Ядовитая

— Вы льстите. — Я усмехнулась. — Никогда не была своей среди них. Для этого мне следовало родиться в другом районе города.

— И, тем не менее, слышали ли вы что-нибудь про "серый дурман"?

— Конечно. — Я пожала плечами, прекрасно поняв, куда клонит директор. — Это очень опасный наркотик.

— Айрис, у меня нет времени и настроения играть с вами в игры. Здесь в колледже вы слышали что-нибудь про этот наркотик?

— Вы вчера искали его в шкафчиках студентов, ничего не нашли, конечно...

— Откуда такая информация? Может, нашли?

— Если бы нашли, я бы точно узнала. — Каюсь, усмешка вышла уж очень самодовольной.

— Вы невыносимы, Айрис! — Директор нахмурился. — Иногда жалею, что при этом умны. Я бы с удовольствием вас отсюда выгнал, но не могу. Думается, тут вы принесете больше пользы... точнее меньше вреда, чем где-то в другом месте.

Я безразлично пожала плечами, мне было все равно, почему он не пытается меня выжить из колледжа, но испытывала благодарность. Многие бы сказали ему спасибо, если бы он избавил достойное учебное заведение, от ядовитого пятна на его репутации. То есть от меня.

— А если серьезно, у тебя есть соображения? — Директору надоело соблюдать формальность в общении, и он перешел на "ты". Я не возражала.

— У меня всегда есть соображения и много...

— Ты понимаешь, о чем идет разговор. Кто мог распространять и употреблять "серый дурман" у нас в колледже? Какие могут быть кандидатуры? Подумаешь?

— Ну... одного достойного кандидата, могу назвать вам прямо сейчас, — Я среагировала моментально, хоть и понимала, поступаю не очень правильно. Скорее совсем неправильно, но удержаться было сложно. Не думала, что возможность отомстить найдется так скоро.

— Кто? — оживился магистр Крайн.

— Кэлз...

Директор поморщился, кандидатура его не устраивала, связываться с известной в городе семьей не хотелось.

— Арис, ты уверена? — несчастно поинтересовался он, в надежде услышать отрицательный ответ. — Я обратился к тебе не просто так. Обвинение очень серьезное. Все знают, ваши отношения с Кэлзом...

— Нет у нас с Кэлзом отношений,— отрубила я.

— Понятно, что нет, но...

— Я не говорю, что у Кэлза "серый дурман", или он его распространяет. Но вот "мэдж" бывает частенько... а от мэджа и до другой отравы рукой подать...

— Ты хочешь сказать, если мы сейчас устроим обыск в шкафчике Кэлза, мы обнаружим там мэдж? — Директор прищурился, надеясь поймать на лжи, но я не намерена была сдаваться.

— Вы считаете, он идиот? — Я усмехнулась.— Нет, конечно. Сейчас вы не найдете ничего. Первая пара. Если там что-то и будет, то ближе к концу учебного дня. Вы разве не знаете, как это работает?

— Нет. Просвети меня! — в голосе магистра Крейна прозвучал злой сарказм.

— Как вы так долго продержались на своем месте? — удивилась я.

— Расскажи мне Айрис! — Директор злился, но я ему была нужна, поэтому злость не пугала, а забавляла, и я сжалилась, устроив мини-лекцию.

— Студент передает деньги продавцу, вместе с магкодом от своего ящика, а к концу учебного в ящике появляется наркотик. Все очень просто.

— Телепортация?

— Да.

— Идеально. И в этом случае даже оправдание "подложили" не поможет.

— Нет, конечно. Если наркота в ящике, значит, студент отдал за нее деньги и разрешил доступ. — Правда, я умолчала о том, что если очень постараться, можно защиту взломать. Не зачем портить директору показательно-карательную операцию.

— Айрис, ты же помнишь, твоя основная задача не усложнение жизни Кэлзу, а поиск того, кто связан с "серым дурманом".

— Да конечно. Не думаю, что это Кэлз. Он слишком себя любит. — Совершенно честно ответила я. Месть местью, а дело делом.

От директора я вышла сияющая, в хорошем настроении, чем немало подпортила день Клэр и, судя по всему, Расти. Раньше я не замечала, что брюнетка, всюду сопровождающая Клэр, тоже сильно меня не любит. Впрочем, я уже перестала удивляться. Здесь меня не любили, похоже, все. Может, и были исключения, но эти люди благоразумно молчали. Кроме, пожалуй, одного человека.

На выходе меня попытался перехватить Трион, но сейчас мне было совсем не до него. Стоило еще воплотить в жизнь план мести. Не хватало, чтобы парень попытался скрасить мое одиночество и все испортил.

Он, кажется, обиделся, когда я пролетела мимо, едва кивнув. Ну а что делать? Пусть привыкает. Найду его позже и порадую. Позволю парню считать, будто изменила своим принципам из-за него. Потому как на вечеринку на пляже идти придется, хотя меня не будут рады там видеть. Но сейчас это не имеет значения. С чего-то нужно начинать выполнять поручение директора.

Одна радость — вряд ли на вечеринке сегодня будет присутствовать Кэлз. Богатенькому баловню судьбы придется решать другие проблемы, которые я ему обязательно обеспечу.

Все оказалось даже проще, чем я себе представляла. На последней паре я вышла на пять минут и в пустом коридоре проделала все необходимые манипуляции. Пожалуй, самым сложным во всей схеме подставы Кэлза оказалось найти "мэдж", но у меня имелись свои места и нужные связи. Мне многие тут были должны. Так, по мелочам.

Потом осталось наслаждаться хаосом и весьма справедливыми воплями Кэлза: "Я тут совершенно ни при чем".

— Яд! — орал он, пока его тащила к выходу охрана. — Я тебя достану, Яд!

Я счастливо помахала ему ручкой и собралась домой, но услышала сзади ехидное:

— Не слишком ли ты с ним сурова?

— Ты же видел, что он сотворил с моей машиной! — Я усмехнулась и даже не стала поворачиваться. Сзади стоял Трион. Он не стал обижаться и нашел меня сам. Похвально. — А потом... ты же знаешь, чей сын Кэлз. Единственное, что ему грозит — это выволочка от родителя. Так что, все идеально.

— И как ты собираешься отпраздновать свою маленькую победу? — поинтересовался парень. Горячее дыхание обожгло шею. Значит, он подошел слишком близко.

— А знаешь... — Я чуть отступила, развернулась на каблуках и встретилась с насмешливым взглядом. — Думаю, вечеринкой на пляже.

— Правда? — На лице Триона появилась искренняя радость. — Ты все же решилась!

— Почему бы и нет? — Я пожала плечами. — Если компания подбирается приятная.

— Тебя забрать?

— Э-э-э, нет! Предпочитаю на таких мероприятиях иметь свою платформу и свежую голову.

— То есть, споить тебя не получится? — Он усмехнулся.

— И не надейся!

Я закинула рюкзак на плечо, и направилась в сторону выхода, спиной чувствуя очень внимательный взгляд. Этот парень определенно делал дни в колледже интереснее.

Честно сказать, я не знала, что даст посещение вечеринки на пляже, но предполагала: тот, кто продает серый дурман, просто обязан появиться на этом мероприятии — лучшего времени и места просто не отыскать. Я же просто осмотрюсь, может быть, с кем-то поговорю и что-то выведаю.

У меня были враги. Недолюбливали многие, но даже среди них встречались люди, которые, несмотря на негатив, меня уважали или просто были должны. Я не использовала против них то, что знаю, они мне помогали и не усложняли жизнь. Думаю, если бы я за три года с таким трудом не наработала себе репутацию и не завела нужные, пусть и не всегда приятные знакомства, жилось бы мне в разы сложнее.

В колледже было три специализации — техномаги-артефакторы. Там учился Трион. Психоделики — это мы, название шуточное, но зато оно отражает суть наших способностей. Мы не можем зарядить кристаллы, редко кто способен взломать механизм, напитанный магией, зато психоделики часто бывают телепатами или эмапатами. Нам доступен мир чувств и образов. Наша магия самая непонятная и нестабильная. Что дает мне мой дар, я так до сих пор так и не разобралась. И третье направление — боевики, там учился Кэлз. Боевикам были подвластны стихии — воздух, вода, огонь.

Свои люди у меня были на всех направлениях, но, безусловно, самыми ценными, являлись технари. Ну, и обладающие телепатическими способностями, сокурсники. Хотя мы чаще других скрывали специфику своего дара.

Вечернее мероприятие требовало тщательной подготовки, и я подошла к ней ответственно. В отличие от сокурсниц, не стала доставать каблуки, утопающие в песке и длинные в пол коктельные платья, а снова решила бросить вызов обществу, пожертвовав нормами приличия и канонами красоты в пользу удобства.

Единственная, деталь, в которой я пошла на уступку, это длинная юбка-шлейф из темно-зеленого плотного материала, она словно "амазонка" надевалась поверх узких кожаных штанов, полы разлетались при каждом шаге, и не стесняли движений. Сверху на мне была свободная светлая блуза, открывающая плечи, и плотный кожаный корсет. Он делал талию неестественно узкой, подчеркивал грудь и хорошо защищал. Я не думала, что на вечеринке кто-то захочет пырнуть меня ножом, но предпочитала и в этой ситуации быть под защитой. Правда, шея оставалась открытой, поэтому я достала мамину шкатулку с драгоценностями. Мама у меня была человеком искусства, и одним из лучших артефакторов города. Она никогда не работала с драгметаллами, но ее украшения из кожи и поделочных камней смотрелись стильно и были функциональны.

Я взяла достаточно широкий кожаный ошейник, инкрустированный малахитом — идеальное дополнение к моему костюму, и лучшая защита — невидимый магический полог прикрывал плечи. Он не спасет, если кто-то попытается меня убить, но один два шальных удара отведет. То, что нужно.

Гибкое, лассо, которое при желании можно было использовать и как кнут заняло свое место на поясе, обернувшись вокруг талии, словно змея.

Я приехала значительно позже объявленного начала. Народ к этому часу должен был собраться и напиться. Специально выбирала время. Сейчас уже стемнело, тихо шумел прибой, и никому и ни до кого не было дела. Ну, по крайней мере, я на это рассчитывала.

Припарковалась у дороги и метров пятьдесят до горящих костров и взрывающего тишину шума музыки прошла по песку.

Здесь было людно. На нескольких импровизированных сценах вытанцовывали обнаженные соблазнительные джинны — вообще они считались артефактами и были запрещены, слишком коварны, и пользоваться ими нужно с осторожностью. Не игрушка для пьяных студентов, но для богатеньких деток — это не проблема. Они могли найти все, что угодно, если хотели.

Выпивка, музыка, соблазнительные танцы и даже подсветка — это все дело рук непостоянных духов, которые обычно заключены в кристаллы. Одна джинна стоила столько, сколько мои родители и в лучшие времена не зарабатывали за год, а тут их было три. Огненные волосы, от которых исходил настоящий жар, гибкие соблазнительно извивающиеся тела и хищные оскалы. От толпы джинн отгораживали едва заметные светящиеся клетки, сунешься ближе, проявишь неосторожность, и тварь тебя сожрет.

Они послушны лишь хозяину и то до поры до времени. Опасное развлечение. Я замерла чуть в стороне, прогнав дурные мысли, а через секунду уверенно направилась в глубь толпы, чтобы практически сразу же услышать раздраженное:

— А эту кто сюда позвал?

Как ни странно возмущалась не Клэр, а Расти.

Она стояла рядом с Трионом и явно пыталась его соблазнить. Устоять перед раскованной брюнеткой в алом платье было не просто. Совершенно неуместные на пляже рубины поблескивали. Грудь, едва прикрытая шелком, вздымалась, глаза томно прикрыты. Она была красива и знала себе цену. Вот так хорошие парни превращаются в игрушки у балованных девиц. Но Трион меня удивил, так как сделал шаг вперед и, приобняв меня за талию, заявил:

— Ее сюда позвал я. Вопросы?

Вопросов не было, и это меня удивило. Но я не успела даже проанализировать этот факт, так как на пляж со снопом искр влетела массивная платформа и резко затормозила, заставив часть толпы с визгом шарахнуться в сторону, образовав давку.

С водительского сидения выскочил лохматый Морис, а с пассажирского вывалился нетрезвый, одетый в темно-вишневую шелковую пижаму Келз. В руках у него были две бутылки шампанского. Из одной он отхлебнул и проорал:

— А вот и я! Веселимся!

— Кэлз!

К нему с визгом, придерживая платья, кинулись наши близняшки — рыжие, раскрепощенные сестрички Сенвес. Оголенные спины, декольте, почти не скрывающие грудь и унизанные браслетами руки. И эти люди называют меня неприличной?

Я отступила, надеясь смешаться с толпой. К счастью, сейчас Кэлзу было не до меня. Он обнял девушек и утащил за собой на помост, по дороге разлив одну из бутылок шампанского на старшенькую — Мари. Она противно засмеялась и дурашливо толкнула парня в бок, а он слизнул пенящийся напиток с ее оголенного плеча.

Вечеринка продолжалась теперь уже в полном составе. А у меня оставалось очень мало времени для того, чтобы постараться что-то выяснить, так как Кэлз рано или поздно меня заметит, и тогда придется очень быстро бежать. Парень явно на меня зол. И его очень странный костюм тоже вряд ли просто так. Скорее всего, из дома ему пришлось сматываться через окно.

— У вас тут весело, я посмотрю! — Трион усмехнулся, и я к собственному неудовольствию, почувствовала, как сердце пропустило один удар от хитрой притягательной усмешки.

— Да и ты неплохо вписался в местную тусовку, — заметила я, стараясь скрыть недовольство, и указала на Расти, обнимающуюся у сцены с только, что приехавшей Клэр.

— Ревнуешь? — Он прищурился, а я насмешливо фыркнула.

— Ты слишком о себе мнишь.

— Да ладно... — Парень сделал шаг на встречу, и мне стоило неимоверных усилий замереть на месте и не отступить пугливо. От него веяло силой, уверенностью и еще чем-то, что я не могла определить. Если бы я не знала, что он артефактор, предположила бы, что ему подвластна игра чужими эмоциями — редкий и ценный дар. Иначе, чем объяснить мое состояние рядом с ним.

Он был так близко, что я просто не смогла удержаться от соблазна. Положила руку ему на грудь, надеясь впитать эмоции и поймать образы, но получилась лишь уловить учащенное сердцебиение, хаос из картинок и смешок.

— Не-е-е-е, Айрис, так не сработает...

— Ты пил! — возмутилась я.

— Может быть. — Он наклонился ко мне и шепнул уже тише на ухо. — Арис, я открою тебе страшную тайну. Это вечеринка, сюда люди приходят за тем, чтобы пить. Тебе принести?

Он отстранился, а я выдохнула. Уже не была уверена, что мне нравится эта игра в кошки мышки. Слишком тяжело сдержаться и не сделать первый шаг, которого он, похоже, ждет.

— Чего-нибудь безалкогольного. Мне еще домой добираться своим ходом.

— Не будь скучной, Арис! Сегодня почти все на платформах. Никого сей факт не останавливает.

— У меня нет богатых родителей, которые в случае чего отмажут, — парировала я. — И денег на дорогого целителя тоже. Поэтому добудь мне сок.

— Как скажешь! — не стал спорить Трион и растворился в толпе, а я огляделась. Надо было быстренько сбежать и разведать ситуацию.

Я выцепила взглядом нужного мне человека и уверенно направилась к нему, но дойти мне дали.

Сколь бы ни была плотной толпа и темной ночь, все же Кезл меня заметил и, совершив длинный прыжок-сальто с импровизированной сцены, приземлился прямо передо мной. На секунду коснулся рукой земли и тут же распрямился. Алкоголь никак не повлиял на его скорость и координацию. Даже завидно стало. По дороге парень сшиб двух, зазевавшихся перваков. Остальные, зная буйный нрав короля колледжа, отскочили сами.