— Итак, что же мы имеем в сухом остатке?
— Ничего, — отозвался ее брат.
— И из этого ничего надлежит сделать нечто, — задумчиво протянула Лина.
— Нужна хоть какая-то зацепка. Почему ты совсем ничего не вытянула из этого папаши?
Лина задумалась — в самом деле, почему? Может, у него была фотография этой дочки-квочки? Нет, тогда он дал бы, зачем усложнять и так непростую задачу?
— Надо посмотреть в сети — ведь это было громкое дело, может, девчонка мелькала рядом с этими умельцами — изготовителями фальшивок?
— Вот, это уже деловой подход,— одобрила Алиса. — Дим, дай задание тех. службе.
— Понял.
— А ты свяжись со своим Бояриновым...
— Он не мой.
— Ладно, свяжись с не твоим Бояриновым и потребуй еще информации. И кстати, сообщи ему о слежке.
Алина слегка прикусила губку и спустя секунду призналась:
— Сейчас уже поздно. Его жена отключает телефоны в половине одиннадцатого, у них же младшей и трех ещё не исполнилось.
Димка с удивлением пробормотал:
— Жена... отключает телефоны???
Алиска только глаза закатила.
— И у этого добропорядочного семьянина некто додумался искать внебрачную дочь? Нет, Линка, я все понимаю, любовь, благодарность, и прочее, но вот сейчас, по-моему, перебор.
— Ребята, ну как вы не понимаете, девочке надо помочь!
— Гипотетически девочка должна бы находиться в программе защиты свидетелей, а не бегать от властей и правосудия.
— Не смешно, — ответил сестре брат. — Хоть и внебрачная, она дочь одного из Великих домов. Нельзя давать властям никакой возможности длительно контактировать с ней. Она и так уже засветила свои способности.
— Бояринов и есть этот самый Дом, — мрачно ответила Алиса.
— Ну и что? Девочка даже не знает о том, кто ее отец, тем более о своей принадлежности к Дому.
— Тогда интересно, как она пользуется своими способностями. Или они проявились спонтанно?
— Алиска, ты гений! — закричала Лина и бросилась обнимать подругу. — Вот по этому признаку мы и будем ее искать.
— По признаку магии? — скептически осведомилась "гений".
— Да, и по признаку крови Великого Дома, — пояснил ее брат.
— Чудно, — продолжала излучать скепсис Алиса. — Сколько у тебя ищеек, способных по запаху отличить полукровку?
— Я, ты, родители и Фил.
— Родителей исключаем, — спокойно и непререкаемо заявила сестра. — Итого трое.
— А я? А про меня вы забыли? — обиженно пропела Лина.
— А за тобой следят, — пропела в ответ Алиска.
— Ты будешь с моей тех службой копаться в просторах интернета, потому что в отличие от некоторых...
— Да-да, — подтвердила его сестра.
— Мы — беспокоимся о тебе, — закончил брат.
— Но вас всего трое! Вам что, разорваться? Два вокзала, аэропорт, плюс бесконечное количество другого транспорта.
— Задача сложная. Но добавив к этому тебя, решение не упростится. Трое или четверо — в нашей ситуации ничего не меняет.
— Правильно, но все-таки хоть немного сузить круг поисков — реально. Итак, про кого мы забыли? — Алиска терпеливо ждала, переводя взгляд с подруги на брата, пока тот обреченно не произнес:
— Анфиса.
— Для кого Анфиса, а для кого — Анфиса Леопольдовна, — так же недовольно продолжила Алина. — Она тут же всё донесет моей маме.
— Линка, тебе сколько лет? — тоже раздражаясь, вопросила Алиса. — Ты когда уже поймешь, что мать тебе добра желает, а ее подруги — просто хотят ей помочь!
— А пусть они хотят чего-нибудь другого, — состроив жалобную мордашку, начала Алина. — Или кого-нибудь? — из-под ресниц её лукавый взгляд стрельнул прямо в красавца-мужчину.
Димку при этом слегка передернуло. О неуемном темпераменте и таких же фантазиях Анфисы Леопольдовны Зыковой, известной в городе гадалки, он знал не по наслышке. Будучи совсем юным и неопытным студентом, впервые попавший в свободный, то бишь не обремененный родительским контролем, мир, он имел счастье, или, скорее, несчастье, привлечь к себе внимание этой в высшей степени достойной дамы. Только вмешательство старшей сестры спасло его тогда от женитьбы на Анфисе Леопольдовне. Алиса не поскупилась на тумаки для младшего брата и улещивания вперемешку с крайне туманными угрозами для гадалки. Ибо кто же в здравом уме ищет ссоры с ведьмой? Елизавета Григорьевна тоже не осталась в стороне, чем навсегда заслужила лояльное отношение к себе лучшей подруги своей дочери.
Теперь троице друзей предстояло решить, кто же нанесет визит зловещей (по мнению Димки), занудной (Алина) и чересчур ухватистой (Алиса) гадалке. Алина уже высказалась. Дмитрий и Алиса продолжали играть в гляделки. Алиса опасалась, что излишне проницательная ведьма легко может связать её визит с проблемами Алины. Димка вообще был в состоянии тихой паники, вырваться которой в состояние громкой мешало только присутствие Алины, ибо не пристало и не достойно.
— Ди-им, — ласково протянула сестра, — а давай сходим вместе?
— Да-авай, — с трудом подавляя дрожь, согласился красавец-мужчина.
— Ты будешь отвлекать ее внимание, а я задам вопросы, и мы уйдем.
Алина решила вмешаться:
— Дим, ты давно смотрелся в зеркало?
— А что?
— А то, что такой брутал, как ты, легко заставит сломаться любую ве... э-э, женщину. Ты сейчас совсем не тот наивный студентик, и правила игры поменялись. Если ты придешь, и она почувствует твой страх, она победила! Ну, сам подумай, ты уже давно самостоятельный, глава стаи, хозяин ночного клуба и ещё всего до кучи. Это ты теперь выбираешь, а она всего лишь одна из многих. Она стареет, и ей в спину дышит "молодая смена". Гадалкой она будет до смерти, а вот сколько ей быть женщиной? Пожалей старушку, а?
— Нельзя ее жалеть, — тут же вступилась Алиска, — она стерва та ещё. А если жалость почует, будет у Димки враг номер 1,2 и 3 в одном лице. Нет, Димочка, только нейтрал.
— Девочки, а может Фила пошлем? — неуверенно проговорил ничуть не убежденный глава стаи и хозяин ночного клуба. — Ему всё равно придётся входить в курс дела.
— Да, так будет лучше, — с облегчением согласилась Алиска.
— А может, другую гадалку поискать, — задумчиво протянула Алина.
— Поищем, — с энтузиазмом согласился Димка.
— Кстати, а это неплохая идея. Давайте объявим кастинг на вакансию гадалки для нового салона. Девочка наша, как приедет, наверняка работу искать будет, а в гадальном салоне с её способностями самое оно.
— А к Анфисе сходим. Все втроем, — все-таки решилась Алина, — и пусть гадает, кому из нас нужна эта девица.
— Лады. Тогда завтра. Сейчас тебе пора спать, — непререкаемым тоном объявила Алиса.
— Это ты так сейчас мягко намекаешь, что я должна выметаться? -слегка обиженно, но с легкой смешинкой в глазах поинтересовалась Алина.
— Нет. Просто иди в свою комнату и как следует запрись. Ночевать мы будем здесь. А то эта слежка мне не нравится. Но твоя встреча с моими предками мне нравится еще меньше.
— Предки? — встрепенулся Димка.
— Да. Я чувствую запах неприятностей. А тут еще Линка — наверняка они решат, что у вас с ней шуры-муры.
— Но ведь я — глава стаи...
— А я — твоя старшая сестра. И женской интуиции у тебя нет, и нюха. Так что все — по местам. Линка — к себе, ты — к себе, а я — встречать родителей.
Лина, ничуть не торопясь, встала и прошла мимо слегка прибалдевшего главы стаи в свою спальню — смежную комнату. Через некоторое время брат с сестрой услышали с той стороны двери лязг тяжелого засова, и, удовлетворенные, покинули дизайнерский кабинет.
Они дошли до лифта, Димка прямиком отправился в клуб, а Алиса — к двери служебного входа. И вовремя — как раз в этот самый момент она распахнулась, и охрана с почтением пропустила высокую статную даму, крайне похожую на Алису, и ее спутника — ну очень большого мужчину, от небрежной грации которого просто волнами расходился тот самый запах неприятностей. Он широко раскинул руки, и Алиска, счастливо завизжав, кинулась в отцовские объятия. Мать тут же присоединилась к ним.
Радость от встречи с дорогими людьми на глазах преобразила Алиску. Ее глаза лучились, улыбка не сходила с лица. Всеволод Макарьевич и Василиса Олеговна не часто баловали отпрысков своим присутствием, особенно с тех самых пор, как сын стал вожаком местной стаи. Дочь же занимала при нем положение Верховной Самки. До тех пор, пока он не выберет себе достойную подругу. Вот по этому поводу супруги и беспокоились. Не далее как вчера семейство получило брачное предложение — не для сына, как раз для дочери.
Тут стоит пояснить, что брачное предложение в наши времена у большинства народов считается анахронизмом. У большинства. Но не у анималов. Алиса, Димка и их родичи как раз и были теми самыми анималами, или двуипостасными, в просторечьи — оборотнями. В те незапамятные времена, когда среди людей тоже были приняты кровно-родственные браки, анималы, у которых сплошь и рядом сестры рожали от братьев, дочери — от отцов и т.д. и т.п., быстро поняли, куда это может привести. И поэтому обычай брачных предложений был введен чрезвычайно жестко и повсеместно. И хотя в наш цивилизованный век институт семьи и неприкосновенность детей были для всех анималов уже на уровне инстинктов, отказать в брачном предложении без крайне веских на то причин не могли даже главы кланов.
И вот сейчас родители решали — сразу же им огорошить дочку и оставить тем самым стаю сына без Верховной самки, или подождать до утра — ведь оно, как известно, вечера мудренее.
Однако Алиска решила все за них. Она вызвала брата, который тоже был рад родительским объятиям, хоть и несколько раз оглянулся — не видит ли кто из подчиненных, а потом охрану, машину, и потащила родичей домой. Не ночевать же в клубе, где в любой момент мать может унюхать Алинку.
Брат и сестра привезли родителей в городскую квартиру. Алиска накормила и напоила их с дороги, благо, брат успел предупредить повара в ресторане, и еду им завернули в вызывающих удивление количествах. Утомленные дорогой и сытным ужином предки отправились спать, так и не сообщив дочке плохих новостей. В том, что новости не хорошие, она и не сомневалась. Оставшись вдвоем, Димка на пальцах показал сестре, что с утра сам съездит в клуб за Алиной и даст задание тех. службе и Филу. А Алиса так же на пальцах пригрозила ему дополнительной встречей с Анфисой, если он только подумает приставать к Лине. Они давно выучили язык жестов шпионов клана, еще когда были детьми. Потому что у всех анималов — ну очень хороший слух. Потом они пожелали друг другу доброй ночи и разошлись по своим спальням.
Квартиру, как клуб, и как загородный дом брата и сестры Аникеевых оформляла их лучшая подруга, и, по совместительству, лучший дизайнер города. Поэтому родителям было здесь как-то тревожно, и они долго прислушивались, принюхивались и присматривались. Но дети их не подвели. И в результате скуки Аникеевы-старшие все же уснули. Уснул и глава стаи, представляя в своей постели недоступную Алину. Давно спала и сама Алина, позабыв про то, что подземный этаж экранирует сигнал сотового.
И лишь на рассвете всполошилась Елизавета Григорьевна, вскочила с кровати, оставив в ней беспомощного и влюбленного Юлиана, и, быстро собираясь, начала названивать дочери. И вот тогда-то на ее телефон упала смс-ка Алисы: "Все в порядке, Лина спит в бункере, ко мне приехали родители, будем утром".
Глава вторая. О договорных браках, любви и межклановой вражде
Что пошла за жизнь — кино
В кинозале грез — темно
Демоны любви летят в закрытое окно
То ли люди, то ли птицы — призраки в ночи
И от неба есть у них ключи
А. Кутиков, В. Ткаченко
— Брачное предложение, — медленно проговорила Алиса, словно пробуя на вкус незнакомое словосочетание. — И от кого же?
— Вот это самое странное, дочь. Оно на предъявителя.
— Это... как? — Алиска поперхнулась чаем, забрызгав белоснежную скатерть и папину рубашку.
-Мы консультировались со старейшими, — отец с тревогой смотрел на нее, не обращая внимания на испорченную одежду. — Это крайне редко практикуется, например, в случае, если предлагающая сторона еще не выбрала конкретного мужчину, но его клан или стая крайне заинтересованы в невесте.
— Ну, а хоть клан-то известен? — с некоторой тормознутостью спросила, собственно, невеста.
— Клан? Горный.
— О-бал-деть! Да там же стай штук пятнаднадцать!
— Двадцать две, мы выясняли, — поправила ее мать.
— Да хоть пятьдесят! Есть возможность отказаться? Ведь формально я — Верховная стаи! Я уже не только ваша дочь, у меня есть обязательства и перед своими...
— Алиса, ты, конечно, можешь отказаться. Но тогда мы испортим отношения со всем Горным кланом. А кавказцы и без того горячие ребята.
— Понимаю... Ну а мой статус оговаривается? Я буду Верховной Клана?
— Дочь, прости, но это предложение — на предъявителя. В нём не указано, кто именно женится на тебе. С одной стороны это для нас очень выгодно — у тебя остается свобода выбора, а с другой стороны — ты же понимаешь, что это только иллюзия. Тем более в Горном клане, где слово женщины Словом не считается.
— Что за чушь! — с сердцем воскликнула Алиса. — Дикость, варварство какое-то!
— Ну, Горный клан считается ревнителем наших традиций...
— Пусть. Мне от этого не легче.
— Согласна, — мать грустно посмотрела на нее. — Вот если бы ты в действительности была Верховной самкой...
— То и предложения бы не было, — перебила мать Алиса. — Лучше вспоминайте, когда принимающая сторона может отказать без объявления войны.
— Если доказано, что жених бесплоден, но это не наш случай, — тихо начала мать.
— А если бесплодна я?
— Это тоже должно быть доказано и это позор на весь род, — мать опустила глаза.
— Нет, — спокойно возразил отец. — Для нас возможен только один способ — принять предложение более высокопоставленного клана, который предоставит нам защиту от Горных.
— Так. Вот теперь мне все ясно, — звенящим от сдерживаемого гнева голосом произнесла девушка.
— Что тебе ясно, дочь?
— Выше нас, Лесных, кто? Только эти мерзкие Коты! Он давно пытается устранить Димкину стаю, не устраивает его только половина города. Он хочет меня — и весь наш клан в должниках!
— Ты говоришь о Тиграх?
— Да, пап. У них с Димычем пока нейтралитет. Но если ты попросишь у них помощи, стаи Аникеевых больше здесь не будет.
— Но мы же можем попросить — и попросим, не местного Тигра, а главу их клана.
— Глава их клана — родной папаша местного Тигренка. Так что это все равно.
— А если ты согласишься с предложением?
— То Димка останется без моей помощи и поддержки, и стае тоже быстро придет конец.
— Значит, нужно искать ему Верховную самку.
— Пап, ты знаешь не хуже меня, что у нас нет никаких адекватных кандидатур на эту роль. Хоть прям пользуйся идеей Горных и брачное предложение рассылай.
— Вот! Алиска, садись и пиши. На предъявителя.
— Кому?
— Да всем, у кого в клане есть девушки на выданье. Так у мальчика, по крайней мере, будет шанс найти себе жену по сердцу.
