Мушкетеры Ее Величества

Итак, мужчины явно военные об этом свидетельствовала удлиненная кожаная курточка, впрочем, об этом говорили, как и их шпаги, так и их выправка. Под курткой моего кавалера я видела явно дорогую рубашку, на ногах красовались сделанные из добротной кожи ботфорты. Интересно, что здесь забыли эти мужчины?

— Говорят, рядом с этим городишком есть монастырь? — развязно произнес мой кавалер. Из его рта дыхнуло луком и чесноком, а я судорожно сглотнула, сдерживая подступившую горечь. Краем глаза заметила, что девочкам не лучше.

— Ой! Там одни монахини,— отмахнулась я. Этот вопрос меня насторожил. Зачем им монастырь? Хотя, наверняка у мужчин какое-то дело к матери настоятельнице.

— А еще там прячут прелестных фрейлин королевы,— мужчина заглянул в вырез моего платья. Я же старалась не ежиться, чтобы случайно не навлечь на себя беду. Ага! Значит, решили фрейлин раньше времени увидеть и соблазнить! Ведь королева очень строга и следит за тем, чтобы ее окружали только девицы.

— Зачем они тебе?— я решительно взяла руку своего кавалера и положила на свою грудь. — Ведь есть еще и я.

Бррр! Гадость! Никогда не подпущу к себе мужчину! Я попыталась отвлечься, перебирая его мягкие волосы.

— М-да уж...— пробормотал он — и мой рот накрыли его губы.

Фууу! Как же это противно! Он слюнявил меня, а я старалась сдержать рвотный порыв.

— Милорд, неужели такой благородный кавалер не уведет даму в отдельную комнату?— глубоко дыша, произнесла я.

— Гвардеец кардинала никогда не опозорит даму!— пафостно заявил он и, подхватив меня на руки, понес к лестнице. А я, визгнув, вцепилась в мужчину.

Я поняла, на что нарвалась, увидев расширенные от ужаса глаза подруг и одобрительный — от Юджинии. Ну, сестра, вы мне еще ответите на все мои вопросы!

Мужчина внес меня в комнату, а я поморщилась, увидев потолок с пожелтевший штукатуркой и паутиной по углам.

— Сейчас, сейчас, красавица,— жарко произносил гвардеец и целовал меня в шею, а я все сдерживала рвотные порывы.

Господи, чем я провинилась перед тобой? Меня ужасала сама мысль, что сейчас ко мне может прикоснуться мужчина. Я попыталась оттолкнуть его, но силы были не равными.

— Сейчас, сейчас,— бормотал гвардеец, пытаясь задрать мне юбки, но я сопротивлялась. — Горячая, кошечка!

Что делать? Что делать?! Я растерялась. Из головы совершенно вылетело все то, чему нас обучали, и меня охватил животный ужас. Сейчас здесь я лишусь своей чести, и обратно пути не будет. Я сопротивлялась: била кулаками мужчину и толкала его ногами, но в пьяном угаре он этого не замечал. В какой-то момент на смену растерянности пришла злость. Неужели я не смогу противостоять ему? Думай!

В тот момент, когда гвардеец с особым энтузиазмом рванул лиф платья, разрывая его, со мной что-то случилось. Все волнения и мысли отступили на задний план, и я начала действовать. Мои руки пробежались по спине мужчины, и я медленно подняла их к волосам. Из своей уже испорченной прически я достала одну из двух шпилек — стилетов, я с ними не расставалась никогда, с маленькой розочкой на навершии, выступающей в качестве украшения. Рука мужчины скользнула под платье, стягивая панталоны. Я видела, как четко прорывая кожу, и пронзая артерию, в его тело проникает моя шпилька. Мужчина, схватившись за шею, попытался вытащить, да только захрипел и с выпученными глазами рухнул на пол. Я видела, как из-под маленькой розочки вытекает кровь. Облегченно выдохнув, что мой несостоявшийся насильник больше не причинит мне зла я присела возле него и обыскала. Правила убитые сестрой Юджинией сейчас четко указывали порядок моих действий.

В итоге моего обыска я в кошеле оказались пять — луидоров*, десять — ливров*, и десять — су*. Так же имелся странный перстень и пара амулетов неизвестного происхождения. Собрав все это добро, я подняла брошенную шпагу и, набросив на плечи манто мужчины, покинула комнату.

Манто было длинным и это позволяло мне под ним прятать оружие. Остановившись в тени на лестнице, я широко улыбнулась и вышла на свет.

-О, а вот и ваша товарка!— закричал один из сидящих клиентов таверны. Я, осмотрев зал, заметила в углу мушкетеров короля. Хорошо, что тут они есть. Интересно, почему так далеко занесло от Парижа и гвардейцев и мушкетеров? Я видела, как с тревогой смотрят мои подруги, монахиня же вопросительно выгнула бровь. На немой вопрос я чуть раздвинула полы манто.

— Девочки, урок номер два: всегда быть на чеку,— произнесла Юджиния и, схватив глиняную кружку, разбила ее о голову своему кавалеру.

Дальше затеялась драка, но мы не участвовали в ней, ускользнув через черный ход таверны.

В ту ночь мне было очень плохо. Осознание того что я убила человека пришло позже. Уже когда мы были в монастыре. Я сначала долго ревела, и не могла успокоиться, чем разозлила мать настоятельницу. Она меня тогда заставила выпить полный стакан бурбона и до утра медитировать. На рассвете у меня случился прорыв с моими способностями. Это было волшебно, но отняло уйму сил, и я потеряла сознание.

С того памятного утра мной начали заниматься еще усерднее развивая дар.

Через некоторое время была совершенна еще одна вылазка и вечером мы спаивали Жаннин и Клео. Косет удавалось избежать убийств людей, но одного вечера сестра Юджиния забрала ее одну. Только утром девушка вернулась в келью измученная и со следами слез, а к вечеру у всех троих случился прорыв их магии.

С тех пор мы занимались все вместе. Да и вылазки в город были теперь частым явлением для нас. Мы постоянно играли и изменялись: то мы благородные дамы, то горожанки, то юные франты, то пожилые женщины, то монахини, то шлюхи.

Так прошел еще один год...

Глава 4

— Лулу, хватит сидеть в лаборатории!— прокричала на ухо мне Жаннин.

— Жан!— я, подскочив на месте, разлила экспериментальную настойку. — Еще секунду.

— Клео уже выбралась из мастерской, а ты все никак,— упрекнула Косет.

— Сейчас,— пробормотала я и, создав на ладони маленький вихрь магии, запустила его в колбочку с настойкой. Зелье ярко вспыхнуло, и бурая жидкость стала прозрачной.— Фух,— я выдохнула и перелила содержимое в маленькую бутылочку, крепко закупорив ее пробкой.

— И что это?— Жаннин взяв флакончик покрутила его в руках.

— Не знаю,— пожала плечами,— еще не испытывала, но в задумке зелье правды.

— Отлично,— усмехнулась Косет.— Идем, а то Клео уже заждалась нас.

— И охота вам выбираться в город в такой мороз,— пробурчала я.— Кем сегодня?

— Молодыми франтами,— ответила Жаннин, незаметно положив в карман флакон. Ну, это она так думала, что я не увижу.

— Опять пить кислятину,— пробурчала я.

— Что поделаешь,— развела руками Косет.

Через десять минут мы покидали монастырь. Я не любила исполнять очередное задание в такую погоду. Мне бы лучше в келье или лаборатории посидеть. Ветер бросал в лицо мелкий снег, и приходилось еще ниже натягивать шляпу. Вот и огни города.

— Что нужно делать?— сегодня очередь Жан вводить нас в курс дела.

— Подслушать заезжих гвардейцев кардинала и мушкетеров короля.

— Как обычно,— вздохнула я.

— Такова наша работа пока не получим иных распоряжений от Ее Величества,— пожала плечами Косет.

Мы, подстегнув лошадей, ускорили их бег и вскоре были возле местной таверны. Благо она одна была в городе.

Дружно спрыгнув с лошадей и бросив один су, крутившемуся рядом мальчишке, мы вошли в таверну. Она была еще полупустой, ведь вечер только вступил в свои права. Мы заняли один из столиков в тени и заказали не хитрую закуску и вино.

Больше выливая вино, чем на самом деле выпивая, мы ожидали, когда здесь появятся извечные противники. Интересно, что нам принесет этот вечер?

— А вот и гвардейцы,— прикрывшись кружкой, произнесла Клео.

Мы понаблюдали, как мужчины в фирменных накидках — казаках* красного цвета с крестами на груди и спине, вошли в таверну, и громко окликая хозяина, разместились недалеко от нас.

— И что господин Рошфор?— продолжил один из гвардейцев кардинала явно уже давно начатый разговор.

— Он сейчас ищет того, кто убил его доверенное лицо.

— Прошло же больше года? — с сомнением произнес один из гвардейцев.

Мы с девочками переглянулись, прекрасно помня, что тогда я убила гвардейца.

— Именно! Эти черти мушкетеры постоянно путались у него под ногами,— презрительно сплюнул на пол говоривший,— не позволяя заниматься расследованием.

— И ты думаешь, в этих краях возможно найти убийцу господина Жюсьена?— скептически произнес один из мужчин.

— Как знать,— пробормотал первый, и усмехнулся, увидев, как в таверну входят четверо мушкетеров. Этих тоже можно было с легкостью узнать: они были одеты в точно такие же казаки, как и гвардейцы, только небесно— голубого цвета. — Я слышал, что господин де Тервиль завел себе новую любовницу!— громко произнес он.

Мушкетеры же, крепче сжав свои шпаги, переглянулись и разместились с другой стороны от нас. Итак, я с девочками оказалась между двумя враждующими сторонами. И те и другие сделали свои заказы, которые вскоре были исполнены.

Таверна постепенно наполнилась людьми. Начал раздаваться веселый смех, в углу менестрель что-то заиграл. Вечер начинал набирать обороты.

— Слышали, что к Ее Величеству зачастил герцог Бекингем?— произнес один из гвардейцев.

Мы с девчонками нахмурились, прекрасно осознавая, чем это может грозить не только Ее Величеству, но и всей Франции. Наш король Людовик, не терпел измен ни королю, ни стране. Он слыл ярым поборником верности и был очень набожным человеком. Впрочем, это не мешало ему иметь фаворитку, как и быть деспотичным правителем.

— Неужели королева решила изменить королю?

— Уж точно наставить ему рога!

Мушкетеры, сидевшие весь вечер тихо, сейчас же дружно поднялись и подошли к столу гвардейцев. В таверне стало тихо.

— Господа, вы позорите честное имя Ее Величества,— холодно произнес один из мушкетеров.

У меня всегда была слабость к голосам, а этот манил и звал за собой, и пусть его владелец холодно чеканил каждое слово.

— Дуэль?— гвардейцы переглянулись.

— Что вы,— насмешливо произнес один из мушкетеров, у этого был глубокий и сильный голос,— вы не достойны того чтобы с вами скрестить наши шпаги.

— Отчего же?— рассмеялись гвардейцы.— Боитесь, господин Арман?

— Отнюдь, господин Дюмон,— возразил мушкетер с зовущим голосом.

— Не хочется забрызгать этот милый трактир кровью,— проворчал один из мушкетеров, у этого был бархатный голос. Он поправил манжеты на рукавах.

— Господин Вийон,— произнес гвардеец,— я слышал, что некая мадам Шармон без ума от кружевных платочков,— его товарищи рассмеялись.

Мушкетеры дружно подхватили кружки гвардейцев и выплеснули их содержимое на головы своих противников. Между ними затеялась драка. Мушкетеры прекрасно владели боевыми искусствами и могли постоять за свою честь не только шпагой, но и кулаками, но и гвардейцы не уступали. Да и местные не против были друг другу набить морды.

Мы с девчонками узнали цель приезда гвардейцев, и теперь посовещавшись, решили покинуть таверну. Уворачиваясь от предметов мебели и осколков посуды мы двинулись на выход, но...

— Куда собрались?— окликнул один из драчунов, и в нашу сторону полетела чудом уцелевшая кружка.

— Домой,— ответила Жаннин, на лету поймав ее.

— Ты меня обидел!— взревел мужик и ринулся на мою подругу. М-да, пьяные ничего не видят и не понимают, им бы только морды кому-нибудь набить.

Жаннин, не будь дурой, дождалась момента и, обрушила на незадачливого мужика, глиняную кружку.

— Ой!— произнес тот и, схватившись за голову, рухнул к ногам подруги.

Затихшая до этого момента драка началась по новой, только в этот раз втянули и нас. Сейчас я была очень благодарна урокам сестры Камиллы (она обучала нас искусству боя). Любой попавшийся предмет сразу же применялся в атаке или защите. В какой-то миг к моим ногам рухнул последний противник. Из всех посетителей трактира остались стоять только мушкетеры, да двое из шести гвардейцев. Но и они зажимали руками кровоточащие раны на предплечьях.

— Мой трактир!— ревел белугой хозяин, вырывая клочья волос со своей головы.

— Кто лежит — тот и платит,— обронила я и натянула шляпу пониже. — Идем,— произнесла моим подругам и направилась на выход.

— Господин! Может, вы представитесь?— произнес насмешливый голос, от которого меня бросило в холодный пот. Жесткий и слишком властный он был.

— Простите, господин, но мы с друзьями спешим,— я на миг обернулась в дверях, для того чтобы встретится с задумчивым взглядом четвертого из мушкетеров.

Коснувшись на прощание полы своей шляпы, я вышла на улицу, где на лошадях уже сидели девчонки.

— Славно отдохнули,— усмехнулась Косет и свистнула, выпустив какое-то заклинание.

— Что ты сделала?— спросила Клео.

— Всего лишь "спутала" ноги всем лошадям в конюшне,— пожала плечами подруга.

— Теперь нас не догонят,— усмехнулась Жаннин и подстегнула свою лошадь.

— Я обыскала сумки гвардейцев и нашла письмо кардинала, обращенное к матери настоятельнице,— произнесла Клео.

— Так вот куда ты делась!— догадалась я.

— И что в нем?

— Его Высокопреосвященство сообщает, что скоро прибудет в наши края и хотел бы навестить столь известный монастырь. Славящийся своими сладостями.

— Думаю, нам придется на некоторое время забыть о наших вылазках,— задумчиво произнесла Косет.

— У меня и так море работы в лаборатории! — с энтузиазмом воскликнула я.— Жан, не думай, что я не видела, что ты взяла флакон. Признайся, на ком хочешь испытать?

— Ладно,— закатила глаза подруга,— на сестре Юджинии. Что— то она от нас скрывает!

— Не отрицаю, но нам рано еще об этом знать,— согласилась я.

Вскоре мы въехали в ворота монастыря. Коротко доложив сестре Юджинии обо всем услышанном, мы отправились на медитацию и отдыхать.

А на следующий день нам запретили покидать ставшие родными стены и выдали монашеское одеяние. Хоть не запретили заниматься привычными делами. Я могла спокойно быть в лаборатории, Клео в мастерской, Косет на псарне, а Жаннин в оранжерее. Мы не зря так распределились, ведь у каждой из нас был свой магический дар: у меня — целительство; у Жаннин — магия трав и земли; у Клео — артефакторика, все амулеты, которые есть в монастыре, были созданы именно ею; Косет же свободно общалась с любыми животными.

Прошла неделя после нашей вылазки, а нас все так же не выпускали с территории монастыря. В один день в ворота постучались, мы как раз с девчонками собирались к сестре Юджинии. Решив не спешить, сделали вид, что молимся: бухнулись на колени и, сложив ладошки перед грудью, подняли головы к небу. Сдерживая смех, мимо нас побежала Юджи, явно направляясь к матери-настоятельнице. Она достаточно быстро вернулась, и на территорию монастыря пропустили мужчину. По наброшенному на плечи манто и шляпе, а так же по некоторым мелким отличиям мы поняли, что прибыл посыльный из Парижа.

Хмм интересно! Мы с девчонками переглянулись и быстро направились вслед за монахиней и мужчиной. Юджиния только неодобрительно посмотрела в нашу сторону. Ну, мы и отстали. Ведь сами знаем, в случае чего она нам все расскажет.