Восхождение Героя Щита(2 том)

— В этот раз мы разыгрываем летающего. Это очень популярный монстр... поэтому дворяне часто приходят испытать удачу.

Летающие драконы... я аж замечтался.

— Наофуми-сама?

— Рыночная цена за одного такого — примерно двадцать золотых монет.

— И каковы шансы? Для этого дракона.

— Сейчас в лотерее ровно 250 яиц. Из них — только одно.

Выходит, 1 к 250.

— На них наложена высокоуровневая магия, так что на вид или вес определить не сможете. Покупайте только после того, как смиритесь с возможностью проигрыша.

— Неплохой источник дохода.

— Да, если кто-то выигрывает, мы обязательно узнаём имя счастливчика. Их мы потом используем в рекламе.

— Шансы, конечно, так себе...

— Если вы покупаете десять попыток, то получаете возможность выбрать одно яйцо из этой коробки. В ней "неудачных" нет. О да.

— Но в ней, конечно же, ездового дракона нет?

— Да, но все яйца в ней не дешевле трёхсот серебряных монет.

Эта новость заставила меня улыбнуться.

Секундочку... Это что же получается, это обыкновенный "Однорукий бандит"? Эй!

Обычно их устанавливают с целью заработать. Меня чуть было снова не обвели вокруг пальца.

— Хм-м...

И всё же меня это весьма заинтересовало.

Если подумать, с одной лишь Рафталией я чувствую себя несколько неуверенно.

Так что же лучше, купить ещё одного раба, или вырастить монстра?

Любопытно было бы опробовать новый Щит Рабовладельца. Уровень Рафталии уже весьма высок, и каких-то ощутимых преимуществ от "Ускорения роста раба" на ней не увидишь.

Но... у монстров есть огромный плюс. С тех пор как я начал ходить с Рафталией, остро встал вопрос покупки оружия и брони. Монстры, скорее всего, могут сражаться и без них, им незачем что-то покупать.

А сэкономленные деньги можно потратить на Рафталию.

— Хорошо, тогда возьму одну попытку.

— Премного благодарен! Тогда я вам и на этот раз рабскую церемонию бесплатно проведу.

— Надо же, как щедро. Приятно слышать.

— Наофуми-сама?!

— В чём дело?

— Вы собираетесь купить яйцо с монстром?

— Я тут подумал, что вдвоём нам с тобой в будущих битвах придётся туго. Но на снаряжении для ещё одного раба можно разориться, да и интересно же попробовать вырастить монстра.

— Ха-а... но с монстрами тоже нелегко.

— Знаю. А разве тебе не охота завести питомца?

— ...Но вы ведь на дракона нацелились?

— Сойдёт хоть драный Кролепир.

Я не питаю ненависти к мелким животным. И вообще — в ММО ведь тоже есть всякие питомцы. Если окажется чем-то в том же духе, то хоть настроение поднимать будет. Но главное — если ему, как и рабу, можно приказывать, то атаковать он всяко будет получше меня.

Я подметил, что с нынешней денежной прибавкой начинаю поддаваться желанию тратиться на всякую ерунду. Но эта покупка обещает стать весьма выгодной.

К тому же, если есть Щит Рабовладельца, не удивлюсь, если есть аналог и для монстров.

— Продать его, как вырастет, будет не так тягостно, как раба.

— Ах, понятно. Вот, значит, как.

Наверное, мы, в конце концов, привяжемся к нему, но денег у нас нет, поэтому, случись что, как-нибудь придётся пережить.

Раб, всё-таки, личность, и расстаться с ним было бы очень тяжело. Если бы мне пришлось продать раба, с которым я сблизился примерно как с Рафталией, я не уверен, что смог бы.

Монстры, к счастью, говорить не умеют. И, как бы мы к ним ни привязались, пережить утрату сможем.

Просто оставим ему какое-нибудь бессмысленное напутствие, типа: "Будем надеяться, тебе попадётся хороший хозяин".

— Ты же предоставляешь такие услуги?

— Я шокирован проницательностью Героя-самы! О да!

Этот работорговец полнится энтузиазмом.

Хорошо, перейдём к яйцам.

Он говорил что-то о том, что найти среди них нужное не получится.

Что ж, тогда проще всего просто взять первое попавшееся.

— Тогда вот это.

Уповая на интуицию, я схватил яйцо у правого края.

— Теперь смочите вашей кровью печать на яйце.

Я капнул крови на указанное место. Засиял ярко-красный свет, и в поле зрения появилась иконка, обозначающая прирученного монстра. Похоже, их можно ограничивать точно так же, как рабов.

...Установка наказания за неповиновение. Поставлю его потяжелее, чем на Рафталию. Это всё-таки монстр. Никогда не знаешь, понял ли он твои слова, так что лучше быть с ним построже. Хотя он ещё даже не вылупился.

Тем временем ухмыляющийся работорговец открыл какое-то устройство по типу инкубатора. Я поместил в него яйцо.

— Если он по каким-то причинам не вылупится, я приду за компенсацией.

— Восхитительно! Герой-сама даже из неудачного выбора выжмет всё, что можно! Снимаю шляпу!

Приму к сведению настроение и отношение этого работорговца. Блин, он что, немножко мазохист?

Я не такой, людей истязать не люблю... но на страдающие лица других чёртовых героев посмотрел бы с радостью.

— Не думай, что это просто слова, я действительно приду. И напущу на тебя моего кровожадного раба.

— К чему вы меня подталкиваете?

— Я учту.

Работорговец сегодня действительно в хорошем расположении духа.

— И когда же он вылупится? — вопросил я, протянув ему сто серебряных монет.

— На инкубаторе написано.

— Хм-м-м-м...

Похожие на числа символы размеренно менялись.

— Рафталия, ты умеешь читать?

— Эт-то, немного умею... таймер истечёт где-то завтра.

— Так быстро? Ну вот и славно.

Мне и самому не терпится увидеть, какой монстр завтра вылупится.

— Мы ждём вашего следующего визита в любое время, Герой-сама. На этом мы, прихватив инкубатор с яйцом, покинули шатёр.

Глава 2. Благодарность за жизнь

Итак, что дальше?

Тут мне вспомнилось, что у меня ещё остались зелья с волны. Я заготовил побольше заранее, но они так и не пригодились. Продам-ка их лучше в аптеку, чтобы зря не пропадали.

— Пойдём сначала в аптеку, а потом в оружейный.

— Наофуми-сама, больше нас финансировать не будут, будьте, пожалуйста, аккуратнее по отношению к нашим деньгам. Подобными покупками вы заставите нас затянуть пояса.

— Знаю.

— Сейчас нам достаточно и нашей нынешней экипировки. Давайте договоримся: покупать новую будем только в случае крайней необходимости.

— ...

Хм, неплохая идея. Однако, по сравнению с другими Героями, у нас всё дешёвое и низкосортное. Я думал, что воспользоваться случаем и взять Рафталии оружие получше для борьбы с более сильными врагами — хорошая мысль, но...

— Мы купили новое снаряжение всего пару дней назад. Представьте, как Дядя на нас посмотрит...

— Ага...

И правда, Дядя из оружейной лавки постоянно шёл нам навстречу. Но, поскольку меч достался нам по обмену и с большой скидкой, вряд ли наших финансов хватит на что-то заметно более сильное...

Дядя из оружейной лавки — добродушный мужик, единственный из всех людей, который помогал мне, несмотря на подозрения в преступлении, которого я не совершал. Всю нашу экипировку — доспехи и оружие Рафталии — мы покупаем в его лавке.

Хочется всё-таки быть для него благодарным клиентом

— Хорошо, тогда будем пока копить.

— Есть!

Всё-таки, отправляться в магазин с солидным запасом и закупаться по-крупному — тоже неплохая мысль.

— Тогда отправимся в аптеку.

Итак, мы пришли. При виде нас владелец расплылся в улыбке.

— Что такое? Что-то не так?

Как правило, во время наших встреч он сохранял кислое выражение лица, а от такой перемены по спине даже холодок пробежал.

— Да так. Просто хотел поблагодарить вас, если зайдёте.

— А?

Мы с Рафталией застыли в замешательстве.

— Ко мне тут родственники из Рюта заходили, говорили, что ты их спас. Попросили посодействовать при случае.

— А... Понятно.

Вчерашняя волна произошла рядом с деревней Рют, которую мы использовали в качестве базы. В первую очередь мы занялись эвакуацией жителей. Благодаря этому урон деревне удалось минимизировать. Когда волна закончилась, все жители Рюта собрались поблагодарить нас. Похоже, среди них были и его родственники.

— Так что вот вам в качестве благодарности.

Владелец лавки достал книгу из шкафа и вручил мне.

— Что это?

— То, что вы изготовляли, было лекарствами начального уровня, а в этой книге полно рецептов препаратов среднего уровня. Для вас самое время попробовать.

— ...

Я осторожно открыл книгу рецептов. Переплёт немного потрёпанный, но текст сохранился в первозданном виде.

Ну да. Не могу прочитать.

— С-спасибо. Я попробую.

Надо бы выразить хоть какую-то благодарность за помощь. Тут наверняка есть рецепты для лекарств подороже.

— Счастлив это слышать.

Меня придавило ощущением бессилия ответить на его жест доброй воли. Я уже успел отказаться от попыток прочитать местную письменность... но это неплохой случай всё-таки начать её учить.

— Владелица Магической лавки просила вас заглянуть и к ней.

— Магической лавки?

— Наофуми-сама, это магазин, в котором продают книги для изучения магии.

— А, ясно.

Я-то думал, это просто книжный... но, если подумать, внутри виднелось что-то вроде хрустальных шаров.

— И где она?

— Большой магазин у главной дороги.

...А-а. Один из крупнейших книжных магазинов в городе.

— Так чем я могу сегодня быть полезен?

— Ах да, сегодня у нас...

Зелья продались по повышенной цене.

На вырученные деньги я купил новое оборудование, а после мы отправились в Магическую лавку.

— Ох, вы же Герой Щита. Вы здорово помогли моему внуку.

— Э-э...

Без понятия, о ком она, но это точно кто-то из деревни. Пожилая владелица Магической лавки вежливо приветствовала нас.

Старушка была немного пухлой и одевалась как ведьма.

— Так что вам от меня надо?

Я осмотрел, как до сих пор считал, книжный магазин, оказавшийся Магической лавкой. По всему магазину на полках теснились ряды потрёпанных книг, а за прилавком стояли кристаллы. Прибавить к этому посохи на продажу, и лавка действительно приобретала магическую атмосферу.

К слову, как в этом мире пользоваться магией?

— Но сначала, можно спросить, Герой Щита-сама? Вам действительно достаточно одной лишь юной леди в качестве спутницы?

— М? Ага.

Мы с Рафталией переглянулись и кивнули.

— Тогда подождите минутку, — отозвалась пожилая дама и достала из-за прилавка хрустальный шар. А потом начала зачитывать какое-то заклинание.

— Хорошо, а теперь, Герой Щита-сама. Не могли бы взглянуть на хрустальный шар?

— А, конечно.

"Зачем это ещё?" — подумал я, вглядываясь в хрусталь.

...Он немного светился, но больше я ничего не заметил.

— Хм-м... похоже, Герой Щита-сама предрасположен к поддерживающей и исцеляющей магии.

— Э?

Так это было определение магической предрасположенности?!

А сразу нельзя было сказать?.. Нет, жаловаться на такое неправильно, но хоть объяснила бы.

— Юная леди следующая.

— Ах, хорошо.

Я отошёл в сторону, и Рафталия принялась глядеть в шар.

— Хм-м. Как и ожидалось, юная леди из расы енотов предрасположена к магии света и тьмы.

— То есть "как и ожидалось", в смысле так и положено?

— Да... представители её расы — специалисты в создании иллюзий с использованием искажения света и сокрытия во тьме.

Понятно. Значит, раса енотов похожа на тануки. Даже в японских мифах тануки из таких существ, которые могут принимать облик людей.

— Что дальше?

— Вот, это вам от скромной старушки из Магической лавки.

С этими словами она всучила нам три книги.

Опять книги! Я же не умею читать, так почему мне с добрыми чувствами, от всей души дарят книги?!

— Сначала я хотела отдать вам хрустальный шар, но в таком случае бедная старушка оказалась бы без средств к существованию.

— Что вы имеете в виду?

— Разве Герой Щита-сама не знает, что можно узнать заклинание, если выпустить нужную магию из хрустального шара?

Что?! Значит, можно пользоваться магией, не учась читать?

— Недавно страна сделала крупный заказ... хрустальных шаров для Героев. Большую часть заказа уже отгрузили, неужели Герою Щита-саме об этом не известно?

— Я понятия не имел.

Из-за этого подонка королевских кровей, конечно же. Зуб даю, раздал остальным Героям у меня за спиной.

Чёрт, от одной мысли о том, что меня опять кинули, закипает кровь.

— По магическим книгам учиться тяжело, но если прилежно читать их, то можно осваивать по десять заклинаний за месяц.

Значит, в шаре одно заклинание, а в магической книге — гораздо больше? Ещё бы читать их уметь.

-Прости уж.

— Нет-нет, бесплатных книг нам вполне достаточно, — с улыбкой ответила Рафталия. Я поддержал кивком.

— Так какие заклинания мы сможем использовать?

— Все они начального уровня. Если хотите посложнее... пожалуйста, купите другие.

— А-а.

— Я была бы не против обучить тебя, но ведь ты очень занятой человек, верно? Тебя никогда не бывает в городе.

— Это точно.

Это же магазин. Ладно, мы должны быть признательны и за это, она, всё-таки, отдала нам эти книги в ущерб своему делу.

— Благодарю вас.

Закончив разговор, пусть и немного необычно, мы вышли из Магической лавки с книгами.

— Ха-а...

Я вздохнул. Никогда особо не любил учиться. И что теперь делать?

Хотя я и так знаю. Буду изо всех сил расшифровывать и учить рецепты с заклинаниями.

Вслух я бы сказал примерно так...

Я даже подумал, не завалялся ли среди навыков "перевод текста". Весьма вероятно, что рецепты лекарств уже заложены в Щит. Нужно просто отыскать их. Интересно, что же будет проще: вложить все силы в пробивание через "дебри" ветвей моего Щита, или выучить язык и прочитать рецепты из книг?

Плюсы второго варианта — он дешевле, и я смогу читать и другие вещи.

И всё же... даже просто возможность того, что в моём Щите может скрываться способность перевода письменности этого мира, на корню вырубает моё желание выучить язык.

— Давайте учить магию вместе, — радостно предложила Рафталия.

— Но я не могу читать на здешнем языке...

— Знаю, поэтому и предлагаю учить его вместе.

— Ну... можно, наверное.

Мне как раз в перерывах между приготовлением лекарств нечего делать.

— Кстати, когда придёт следующая волна?

— М? А, одну секунду.

В углу моего поля зрения висела иконка.

Её называют магией Статуса, и пользоваться ей в этом мире могут все.

В моём случае Статус сообщает, что моя атака предельно низкая, а защита, наоборот, высокая.

Кроме того, есть там одна иконка, которую видят лишь Герои. Сфокусировавшись на ней, я вызвал таймер до прихода следующей волны.

Ещё... 45 дней и 14 часов.

— Ещё 45 дней!

Разве они не каждый месяц должны быть?!

Ну, это, конечно, не два месяца... и вообще, если подумать, нас пригласили уже после окончания первой волны.Значит, интервал может быть больше, чем мы думали. Логично, ведь между тем, как Рафталия стала рабом и встретила меня, прошло некоторое время.