2. Все еще добрая фея.

Услышав просьбу, бывшая крестная мгновенно подскочила и на порядочной скорости понеслась к барной стойке. Потребовав напитки, она плюхнулась на ближайший стул. Спустя минуты три появился пухлый дядечка и предложил отнести все к столику. Фее пришлось буквально выхватить у него несчастный поднос с кувшином вина и пятью кружками.

Обратно к столику девушка двигалась нехотя, по странной ломаной траектории, словно ноги сами не хотели идти, так что появилась она совсем с другой стороны, чем барная стойка, оказавшись за спинами у Жанчика, Пусика и основательно прилипшей к последнему Мари.

— Ты кого привела?

— Ты же сказал с подругой приходить, — пролепетала Мари.

— Зайка, ну не с такой же! — возмутился Пусик.

— Тоже мне фея, — хмыкнул Жанчик. — Вобла сушеная, вот она кто! Даже на девку не похожа, доска гладильная.

Больше всего бывшую крестную поразило подобострастное хихиканье цветочницы. Фея тихонько поставила поднос на ближайший к ней столик и вышла из трактира.

Внутри дом производил не менее удручающее зрелище, чем снаружи. Заваленный разным хламом, оставшимся, по-видимому, от прежних хозяев или других самовольных поселенцев — фея никогда не думала, что при всем этом дом может казаться настолько пустым.

Летом, как рассказала Таша, они предпочитали жить на втором этаже. Там обнаружилась мансарда, которая, несмотря на зияющую дыру в крыше, отсутствие стекол в окнах и скромные размеры, очень понравилась девушке. У одной стены громоздилось довольно нелепое сооружение, должное быть шкафом; у другой, в углу, было свалено несколько матрасов. Еще фея приметила парочку кухонных стульев.

Натан почти все время молчал, оставив девушку на растерзание малявкам. И, хотя Вайс казался более сдержанным, чем Таша, на самом деле ему было не менее любопытна новая гостья. Фея, поднаторевшая в общение с маленькими детьми во время своей дворцовой практики, привела парочку в полный восторг.

— Теть, а...

— Таша, поинтересовалась бы, хоть как тетю зовут, — укоризненно вздохнул Натан, протягивая бывшей крестной миску с похлебкой.

— Спасибо, — поблагодарила фея, на что он только хмыкнул.

— Теть, а как вас зовут?

— Фея.

— Фея? — Вайс подозрительно прищурился. — Может, у вас и ворона еще разговаривает?

— Разговаривает, — важно каркнула пернатая. — И скажу тебе по секрету, мой юный друг, она, — кивок в сторону бывшей крестной, — самая настоящая фея!

Таша завизжала при виде говорящей птицы, хотя тональность была скорее радостная, чем испуганная.

— Теть, — повернулась она к вороне. — А как вас зовут?

— Ворона, — важно нахохлилась пернатая паршивка.

— О-о-о! — восторженно взвыла ребятня.

— Теть фея, покажите волшебную палочку! Ну покажите! Ну пожалуйста!!!

— Таша, Вайс! — строго одернул их Натан. — Пусть сначала тетя фея доест, а вы пойдите умойтесь пока. Скоро двух поросят напоминать будете.

— А волшебная палочка? — заныла Таша.

— Покажу, — хмыкнула фея. — Идите. И ворону заодно помойте.

— Ей! — возмутилась пернатая, но Таша схватила ее прежде, чем та успела увернуться.

— Давно в городе? — спросил Натан, когда они остались с феей наедине.

— Второй день, — ответила девушка.

— Хм, и как это случилось? — неловко протянул он. Бывшая крестная испытывала смешанные чувства от этого короткого диалога, а уж как ЕЙ было неловко, описать словами, наверное, она не смогла бы при всем желании.

— Ну... — фея аккуратно поставила миску на подоконник, на котором сидела все это время и задумчиво посмотрела на ночной город. — Понимаешь, мне все время хотелось уехать оттуда, где я раньше жила. Там и работа была, и дом был, и знакомые были, но... Это все навязано, не мое. Когда истек срок договора по работе, я ушла сразу же, даже вещей собой почти не взяла. А... А денег у меня всегда немного было.

— Но по местным ценам этого оказалось уж слишком немного. Так?

— В точку, — согласилась фея. — Работу найти не получилось. Сложно здесь с этим.

— Сложно, но ты что-нибудь обязательно придумаешь. У фей по-другому не бывает, — приободрил ее парень, все так же смущенно улыбаясь.

Фея попыталась улыбнуться, но вовремя вспомнила, какой эффект производит это действо на окружающих.

Потом прибежали малявки с очень недовольной вороной. Бывшей крестной пришлось рассказать не меньше десятка сказок и продемонстрировать волшебную палочку. После того, как бывшая крестная достала пакет с ватрушками и раздала ребятне большую часть своих амулетов, Вайс с Ташей готовы были провозгласить девушку кем угодно.

Легли на матрасах в углу, все вповалку. К фее под бок подползла Таша, а потом и Вайс. Натан даже во сне оставался хмурым и сосредоточенным. Ворона пристроилась на одном из стульев и похрапывала.

Фея так и не смогла уснуть. Всю ночь она рассматривала звезды через дыру в крыше и вдыхала свежей, пьянящий незнакомыми ароматами, воздух. Когда начало светать, примерно часов в пять, бывшая крестная разбудила ворону, взяла тощую сумку с пожитками и тихонько ушла из этого дома.

Девушка так и не догадалась, что Натан тоже не спал. И уж тем более не заметила хмурого, понимающего взгляда, брошенного ей вслед.

Через неделю фея смогла устроиться на работу в лавке на Кипарисовой улице. Хозяин — пухлый и круглый человечек, выделил ей коморку на чердаке. Так что, можно сказать, постепенно жизнь наладилась.

Девушка сидела на поребрике на краю тротуара. Впрочем, ляг она хоть посреди дороги — это не вызвало бы особого недовольства. Прогуляться в такую погоду желающих было немного.

Вместе с каплями дождя фея размазывала по лицу злые слезы. Уходила девушка из трактира с гордо поднятой головой, даже с каким-то стервозным и пофигистским настроением. Она долго и медленно бродила по улицам, особо никуда не стремясь.

Начался дождь.

Выяснилось, что для феи это уже слишком. Последняя капля. И чаща терпения выплеснулась нескончаемым потоком слез. Бывшей крестной было очень жалко себя. Она прокручивала каждый день в этом городе, тысячи мелочей, на которые раньше не обращала особого внимания, вспомнила кое-какие моменты из жизни во дворце. Девушке хотелось, чтобы ворона оказалось сейчас с ней и отругала, как следует. Она убеждала себя, что совершенно не стремиться к утешениям, а хороший пинок — именно то, что необходимо здесь и сейчас.

Одежда промокла окончательно, прочно прилипнув к телу; волосы растрепались и паклей обвисли вдоль лица. Фея давилась рыданиями, самозабвенно отдаваясь сему нехитрому процессу.

Внезапно дождь прекратился. Бывшая крестная подняла голову и поняла, что ее всего лишь накрыли зонтом. Возле девушки на корточках сидел печально знакомый эльф и с усмешкой смотрел на нее. Фея растерянно моргнула и мысленно прикинула, насколько жалко она должна выглядеть, что всякие там темные сидят на корточках, заботливо прикрывая ее зонтиком от дождя.

"Наверное, он пьяный, — успокоила себя девушка. — Или поиздеваться решил".

— Не расстраивайся, парень, — хмыкнул эльф. — Все пройдет.

Фея мысленно зарычала. Чему она разозлилась больше — опровержению собственной теории; эльфу, ни с того ни с сего, решившему проявить великодушие; или тому факту, что этот придурок не только не узнал ее, но и посчитал за парня — ответить было сложно.

Насколько фея помнила, звали непрошенного благодетеля — Брианом. И если раньше она думала о нем исключительно, как о "гадском, мерзком ельфе", то теперь свято уверовала в его темную порочную душу, в сотни глобальных прегрешений и мелких грешков, которые он непременно должен был совершить... Проще говоря, настроение у девушке на тот момент прочно утвердилось на отметке — отвратительное, а эльф просто попался под руку.

Бриан достал платок из кармана и, протянув его фее, поинтересовался:

— Что, парень, хреново?

— Не то слово, — буркнула фея, радуясь, что ее мамочка не может видеть свою дочурку в таком состоянии, в такой компании и, тем более, отвечающей на такой высококультурный вопрос. Что поделать, Маман бывшей крестной всегда отличалась повышенной щепетильностью в вопросах, касательных поведения ее дочерей.

— Ну и что ты тут сидишь? — поинтересовался эльф. — Или домой идти не хочешь?

Фея сразу же вспомнила все, что произошло, и вновь разразилась рыданиями.

— Я... я... Она-а с-сама... поз... звала... А потом... А они-и-и-ы-ы-ы....

Бриан отобрал у феи платок и заботливо вытер ей сопли. От такой наглости девушка даже успокоилась.

— Ну, парень, полно, — хмыкнул эльф. — Найдешь себе другую подружку.

— Не хочу другую, — шмыгнула носом бывшая крестная.

— Тогда эту вернешь.

— Не нужна мне никакая подружка, — мрачно процедила фея. — Я не по этой части.

Эльф озадаченно покосился на нее, и бывшая крестная вспомнила, что он, вообще-то, принимает ее за парня.

— В смысле, сейчас не по этой, — краснея, ответила она. — Разбитое сердце, поруганная любовь и все такое.

— Поруганная? Это как?

"Точно засранец", — подумала фея, глядя на развеселившегося эльфа.

— Это просто, — сатанея, ответила девушка.

— Интересная интерпретация, — кашлянул Бриан.

— Чего интересного? Взяли и поругали.

— Вот так взяли и поругали?

— Ты всегда такой непонятливый? — не выдержала фея. — Вобла я, видите ли сушенная! Да я с этим козлом-переростком и под один куст не сяду... кх-ха. И вообще, это Мари виновата! Одной ей, видите ли, с этими мужланами быть не хотелось! Пусика, понимаешь ли, охмурить вздумалось. А я тут причем? Причем?! Ты этого Пусика видел?

— Нет, — с любопытством ответил эльф. Впрочем, девушке было абсолютно все равно, что о ней думает темный: ей нужно было выговориться.

— Да это не Пусик, — задохнулась от возмущения бывшая крестная. — Это целое Пусище! Во какой!

Фея добросовестно замахала руками, стараясь показать заявленные габариты. Эльф смотрел молча и пристально. Бывшая крестная прекратила телодвижения и исподлобья уставилась на Бриана.

— Не вешай нос, парень, — эльф потрепал фею по макушке. — Пора мне уже. Держи зонтик.

— А-а-а, — растерянно протянула девушка.

Темный хитро подмигнул и, накинув одной рукой глубокий капюшон на голову, оставил фею в компании зонтика и собственных мыслей.

— Вот свалился еще один на мою голову, — буркнула девушка и, с кряхтеньем поднявшись, поковыляла в сторону лавки.

Вернулась под утро, нагло заявив хозяину, что сегодня планирует отдохнуть, так что пусть сам работает. Толстяк решил было возмутиться, но посмотрев на злобное девушкино лицо, отчего-то передумал.

Ворона встретила фею молча. Умная птица понимала, когда следует промолчать.

Бывшая крестная проспала до двух часов дня и, приведя себя порядок, пошла гулять. Ворона увязалась следом. Девушка надела новую темно-зеленую юбку и белую блузку с короткими пышными рукавами с завязочками вместо воротника. После минутного колебания, она взяла с собой волшебную палочку.

Побродив по городу, фея вышла в центр, к фонтану. Как и в прошлый раз, там обнаружился скрипач. Он сидел на бортике и рассматривал спешащих по делам людей. Увидев девушку, он весело помахал ей рукой.

— Привет! — хмыкнула фея.

— Привет-привет, — разулыбался он. — А я заходил к тебе в лавку сегодня. Там был какой-то странный мужик и он сказал, что тебя сегодня не будет.

— Я взяла выходной, — пожала плечами фея.

— Правильно сделала! — хохотнул парень. — Я вот хочу — работаю, хочу — не работаю.

— Ты играешь почти все время.

— Мне просто нравится.

— Это хорошо, — фея вздохнула, — когда нравится.

— Фея, а ну прекрати похоронный настрой! — не выдержала ворона. — Я этой Мари глаза выклюю!

— Ворона, ты что, белены объелась? — удивилась бывшая крестная.

— Сама ты белены объелась, — фыркнула ворона. — Я предлагаю тебе справедливую месть!

— Ага, — хмыкнула фея. — За мою поруганную честь.

— Чего?!! — взвыла ворона дурным голосом. — На куски порву, и суд меня оправдает!

— Поруганную, обруганную, — передразнила девушка. — Ты скоро начнешь тупить, как тот эльф.

— Какой эльф? — вытаращила глаза пернатая.

— Темный. Ну, он еще на дорожке со мной сидел.

— На дорожке? Темный? — прошептала ворона. — Да где ты таких только находишь?!

— И ничего не таких, — обиделась за эльфа фея. — Нормальный эльф. Он мне даже сопли вытер.

— Боги, дайте мне терпения! — взмолилась ворона, возведя крылья к небу. — Может, апокалипсис по плану скоро, а? Стыдись, фея, ты пала ниже некуда: эльфы всякие сопли тебе вытирают!

— С чего это я должна стыдиться? — возмутилась девушка.

— Дамы, — мягко вклинился скрипач. — Может, посвятите меня в свою высокоинтеллектуальную дискуссию? Ознакомите с предметом спора, так сказать...

— Да что ознакамливать? — удивилась бывшая крестная. — Эльф, как эльф. Темный правда. Мы с вороной ему в лавке амулеты продали.

— Так это тот эльф, которому ты по дурости амулеты на счастье зачаровала? — взвыла пернатая.

— Ну да, — мрачно ответила фея.

После чего парню была представлена подкорректированная версия произошедшего. Бывшая крестная так и не поняла, чем его рассмешил эпизод с покупкой амулетов и почему скрипач мерзко подхихикивал при последнем диалоге с Брианом. В конце концов, рассудила фея, некоторые вопросы должны остаться без ответов.

— И что, ты всамделишная фея? — восхищенно выдохнул скрипач.

— Угу, — пожала плечами девушка.

— Нет, правда? — глаза парня засветились. — Покажи что-нибудь.

— Что?

— Ну... с водой, например.

Фея оглянулась на фонтан и вытащила палочку. Наведя кончик в его сторону, она сосредоточилась. От воды поднялся средних размеров шар и прилетел к фее, застыв в полутора метрах от нее. Потом шар разделился на восемь маленьких шариков, потом на шестнадцать, после этого снова "склеился". Фея взмахнула палочкой, и перед скрипачом завис крохотный водяной дракончик. Он выпустил струю воды, которая тут же испарилась, и юркнул в фонтан.

— Здорово! — воскликнул он. — Теперь могу хвастаться, что знаком с самой настоящей феей!

— Чего ты так радуешься? — удивилась девушка. — Подумаешь, фея...

— Не скажи, — хмыкнул скрипач. — Вот мне мама всегда говорила, что феи — особенные.

— Почему?

— Ну, наверное, потому что они творят чудеса, — улыбнулся парень. — Кстати, меня Касино зовут. До скорого, феечка, приходи завтра.