Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Во двор вышел высокий стройный парень с короткой стрижкой. Красавцем его назвать было сложно — у него было такое же простоватое лицо, как у Кирена, с крупными чертами, но серые глаза лучились уверенностью и внутренней силой, что делало его по-своему привлекательным.
— Что ты несешь! Велька — мой друг, — возмутился Кирен, но выглядел он при этом донельзя смущенным. — Вель, это мой брат, Селв. Не обращай на него внимания, шутить он совсем не умеет.
— Приятно познакомиться, Селвин. Угощайтесь, я принесла колбаски, — я встретила парня улыбкой.
— Прекрасная леди, вы покорили мое сердце и мой желудок с первого взгляда! Если мой глупый брат отказывается называть вас своей невестой, то, может быть, вы дадите шанс мне? — произнося свою речь, молодой человек выглядел очень забавно. Про покорение желудка мне еще слышать не приходилось, но, кроме меня, шутку никто не оценил.
— Ну, ты и придурок, Селв! — запальчиво выкрикнул Кирен.
Воздушный вихрь со всеми листочками и веточками обрушился на Селвина. Тот ответил порывистым ветром, сшибая противника с ног. Между братьями завязалась магическая борьба.
— Эй, петухи, поберегите силы для турнира, — не замедлил вмешаться Найт, — они вам еще понадобятся.
Найт был самым серьезным и рассудительным из ребят и выглядел взрослее своих двадцати двух лет. Его основной стихией являлась вода, и сам он был таким же спокойным и терпеливым, под стать своей стихии. В отличие от него, Талир и Бран были огневиками и оттого с особым задором следили за перепалкой.
Я тоже с удовольствием наблюдала за возмущениями воздуха, устроенными братьями. Мне всегда казалось, что стихийная магия — одна из самых зрелищных. Любому магу-универсалу, положено уметь воздействовать на все четыре стихии, но у меня в реальности получалось лишь, в лучшем случае, вызвать легкое колыхание воздуха, устроить слабый всплеск воды, зажечь свечу (с третьей попытки), да сдвинуть с места самую маленькую песчинку. О том же, чтобы повелевать стихией, как это делали ребята, я могла лишь мечтать.
Мой магический потенциал был настроен на управление энергическими потоками. Кроме меня, видеть или чувствовать энергию никто не мог. В учебниках встречались упоминания и даже попытки описания энергетической магии, как вида, но скудная информация не позволяла составить полной картины. Сведения были сильно разрозненными и значительно отличались от источника к источнику, а ввиду редкости дара, изучить его не было возможности. А что может быть хуже, чем дар, которым не умеешь толком управлять?
Братья дурачились недолго, переключившись на перекидывание безобидными шутками. Мы посмеялись, перекусили, да принялись собираться в путь. Чтобы мой яркий цвет волос не бросался в глаза, одолжила у Кирена легкий мужской шарф. С его помощью удалось заправить непослушные локоны под шляпу, скрыв заметную всем огненную гриву.
Магический полигон, на котором проводились состязания, находился за городом. Это было разделенное на зоны поле, укрытое защитным куполом.
Дойдя до арены, ребята были вынуждены меня оставить, чтобы заняться подготовкой к выступлениям. Пожелав им удачи, я поспешила в букмекерскую лавку, чтобы сделать свои ставки. Основную сумму отдала за Селвина, а на остальных поставила по мелкой монете. Купив себе стакан холодного кваса и кулек хрустящей картошки, я забралась на самые верхние места для зрителей. Во-первых, отсюда обзор лучше, а во-вторых, меньше вероятность встретить кого-то из знакомых.
Чувствуя, что вот-вот начнется самое интересное, я призвала магическое зрение и устроилась поудобнее. Протяжно прозвучал рог, и распорядитель возвестил о начале ежегодного турнира по стихийной магии. За красочной церемонией открытия последовало представление участников. Мои друзья были там, я радостно махала рукой и очень ими гордилась, хотя и немного завидовала.
Сначала перед зрителями развернулась водная битва. Маги долго красовались, вызывая водные вихри, жгуты и волны, а потом пошли в наступление. Наш Найт успешно продержался два раунда, преодолев своих соперников, но был побежден более опытным противником в третьем раунде. За время представления ни одна капелька воды не вырвалась за пределы арены. Надежный магический купол полностью глушил любую магию, касавшуюся его границ.
Разделяя азартное настроение публики, я нервно кусала губы, подпрыгивала, шипела, клацала зубами и взмахивала руками, наблюдая за выступлениями участников. Моя картошка куда-то исчезла, а я даже не могла вспомнить, успела ли ее попробовать.
В перерыве пришлось спуститься к торговым палаткам, чтобы купить еще чего-нибудь. Огромная очередь тянулась через весь первый уровень. Похоже, голод проснулся одновременно у всех посетителей турнира. Если бы на мне было одно из привычных платьев, не пришлось бы стоять в очереди. Благородные леди могут воспользоваться услугами разносчиков. Но скромно одетому пареньку, коим я сейчас выглядела, таких привилегий не полагалось.
Приготовившись к мучительному ожиданию, с риском не успеть до начала второго этапа, совсем недалеко от себя заметила слегка потрепанного, но безмерно счастливого Найта. Он покупал напитки в ларьке для участников. Парень тоже увидел меня и принялся активно жестикулировать, призывая меня подойти поближе. Я обрадованно поспешила к другу.
— Велька, присоединяйся! Смотри, что у меня есть, — стихийник указал на довольно большую корзину со всевозможной снедью, которую ему вручил продавец. — Пойдем со мной, найдем местечко!
Найт провел меня к местам для участников, и мы оказались у самой арены. Потрясающе! Отсюда можно будет рассмотреть даже плетеные рисунки заклинаний!
Попивая темно-зеленую терпкую жидкость из горлышка бутылки, я с восторгом следила за выходом на арену Талира и Брана. Состязания огневиков оказались еще более зрелищными. Безудержная стихия металась по арене в форме шаров, молний, огненных каскадов и ливней. Талир был в шаге от победы над огненным монстром, но ему не хватило боевого опыта. Бран также выступил неплохо, поразив мое воображение огненными птицами. Найт поддерживал друзей залихватским свистом и криками. Необычный напиток пришелся мне по вкусу, и за первой бутылкой последовали вторая и третья.
В перерыве к нам присоединились огненные мальчики, и мы стали увлеченно обсуждать запомнившиеся моменты состязаний. Давно я так не веселилась! Кажется, друзья забыли о необходимости следить за словами в моем присутствии, и от некоторых смелых шуток и крепких словечек я хохотала до слез.
Следующими выступали маги земли. Они удивляли зрителей фигурными облаками пыли, земляными волнами, грязевыми потоками и даже каменными колоннами. Забыв о реальности, я представляла, что сама двигаю земляные стены, что это мне повинуются мощные глыбы...
Последними шли выступления заклинателей воздуха, но они интересовали меня более всего. Машинально допивая очередную бутылку, я полностью окунулась в происходящее на арене. С гордостью и примесью зависти наблюдала, как Кирен показывает свое мастерство, и с замиранием сердца следила за его решающим поединком. В этот раз другу не повезло, но выступил он очень достойно.
Когда же очередь дошла до Селвина, от ногтей остались лишь огрызки. Все мои сбережения ушли на эту ставку, и лучше бы парню победить!
Подавшись вперед, я старалась не пропустить ни секунды поединка, не забывая призывать удачу и возносить молитвы всем богам. Но маг и без того превосходно справлялся со своей задачей. Воздушник с легкостью создал прекрасный, удивительный по силе смерч. Он крутился ровной спиралью, раскидывая свои смертоносные бока подобно метательным кольцам. Противник ответил не менее впечатляющим вихрем, разметавшим свои рукава во все стороны.
В этот миг воздух наполнился каким-то мерцанием, а место состязаний моментально покрылось тончайшей энергетической сеточкой, впитавшей в себя излишки магии. Эта странная паутина была полна какого-то внутреннего света и искрилась в лучах заходящего солнца, скрывая арену сияющим щитом и мешая мне наблюдать за турниром. Недовольно фыркая и вздыхая, заметила, что сетка оказалась не такой уж и прочной. В том месте, куда был направлен мой взгляд, она медленно плавилась и перетекала каплями из стороны в сторону, будто была живой. Я даже невольно засмотрелась на переливы чудесного плетения. А ведь тут поработали профессионалы!
Далее паутина расходилась защитными узорами и выведенными символами, которые сейчас просматривались особенно хорошо. Не оставалось сомнений, что это защитное поле вокруг арены, и оно стало видимым. Поскольку никого кроме меня это явление не беспокоило, я сделала вывод, что другие просто ничего не видят.
Тем временем Селвину удалось взять верх над противником, разбив его вихрь на сотни безобидных малышей. А вот его собственный смерч разошелся не на шутку и вышел из-под контроля, устремившись туда, где минутой ранее мне довелось наблюдать прорехи. Зрители дружно ахнули, но в следующую секунду произошло то, чего никто не ожидал. Ураган прорвался сквозь защитное поле. Прозвучал хлопок, заставивший всех присутствующих вздрогнуть и закрыть уши, а потом все затихло, словно перед бурей. Впрочем, она последовала незамедлительно. Вторая линия защиты, созданная как раз для такого случая, активировалась после оглушительного сигнала сирены, а хранители турнира и магические стражи приступили к эвакуации метавшихся в панике людей.
Стихия постепенно набирала силу, взметая в воздух тканевые навесы, знамена и легкий мусор. Маги собрались в круг концентрации силы, пытаясь совместными усилиями подчинить разбушевавшиеся воздушные потоки.
Мы с ребятами бросились к выходу. Но я с уверенностью могла сказать, что вместо страха все испытывали восторг. Такого представления никому еще видеть не доводилось. Вот это турнир! Дикая, неконтролируемая стихийная магия превосходила по красоте и силе воздействия любые магические фокусы.
Не желая попасть на допрос к дознавателям, мы предпочли покинуть территорию полигона, воспользовавшись общей суматохой. Еще какое-то время сквозь барьер второго уровня защиты можно было наблюдать за развернувшимся ураганом, а потом все стихло.
В доме Кирена веселье продолжилось. Мальчики взахлеб делились впечатлениями, обсуждали турнир, его участников и, конечно, неожиданный финал. Мы терялись в догадках и строили предположения, отчего защитный контур не выдержал. Мелькнувшие было угрызения совести и мысли о том, что во взломе защиты могла быть виновной я, куда-то разбежались и спрятались в самые дальние уголки сознания. Ну, на самом деле, то, что я видела там какую-то паутину и дырочки, еще не означает, что построенная сильнейшими магами защита легко пала под моим взглядом. На всякий случай, ребятам я сообщать о своих сомнениях не стала.
Селвин присоединился к нам позже — ему, как непосредственному участнику и создателю неуправляемой стихии, не удалось избежать допроса дознавателей. От него мы узнали, что полигон сильно разрушен и его придется отстраивать заново, но, к счастью, обошлось без жертв. Была в сообщении и другая хорошая новость. Победу в финальном сражении присудили Селвину, несмотря на странные обстоятельства. И это стоило отметить, ведь это означало, что мне причитается выигрыш!
Откуда-то взялись горячительные напитки и закуски, превратившие наши посиделки в роскошное празднество. Мы шутили, пели песни, танцевали. А к середине ночи в мою с непривычки не совсем трезвую голову пришла совершенно дикая, безумная идея устроить магический салют. Я создавала энергетическую оболочку, а Бран и Талир помещали в нее заклинания краткого действия, способные вызвать явление огненной стихии при активации. Кажется, в ходе экспериментов энергетические сферы пополнились не только огненными чарами... Салют вышел знатный, и я даже приберегла несколько сфер на будущее. Заночевали мы тут же, заняв свободные диваны.
* * *
Ближе к полудню Селвин, выглядевший на удивление бодрым и свежим, принес всем горячий отвар от похмелья и стопку газет. Из заголовков мы узнали, что вчерашнее происшествие считают спровоцированным, заранее подготовленным терактом, что расследованием занялась королевская тайная полиция, а в числе первых подозреваемых — подданные Темной Империи. Я тут же вспомнила темного лорда из таверны, его колючий, злой взгляд и силу, заставившую меня совершить позорный полет вверх тормашками... Хотя в причастность темного лорда к инциденту я не верила — если бы ему понадобилось устраивать хаос на турнире, то одними разрушениями не обошлось. Однозначно. Впрочем, газеты всегда и во всем винили иноземцев, а уж темных лордов и подавно. Уверена, что королевская тайная полиция даже связываться побоится с высокими гостями из Темной Империи, не то, что обвинять их в теракте мелкопоместного значения.
Отвар вернул меня к жизни, и вскоре я уже была в состоянии отправиться по своим делам. Прежде всего, необходимо было забрать свой выигрыш, ведь деньги лишними не бывают. Особенно, если твой опекун — король. И при этом весьма злопамятный. В последний раз он урезал мое и так скромное содержание после зимних каникул. Мы с Елочкой тогда составляли подробную карту тайных ходов дворца и случайно оказались в кабинете, где наследник престола, он же мой кузен Рем, уединился с леди Динессой для 'совместного изучения манускриптов'. Дядя и кузен не оценили наших благих намерений, отправив меня добывать оставшиеся дни каникул в Академии. А карту у нас отобрали и многие потайные ходы перекрыли...
После букмекерской конторы надо было поспешить, чтобы выехать из города навстречу карете, которая 'везла меня из Академии'. На самом деле в карете ехала Адель — адептка-третьекурсница. Ее удалось подговорить помочь за вознаграждение в виде всех моих конспектов. О том, что скудная писанина вряд ли окажется полезной, я скромно умолчала.
Девушка поджидала меня в условленном месте — на постоялом дворе, где, изображая леди Велирию Энисс, изъявила желание отдохнуть от пыльной дороги. Снятая комната пришлась как нельзя кстати. Перекусив, приняв душ и переодевшись в одно из своих платьев, как подобает леди, приближенной к королевской семье, я поменялась местами со своей копией и направилась в город, теперь уже во дворец.
Пока карета приближалась к городу, у меня появилось время обдумать события последних дней. Можно сказать, что, несмотря на мелкие неприятности, все задуманное удалось — и это не могло не радовать. Но основные трудности еще ждут впереди.
По словам Елении, дядя вознамерился выдать свою нелюбимую племянницу замуж за принца Артофа. Король не может не знать, что сей факт меня не обрадует, а потому, нужно быть начеку. Прежде всего, необходимо держаться от Артофа подальше, и ни в коем случае не оставаться с ним наедине. А дальше — дело техники. Проще всего, конечно, было бы воспользоваться отворотным зельем. От симпатий и привязанности жениха оно избавит, но от брака — вряд ли. Ведь цель дяди — не просто сбыть обузу с рук. Я по-прежнему являюсь наследницей богатых земель, да еще и носительницей редкого магического дара. Поэтому, могу считаться завидной невестой.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |