После отъезда близнецов все в городе вздохнули с облегчением. Жизнь потекла своим чередом, строители отстраивали разрушенное "на прощанье" крыло академии, учителя надеялись, что те еще не скоро вернуться, и только родители грустили за отпрысками. На то они и родители.
Глава 2
Забежав в приемную на следующий день перед началом занятий, Гелари с удивлением посмотрела на распластавшихся на диване старост старших курсов. Судя по выражению их лиц, а так же факт, что Мира, ангелесса, не спорила с бесом Каниталем, а молодой темный эльф Вилиэль вообще похоже задремал, они как минимум совершили подвиг.
— У нас что-то случилось? Студенты старших курсов взорвали общежитие или лабораторию? Применили на ком-то из младших чары и теперь не знают как снять? — это были одни из самых возможных причин такого состояния обычно даже через чур энергичных старост.
— Если бы, — простонала зеленоволосая Шииирин, представительница редкой ныне расы русалок. — Ко мне треть потока подошла с требованием объяснить, что у него со стипендией.
— Везет тебе! — откликнулся Ник, человеческий маг, — меня пытался перехватить едва ли не каждый второй, и всех помимо своей стипендии еще и моя интересует, а ее, между прочим, я два года назад последний раз получал!
— Как и все мы, — вздохнула русалка.
— Зато будут отметки в дипломе о работе старост, и сам можешь выбирать себе задания, кроме обязательных. Или тебе хочется чаще общаться с Урсулой? — несколько язвительно поинтересовалась Мира.
— Хотите, я вам кофе сделаю? — предложила девушка., прекрасно понимая их состояние.
— Хотим! — подорвались старосты, а в глазах появилось оживление.
— А можно мне чай из водорослей? — тихо попросила Шииирин.
— Тогда мне ложку коньяка в кофе! — воодушевился бес Каниталь.
— А мне зеленый без сахара, — это уже Мира.
— Будь добра, черный чай с лимоном, — Вилиэль.
— Не запомнит, — безнадежно вздохнул один из новеньких — красивый высокий лаоли.
— Все правильно принесет, — не согласился Ник.
— Думаешь? — с сомнением протянул бес, задумчиво потерев щеку кисточкой хвоста.
— Готов поспорить, — моментально откликнулся маг.
— И на что? — подстрекающее вклинился светлый эльф, заслужив удивленные взгляды окружающих.
— Десять золотых, — откликнулся Ник, прикинув, что таким образом может поправить финансовое положение, при этом избежав дополнительного задания.
— По рукам!
Гелари вошла в комнату, осторожно неся перегруженный поднос, и, уже расставляя напитки, посмотрела на расстроенного беса и покачала головой.
— Ник, пятую часть выигрыша сдашь в кассу студсовета.
— Произвол, — возмутился маг.
— Обычное налоговое отчисление с заработанных денег, — пожала плечами аллари. — И вообще, мы должны подавать пример студентам.
— Так мы и подаем, — возмутился Ник, цапая из вазочки печенье. — Я ведь со студентами на деньги не играю.
— Еще чего не хватало! Мне прошлого раза довольно было, — фыркнула девушка.
— А что случилось в прошлый раз? — заинтересовалась русалка.
— Ах да, тебя же не было, — рассмеялась чернокрылая ангелесса, сидевшая на полу, — Ник выиграл у Урсулы всю ее зарплату...
Гелари еще немного постояла, прислушиваясь к уже беззаботной болтовне старост, и улыбнулась, пора было заняться подготовкой документов для шефа, а если вспомнить, сколько жалоб из-за снижения стипендии у старшекурсников ему сегодня принесли...В целом, такая процедура проводилась ежегодно, и каждый раз вызывала бурю протеста студента, а так же их недоумение, как будто они заранее не знали о будущих переменах в их финансовом статусе. А если уж учесть, что всем понижали по-разному, в зависимости от специализации, а значит и возможности найти подработку, и социального статуса студента, то повальное недовольство было почти что загадочным для нее.
На последнее занятие девушка не пошла — будет вводная лекции, и ничего существенного она все равно не услышит, а свою работу надо было успеть доделать.
Гелари осторожно шла по коридору. В поле зрения была только огромная кипа бумаг. Если бы она научилась вести себя несколько более безапелляционно, то капитаны клубов уже сдали бы отчеты, а не заставили бы ее забирать документы самой. Пока обежала всех пока все собрала... Вот сейчас она шла осторожно, пытаясь дойти до кабинета и ничего не уронить.
Наконец она достигла цели, но появилась проблема — как открыть дверь? Пытаясь удержать кипу бумаг одной рукой, девушка потянулась к ручке. При хорошем раскладе она успеет посмотреть эти папки до того, как Грейд появится в кабинете.
Вроде бы удалось, обрадовалась Гелари, открывая дверь и входя в кабинет. Жаль, в приемной стояли мощные щиты от магии, чтобы исключить магические шуточки посетителей и путаницу в документах в результате. Зато теперь все в норме.
— Сегодня ты рано, — раздался голос вышеупомянутого, заставившего девушку невольно подпрыгнуть от неожиданности. Бумаги опасно накренились, готовые уже рассыпаться, устелив ковер подобно снегу, но были удержаны магическим посылом.
— А...В-вы уже тут? Я думала просмотреть эти бумаги до вашего прихода, — смутилась девушка, — прошу прощения за задержку.
Гелари медленно направилась к своему столу, но белый плащ, который был обязателен для членов студсовета, зацепился за кресло. Не заметив этого, аллари шагнула вперед, плащ дернул ее назад и...
"Убьюсь," — поняла Гелари, падая... "Бумаги!" — мелькнула мысль...это было несколько важнее.
Сильные руки легко подхватили девушку, но бумаги все-таки разлетелись во все стороны.
— Надеюсь, у тебя получится их разложить по порядку снова? — все так же совершенно спокойно поинтересовался Грейд.
— Спасибо, — чуть улыбнулась его помощница. — Я, конечно же, все приведу в должный вид. Но почему вы сегодня так рано, что-то случилось?
Гелари посмотрела на начальство чуть удивленно. Хотя она прекрасно знала, что глава студсовета очень серьезно относится к своим обязанностям, сейчас было слишком рано даже для него. В целом, он должен был появиться только часа через полтора, уж его расписание она знала лучше, чем свое собственное. Интересно, с чего бы вдруг?
— Прошу прощение за то, что так задержалась с этими документами, я очень быстро все сделаю.
— Особой проблемы я не вижу. Тем более, что это едва ли не единственная твоя ошибка, которую я наблюдал лично, — Грейд легко наклонил голову, словно задумавшись на секунду, потом развернулся и ушел, оставив девушку в недоумении. Никогда ранее он не говорил ни единого слова похвалы просто так. Ее иногда благодарили за исполнения обязанностей, но не вот так...
Однако, если она хотела все же разобрать устроенный беспорядок, следовало начинать уже сейчас. Девушка сняла плащ и бросила его на кресло. Престиж престижем, а ходить в нем постоянно особого удовольствия не доставляло. Взяла ручку и села на ковер. Смысла собирать бумаги на стол не было.
Спустя два с половиной часа девушка потянулась... С трудом верилось, что она закончила этот каторжную возню. А еще стоит ввести приз на каллиграфическое ведение отчетности — глаза болели от напряжения. Это же надо писать так, что создается впечатление, будто ручку левой ногой держали.
На стол Грейда лег аккуратно написанный отчет. Все что теперь требовалось сделать — запись в специальной книге, и на сегодня дела можно считать закончеными. Покинув кабинет через десять минут, девушка поспешила к лабораториям. Остановившись перед лестницей, Гелари внимательно осмотрелась и съехала по перилам.
— Веду себя совершенно по-детски, — покачала девушка головой. — Ну и ладно.
Убрав светлую, почти белую, с легким фиалковым оттенком прядь за ухо, она быстро вышла на улицу. Аллари надо было найти одного человека. Виола могла помочь, ведь в лекарствах она разбиралась лучше многих служащих тут врачей.
— Привет, — раздалось позади целительницы, даже не оторвавшей взгляда от лабораторного стола. Она откуда-то всегда точно знала, что это именно Гелари, и никто иной, входила в помещение.
— Виола, ты можешь мне помочь? Дедушка опять очень кашляет, — закончила аллари и растерянно улыбнулась. — Но...ты же знаешь, он такой привередливый.
— Хорошо, — улыбнулась блондинка. — Только сама я к нему больше не пойду.
— Прости, он в тот раз был излишне резок, — Гелари виновато улыбнулась. — И еще у тебя есть что-нибудь от головной боли? А то виски ломит.
— Держи, — Виола моментально вложила в ее ладонь пакетик с порошком ярко-голубого цвета.
— Ты такая умница, — чуть подхалимски улыбнулась секретарь студсовета. — Это надо запивать?
— Как хочешь, — слегка улыбнулась ее подруга. — Если ты, конечно, не против часа два терпеть горечь — не запивай. Так, а чего это ты сегодня так поздно? Опять ОН держал тебя до упора, нагружая заданиями?
Виола и раньше не слишком жаловала начальника Гелари, а после снижения выплат вообще была не в духе. Обычно целителям не слишком урезали стипендии, поскольку на боевые специальности и спрос, и оплата всегда были выше, и целители оставались не у дел, когда вопрос касался финансового аспекта.
— Он меня ничем не нагружал! — возмутилась девушка, залпом запивая лекарство стаканом воды. — Я сама виновата. Надо было давно собрать отчеты клубов, тогда бы и не пришлось сидеть над делами сначала дома, потом здесь. А вообще Грейд очень заботится об академии и ее студентах. Спасибо, уже почти не болит.
— Может и хороший, но у меня от него мороз по коже. Никогда не поймешь, что у него на уме. Даже глаза всегда холодные. Ты знаешь, первокурсники придумали ему очень удачное прозвище — Ледяной лорд, — девушка в небольшой ступке растерла какие-то розовые лепестки и высыпала получившийся порошок в мешочек, куда ранее уже последовали несколько ингредиентов.
— Он просто очень сдержанный. Виола, если узнать его немного получше, станет понятно, что он не такой уж и сноб, каким его считают, — Гелари села на стол, правда убедившись сначала, что там нет опасности испачкать ее белый плащ. — На самом деле, он замечательный, хотя и кажется несколько холодным. Сдержанность — не порок, кому как не тебе об этом знать, — немного смутилась аллари.
Студентка кафедры целительства и алхимии даже прервала свои манипуляции и внимательно посмотрела на лучшую подругу. Интересно, Гелари так покраснела из-за того, что еще раз напомнила подруге о "статусе" невидимки для студенческого общества, или из-за собственной бурной реакции по отношению к своему начальнику?
— Последнее время ты вообще частенько всячески его защищаешь...— Виола замолчала, так и не решившись закончить фразу так, как собиралась. — Вот только он вряд ли нуждается в защите.
— Я знаю, — согласилась аллари, — это ему не нужно, но я буду его поддержкой. Ведь он старается на благо нам всем, — слишком пафосно закончила она. Кажется, девушка сама это поняла, так как резко пестика в ступке и потрескиванием в ней очередной лечебной травки. — Хочешь, я открою тебе секрет? — наконец опять заговорила девушка. — Грэйд Найдэр кариор Ретаро — тот, кем я очень восхищаюсь.
— Да неужели? — съязвила блондинка. — Никогда бы не догадалась. Только знаешь, смотри, чтобы потом не разочаровалась в своем кумире. Он вряд ли умеет быть благодарным.
— Иногда мне кажется, что остальные просто не подозревают, какой демон прячется под твоей оболочкой монахини, — фыркнула беззлобно секретарь студсовета. Она уже давненько поражалась перевоплощению Виолы, когда она общалась только с нею. Казалось, в ней уживаются два совершенно разных человека.
— Так сообщи остальным, — с улыбкой обернулась к ней подруга.
— Меня запрут в лазарете как безнадежно сумасшедшую, — хихикнула Гелари. Помолчав, она снова вернулась к прерванному шутками разговору: — он умеет быть благодарным.
— А еще благородный, храбрый, смелый и очень, очень ответственный, и никто не имеет права называть его Ледяным лордом, — закончила лекарь.
— Да ну тебя, — фыркнула аллари.
— Ну ладно, не будем об этом, — вторая девушка завязала мешочек и вручила его подруге. — Я прекрасно помню, чем это обычно заканчивается.
— Ой, если я не поспешу, то опоздаю на занятия. Увидимся, Виола. Ты как всегда лучшая, а с меня ужин в кафе, — с улыбкой на лице сообщила Гелари.
Девушка спрыгнула, но уже у самого выхода она остановилась:
— Он на самом деле такой, — и тут же побежала к выходу.
Целительница только со вздохом проводила взглядом закрывающуюся дверь.
На территории академии, в северной его части располагался полигон. Большая площадь тренировочного комплекса была поделена на несколько частей, предназначенных для тренировок с оружием и практики боевых заклинаний. В целом, вся открытая часть, прозванная ареной не только за форму, сколько за аналогию с Колизеем, расположенном в одном из техногенных миров, где проводились дуэли и гладиаторские бои. Арену закрывал магический купол, который служил не только в качестве тента во время непогоды, а являлся щитом, ограждающим всю остальную территорию Сайоран от летящих во все стороны разрушительных заклинаний во время практических занятий.
В это время на полигоне уже закончились занятия и лишь некоторые практиковались дополнительно. В мишень раз за разом вонзались ножи, метательные звезды, стилеты — все что угодно, любые виды метательного оружия, но... это только злило молодого полукровку. Ему отчаянно хотелось чтобы оружие, которое он извлекал из своей души, приняло наконец хоть сколько-нибудь устойчивую форму и приобрело насколько большие размеры, чтобы та, единственная, одобрение которой здесь важно для него, гордилась им. "Впрочем, — Рейн отвернулся от мишени и запустил ладонь в волосы, — Гелари всегда гордится им."
Не глядя, он швырнул тонкий словно спица стилет и даже не обернулся посмотреть попал ли в цель. Его душа, облеченная в форму оружия, подсказала — попал.
Он знал, Гелари уже почти двенадцать или пятнадцать лет. Помнил ее забавно рассуждающей малышкой в национальном платье аллари, помнил ту острую как его стилеты нежность, пронзившую его когда она впервые ему улыбнулась. Как она учила его манипулировать с душой, облекая ее в материальную оболочку, как он учил ее улыбаться...И сейчас ему очень не хватало ее улыбки, той самой, которая принадлежала только ему. Конечно, Рейн радовался, что у нее появилось много друзей и веселых знакомых, что ей доставляет радость учиться в этих стенах, принимать участие в работе студсовета и даже варить кофе этой ледяной скульптуре Грейду. А кофе, кстати, ее научила готовить его мама. И лишь иногда накатывало щемящие чувство одиночества, как когда чуть не умерла его мать. Но тогда Гелари была рядом с ним, специально приехала, обманув охрану, приставленную к ней дедом. А сейчас его мучила ревность.
Только на следующий день ему удалось снова перехватить аллари в перерыве между занятиями. Хотя, скорее, все было с точностью до наоборот.
— Ты опять пропустил занятия! — налетела на него девушка, напугав пару первокурсников, стоящих неподалеку.
