Туман: Год Буйвола

— Пусть привыкает, что мы не зависим от него, и не нуждаемся в его разрешении — ответила я. — А с его амбициями, он бы нас и в войну втянул со временем.

— Ты хотела бы еще мирные договоры заключить? — Владислав приподнял брови в шутливом изумлении.

— А вот и нет! — я показала ему язык, и он просто задохнулся от неожиданности, забавляясь моей выходке.

— Это почему же? — уже действительно удивился он.

— А зачем это нам? — спросила я. — Пусть теперь остальные задумаются, почему это мы им не предложили и поборются за мирный договор с нами, — подмигнула я Владу. Он не выдержал и просто рассмеялся, восхищенно глядя на меня.

— Я тебя обожаю! — Он с нежностью посмотрел на меня.

— Кому скажи, не поверят — из грозного предводителя грогов жена веревки вьет. — Ехидничал он.

— Ты еще пожалуйся на тяготы семейной жизни, — грозно нахмурилась я, а он лишь смеялся. Я хмыкнула и пришпорила лошадь.

Князь Дубах произвел на меня приятное впечатление. Он был уже далеко не молод, темные волосы посеребрили седины, но крепкий и с острым взглядом. Принимали нас доброжелательно, но впечатление создалось неоднозначное. Мы уже целый день провели у них, а к теме нашего визита так и не приступили. Я танцевала с его сыном Торином, молодым человеком моего возраста. Обменявшись вежливыми комплиментами, я не выдержала и спросила:

— Интересно, и долго мы еще будем кружить вокруг да около?

— Что вы имеете в виду? — не понял он.

— Я говорю о цели нашего приезда. Скажите прямо, вы передумали? — При этих словах он просто споткнулся от неожиданности.

— Не думаю, что женщине стоит забивать свою головку такими вопросами, — ответил он.

— Если вы не в курсе дел и не знаете ответа, тогда я сделаю вид что не знаю о цели нашего визита, — фыркнула я, чем заслужила уже более внимательный взгляд от него.

— Вот уж не думал, что муж обсуждает с вами свои дела, — поддел он меня.

— А вы попытайтесь обсуждать со своей женой, вам может понравиться, — вернула я. Он смотрел мне в глаза, а потом что-то решил для себя и предложил:

— Не хотите прогуляться после танца?

"В прошлый раз моя прогулка с князем плохо закончилась", — усмехнулась про себя я, но ответила:

— С удовольствием, — обаятельно улыбнувшись.

Мы вышли на балкон. Он был сосредоточен и о чем-то раздумывал.

— Что вас тревожит? — поинтересовалась я. Он бросил на меня острый взгляд, а потом все же ответил:

— Князь Мислав прислал нам письмо где заявил, что был бы недоволен, если мы заключим с вами договор.

"Вот гад, и тут он вмешался" — скрипнула зубами я.

— А разве вашим княжеством правит Мислав? — невинно поинтересовалась я. Он напрягся при этих словах, но ничего не ответил.

— Торин, мы же не настаиваем на договоре, — продолжила я. — Наше предложение лишь дань уважения вам и в память о прошлом сотрудничестве. Нам было приятно посетить ваше княжество и познакомиться, но мы можем завтра и уехать, чтобы не создавать вам проблем. Ваши соседи обезопасили себя от нападения грогов, заключив с нами договор. А вы решайте сами.

— Это угроза? — ощетинился он.

— Разве я могу вам угрожать? — удивилась я. — Я просто говорю о предусмотрительности. Жизнь долгая и не известно, когда может понадобиться помощь соседей. Мы ведь её вам уже однажды оказывали.

Он раздумывал над моими словами, а потом удивленно сказал:

— Я никогда не обсуждал такие вопросы с женщиной.

— Надо же когда-то начинать, — улыбнулась я.

— Торин, давайте не будем тратить время друг друга. Мы уже давно отсутствуем дома, и хотелось бы вернуться к своим делам. Мы завтра уедем, а вы подумайте. Если что-то решите, можете нам написать, и мы обсудим возможность сотрудничества. А сейчас наше предложение снимается.

— Разве вы решаете такие вопросы? — удивился и встревожился он.

— Муж ко мне прислушивается, — скромно ответила я, — И не забывайте кто я. Мое появление было предсказано, когда вас еще и на свете не было, — подпустила туману я.

Он встревожился не на шутку.

— Ваш визит очень важен для нас, — тут же пошел на попятную он, — а предложение о договоре — большая честь.

— Больше похоже на нежданную головную боль, — съязвила я. Он не знал как реагировать на мои слова и даже на скулах выступили красные пятна. — Пойдемте в зал,— решила я закончить наш разговор и он с радостью меня проводил.

Меня пригласили на танец, а Торин тут же поспешил к отцу. В общем, не успел еще танец закончиться, как Дубах и Влад удалились. Этим же вечером они подписали мирный договор.

— Меня удивило их поведение, — сказал Влад, когда мы уже ложились в постель. — Целый день они даже не заикались о цели нашего визита, а в конце вечера спешат подписать договор, как будто мы утром уезжаем?!

— Почему как будто? — невинно произнесла я, снимая украшения. — Князь Мислав решил вмешаться и написал им, что против заключения договора между нами. Они колебались, не зная как поступить.

— А Мислав времени зря не теряет, — хмыкнул Влад. — Что же ты им сказала, что они так спешили вечером?

— Сказала, что их соседи обезопасили себя от нападения грогов, а они пусть сами решают.

— Ты угрожала?!

— Боже упаси! Просто сказала, что мы не хотим доставлять им неудобство своим предложением о мире и оно снимается. Поделилась, что дома нас ждут дела и завтра мы уезжаем.

— Ты напугала их до дрожи.

— А ты заметил, что после моего разговора с Торином, нам так и не дали поговорить? Меня окружали придворные, отвлекая вопросами и своим вниманием.

— Ты меня поражаешь, — восхищенно выдохнул он. — Скажи, кем ты была в своем мире?

— Скучным бухгалтером.

— Ты никогда не могла быть скучной, — сказал он, разворачивая меня к себе. У меня просто дух захватило от его взгляда.

— Простое знание психологии: если что-то получаешь легко, то это не ценишь. Я намекнула, что впоследствии им придется потрудиться ради заключения договора с нами, так как нам это не очень и надо, — ответила смущенная я. Он снежностью дотронулся до моего лица, обводя черты, а потом нас притянуло друг к другу, и с разговорами в этот вечер было покончено.

Мы задержались еще на день у Дубаха, под давлением их уговоров остаться, но на следующий день выехали домой.

— Даже не верится, что мы скоро будем дома, — лениво произнесла я. Мы ехали в карете, и в этот момент моя голова лежала на коленях у Влада, а ноги в джинсах я подняла вверх. Я уже вся искрутилась, не находя себе места. Погода была отвратительная, моросил дождь и пришлось слезть с лошадей.

— Соскучилась? — Влад перебирал мои рассыпавшиеся волосы и я таяла от его прикосновений.

— Мне не терпится посмотреть на завершение ремонта, да и по дому соскучилась.

По лицу Влада мелькнули тени.

— Никогда не думал, что мой замок назовут домом, с таким счастливым выражением лица.

Я внимательно на него посмотрела. Нет-нет, но проявлялись незаживающие раны, оставленные долгими годами одиночества, и месяцы счастливой семейной жизни не могли так легко их стереть.

— Конечно же, это наш дом и я дорожу им. — Я дотронулась до его ладони и серьезно посмотрела в глаза. — Мы наполним его счастливыми моментами и прогоним старые тени, — пообещала я.

— Не знаю, за что мне так повезло с тобой, — произнес он с непередаваемой интонацией.

— А может это мне повезло, — возразила я. — У меня восхитительно красивый муж, который любит меня и во всем потакает. Даже Торин удивился, что ты обсуждаешь со мной все дела. — Я внимательно на него посмотрела. — Влад, я же понимаю что для твоего воспитания и уклада здесь, это необычно. А ты прислушиваешься ко мне и интересуешься мнением. Ты даешь мне бразды правления и наблюдаешь за моими действиями.

Он усмехнулся:

— Все ты замечаешь. — Он серьезно посмотрел на меня. — Мне нравится, как ты мыслишь. В ситуациях, где я бы действовал силой или более жестко, ты находишь свой путь, не связанный с насилием и достигаешь своих целей. Ты принимаешь неожиданные решения, и это восхищает меня в тебе.

— А я думала, что тебя восхищает моя неземная красота и скромность, — обиженно и шутливо протянула я, но он не принял мой шутливый тон и так же серьезно продолжил.

— Меня поражает в тебе твоя красота и огонь твоего характера. Но больше всего подкупает то, что ты сама её не осознаешь. Твоя улыбка способна поставить на колени, но ты сама не видишь её силы и не пользуешься ею как оружием. Ты естественна как в любви, так и в гневе, в тебе нет ни капли притворства.

Мое сердце забилось в бешенном ритме от его слов.

— Если бы я уже тебя не любила, то сейчас бы точно влюбилась, после таких слов, — прошептала я, так как мой голос сел от волнения.

— Ты меня покорила с первой же встречи, но влюбился я в тебя в тот момент, когда протянул тебе руку, а ты ее доверчиво приняла и бешенный ритм твоего сердца успокоился.

Он напомнил мне, когда я от него сбежала и пряталась в снегу, накрывшись белой простыней для камуфляжа, надеясь что меня не заметят. Но он заметил, что не удивительно, так как слышал стук моего сердца, о чем в то время я еще не знала. Он подошел ко мне и откинул простынь, протягивая руку, чтобы я поднялась. На моих губах расцвела улыбка, от воспоминания того момента.

— А я влюбилась в тебя, когда ты выхаживал меня после болезни. Только твой голос не давал мне соскользнуть во тьму. Когда я пришла в себя и увидела тебя, такого усталого — мое сердце дрогнуло.

Он удивленно посмотрел на меня:

— Ты хорошо это скрывала. Я с ума сходил от твоей близости и невозможности к тебе прикоснуться, а ты бежала от меня как от чумы.

— Должна же была девушка посопротивляться, — сказала игриво я.

— Но ты сопротивлялась как тигрица, доводя меня до сумасшествия. Я бежал из замка, боясь наброситься на тебя.

— Так вот зачем были нужны твои длительные отъезды в течение дня, — изумилась я.

— Я никогда не проводил столько времени на свежем воздухе, пытаясь обрести ускользающий контроль. Но когда возвращался, ты или бесстрашно спорила со мной или делала что-то, что опять сводило меня с ума.

— Ты полна неожиданностей, и всегда поражаешь меня. Ты сдалась в тот момент, когда я был уверен, что навсегда потерял тебя, и сделала это так изящно и бесстрашно, что полностью покорила меня. — Я увидела в его глазах такую любовь и голод, что все внутри меня откликнулось на это.

— Знаешь, о чем я подумала, — протянула я, опустив ноги и вставая. Я оседлала его колени и заглянула в глаза: — Я никогда не занималась любовью в карете.

— Буду рад расширить твой опыт, — торжественно ответил он, но глаза сверкали как звезды. После этого, поездка в карете показалась мне намного привлекательнее, чем раньше.

* * *

Нас встречал Харольд и мои подруги. Я крепко обнялась с ним, и расцеловала девчонок. Как же я по всем соскучилась. Меня тут же утянули показывать, что успели сделать за это время. Замок менялся на глазах и сверкал как рождественская ёлка.

Когда мы переодевались к ужину в нашей комнате, Влад поинтересовался:

— Скажи, а почему ты везде все меняешь, а эту комнату не трогаешь?

Я задумалась. Он был прав, со всеми изменениями в замке, мне даже в голову не пришло здесь что-то изменить.

— Эта комната носит твой отпечаток, — попыталась я объяснить. — Мне все здесь нравится и настолько уютно , что не хочется ничего менять.

То каким взглядом он на меня посмотрел, заставило мое сердце пуститься вскачь. Он неспешно подошел ко мне, с грацией тигра:

— Означает ли это, что хозяин комнаты тебе так же нравится, и ты не хотела бы ничего в нем менять, — произнес он, растягивая слова. Он стоял настолько близко, что меня окутало ароматом его тела и тепла. В голове зашумело. Рубашка на нем не была еще застегнута, и мои руки сами собой потянулись к его груди.

— Ни единой черточки твоей внешности, ни твоего характера, — произнесла я, а мои пальцы нежно ласкали его. Он выдохнул, как будто задерживал дыхание.

— Как ты думаешь, ничего страшного, если мы немного задержимся, — прошептала я.

— Нас ждут, сегодня торжественный ужин, в честь нашего возвращения, — ответил нейтральным тоном он.

— Ты прав, — разочаровано выдохнула я и хотела отстраниться.

— Но мы хозяева замка и не можем опоздать на собственный ужин, — внезапно сказал он, и подхватив меня на руки понес на кровать.

"Черт, как же я его люблю!", — успела подумать я, прежде чем потеряла голову от желания.

На ужин мы конечно опоздали, но ни капли об этом не жалели. Все тактично этого не заметили, как и наших сияющих лиц. Харольд сказал тост о том, как много значит наша поездка для всего лесного народа. Ужин прошел торжественно, а я все не могла нарадоваться, что мы наконец-то дома. После Владислав и Харольд уединились в кабинете, а я с подругами. Мы делились новостями, я показала привезенные луковицы и кусты цветов, и было решено завтра же их посадить. У меня расспрашивали малейшие подробности поездки и я подробно описывала каждое княжество, и что мне там понравилось или произвело впечатление.

— У Лады есть новости, — заговорщицки сказала Лиса, сверкая глазами.

— Я слушаю, — заинтересовалась я.

— Мы с Милославом поженимся, — счастливо сказала она, — Родители уже сговорились.

— Поздравляю! — обрадовалась я. — Когда свадьба?

— Осенью, ты же знаешь, — сказала она и запнулась. Мы одновременно вспомнили Драгомира и неловко замолчали. У меня кольнуло сердце.

— О нем нет вестей? — тихо спросила я.

— Нет. Никто не знает что с ним, — так же тихо ответила она, сразу же поняв о ком я спрашиваю.

Я старалась не вспоминать Драгомира, так как мысли о нем причиняли мне боль. Его браслет и статуэтку я хранила в рюкзаке, который лежал в дальнем углу в гардеробной. Так же в дальний угол души я спрятала все воспоминания о нем. Мне было жаль, что так получилось, я не хотела разбивать ему сердце, но поступить иначе не могла. Взяв себя в руки, я встряхнулась.

— Лада, я рада за вас! Милослав тебя любит и сделает счастливой, — от всего сердца сказала я.

— Я это поняла, — с улыбкой ответила она.

Мы еще долго болтали в этот вечер, и я наслаждалась их компанией и домашней обстановкой.

* * *

— Я не хочу, чтобы ты к нему ехал! — в тревоге я вышагивала по кабинету, не в силах сидеть на месте. Прошло уже несколько дней со дня нашего приезда, и сейчас мы и Харольд собрались обсудить, что делать с Миславом.

— Давай пригласим его к нам, — предложил Влад. Эта идея не понравилась мне еще больше, и это отразилось у меня на лице.

— Кристина, я не могу его вечно игнорировать, — уговаривал меня он. — У нас торговое соглашение, как-никак. Надо обсудить предстоящую поездку.

— Я все понимаю, — покаянно сказала я, — но ничего не могу с собой поделать и тревожусь.

— Кристина, Мислав ничего не сделает Владу, — вступил в уговоры Харольд, — да и он будет не один, а возьмет с собой отряд. Ему ничего не грозит, — настаивал он.

— Мне все равно это не нравится, — бурчала я, но понимала что проиграла. Было решено послать сегодня гонца с сообщением о приезде, а уже после ответа поедет Влад.