— До встречи. — Семенов встал, провожая свою коллегу до двери. Та понимающе прикоснулась пальцами к запястью правой руки своего спутника и переступила порог его каюты. Мягко чмокнула изоляционная шина крышки люка двери каюты и Семенов вернулся к столу. Предстояла обычная командирская работа с экипажем и полученной за время разговора с Ивановой информацией.
========== Глава 2. Из дневника капитана Шепарда ==========
Влип. Одно дело — командовать группой десантников, быть в какой-то мере старшим помощником на фрегате, заниматься его экипажем и самим кораблем. Другое — побывать на Цитадели и стать членом Спецкорпуса ее тактической разведки от лица человеческой цивилизации. Капитан Андерсон уступил мне капитанские права над "Нормандией" и я, кажется, понимаю, как ему было сложно отказаться от полетов на своем хорошо знакомом корабле с прекрасным экипажем. Но он посчитал, что мне корабль будет нужнее для миссии, суть которой я только только начинаю понимать глубоко и полно. Меня неожиданно окунули в такие дебри и подняли на такую высоту, что даже подготовка Эн-Семь кажется недостаточной. Впрочем, мне говорили, что всегда будет то, что выше наших возможностей и преодолеть это можно будет только постоянной практикой и постоянным напряжением. Так что я — влип.
Я не люблю давить на людей, не люблю их унижать, но иногда, к сожалению, приходится. Еще тогда, когда я увидел поднимающегося на борт Спектра-турианца, у меня появилось ощущение, что в будущем меня лично, корабль, экипаж, ждут большие изменения. Не скрою, многие военные не готовы взаимодействовать с инопланетянами, мы совсем недавно стали что-то понимать в межпланетной и межзвездной жизни. А тут мало того, что экспериментальный полет с целью проверить вроде как систему маскировки, да еще этот Спектр. Видите ли ему приказали прокачать меня. Как какого-то салагу. Не будь Андерсона, вероятно, мое назначение Спектром было бы осуществлено по-другому, но так уж сложилось. И терять людей пришлось.
Этот Дженкинс. Как ему было объяснить, что не следует мнить себя суперменом. Ведь его справедливо ориентируют на то, чтобы он смело шел навстречу опасности. На всех, конечно, опасностей не напасешься, вот и изнывают такие как Дженкинс, вроде как от безделья. И не понимают, что не надо вести светские и не очень беседы с медиками корабля, не надо маяться бездельем, а надо тренироваться. Постоянно тренироваться.
Иден Прайм... Милая планетка. Дженкинс там жил, вроде он и родился там. И вот он там остался навсегда. Выскочил прямо под очереди летающих дронов. Не сумел откатиться за валун, сгруппироваться, защититься. Не сумел правильно отреагировать. Но подарил нам с Аленко несколько секунд, чтобы занять более удобные позиции, преодолеть удивление и растерянность, ведь гетов действительно не видели три сотни лет за пределами Вуали. Мы получили эти секунды благодаря гибели Дженкинса.
Надо же нам было потом нарваться на эту Уильямс. Нет, я понимаю, дочь, внучка за старшее поколение не отвечает. Но весьма символично, что она не смогла выстоять против гетов, будучи сержантом, то есть младшим командиром и достаточно подготовленным бойцом. Ни бегать нормально не умеет, ни стрелять. Двух гетов-пехотинцев не смогла завалить, а если бы это были два ракетчика? И она постоянно балансирует между военным и гражданским восприятием. То — упала — отжалась, то пытается понравиться и приблизить к себе проходящего мимо мужчину. Нет, конечно, военная косточка в ней присутствует и в смысле боевой единицы она может быть очень даже полезна. Но сначала сдать археологов гетам, а затем лезть к маяку... Любопытство сгубило кошку и едва не стало причиной гибели этой Уильямс. Андерсон взял ее в состав экипажа, но я бы ее тогда на пушечный выстрел к Нормандии не допустил. Сдать археологов гетам. Толку от ее бегства. Я больше узнал от этих работяг о происшедшем в колонии. Они хоть и мямлили, и были связаны с контрабандистами, но они хоть сообщили что-то действительно полезное. Полагаю, что мне, как капитану корабля, придется поискать возможность избавиться от этой Уильямс.
Эта пара Уильямс и Аленко мне определенно попортит немало настроения. Оба солдафоны, оба считают, что Альянс — вершина достижений человечества. Оба считают, что способны решить любые проблемы и задачи. Самомнения у них... Постараюсь побольше их нагружать нарядами, пусть не имеют слишком много свободного времени для выпендрежа. Надели форму — вперед к ратным подвигам. А там — как карта ляжет.
Найлус Крайк лежал уж очень интересно. Реконструктор криминалистической программы дает восьмидесятипроцентную вероятность, что спектр-турианец был застрелен одним только выстрелом, а стрелок был в это время за спиной у этого самоуверенного Спектра. Да, я знаю, что Сарен тоже турианец, но Спектры на задании должны соблюдать принцип одиночества и не расслабляться, увидев другого Спектра. А Найлус, увидев Сарена, который, как оказалось, тоже был Спектром, расслабился. И поплатился. Один, видите ли, он двигается быстрее. Возможно, по пустыне — действительно быстрее. А вот среди турианцев он, оказывается, изрядно тормозит. И это — спецназ Цитадели. И это — СПЕКТР. Теперь я понимаю, почему Андерсон смирился с тем, что ему отказали в присвоении этого звания. Возможно, он увидел, что на самом деле — это очередная попытка выдать желаемое за действительное.
Но если звание Спектра необходимо для того, чтобы решить нашу проблему — я это звание использую на все сто процентов, как я использовал свои способности, резко увеличив количество кредитов на своем счете и скупив у интенданта СБЦ все возможные скафандры, оружие, уни-инструменты и всякие другие вещички. Теперь, по меньшей мере, мне не придется думать о вооружении — комплект Спектра очень даже ничего по характеристикам как на ридере, так и в реальности. А остальное я быстро распределю между своими отрядовцами.
Кстати об отрядовцах. Придется работать плотно с инопланетянами. И если Рекс — наемный убийца не слишком пока что соответствует моим желаниям, как командира группы, то Гаррус Вакариан, турианец — вполне им соответствует. Все же служба в органах правопорядка дисциплинирует. А то, что он не желает тратить время впустую и стремится как можно больше времени проводить с главными орудиями корабля — у каждого свои заморочки. И в свободное от службы время каждый волен заниматься тем, чем ему нравится. По меньшей мере Гаррус, который и на высадках не будет тормозить, и на борту фрегата будет занят, может и спать в помещении главной батареи, так что с его жильем проблема решена. Рекс также неприхотлив — в трюме он чувствует себя неплохо. Значит и он нашел себе приемлемое жилье. А уж о его навыках высококлассного наемного убийцы мне как то беспокоиться даже смешно.
Кварианка Тали Зора Нар Райя. Инженерный отдел "Нормандии" в шоке от ее глубоких познаний и отточенных умений. Но она слишком молода, только только выпорхнула в свое Паломничество. И, конечно же, она прочно обосновалась в инженерном отсеке "Нормандии", откуда ее клещами невозможно вытащить. Да, она дочь адмирала и я не люблю общаться с родственниками военачальников такого уровня. Так что для меня она не представляет никакого интереса кроме как спутник во время высадок на планеты. А мне представляется, что поколесить на Мако по этим планеткам придется ой ой ой сколько. Пусть лучше отлаживает технику. Да и Вакариан к ней уже неровно дышит. Пусть они сами разбираются. Кварианцы — сложные субъекты для межрасовых отношений. Живут на кораблях, как древние цыгане на кибитках. Кочуют. Выживают.
Новая проблема — неизвестный корабль просит разрешить стыковку. По виду и сигнатуре — исследовательский корабль Альянса Систем, но подобных кораблей я не видел в каталогах. По регистрам проходит как корабль, принадлежащий исследовательским подразделениям ВКС Альянса, а значит, вполне может быть кораблем спецслужб. Я дал согласие на стыковку. Предстоит долгое общение с командованием и экипажем "Линии". Имя какое-то безликое у этого фрегата, который по размерам чуть ли не в два раза больше нашей "Нормандии". Прерываюсь, надо решить ряд проблем.
========== Глава 3. Борт фрегата "Линия". Перед стыковкой с "Нормандией" ==========
— Захар, время. — в центральный пост фрегата вошла полковник Иванова. — крейсер уже на подходе к району, через который пройдет "Нормандия". Процедура встречи с вариантами. — она подала коллеге и другу ридер. — Полагаю, все должно пройти гладко.
— Готов. — Захар спокойно обвел взглядом экраны, крутнулся в кресле и указал полковнику Ивановой на соседнее кресло. — Подрулим?
— Подрулим. — полковник Иванова села в свое кресло. -Денис, твое мнение? — обратилась она к пилоту.
— "Линия" сможет это сделать ювелирно, командир. — ответил Денис, на секунду оторвавшись от экранов. — полагаю, вы оба пойдете?
— Придется. — ответил Семенов. — У них на борту уже кроган, турианец, кварианка. Аврора, берешь кварианку на себя. — Семенов посмотрел на Иванову. Та кивнула.
— А ты берешь остальных мужиков на себя? — улыбнулась полковник.
— Увы, нет. Володя Стропов берет на себя крогана — это как раз его весовая категория, Степа Берестов берет на себя эсбецешника — он обучен ведению расследований и допросов, так что это — его профиль и его объект, а Светлана Юльева пока разберется со всей биологией и медициной, просмотрит экипаж и корабль. Я беру на себя Джона Шепарда, с ним мне предстоит провести несколько многочасовых трудных бесед.
— Хорошо. Я направила нашей тройке вызовы в переходный отсек. — Аврора Иванова кивнула Денису. — Дени обеспечит нам там трансляцию всего происходящего в космосе и на бортах двух кораблей.
— Согласен. — Семенов кивнул и, привычно пропустив коллегу вперед, направился к переходному отсеку.
В полутемном помещении было достаточно прохладно — автоматика включила вентиляцию. Через несколько минут подошли двое мужчин и женщина. Все пятеро облачились в легкие синие скафандры. Семенов и Иванова встали впереди, за ними встала Юльева, по ее бокам замерли Владимир и Степан.
— "Нормандия" приняла наш сигнал с просьбой о стыковке. Выдвигаю трап. — доложил Денис, включив экраны в переходном отсеке. — Капитан Шепард встречает нас в шлюзе. Один.
— Ну он же Спектр в конце концов. — не удержалась Юльева. — Любит опасность сам встречать.
— К тому же у него на борту нет пока тех, кому он может абсолютно доверять. — сказала Иванова.
— А Эшли Уильямс? — спросил Стропов.
— Володя, я как медик, подобного субъекта к армии бы не подпустила на ракетный выстрел. Слишком много проблем в психосфере. А в космических войсках это чревато. — отпарировала Юльева, изучая инструментрон. — Счастлива, что пока на корабле не будет развитого ИИ.
— Но ведь готова к встрече с ним. — спросил Семенов, не оборачиваясь.
— Как обычно, Захар, как обычно.
— Трап состыкован. — доложил Денис. — Включаю систему сопряжения и очистки.
— Хорошо, Дени. — мягко промурлыкала Иванова.
— Успехов. Все ждут новостей. Любых. — Денис включил открытие шлюзовой двери, как всегда синхронизировав створку люка "Линии" со створкой люка состыкованного корабля.
========== Глава 4. Разговор полковника Семенова и членов его группы с капитаном Шепардом ==========
На пороге шлюза "Нормандии" высилась фигура в сером боевом скафандре.
— Капитан "Нормандии" Джон Шепард. — отрекомендовался Спектр. — Я получил ваше сообщение. Полковник Иванова, полковник Семенов, капитаны Стропов, Юльева и Берестов?
— Да. — сказала Иванова, кивая. — Мы все — офицеры секретного подразделения Земли, базирующегося на одной из заброшенных планет. Обстоятельства вынудили нас выйти на контакт с вами и вашим кораблем.
— Прошу в мою капитанскую каюту. После разговора ваши люди и вы сможете ознакомиться с моим кораблем. — Шепард плавно, по-кошачьи, отступил в сторону, направляясь в глубины корабля и указывая путь. Пятерка офицеров прошла через всю Нормандию к двери капитанской каюты, расположенной по левому борту корабля. — Заходите, располагайтесь. — капитан Шепард первым прошел в помещение, объединявшее кабинет и спальню, сложил кровать, преобразовав ее в уютный диван. — Что будете пить?
— Простую воду. — сказал Семенов, присаживаясь только после того, как полковник Иванова и капитан Юльева сели. Информационник и десантник заняли пододвинутые поближе кресла. — Только простую воду.
— Хорошо. — Шепард прошел в тамбур, достал с полки бокалы и контейнеры с водой, расставил их на низком столике, извлеченном из стены и пододвинутом к дивану. — Итак?
— Полагаю, капитан, вам знакома видеозапись происшедшего на Иден Прайм? — спросил Семенов. — Та, что была прислана с Иден-Прайм со шлемов пехотинцев?
— Да. Запись интересная. Этот корабль....
— Крейсер, по нашей классификации. — уточнил Стропов.
Шепард кивнул:
— К сожалению, по нашей, чисто фрегатской внутренней классификации — тоже. Хотя капитан Андерсон говорил — не было подобного раздела в нашей общефлотской классификации. Он выше меня по званию, у него выше уровень доступа. Я ему верю. Я, кстати, видел его лицо, когда Джеф показал нам в радиорубке эту запись нападения. И по его выражению лица понял — у нас и близко в классификациях такого не было. Эти лапы с мощными лазерами... Согласен, запись с видеокамер со шлемов пехотинцев... не давала полного впечатления об этом корабле. Андерсон приказал высаживаться — все же мы десант, здесь пилотам и летунам делать нечего, наша очередь играть первую скрипку. Хотя... маловато десанта мы взяли на борт в этот экспериментальный полет. — Шепард хмыкнул. — Мы с Дженкинсом и Аленко подчинились. Найлус Крайк еще с нами увязался, проверяльщик этакий. Пошел впереди нас, высадился раньше, будто бы для разведки... Чего там разведывать-то, сельскохозяйственная ведь планета, земного типа. Поля, луга, лесочки... Дорожки проселочные... Естественно, скалы, холмы... Почти все как на земле и немного все другое... Он высадился... Потом Андерсон приказал высаживаться нам... Видел я этот корабль. И Кайден Аленко видел. Это я точно знаю. Капрал Дженкинс, тот, что там погиб... Он тоже видел. Я, тоже... Думаю, что как и они, Аленко и Дженкинс — не просто видел — слышал. Махина. Впечатляющие размеры. Так сразу и не определишь, но около километра точно. Стоит как-то странно. Земляне привыкли, если есть лапы, то они расставлены, упираются в землю, в почву, в плиты. А у него... все лапы сведены воедино, он как будто бы висел над площадкой... Ровной площадкой... Я потом смотрел по картам спутникового контроля — не было там никакой площадки... Была мягкая глинистая почва на глубину двадцати метров. Пройти и проехать можно, но мягкая. Не засосет. А потом посмотрел снимки после того, как он ушел, сделал сдвигом по времени запрос... Площадка там. Почва... спекшаяся до состояния гранита. Значит, при посадке он себе сделал эту площадку, чтобы держать лапы сведенными и все равно парить над поверхностью. Такое впечатление, что он садиться-то полноценно на планеты не должен. Не может. И лазеров у него в лапах... предостаточно. А уж если вспомнить, что они двигаются... так вообще корабль явно не из тех мест, что мы, люди, теперь знаем. И звук у него, у этого корабля... странный. Будто бы идет от корабля, но проявляется у тебя изнутри, как из головы, так и из твоего собственного тела. Не просто звук, шепот какой-то. Как листва. И я, скажу честно, задумываться стал над тем, что это за корабль, еще до того момента как смог его увидеть. То, что этот звук, этот шепот — оружие — я теперь уже и не сомневаюсь. А когда его увидел стартующим... Увидел его лапы. Креветка креветкой, но у нас давно никаких таких животно — насекомных извините за термин, форм никто из проектировщиков кораблей не испытывает. Насколько нам дали ознакомиться с базами данных кораблей других цивилизаций — у них и близко такого нет. И тут ведь главное не форма, главное — возможности, а так... у меня после его вида и звука появились большие сомнения в адекватности нашей, земной классификации кораблей. Как и во многом другом.
