Талисман на счастье

На руки меня подхватил такой обаятельный мужчина! Был бы еще живым, точно б влюбилась, а так остается только смотреть.

Многие считают некромантов странными, но иначе и быть не может. Чтобы быть некромантом недостаточно просто хорошо разбираться в целительстве, недостаточно выучить заклинания призыва, недостаточно защитить диплом. Чтобы чего-то достичь, прежде всего, нужно быть некромантом в душе. Это не значит, что мы другие, мы только иначе воспринимаем происходящее. Не лучше и не хуже. Просто по-другому.

Оглядев лагерь, еле сдерживаю крик ужаса: десять тел, среди которых были Вайесс и Хариппая, устилали поляну, словно лоскутное одеяло. Даже мне, привыкшей иметь дело с мертвыми, стало не по себе. Пора отсюда убираться, здесь нас больше ничего не держит.

Моих подруг взяли на себя двое орков, тратить время на поиски наших вещей не пришлось, работорговцы оставили все сваленным в кучу, оставался только один нерешенный вопрос, что делать с бедными животными.

Сомневаюсь, что их хозяева живы и что их хоть кто-нибудь будет искать, ну разве что похитители решат вернуться за добычей.

Оставить их здесь, значит обречь на долгую и мучительную смерть от голода, взять с собой — повесить на себя дополнительные обязательства.

Какой выбор?! Я никогда не смогу оставить разумное существо погибать, зная, что могла помочь.

В этот момент я впервые взглянула на оставшиеся две клетки с интересом: в первой было привязано четыре лошадки, а вот во второй сидело что-то похожее на огромного пса, вот только безумно заросшего и грязного, чего же они его в приличный вид не привели?

Ну что ребятки, как вас оттуда доставать то? Ключей у меня нет, магией тоже не вариант, в виду объективных причин.

Видимо мой эскорт воспринял мысли, как руководство к действию, потому что спустя мгновение проблема была устранена, самым радикальным образом — просто выломав дверь.

Противный скрежет металла болью отразился в моей голове. Стало так плохо, что из глаз градом покатились слезы. Краем затуманенного сознания замечаю резкое движение в мою сторону, на голых рефлексах делаю шаг вправо, уходя с линии атаки.

Разворот на 180 градусов, лишь одно мгновение, чтобы оценить ситуацию и отчаянный крик эхом разносящийся по лесу.

— Нельзя! — успеваю отдать приказ раньше, чем это лохматое недоразумение, решившее побороться за свою свободу, повторит судьбу Варвары. — Держи его, но не убивай.

Не делая резких движений, заглядываю в глаза этого отчаянного животного. Я не ожидала понимания от чужого пса, но на меня смотрели чистые, разумные глаза независимого, уставшего, но не сломленного дикого зверя, готового бороться за свою жизнь до конца.

— Никогда! Слышишь? — Глаза в глаза, немая борьба двух характеров — Ты больше никогда не посмеешь оскалить на меня свою пасть. Сейчас тебя отпустят, и у тебя будет выбор: остаться с нами или уйти. Никто тебя насильно удерживать не будет. Ты меня понял?

— Оставь его и выпускай лошадей — очередной приказ, как же сегодня я устала командовать.

Пес оставаться с нами не пожелал, махнув хвостом на прощанье, умчался в лесную глушь, что ж так даже лучше, меньше проблем на мою больную голову.

Ну вот, девушки в надежных мужских руках, лошади оседланы, вещи собраны — можем выдвигаться.

Уже покинув пределы поляны, окончательно разрываю шестнадцать нитей подчинения.

— Покойтесь с миром, бравые воины! Я дарю вам посмертный огонь, чтобы больше никто не смог потревожить ваш сон.

Всадники уже давно скрылись во тьме ночного леса, а на поляне продолжала тлеть земля, освобожденная от тяжести шестнадцати подло убитых воинов, наконец-то, нашедших успокоение.

* * *

Наступление этого утра было таким долгожданным, что я не сдержала вздох облегчения, услышав на рассвете пение первой проснувшейся птички.

Ночь была для нас очень тяжелой: даже под светом нескольких магических фонарей передвигаться приходилось очень медленно, девушки, очнувшись, стонали от головной боли, а меня убивало чувство голода и навалившаяся разом усталость.

Если бы не мужская поддержка, мы бы не выдержали и получаса в пути.

— Ванька, все! Я больше так не могу, что за извращенные пытки! Ты же целитель, в конце концов, сделай же что-нибудь!

— Во-первых, я не целитель, а некромант, или вы думали вас, молча, всю ночь, везли мои братья?

По характерному визгу, раздавшемуся сразу с двух сторон, я поняла, что у девушек, наконец, произошло осознание всей ситуации.

— А во-вторых — многозначительно начала я, но закончить не успела, остановленная резкой тишиной за спиной. — Ну что опять у вас случилось?

Обернувшись, первое мгновение я смотрела на происходящее с недоумением, затем с сомнением, а потом меня разобрал такой хохот, что сдержаться просто не было сил!

Картина достойная кисти лучших художников! Вайесс, эта вздорная девушка, чей визг до сих пор отдает звоном в моих ушах, сидит верхом на несчастном зомби и тычет ему пальцем в грудь. Я бы могла предположить, что это последствие испуга или личной неприязни, но счастливая улыбка на ее лице, разбила все мои версии в пух и прах.

— Вай, с тобой все хорошо?

— Хари, ты не поминаешь! Это же настоящие зомби! Настоящие! Я так мечтала когда-нибудь их потрогать.

Точно говорят: " Чужая душа — потемки". Что может быть интересного в мертвецах?

— Харрипая, а ты чего еще не сбежала?

— У меня дед некромантом был, так что здесь тебе меня не удивить.

— Да? А визжала тогда почему?

— За компанию.

Сказать, что я удивилась — ничего не сказать! Я всю жизнь страдала от неприятия моего выбора обществом, от осуждения самого факта моего существования, даже научилась использовать свою профессию и происхождение, как щит. А тут появляются совершенно чужие мне существа и принимают меня такую, какая я есть. Остается только спросить: где же вы были раньше?

— Ну что? Привал? — с легкой улыбкой на губах, спросила Хари.

Я еще раз взглянула на Вайесс, увлеченно щебечущую над зомби, и дала отмашку расседлывать лошадей.

Ребята шустро обустраивали место нашего временного пристанища, коим оказалась небольшая полянка, укрытая кронами многовековых деревьев, а я стояла посреди этого маленького бедлама и не знала, чем себя занять. Такими темпами не мудрено почувствовать себя абсолютно не нужной. Ну, раз здесь моя помощь не нужна, стоит заняться поиском сумки с лекарствами. Какой бы черствой я не была, а слушать подвывания и стоны еще один день даже моих нервов не хватит, уж больно талантливы девушки, стараются!

Усевшись на землю прямо у вороха вещей, сброшенных с лошадиных спин, зрительно прикинула, откуда в первую очередь стоит приступить к раскопкам. Правильно говорят, что, разбирая мусор, главное не начать его рассматривать. Чего здесь только не было!

— Так, ржавые ножи — в хлам. Платье — не хлам, хотя, с такой дырой его только на тряпки. Что тут у нас еще. Эльфийский сапог, одна штука — замечательная вещь, помню, у меня в детстве похожие были, только пара и чуть меньшего размера. И зачем нам один сапог? В хлам. Мешок с амулетами, чудесно, вот только я в них не разбираюсь. Отложить. А это что? Котелок? Хоть что-то полезное во всем этом мусоре.

— Вань, прекращай бурчать, давай сюда свою находку, — раздался звонкий голос Вай, у меня над ухом, — Готовить будем.

— Держи. Как мы вообще довезли всё это барахло?

— Не знаю, у своих молодцев спроси, они же это собрали. А ты что здесь потеряла?

— Сумку, простую кожаную сумку, — пробормотала я, вновь погрузившись в разбор нашего скромного имущества.

— Случайно, ни эту? — протягивая мне мое сокровище, уточнила драконица.

— М-м-м? Да, это она! Где ты ее нашла? Я здесь уже все обыскала!

— В котелок упала. Вань, заканчивай тут, нам всем давно пора отдохнуть, да и Хари хотела с тобой о чем-то поговорить.

— Хорошо, скоро приду, найдите пока где-нибудь воду — перебирая содержимое сумки, попросила я. Признаться подругам, что у самой нет сил, даже встать на ноги, было стыдно. — Вай, подожди.

— Жду.

— Выпейте с Хари по паре капель. — Протягиваю нужную склянку со снадобьем. — Это должно снять головную боль.

— Хари в тебе не ошиблась, — улыбнувшись своим мыслям, прошептала девушка.

И что все это значит? Меня проверяли? Но зачем?

Голова идет кругом от груза навалившихся проблем. Где мы? Куда двигаться дальше? Почему не помог отец? Что же пошло не так? Столько вопросов и, к сожалению, ни одного ответа.

С легким шорохом падаю на мягкий пушистый травяной ковер. Роса приятно холодит спину, снимая напряжение и боль в мышцах. Как же я устала. Когда выберемся из всей этой истории, сменю место работы, что-то мне надоело понапрасну рисковать своей жизнью.

— Знаете, все должно было сложиться совсем по-другому. Мне всего лишь нужно было проникнуть в лагерь к похитителям с маяком и подождать каких-то пару минут, пока не прибудет отец со своей боевой группой. Я и ждала, ждала намного дольше, чем мы договаривались, но он так и не появился.

— Прекращай киснуть, — раздался рядом уверенный голос Хари, — Я уверена, что с твоим отцом все в порядке, ты забываешь про клетки, они сбивают координаты порталов.

— А ты откуда это знаешь? — Мое удивление было обосновано: подобные тонкости никогда не публиковались в газетах.

— Все мы здесь заложники обстоятельств, — высокопарно изрекла орчанка, но под нашими скептическими взглядами сдулась и продолжила уже нормально. — Мое полное имя Хариппая из клана Свободного ветра. Несмотря на наши традиции, которые гласят, что дочь — это обуза семьи, а сын — ее гордость, у меня было счастливое детство, позднее мне даже позволили получить образование мага — артефактора, ну собственно отсюда я и знаю нюансы работы с порталами.

— Как же ты тогда здесь оказалась?

— Меня подарили. — Словно оправдываясь, пожала плечами Хари.

— Как подарили? — в два голоса возмутились мы.

— Ну, как-как — просто! Около двух месяцев назад Совет старейшин выбрал меня в качестве подарка для второго наследного принца человеческой империи в знак дружбы наших народов. — Одинокая слеза скатилась по ее щеке. — И не смотрите так на меня! Кому интересно мнение какой-то девчонки, когда решаются политические вопросы? После объявления решения Совета с родителями я больше не виделась, нам даже не позволили попрощаться. Да что там! Все мои личные вещи остались дома. Зачем они нужны "подарку" в чужой стране? Как вы понимаете, сборы были недолгими, какие-то пару часов, полностью изменившие мою жизнь. А чтобы я не надумала сбежать, со мной все время был кто-то рядом. Хотя почему кто-то? Тюремный конвой не меньше! Зачем? Почему я? Я все время задавала себе эти вопросы, но ответа на них не находила.

Тем же вечером меня и еще четверых сопровождающих переправили телепортом на границу с человеческой империей, где нас уже ожидали.

Как все это проходило? Как при передаче заключенных, кандалами сковать только почему-то забыли. А так, никакой разницы: один конвой сменился другим.

Среди встречающих был и сам виновник моего позора. Не высокий, смазливый и до безумия противный. Что за сомнение на лицах? Не верите? И не надо! Для меня он в любом случае будет противным. Ну, какой нормальный мужик будет требовать себе в подарок девушку другой расы? Тем более человечек?

Не знаю, что это бесхребетное чудовище обо мне подумало в тот момент, но один факт известен достоверно — моя неприязнь была взаимной. До сих пор помню его маслянистый блеск глаз и эту гаденькую улыбочку, ар-р-р-р. Ненавижу!

Вам, наверное, интересно, как из игрушки принца я стала пленницей?

М-м-м слушайте, возможно, это мое лучшее воспоминание за последние годы. Вы только представьте... Темные пустые коридоры замка, лишь шорох платья нарушает звенящую тишину. А я спешу в опочивальню к принцу в ожидании нашей первой совместной ночи. Ро-о-омантика. Дверь не заперта, знаю — ждет. Замираю в нерешительности у порога, руки нервно трясутся, но это нормально. Все, времени не осталось, нужно иди. Витающий в воздухе аромат благовоний и легкий полумрак комнаты дополняют интимность момента. Подхожу к огромной кровати, на которой, меня уже ждет истосковавшееся по женским ласкам обнаженное, мускулистое тело мужчины. Мм-р, что же мне с тобой делать?

После передачи меня принцу, на тот момент прошла уже неделя, все это время мы успешно друг друга избегали, и никаких намеков на постель с его стороны не поступало. Но ничего в этом мире не вечно: человечке стало скучно, и он призвал меня к себе.

Весь день я ходила, как на иголках: придумывала коварные планы побега, вспоминала приемы самообороны — да все, что хоть как-то могло бы мне помочь.

И вот, в самый ответственный момент, стоя у постели моего владельца, я не смогла сделать ничего лучше, чем просто от всей души рассмеяться. Никогда бы не подумала, что смех такое мощное оружие! Не знаю, что у него там заклинило, но желание у парня не появилось ни через час, ни через день, ни через неделю... Обессилил.

Сильно обидевшись, меня подарили нашим контрабандистам для перепродажи в бордель. Но видимо не судьба мне, почувствовать себя роковой женщиной, сижу вот с вами, не пойми где, ни одного мужика рядом.

А знаете что самое печальное в этой ситуации? За две недели проведенные во дворце, я так и не узнала, как же звали того бедного парня. Ваше высочество то, Ваше высочество се, он сам-то помнит, как его родители назвали? В такие моменты радуешься, что не родилась в семье наделенной властью.

— И куда ты теперь? Вернешься в семью?

— В какую семью? Они меня подарили, даже не продали, подарили, ты понимаешь, как вещь!? Даже если я вернусь, меня сразу же отправят назад. Сбежала? Это позор для клана, мне остается только всю жизнь скрываться или выйти замуж, но кому я нужна такая?

— М-да, проблема. Не отчаивайся, выход есть всегда, мы попробуем найти его вместе.

Вай, а ты у нас тоже героиня драмы?

— Скорее комедии. Представляешь, меня выкрали с собственной свадьбы, прямо во время церемонии.

Нет, в принципе я не против такого поворота событий: жениха я никогда раньше не видела, замуж за него не стремилась, согласия на брак тоже не давала, но меня, если честно, и не спрашивали, да даже платье не сама выбирала. Но зачем от меня от меня избавляться таким способом? Зачем? Ну, только если ради моего наследства... А вот это возможно! Как вы думаете, могло случиться так, что меня украли немного раньше, чем было оговорено в начале?

Что если меня хотели выкрасть сразу после свадьбы? Точно! Тогда бы все мое состояние перешло в собственность супруга, пропавшую молодую жену, конечно, поискали бы, так для вида, а позже никто и не вспомнил бы, что была такая дракониха. Сволочи.

Хотя, в таком случае, стоит сказать спасибо, что сразу не убили.

Р-р-р-р, нет, а я дура еще думала, что это мой дядя так вцепился в это замужество. Сговорились, гады. Теперь замуж я еще пару десятков лет не захочу точно. Убью. Найду их и убью. Р-р-р. — Металлический котелок, не выдержав глубокой печали драконихи, погнулся в ее руках.