин-драконов, а не для женщин и в пример приводили прабабушку Мирабель — истинную леди. Но добились обратного эффекта — я стала бредить военной службой. Причем в империи женщинам запрещено делать карьеру военного, что меня ужасно расстраивало и бесило одновременно. Со мной на эту тему беседовали все по очереди, начиная от Мирабель и заканчивая моим дядей и мамочкой.

Ну, не хочу я становиться ведьмой!

— Отец вызывает, значит, что-то важное. Вчера письмо пришло, когда ты убежала с подружками к Вилюйке, — ответила мне мама и протянула узкую магическую полоску.

На ней мерцали искорки, а прочитать мог только адресат, то есть мы с мамочкой. Магическая полоска легко летала по воздуху и находила того, кого нужно. Так вот в письме говорилось, что дед меня вызывает для серьезного разговора.

— Но зная отца, думаю, он нашел для тебя решение, — сделала предположение мама.

— Значит, в ведьмы не будет отправлять, раз вызывает в империю, — сделала свое предположение.

— Думаю, ты права. Тогда бы мама была здесь, а не письмо от отца, — согласилась со мной родственница. — Тебе скоро двадцать один, может подарок, какой приготовил и хочет вручить заранее.

Предположение о подарке меня вдохновило. Это же намного лучше, чем нагоняй за Градок и шалости там.

В наступившей ночи не спалось. Постоянно вспоминался рассказы мамы о ее драконей любви и разбитом сердце. Теперь мне было понятно, почему мамочка так плохо относилась к драконам. Ведьмы в ее жизни стали всем, они вернули ее к жизни и подарили надежду, потому-то она считает, что ведовская сила гораздо сильнее и важнее, чем драконья кровь в ней.

Ворочала и переживала. Чтобы я сделала, окажись на месте мамы? Ответ на этот вопрос не давал мне покоя. Зато пересмотрела все отношения между моим многочисленным драконьим семейством. Раньше обращала внимания, что, несмотря на отстраненность мамы в делах Винзоров-Гирдонов, все ее очень любили и относились с нежностью и теплотой.

Мама всю мою жизнь, сколько себя помню, старалась внушить, что ведовская сила самое главное во мне. Но я упорно смотрела в драконью империю и мечтала о военной службе. Ведьмой стала, как и все в десять лет во время посвящения. Мамочка так здорово расписала праздник, который меня ожидает, что я загорелась и отправилась на посвящение. То, что потом обратной дороги не будет, и отказаться от этой силы и ответственности ведьмы нельзя, я знала. Об этом мамочка мне повторяла каждый день. Вот так и получилось, что я дракон по крови, бредившая военной службой, оказалась ведьмой.

В нашей семье, начиная с бабушки Рады, все становились ведьмами, я третье поколение. Но думаю, если все же решусь на детей и у меня будет дочка, то не буду ее уговаривать принимать ведовскую силу. Действительно, с этим нужно жить, посвящать все свое время, дарить душу людям. А на это не каждый способен, вот в себе в этом вопросе сильно сомневалась.

Ночью у меня хорошо получилось помочь мужчине вернуть веру в жизнь и исцелить покалеченную душу, но каждый день таким заниматься будет тяжело. Меня больше прельщал блеск оружия, тренировки и бои, скачки на конях. В этом мы с дядей были наравне, он меня обучал мастерству дальнего и ближнего боя, а дед Риш все время пытался остудить наш пыл. В итоге они сошлись на том, что я вырасту и сама пойму, что это не для меня. Ага, я только сильнее убедилась, что без военной службы жизни себе не представляю.

Был у меня тайный план. Как только исполнится двадцать один год и стану совершеннолетней, отправлюсь к деду Гиру. Объясню ситуацию и буду служить у него под командованием. Об этом я даже дяде Риску не рассказывала, понимая, что он не одобрит. Одно дело обучать девчонку дома, и совсем другое позволить ей служить в дальних горах, что часто бывают стычки с нечистью. Женщины рода за то, что знал и не сообщил, дядю Риска по ветру развеют, а бабушка Мирабель магией добавит. Так получилось, что я пока единственный потомок всего рода.

Дядя Риск жениться не торопится, дед Гир жизнь кладет на службе, а отдуваться с наследниками остается мне! Несправедливо!

Ночь на мои мысли и возмущения смотрела, безмятежно прокатывая по небу месяц. Ей были безразличным мои стремления и страдания. Однако, именно сейчас в полной темноте очень четко представлялись желания, бушевавшие во мне. Тайный план побега в горы креп и расширялся. Я уже дошла до того, что начала составлять список всего необходимого для этого путешествия. Разумеется, первый отрезок пути я полечу драконом, а вот дальше придется добираться на лошадях или пешком. Потому что будет погоня, в этом не сомневалась нисколечко. Дед Риш мне такое своеволие не спустит. Поймает и выпорет так что сидеть потом долго больно будет. Но меня наказание не останавливало, только добавляло азарта.

К утру, когда серое небо стало раскрашиваться широкими мазками розового цвета, в моей голове уже был составлен план побега и полный список всего необходимого, что может понадобиться в дороге.

— Это передашь бабушке Мирабель, это Риску, вот этот пояс из овечьей шерсти связала для деда Эргана, а этот для Риша. Я тут даже подписала, чтобы случайно не перепутала. Видишь здесь защитные знаки, — мамочка-ведьма собирала меня в дорогу.

Ришка стояла рядом и всхлипывала на прощание, при этом почесывала пострадавшую часть тела от наказания. Несмотря на то, что мама Ришки достала дочку сильнее, чем мне досталось, подружка сияла, но плакала из-за расставания.

А я уже была вся в предвкушении встречи с родственниками драконами. Тем более подарок манил к себе и притягивал. Проводы не стала затягивать, взмахнула красивыми белыми крыльями с золотом и полетела. Цвет моего дракона достался мне от отца, а золотые подпалины у всех есть в нашем роду. Мирабель, Рада и моя мама красные с золотом, а дед Риш и дядя Риск зеленые. Только герцог Винзор цвета морской волны, но зато такой переливчатый, что глаз не оторвать!

Земля под крыльями быстро скользила. Леса сменялись возделанными полями, серебрились реки на солнце, а рыжие, пыльные дороги петляли, выбирая где грязь еще не высохла. Удивительная особенность проложить грунтовый тракт в таком месте, где даже летом земля не просыхала, всегда меня удивляла. Кто был такой умный и зачем это делал, мне было не известно, но посмотреть в глаза такому человеку очень хотелось.

О том, что я лечу над империей, в первую очередь меня оповестили стрелы стражников. Я зависла и подождала, пока ко мне поднимутся стрелки. Граница. Тут всегда строгости.

Сейчас ко мне приближались всего два дракона. Они подлетели поближе, внимательно осмотрели и приветливо рыкнули. Узнали. Часто перелетаю границу, многие уже запомнили мою белоснежную фигуру. Я грациозно взмахнула крыльями, чуть-чуть кокетничая, и тоже рыкнула в ответ. После этого меня пропустили.

Вторая примета стала — отличные дороги, проложенные по всем правилам. Что даже в сырую осень они были сухими и по ним легко передвигались как кареты, так и всадники.

Теперь осталось немного. Дворец герцога Винзора недалеко, он является сиятельным владельцем этих земель. Даже стражников на границе он сам содержит, не беря денег из казны, потому что считает, что это для него важнее безопасность герцогства. Правда, непонятно, какая может угрожать опасность из страны ведьм, но спорить с дедом себе дороже. Мудрый дракон в миг разбивает каверзные с моей точки зрения вопросы и так лихо показывает мою неграмотность, что теперь прежде о чем-то спорить с герцогом Винзором, я тщательно готовлюсь, перерывая книги в библиотеке.

Во дворце меня ждали. Лишь только показался городок, расположившейся у подножия невысокой горы, на которой построен дворец герцога, в небо взлетели несколько драконов. Золото, вспыхивающее на их чешуе подсказало, что обе бабушки и дедушка вылетели мне навстречу. Было очень приятно, я приветливо рыкнула и получила такой ответ. Немного покружив в воздухе, подозреваю бабушки старались рассмотреть мою фигуру со всех сторон на предмет "как похудела". А вот дед даже в своем драконьем облике был очень строг, но такой красивый! Я даже ему хвостиком помахала, выражая свою радость от встречи. Дед Риш кивнул, и все отправились в сад перед главной террасой, там была площадка нужных размеров, чтобы можно было приземлиться и обернуться спокойно.

Дед Эрган и дядя Риск ожидали рядом с домом, приложив руку ко лбу. Мы по очереди садились и отходили в сторону, чтобы дать место следующему дракону приземлиться. Нужно ли говорить, что первой была я и уже радостно тискала всех родственников по очереди. За что получала ответные объятия и поцелуи.

— Как похудела! — в один голос произнесли бабушки.

Вот кто бы сомневался, что именно это будет самое первое, что от них услышу? Потом было вручение подарков от мамочки. Меня завалили вопросами о нашей жизни, о моей учебе ведьмы, при которых я кисло кривилась. Дядя расспрашивал о тренировках, смогла ли отработать удар железная лапа. В общем, встреча получилась шумная, радостная и очень суетливая.

Накрытый стол уже дразнил своими ароматами, и мы поторопились в дом.

— Дед, а что за срочность? Зачем вызвал? — спросила родственника, прожевывая кусок мяса.

— После обеда поговорим, — отмахнулся строгий дед Риш.

Надо отдать должное строгим он был только со мной. Со своей женой, моей бабушкой Радой это был самый нежный и заботливый дракон. Лишь только он переводил взгляд на свою драконицу, как взгляд тут же теплел и у меня иногда даже щеки краснели, до чего теплел этот взгляд. При этом парочка была очень горячая, ссорились и мирились постоянно. Бабушка с гордостью носила звание старшей ведьмы и задирала нос перед мужем. Бабушка Мирабель умиленно смотрела на эти перепалки, а дед Эрган наблюдал за всем этим со всепонимающей улыбкой. Только дядя Риск закатывал глаза, потому как эти перепалки происходили всю его жизнь.

Обед прошел в дружеской и очень теплой семейной обстановке. Не поднимались вопросы моего будущего, а потому я не хмурилась на всех и не пыталась доказать свою правоту. Но к концу обеда мы не остались без традиционного скандала между моими бабушкой и дедушкой. Началось все как обычно, бабушка припомнила какую-то ведьму Сашку из прошлого, на которую якобы когда-то засматривался дракон.

История давняя, много раз обсуждаемая в семейном кругу, но тем не менее, бабушка заводилась каждый раз на эту тему. Саму эту ведьму в храме Матери природы я не застала, слишком много времени прошло. Это драконы живут долго, потому при взгляде на бабушку Раду ей больше тридцати не дашь. А вот дед Эрган в свое время нарисовал портреты всех ведьм на память. Потому видела я эту Сашку, я бы сказала ничего особенного. Зато с удовольствием рассматривала бабушку Агрифу и приемную маму Рады бабушку Лику. Дед у меня художник, да такой талантище! Драконы или люди выходят как живые на его холстах. Конечно, он добавляет магии во время работы, но все равно эффект потрясающий. Смотришь на портрет и будто живого человека видишь.

— Видела я, как ты на эту белобрысую смотрел! — продолжала скандалить бабушка Рада.

— Я о тебе расспрашивал, когда искал, — оправдывался в неизвестно который раз Риш.

— Так я тебе и поверила! — пылала гневом ведьма, будто в первый раз они обсуждали этот вопрос.

— Со мной Эрган был, — тыкал пальцем в сторону герцога Риш.

— Для меня все ведьмы одинаковы, — добродушно произнес дед Эрган.

— Одинаковы?! — взвилась в тот же миг Рада.

В чем-то я даже ее понимала. Мне было обидно, что меня сравнили с какой-то Сашкой и с Кулькой мы разные.

— Дорогой, не забывай, что за столом две ведьмы сидят, — мягко предупредила красавица Мирабель, которой на взгляд нельзя было дать больше двадцати пяти лет, и положила свою руку на руку мужа.

— Для меня существуешь только ты, — поднес к своим губам ручку жены дед Эрган.

— Ты слышал? — продолжала бушевать Рада.

— Для меня существуешь только ты, — тот час же повторил фразу своего тестя и друга дед Риш.

Бабушка не нашла аргументов против и улыбнулась. Они были очень похожи с Мирабель. Те же каштановые волосы и карие глаза. Правда Рада смотрелась чуть старше из-за того, что, как ведьма, постоянно помогала попавшим в беду людям, пропуская их боль через себя. Вот и получилось, что это отложило небольшой отпечаток на ее внешний вид. Но все равно она смотрелась потрясающе молодо, живо и была изумительной красавицей, как и ее мать.

— Янина, идем в кабинет, — произнес дед Риш, едва закончился обед.

Сытость притупила бдительность, и я с довольной улыбкой отправилась навстречу неизвестному будущему. Кабинет был, разумеется, герцога Винзора, как впрочем, и весь дворец. Но все так привыкли жить все вместе, что лорды Гирдоны уже не улетали в свой дворец, чему Мирабель и Эрган были очень рады. Места было много, размещались все свободно. Рада часто улетала в храм Матери природы, иногда ее сопровождал Риш, но все равно все возвращались все обратно.

Я редко видела лордов Астани, родственников Мирабель. А так же лордов Гирдонов, родителей деда Риша. Только раз в году все собирались во дворце герцога Винзора. Это случалось на годовщину свадеб обеих пар, которые как, оказалось, поженились в один день, с небольшой разницей в годах.

Кабинет не изменился с тех самых пор, как я была здесь в последний раз. Впрочем, из дворца я улетала недавно, всего-то несколько месяцев назад, но вот в кабинет не заходила давно. Обычно мужчины здесь проводили свои вечера, рассуждая о мировой политике, что на меня навевало скуку и я, попытавшись один единственный раз послушать их разговоры, пообещала сама себе, что больше настолько бездарно не буду тратить свое время. Гораздо лучше и веселее провести на стрельбах или тренировке с мечом. В общем, кабинет во дворце для меня означал, что сейчас будут новости. Надеюсь это вручение подарка к совершеннолетию.

— Садись, Янина, — спокойно произнес дед Риш и сам устроился напротив, не садясь в кресло за стол.

Покосилась на привычное место мужчин в этой комнате, но спрашивать не стала. Сейчас сам все расскажет.

— Тебе скоро будет двадцать один год, — начал дед ожидаемое, — ты определилась со своим выбором?

Об истинном выборе язычок прикусила. Чуть поразмыслив, поняла, что дед спрашивает про ведьм. Да, придется признаваться, что это не мое.