Я из рода камышовых рысей2

Горный воздух приятно щекотил ноздри, легкий ветерок приносил цветочные ароматы. Карета с людьми катилась дальше. Я же прыгнула вверх, потом еще выше. Очень хотелось взобраться на самую вершину и уже оттуда рассмотреть все. Несколько скачков по почти отвесному склону, и я уже победно рычу над горной долиной, куда катилась карета.

Сидят в тесноте, им не понять жажды простора. Я стояла на самом краю и дышала полной грудью. Лес тоже прекрасен, но горы покоряют своей мощью. Здесь было здорово! Если девчонка согласится, то я бы осталась жить в этой стране гор. Здесь наверняка много добычи, а не то, что на равнине лисы да зайцы.

А потом я скакала вдоль дороги в свое удовольствие. Как бы мне не хотелось убежать вон в ту сторону, потому что там были горные козы, приходилось следовать за каретой. Девчонка зачем-то ехала в город. Королевский барс ее об этом попросил. А такому отказывать сложно.

Привлек внимание какой-то посторонний запах, очень похож на тот, который получается, когда моя девчонка магичет. Но вокруг ничего не было видно. Обычно видны какие-то молнии или всполохи, похожие на огонь, а сейчас ничего такого не было.

— Ева! — открыв дверцу, позвал мужчина.

От него всегда приятно пахло, но королевский барс лучше. Мужчина подошел к багажнику кареты и взял человеческую одежду в руки. Я скачками подбежала к нему и прыгнула.

Ди Рив в тот же миг закутал обнаженную меня в теплый плащ, который заранее приготовил. Одеваться было некогда, нужно было возвращаться обратно в карету. Я нисколько не пожалела, что позволила своей рыське свободно побегать. Неизвестно, когда теперь будет такая возможность. Новая территория, и непонятно, как в Северном королевстве относятся к оборотням.

Села в карету очень довольная, ди Рив устроился рядом. Лишь только мы уселись, как карета начала свой спуск. Вот теперь кучер сдерживал своих лошадей изо всех сил, чтобы они не понесли вниз и не разбились.

— Хорошо прогулялись? — вежливо поинтересовался ди Сомерс.

— Да, воздух просто прекрасный! — радостно сообщила ему.

— Видно, что он вам пошел на пользу. Щечки раскраснелись, — улыбаясь, проговорил мужчина.

А рядом со мной недовольно засопел ди Рив. Он придвинулся поближе так, чтобы касаться своей ногой моей. Учитывая, что под плащом на мне не было одежды, густо покраснела и постаралась отсесть чуть дальше. Ди Сомерс с любопытством смотрел на наши пересаживания очень внимательно. Видно, его очень интересовали наши отношения.

Опасный спуск был пройден, и мы покатили по ровной дороге в сторону столицы. Вечер нас застал уже на подъезде к постоялому двору. Насколько я вообще знала географию Северного государства, населения здесь не очень много, а потому городов мало и они находя достаточно далеко друг от друга. Постоялые дворы решали проблему ночлега.

Хозяин, привыкших к разным путешественникам и к ранним и поздним, встретил нас так, как будто совершенно не спал. Очень быстро предоставил три комнаты, лошадьми занялись его люди, а ужин уже шкворчал на плите, то ли подогревался, то ли готовился.

После сытного ужина, который прошел относительно спокойно, мы разошлись по своим комнатам.

А вот утром нас поднял душераздирающий крик:

— Помогите! Помогите! — голос был мужской.

Я в одной рубашке выскочила в коридор, спросонья пытаясь понять, что произошло. Рядом со мной тут же оказались оба мага, в руках у них были длинные мечи.

— Помогите! — еще раз раздалось с первого этажа.

— Хозяин? — неуверенно произнесла я, глядя на магов.

— Оставайся здесь, мы разберемся, — почти затолкнул меня обратно в комнату ди Рив и захлопнул дверь

Их шаги я слышала по лестнице, они спускались, но криков о помощи больше не слышалось. Я быстро стала переодеваться в дорожную одежду. Внизу слышались шаги и голоса, но как я не напрягала слух разобрать, в чем там дело не получалось.

Полностью одевшись, вышла из комнаты и направилась вниз. На лестнице встретилась ди Сомерсом.

— Что там? — встревожено спросила его.

— Хозяина обокрали, — как-то немного равнодушно-презрительно ответил он мне.

Тут же слетела вниз, перепрыгивая через несколько ступенек. Если для аристократа какой-то мелочи по стоимости обозначает неприятность, о которой он вскоре забудет, то для людей среднего класса это будет серьезный случай. Я могла представить, что крик: "Помогите!" могла вызвать кража двух серебряных вилок, отданных в виде приданного за женой хозяина гостинице. Так и весь бюджет мог строиться на основании этих вилок. Так что хозяина постоялого двора я прекрасно понимала.

Ди Рив внизу разговаривал со стражниками, я же отправилась на всхлипы и причитания. В спальне хозяев сидели в обнимку хозяин и его жена. Вот последняя как раз и плакала.

— Что случилось? — спросила их, сочувственно.

— Добрая госпожа, украли ... -всхлип — ... как есть украли.

— Подсвечник золотой, — пояснил хозяин, оторавав от своего плеча зареванную жену.

Теперь понятно. Даже серебряный стоит не мало, а тут золотой!

— Где он был? — решила начать с самого начала это дело.

— Вот тут стоял! — подорвалась тут же женщина.

Как только она указала место, сомнения отпали напрочь. Тяжелый подсвечник продавил ложбинку на своем месте, видно не один год стоял там. Место видное. Любой, кто заходит сразу же обращает внимание.

— Вчера были постояльцы, кроме нас? — повернулась и спросила хозяина.

— После вас приехали стражники, — отозвался мужчина безнадежно

Представляю себе, что думал обворованный. Запустил к себе на ночлег аристократов, а потом стражников. Уж куда надежнее, и, как раз в эту ночь, украли.

Чужой запах я уже учуяла, но нужно было соотнести, может слуга какой забегал.

— Кто-то из стражников заходил к вам? — посмотрела строго.

Часто бывает, что человек узкой специализации не рассматривается, как индивидуальность. Заходил стражник, пекарь, молочник — и все! Лица никто не видел, спец.одежда скрывает все остальное. А тут стражники, априори должны олицетворять порядочность, охранять имущество граждан. Конечно, проще подумать на девушку, которая едет с аристократами, уж они-то точно не опустятся до воровства!

— Конечно, — отозвался мне хозяин постоялого двора, — мы заходили, когда ключ выдавал. Правда Катенусу было лень, и он послал молодого стражника Хальта.

Мужчина даже никого не подозревал. Ему было проще представить, что какие-то магический силы, или я, неожиданно украли его единственную драгоценность.

— Угу, пошли к стражникам, — произнесла хозяину — Ты мне покажи этого Хальта. А дальше посмотрим.

Предъявлять свою сущность, естественно, не собиралась. Как только слух пойдет, что я оборотень, запросто передо мной могут закрыться многие двери. Потому старалась не показывать особенности своего нюха.

Ди Рив завтракал за одним столом вместе со стражниками. Ди Сомерса не было видно, может, он считал ниже своего достоинства кушать с людьми ниже его по статусу. Однако, ди Рив в силу своей специфики работы, очень быстро нашел язык с командиром стражников и всем остальным составом. Сейчас они совместно рассуждали на тему воровства и очень красноречиво выражались в сторону воров.

Потянула носом и точно угадала запах, что почувствовала в комнате хозяина. Вор был здесь, в этой комнате, но запаха подсвечника не ощущалось. Так что просто ткнуть пальцем и сказать: "Он украл!" — не получиться. Нужно выяснить, что вор сделал с украденной вещью.

— Ева, собираешься завтракать? — крикнул мне ди Рив.

Мужчины за столом тут же обернулись на меня, оценивающие взгляды пробежались с головы до ног. В основном все вернулись к своей трапезе, а вот у двух человек появился интерес к моей персоне. Вот кто просил ди Рива обращать на меня внимание?

Я была раздосадована, нахмурилась и мотнула головой. Не хочу пока завтракать, хочу найти, куда мог деться подсвечник. Если вор забрал его, когда все уже спали, значит, это случилось под утро. Сейчас только выглянул рассвет. Получается, у него было времени не больше двух часов, так что уехать далеко, спрятать подсвечник и снова вернуться к крикам: "Помогите!", вор явно не успевал.

— Госпожа, вон стражник Хальт, — удрученно сообщил мне хозяин постоялого двора, даже не собираясь понижать голос.

Вот незадача! Как только мужчина произнес имя стражника, я снова стала объектом всеобщего внимания. Мне же нужно было спокойно понаблюдать и выйти во двор, чтобы там все обнюхать. Что ж, значит, будем исходить из того, что есть.

Уверенными шагами направилась к столу, запах, уловленный мной в комнате хозяина, усилился.

— Доброго утра всем! — приветствовала стражников и села на свободное место между мужчинами, чем вызвала недовольный взгляд ди Рива.

Чувствую, достанет он меня своей ревностью! Я на него рыську напущу! Моя девочка довольно замурчала, выпустила когти и стала с удовольствием их облизывать. Улыбнулась своей половинке и приступила к расспросам.

— Кто стражник Хальт? — приветливо спросила мужчин.

— Я, — улыбаясь, отозвался молодой парень.

Вот это неожиданность, в комнате запах был не его. Несколько в недоумении уставилась на него, а потом определилась с подозреваемым. Это был мужчина в возрасте, он сидел рядом с парнем, потому вначале мне показалось, что это он. Очень интересно, теперь нужно провести допрос. Здесь не наша территория, а потому магический допрос мы ди Ривом не можем проводить, и это не считая того, что не должны выдавать того, что мы чародеи.

— Ты заходил в комнату к хозяину гостиницы за ключом? — вопрос простой, с этого и начнем.

— Конечно. Сержант Катенус попросил сходить, сам не захотел наверх подниматься, — тут же с готовностью произнес молодой стражник.

— Ты видел подсвечник на комоде? — тоже простой вопрос, никаких подозрений это на парня не кидает.

— Видел. В нем три свечи горели, — так же добродушно сообщил Хальт.

Очень интересно. В подсвечнике горели свечи, им активно пользовались, он все время был на виду уже много лет, судя по оставленным следам, а украсть захотели только сейчас. Причем сделал это мужчина в возрасте, который сидел рядом с парнем.

— Вы все спали в одной комнате? — придвинула к себе тарелку с хлебом.

— У Тирсы есть комната для нас, — отозвался мне подозреваемый.

Голос глубокий, спокойный, и вся его поза фигура говорили о спокойном духе, он абсолютно не волновался. Даже запаха адреналина от него не исходило, так может, это не он? Вор не может настолько контролировать свой запах.

— А кто из вас первый проснулся? — задала ему вопрос.

Почему-то мне показалось, что он здесь командир, хотя свои латы они еще не надели и знаков отличия видно не было. Но потому, как вели себя остальные, то, как они смотрели на этого мужчину в возрасте и сразу же замолчали, лишь только он начала говорить, складывалось именно такое впечатление. Еще интересней получается. Зачем командиру стражников воровать подсвечник, который он видел много раз?

— Я, — отозвался подозреваемый.

— Когда? До того, как услышали господина Тирсу?

— До этого, — согласился со мной мужчина.

— Вы выходили на улицу?

— Конечно, — ухмыльнулся он.

Мужчины развеселились. Я лично ничего смешного в этом не видела. Для меня было очевидно, что подозреваемый встал утром, зашел в комнату к хозяевам, которые в эту ночь легли отдыхать почти под утро и спали крепким сном, после этого вышел на улицу, где спрятал краденое, а затем вернулся к своим. Причем вечером специально отправил Хальта к хозяину за ключами, чтобы отвести от себя подозрения.

— А зачем вы туда выходили? — все равно спросила его, не обращая внимания на усмешки.

— По нужде, я человек не молодой, — улыбнулся подозреваемый.

— Значит, можете показать — куда ходили, — я резво подскочила на ноги.

Остальные тоже начали подниматься вслед за мной.

— Ева ... — начал ди Рив, но лишь отмахнулась от него рукой.

— Показывайте! — потребовала от мужчины.

Стражники переглядывались, посмеивались и направились на выход.

— Кто бы мог подумать, что какая-то девчонка будет допрашивать стражников по подозрению в воровстве, — шутили они.

Такое отношение ко мне устраивало, так они не принимали меня в серьез и отвечали откровенно на вопросы, не таясь. Наша группа из шести человек направилась к дальнему краю постоялого двора. Лошади стражников стояли в конюшне, их запах прекрасно чувствовался.

Старательно принюхивалась, здесь действительно проходил подозреваемый, но вот запаха подсвечника здесь не было, он закончился раньше. Я не ищейка, а потому сразу не поняла, что запах потерялся. Резко остановилась и повернула обратно.

— А туда мы больше не пойдем? — насмешливо спросил меня подозреваемый.

— Вы заходили к своим лошадям? — повернулась к нему и уставилась в упор.

А вот сейчас мужчина заволновался. Он понял, что мои расспросы не праздное любопытство, и я точно иду по следу. Запах стражника вел к конюшням, там же пахло подсвечником. Прямиком направилась к конюшне. Теперь все смотрели на меня уже с любопытством, насмешки закончились.

В конюшне сразу определила лошадь Картенуса, но подходить к ней не стала.

— Не думаешь ли ты, что наш командир мог украсть подсвечник у своего друга? — с угрозой произнес один из стражников.

Дружба здесь занимает самое последнее место, но говорить об этом не стала. От сидельных сумок и от самой лошади не было запаха украденной вещи. Нос привел меня в конец сарая, служащей конюшней. Там под ворохом соломы был спрятан несчастный подсвечник — все самое ценное имущество хозяина постоялого двора.

— Так зачем, говорите, вы заходили в конюшню? — с невинным видом повернулась к стражнику.

Лицо у мужчины было злое, он сжимал кулаки и, видно было, что если бы не присутствие здесь ди Рива, уже приказал арестовать меня. Но маг был рядом и очень внимательно смотрел на мои действия и окружающих. Взгляд на ди Рива подал мне идею. То, что я оборотень, не хотела показывать, а вот то, что оба моих спутника маги, это становится ясно сразу же. Будем этим пользоваться.

— Элан, запусти поисковик, — попросила чародея.

На мой вопрос стражник так и не ответил, остальные стали подходить к нам ближе, вид у всех был весьма не довольный.

— Что ищем? — спросил серьезно маг.

— Золото, — ответила ему.

Ди Рив сотворил синий поисковый шар и запустил в конюшню. Пульсар быстро облетел сарай внутри и остановился точно над тем местом, где был спрятан подсвечник.

— Кто будет проверять? — повернулась к стражникам.

— Я могу, — отозвался Хален.

— Нет. Нужен кто-то другой, — ответила ему.

Парень заходил вечером в комнату к хозяину, для всех он может быть под подозрением, не нужно лишний раз его подставлять.

— Тогда я, — грубо произнес один из стражников.

Он пошел внутрь, мы все отправились вслед за ним. Стражник подошел к сену в углу, в том месте, где замер поисковик, и пнул ногой, раздался металлический звон. Картенус не выдержал и побежал на выход с постоялого двора. Там вскочил на привязанную лошадь, которая почему-то была не в конюшне, и поскакал прочь.