Корона для дракона 1 часть

Но привлекло внимание совсем другое.На круглом столе ,прямо посредине комнаты в кувшине алые и розовые бутоны роз в пене зеленых листочков.

-Откуда это?!Зимой?!

Сью быстро приблизилась и сдернув с руки варежку потрогала бутон.

-Они живые,Дуган! Настоящее чудо!А аромат...

Барон улыбнулся.

-В теплицах Смокбурга и не такое можно увидеть!

Сью обошла вокруг стола.Еще раз понюхала волшебный букет...

Сердце замерло от удовольствия.

Она откинула надоевший капюшон куртки назад.Потрогала украдкой волосы.

"Все в ужасном виде! Как бы его выпроводить и помыться?"

-Чья это комната?

-Ваша,миледи.

Глава пятая

В дверь постучали.

Вошла рослая женщина в бардовом платье.Присела в поклоне.

-Я-Криста,миледи.Позвольте вам помочь?

Сью окинула горничную пристальным взглядом.Лет сорока,пышная ,цвет волос не разглядеть под плотным белым чепцом, взгляд крупных глаз прямой и не робкий.

-Миледи Сью,я оставлю вас на некоторое время?

-Да,да,ступай,конечно...Нет,постой!

Сью стремительно приблизилась к Дугану и поцеловала в губы,уколовшись о густую щетину.

-Я очень благодарна тебе.

Барон смутился и поклонившись быстро вышел.

За дверью оказалась еще одна комната без окна,зато с застеленной постелью и большим шкафом.

Криста предложила Сью принести ужин.

-Я хотела бы вымыться,а уж потом поесть.

-Как будет угодно,миледи!

Оставив в комнате зимнюю куртку,Сью следом за горничной вышла в коридор и за поворотом вошла через дверь в небольшую комнату,стены и потолок которой были обшиты светлым деревом.

Здесь было жарко.

-Прошу миледи раздеться и пройти через эту дверь.

Я пришлю девушек.Они вам помогут вымыть голову.

Криста вышла.

Сью тут же не раздеваясь,приоткрыла указанную дверь и заглянула вовнутрь.

В лицо пахнуло влажным и горячим воздухом.

Большая комната ,скорее даже зал,также обшит светлым деревом.На стенах многочисленные светящиеся цилиндрики.

В полу у дальней стены небольшой парящий бассейн,заполненный до уровня пола водой.

От острого желания немедленно забраться в бассейн зачесалось между лопаток.Сью быстро разделась и вошла в эту необычную купальню.Приятное как объятия любимого,тепло окутало ее тело мягко и нежно...

Вода в бассейне оказалась очень чистой и очень горячей.

-Как бы не свариться в ней!-вслух подумала она,присев на корточки на краю.

-Если вам непривычна такая вода,можно добавить холодной.

Голос с мягким акцентом не был резок,только Сью подскочила распрямленной пружиной.

У ширмы в дальнем углу зала стола женщина в одной набедренной повязке.Плавной походкой ,с кошачей грацией она приблизилась.

-Меня зовут Хироко.

Она коротко поклонилась,не сгибая спины.

-Мое имя-Сью.

Женщины с интересом разглядывали друг друга.

Хироко была ниже на полголовы.Фигура как у подростка-небольшие груди с коричневыми маленькими сосками и бедра узкие.Разрез карих глаз непривычно узок.Темные с медным отливом волосы собраны в пучок на затылке.Лицо овальное с маленьким носиком и губы очень изящные небольшие.Кожа очень нежная слегка смуглая.

Глаза Хироко расширились.

-Извините,но на вашем теле так много синяков и ушибов!Вы стойкая женщина!

Сью опустила голову.Подживающие следы ушибов расцветили ее кожу разноцветными пятнами.

"О,боги,я совсем об этом забыла!"

Притерпевшись к боли ,она и не думала что все это выглядит так ужасно...

-Путешествие было не из приятных....

-У меня есть замечательная мазь на горных травах.После купания позвольте нанести ее на вашу кожу.

-Благодарю вас.

Женщины улыбнулись друг другу с симпатией.

"Она мне нравится! Сколько же ей лет?Определенно не больше восемнадцати."

В дверь тихонько постучались.

Вошли две девушки.Одна обнаженная,щуплая,как подросток,узкоглазая и черноволосая.Другая румяная ,русоволосая,высокая в длинной нижней рубашке.

Русоволосая присела в поклоне,черноволосая ,поклонилась,не сгибая спины.

-Миледи,я Мэгги,Криста прислала меня к вам для услуг.

-Я рада,только снимай свою рубашку.В купальне в одежде нечего делать.

Хироко обменялась с другой девушкой несколькими фразами на певучей языке.

Служанки принесли мыло, мочалки и деревянные тазики.Сью и Хироко сели на широкие скамьи и позволили себя намылить и натереть.

Мэгги работала мочалкой очень осторожно ,но порой задевала ушибленные места.Сью терпеливо сносила эти ошибки наслаждаясь теплом и ощущениями нежной мыльной пены.Она физически ошущала как уходят усталость и напряжение последних дней.

На голове сидящей напротив Хироко выросла шапка белоснежной пены.Ее служанка,худенькая,но очень быстрая,трудилась не покладая рук.

Служанкам потребовалось опрокинуть на женщин несколько тазиков горячей воды чтобы смыть всю пену.

-А теперь в фуро...

-В бассейн?

-У нас в Найири такую емкость называют фуро.Здесь все устроено так как у нас принято.

"Что ж,фуро так фуро!"

Хироко вошла в бассейн первой и опустилась на подводную скамью,так что над поверхностью осталась только верхняя часть груди и голова.

После этого боязнь показывать было невозможно.

Сью замирая ,вошла в бассейн и села напротив.

-Горячо?

-Очень...

-Это сначала только,пока не привыкли...

-Так вы приплыли из Найири?

-Да,с последним кораблем в этом году.К сожаленью господина Грегу я не застала.Мы не виделись несколько лет.Боюсь что дедушка меня не узнает ...

"Грегу...дедушка...Найири..."

Кусочки мозаики начали складываться в картинку.

Узкоглазая Хироко-внучка Грегори! В Найири за океаном у него есть семья!?

Грег-какой же ты кобель!

Вслух же она ничего не сказала.Вежливая ,деликатная Хироко рассказывала о Найири не пускаясь в распросы,но Сью начало неудержимо клонить ко сну и она извинившись,покинула этот храм тепла и чистоты....

Сью разбудило осторожное скребыхание в дверь.

-Да?

-Миледи, это Мэгги, доброго утра. Прикажете принести завтрак?

"Мэгги,а эта та служанка что помогала мне в купальне..."

-Пожалуй.

При мысле о еде рот наполнился слюной. Вчера после купания разомлевшая Сью уснула не прикоснувшись к ужину, накрытому на столе.

Мэгги оставила дверь приоткрытой и из большой комнаты в спальню повеяло теплом. В спальне камина не было и за ночь комната здорово остыла.

Мягкая и легкая перина,что берегла ее тепло всю ночь отлетела в сторону.

Своей одежды Сью не нашла.Кроме длинной плотной рубашки на ней ничего не было надето.Поискать что там имеется в шкафу?

Тазик с водой уже стоял на стуле у двери.Под кроватью нашелся необходимый утром сосуд.

Сью умылась и внимательно осмотрела свое лицо в зеркале на стене.Тушь и немного помады были бы не лишними,да и пудра пригодилась бы. Щеки обветренны и красны больше чем нужно .

Купание и долгий сон пошли на пользу.Сью ощущала себя отдохнувшей,полной сил и ...голодной.Босые ноги стыли на ковре и она вернулась в постель .Сделала себе уютное гнездо из перины и подвинув подушки к спинке кровати ,села ждать завтрак.

Мэгги принесла на серебряном подносе тарелки из фарфора,прикрытые серебряными сияющими крышками.Из под тканевой салфетки выглядывал ноздреватый ломтик белого хлеба.

-Миледи будет чай или гретое вино?

-Лучше чай.

Поднос с ужином оказался на коленях Сью.

Она приоткрыла первую же крышку и обнаружила овсяную кашу.На другой тарелке оказалась яичница с беконом.Еще на одной-ломтики светящейся масляно рыбы.Горячие овсянка и яичница испускали легкий парок.

Сью вооружилась ложкой и начала с овсянки.

Мэгги вернулась с чайником и чашкой,прихватив вишневый джем и масло.

Через некоторое время ,оглядывая пустые тарелки с чувством раскаяния,Сью пробормотала под нос:

-С такими завтраками какие же здесь обеды?

Послышались легкие шаги.

Сью опустила руку с недопитой чашкой чая на поднос.

-Миледи позволит войти?

Женский голос был незнаком.

-Прошу вас...

Вошла молодая женщина в строгом ,но изящном черном платье.Светлые волосы подобраны к затылку и оттуда ниспадали на плечи и спину незнакомки крупными локонами.

Сью мгновенно ощутила себя взлохмаченной дикаркой в сравнении с этой изящной леди.

В руках женщины тяжелый подсвечник с камина.

Она присела в поклоне и поставив подсвечник на комод,представилась.

-Джина,графиня Уорбек.

Барон Соммерсби только утром сообщил мне о вашем прибытии, миледи.Прошу извинить меня.

-Мне не за что вас извинять,графиня.

-Дело в том,что во время отсутствия лорда Грегори я выполняю обязанности сенешаля этого замка,как не дико это звучит...

"Так вот с кем Грегори делит постель!"-сверкнула молнией догадка.

Глава шестая

Ярко-зеленые глаза графини Уорбек смотрели смело и независимо.

"Еще бы! Она здесь хозяйка! Грегори рассчитывает что мы подружимся?"

Сью ощутила, что закипает от злости, от ревности и от зависти к зеленоглазому сенешалю Горного гнезда.

-Я распорядилась и вам, миледи, будут предоставлены три горничных, парикмахер и портной. Если вы закончили с завтраком...

-Еще нет! Мэгги, будь любезна, еще чая! Вы составите мне компанию, графиня?

-Как пожелаете, миледи.

Графиня опустилась в кресло возле круглого столика. В ее движениях изящество и грация...

-Сегодня в вашу честь будет дан торжественный ужин, и я вам представлю свою свиту и самых интересных и значительных людей Смокбурга....

-Разве значительнее Грегори здесь имеется кто-то? — прервала Сью. — С торжественным ужином стоит повременить до возвращения моего брата.

Сью особенно постаралась выделить интонацией слово "моего".

Графиня натянуто улыбнулась.

-Я лишь выполняю желания Гр...лорда Грегори. В своем письме, что мне передал барон Соммерсби, он подробно изложил их.

"Видимо в постели ты выполняешь его желания еще лучше..."

Сью погасила неприязненный взгляд в чашке чая.

Мэгги принесла еще чай и ей и графине Уорбек.

Нависла напряженная тишина.

-Вы носите траур?

-По покойному мужу. Он погиб три года назад в бою с отрядом "железноголовых".

-Траур, насколько я знаю традиции королевства, не носят более года. Вы еще молоды и сможете найти счастье с другим. А может уже нашли?

Звякнула чашка.

Графиня быстро поднялась из кресла.

Изумрудные глаза сверкают в гневе.

"Скажи что нибудь, ты наглая сучка, укравшая у меня Грегори!"

-Позвольте мне вас оставить миледи Сью, мои дела...

-Я вас не отпускаю,дорогая,присядьте и допейте чай.

Щеки графини заалели и она гордо выпрямилась.

-Лорд Грегори всегда говорил о вас только в превосходных степенях...

Сью откинулась на подушки и ехидно улыбнулась.

-Я не оправдала ваши ожидания?Смиритесь,дорогая.В жизни не все так гладко,как нам пожелается!Ждать от жизни только приятного-большая дерзость.Богам угодны наши страдания !

-Прошу извинить меня...

-Да,да,ваши дела! Конечно же идите!

Сью махнула рукой,отпуская алеющую графиню.

"Привыкла что последнее слово за тобой? Отвыкай дорогая! Теперь сама большая лягушка в этом болоте-это я!"

Для Сью принесли меховую шубку и подбитые мехом сапожки. Она стояла у камина в одной рубашке,ощущая спиной приятное тепло.Горничные, парикмахер и портной метались вокруг.

Готовые платья,видимо из гардероба графини Уорбек Сью отвергла наотрез.Портной пообещал к ужину принести готовой платье.Сью выбрала ткань-зеленый бархат и утвердила по наброску на листе бумаги фасон.

Белье нижнее быстро подогнали по талии .Сью влезла в нижние штанишки ,отклонив помощь горничной и наконец-то ощутила себя более комфортно в каменной стылой комнате.

Усевшись поближе к камину,она позволила девушкам заняться прической.

В разгар борьбы с непослушными длинными прядями в дверь постучали.

В узком облегающем синем платье,переливающемся и струящемся при каждом движении вошла Хироко.Поверх платья толстая куртка без рукавов но с широкими плечами.

Белый ,шелковый кушак перетягивал ее талию чуть ли не под грудь.Из-под кушака торчала полированная, красного дерева, рукоятка кинжала.

Высокая прическа и обильный грим превратили лицо наирийки в кукольный лик.

Она поклонилась,держа перед собой резной ларец .

-Прошу меня извинить,госпожа,я обещала вам мазь и вчера на склоне дня не посмела настаивать,видя вашу утомленность...

-Полно,дорогая! Входи и присаживайся.Я рада тебя видеть!

Прошу,не называй меня госпожой-ведь если ты внучка Грегори,я почти что твоя бабушка!Но и бабушкой меня не называй! Обижусь!

Сью расхохоталась.

-К своему возрасту трудно привыкнуть! Ах и увы!

-Вы прекрасны и молоды..Сью...

Мэгги принесла чай для Сью и Хироки.

Сью спрашивала,а Хироки рассказывала.Дальняя,необычная страна за океаном заинтересовала Сью неимоверно!

Обычаи,одежды,нравы императорского двора,а особенно военные обычаи сословия мечников.

Хироко по традиции императорского дома также была мечницей и носила на затылке две маленькие косички как подмастерье меча.

-Синяя Гвардия моей бабушки,императрицы Эми состояла из мужчин и женщин поровну.Все они мечники и служат моей семьей преданно,многие уже в третьем и четвертом поколении.Мой отец,император Хиро свято чтит обычаи императрицы Эми.

Хироко,вернее сказать-принцесса Хироко оказалась шестой дочерью императора Найири .Она первой из императорской семьи покинула родину и отправилась через океан на родину драконов в Гринландию.Сестры и братья очень завидовали ей,но император разрешил покинуть страну только ей одной.

-Когда вернусь,быть может отец разрешит путешествовать и другим членам моей семьи.

-Тебе понравилось в Гринландии?

Наирийка ответила дипломатично:

-Здесь холоднее чем у нас зимой.

-На юге совсем нет снега.По этой ледяной стране нельзя судить обо всем острове.

Пришла пора рассказывать Сью,но поскольку дальше Шеллсберри на юг она не ездила,пришлось пересказывать чужие рассказы.

Так у камина они провели время до обеда.

Прическа была завершена и насколько смогла понять Сью ,придирчиво разглядывая себя в зеркале,практически повторяла прическу графини Уорбек.

Сью потребовала свою мужскую одежду,в которой пришла ,но получила отказ.Все отдано в прачечную.

Сью пожалела что из вредности отказалась от платьев графини.Ей надоело сидеть в своей комнате и очень хотелось побродить по замку в скалах,дать пищу для глаз и ума.Не гулять же по каменным залам в нижней рубашке и меховых сапожках?!

Пришлось оставаться в комнате...Хироко покинула ее и Сью загрустила.

Зато на обед пришел Дуган. Чисто выбритый,с вымытыми и надушенными волосами,но одетый весьма скромно в камзол из лосиной кожи.Суконные зеленые штаны заправлены в мягкие коричневые сапожки до колен.

-Я как будто под арестом!-жалобно заявила Сью.

-Что случилось,миледи?

Дуган целовавший руку Сью поднял встревоженные глаза.

-Мою одежду отдали прачке и я разгуливаю весь день по этим комнатам только в белье!