Шик, блеск и разврат

— Шесть дней подряд?

— Я, эмм... тестирую новый стиль. Просто проверяю, идет ли мне что-то в таком духе. Мне повышение светит, надо уже знать, как одеваются серьезные руководители. — она почесала правую ладонь. На мониторе позади нее выскочила реклама: "Вам также могут понравиться и эти модные образы".

На Риан, похоже, объяснение не подействовало.

— Не совсем то, что я бы назвала начальственным стилем, — задумчиво произнесла она, — Но красиво, не отнять.

На Линдси была узкая юбка-карандаш персикового оттенка, с кружевом вдоль подола. Заметно выше колена, особенно когда она сидела. Сверху — такого же цвета жакет, и красная камисоль под ним. Глубокий вырез игриво открывал верх ложбинки между ее грудей.

— Внимание Гарольда ты так определенно привлечешь, — предсказала Риан.

— Я не собираюсь привлекать ничьего внимания, — возмутилась Линдси, поправив свой узкий жакет, — И уж определенно не Гарольда, — она мотнула головой, звякнув большими красными серьгами.

Риан хихикнула.

— Думаю, поздновато ты спохватилась, — она незаметно указала на другой конец опен-спейса. Там, высокий мужчина в очках и чрезмерно строгом костюме пристально глядел в сторону Линдси, с весьма заинтересованным выражением лица.

— Спрячь меня! — сказала Линдси.

Впрочем, она сама сомневалась, что была честна с Риан, говоря, будто не желает ничьего внимания. Она уже начинала привыкать к тому, что на нее заглядываются мужчины на улице или в офисе. Ей это нравилось: все эти взгляды вызывали в ней приятное, самодовольное чувство. Каким-то образом, в голове складывалась почти неосознанная логическая цепочка: если ей вслед оглядываются, значит она этого заслуживает, значит она привлекательна — а значит, она полноценная женщина.

Новые туфли помогали, конечно. Каблуки исправно творили свою магию, удлиняя ее ноги, приподнимая попу и выпячивая вперед грудь, так чтобы все достоинства фигуры демонстрировались в лучшем виде. А недавний переход Линдси к более коротким, более обтягивающим юбкам гарантировал, что магия не будет растрачена впустую.

По вечерам, накопленный эффект от всего мужского внимания за день можно было нейтрализовать лишь частыми сеансами самоублажения. Надев какие-нибудь сексуальные туфельки перед началом своих одиночных развлечений, она практически всегда обеспечивала себе великолепный оргазм. Она регулярно сменяла туфли и ни разу не мастурбировала в одной и той же паре два раза подряд.

И все же, ее не оставляло чувство, будто что-то не в порядке. Почему она так себя ведет? Куда делась прежняя, разумная и прагматичная Линдси? Разве это адекватное поведение — скинув рабочие туфли дома в конце дня, тут же втиснуть ноги в другую пару шпилек, и уже в них ходить по собственной квартире? Вместо красных кроссовок она надела на йогу в среду новые, неоново-голубые — потому что супер-толстые резиновые подошвы с подъемом сзади позволяли ей чувствовать себя почти как на каблуках. Сандра что-то сказала ей про необходимость соблюдать осторожность при упражнениях, затем демонстративно закатила глаза и продолжила вести тренировку.

Время от времени, Линдси пыталась вернуться к своим старым оксфордам, или проверенным, удобным белым кроссовкам. Безуспешно. При каждой попытке зуд в ладони становился невыносимым. Идти куда-либо, не выставляя при этом на всеобщее обозрение свои ноги, каким-то образом стало для нее чем-то неприемлемым, почти физически неприятным. Невероятно, но факт.

Линдси сидела на рабочем совещании в начале следующей недели, когда завибрировал ее телефон, лежавший на столе. Гарольд нахмурился. Она быстро схватила мобильник, не став испытывать судьбу. Прочитала сообщение.

— Мне надо отойти ненадолго. — объявила она.

Гарольд нахмурился еще сильнее.

— У тебя что-то важное? Это точно что-то важное? — потребовал он, поглядев на девушку поверх своих очков. Он имел привычку повторяться в разговоре, что было одной из его слегка раздражающих черт. Второй была привычка недовольно сверлить людей взглядом поверх очков. На столе перед ним была разложена куча бумаг. Смотрел он на Линдси очень странно — во взгляде читалось одновременно любопытство и тревога, будто она была диким животным, за которым интересно наблюдать, но не вполне безопасно.

Отчасти, странный взгляд Гарольда мог быть вызван тем, как Линдси была одета. Она вновь совершила продолжительную экскурсию по магазинам на выходных. Сама не знала, зачем. Но оправдывалась перед собой тем, что ей требовалось обновление гардероба, дабы отточить свой профессиональный стиль. Тем не менее, в итоге покупала она исключительно дорогую одежду модных брендов, причем обязательно выгодно демонстрирующую ее ноги. Или бюст. Или попу. Или все эти элементы ее чудесной фигуры одновременно. Риан в конечном итоге оказывалась права: красота в ее приоритетах явно стремительно одерживала верх над здравым смыслом. Более порнографично, чем профессионально — и с каждым разом это становилось все заметнее.

Ее новая манера одеваться не ускользнула от внимания коллег. Мужская половина, во всяком случае, решительно одобрила перемены. Оценивающие взгляды неотрывно следовали за Линдси, куда бы она ни пошла. Два молоденьких практиканта, Джейсон и Люк, чуть ли спотыкались при встрече с ней, провожая влюбленными глазами. Риан в разговоре с ней как-то поинтересовалась вслух, не завела ли она тайного любовника, о котором никому не рассказывает. Да и сама Линдси тоже не вполне понимала, что с ней происходит.

В день этого совещания она была одета в элегантный ансамбль из красного жилета, короткого пиджака и облегающей юбки в мелкую клеточку. Юбка заканчивалась сантиметрах в пятнадцати выше колена. При каждом шаге, тонкая обтягивающая ткань ярко демонстрировала во всех деталях покачивания ее бедер. И открывала изрядный процент стройных ног, украшенных дымчатыми колготками и туфлями из красного бархата.

Линдси еще ни разу не надевала на работу настолько короткую юбку. Да что там, она была практически уверена, что не надевала настолько короткую юбку вообще никуда — как минимум со студенческих лет. Тем не менее, даже не эта внезапная тяга к агрессивной сексуальности в одежде тревожила ее сильнее всего. И не тот факт, что за выходные она купила минимум три полноценных наряда, каждый из которых был не менее вызывающим, чем этот. По-настоящему странным было то, что все изменения гардероба начинались у нее снизу.

Начинались с обуви.

Линдси обожала свои новые бархатные лодочки. У них были бантики спереди. У них были каблуки даже визуально заметно выше, чем у туфель, купленных неделей раньше. Это были туфли из той категории, что она раньше, сугубо теоретически, могла бы приобрести на распродаже, чтобы один раз надеть на чью-то свадьбу — может быть, если можно будет сидеть большую часть дня, и если попросят совсем уж обязательно быть на каблуках. И конечно же, она вовсе не собиралась их покупать в прошлую субботу. Просто судьба занесла ее в окрестности модного обувного магазина и заставила зайти посмотреть.

Это оказалось большой ошибкой. Что-то было такое во всех этих бесконечных рядах ярких, модных, сексуальных туфель, что ударило ей по мозгам, словно крепкая доза спиртного. Стоило ей переступить порог магазина, как чувство растерянности и заторможенности окутало ее мозг подобно мягкому розовому туману. Ее ладонь пульсировала и чесалась от возбуждения.

С трудом соображая, она повернулась к выходу, почесывая правую ладонь левой. У нее не было реальных причин заходить сюда. Она и так уже была на каблуках и в мини-юбке, даже в свой выходной. Ей были совершенно не интересны туфли, типа этих образцов высокой моды на витрине: дорогие и совершенно непрактичные, пусть они даже и стильные, привлекающие внимание, и такие безумно, возмутительно, невыносимо соблазнительные...

По пути к двери, она начала машинально останавливаться и брать те или иные образцы обуви, разглядывая их. Только из праздного любопытства, само собой. Она не видела никаких причин, которые могли бы заставить ее сесть в одно из удобных кресел неподалеку, и может быть, узнать, есть ли что-нибудь на ее ногу. Она не собиралась тратить впустую время, чтобы примерять какие-либо из этих пар обуви, или вертеть ножкой туда-сюда, наслаждаясь идеально сидящей колодкой, или прогуливаться в них перед высокими ростовыми зеркалами, чтобы проверить, как они сочетаются с ее нарядом.

И уж определенно, у нее не нашлось бы никаких оправданий, чтобы реально купить какую-либо пару безумно-дорогих туфель в этом магазине. Тем более, несколько пар. Это было бы попросту глупо до абсурда.

Так почему же тогда, с трудом ковыляя по улице чуть позже, в своих новых, еще не обношенных шпильках, она тащила в одной руке аж два пакета с возмутительно-неудобной обувью, а кредитка в ее кошельке едва ли не дымилась от потраченных сумм? Она в ошеломлении посмотрела себе под ноги. На ее ногах красовалась пара бежевых босоножек с изощренной высокой шнуровкой до середины голени. Они обладали абсурдно-толстыми платформенными подошвами и внушительными каблуками. Дико-вызывающая, сугубо клубная обувь, на которую Линдси раньше даже бы и не посмотрела.

Что-то явно было серьезно не в порядке. Она могла привести бесчисленное количество доводов, почему эти туфли были плохим выбором. Слишком вызывающие, слишком фривольные. Такие каблуки делали ходьбу попросту опасной, особенно при учете дополнительной высоты платформ. Они делали ее походку медленной и утомительной. Подъем по любым ступеням превращался в настоящее испытание. И туфли совершенно не гармонировали с маленькой красной юбочкой и пуловером, которые она в тот день носила.

Линдси потёрла зачесавшуюся ладонь. Эта последняя проблема, по крайней мере, была решаемой. Периодически спотыкаясь, она двинулась на поиски стильных нарядов, которые подходили бы ко всем ее новым туфлям. Эта одиссея заняла у нее большую часть дня. Большую часть вечера заняло наслаждение дома новыми туфлями и купленным в тот же день новым вибратором.

Возмутительно-непристойные требования, которые диктовала ей новая обувь, и стали в результате причиной, почему Линдси заявилась на это совещание, одетая будто на фотосессию. Каждый раз, когда она закидывала ногу на ногу, все мужчины в пределах видимости заметно отвлекались. Гарольд, однако, в настоящий момент продолжал гневно сверлить ее взглядом, ожидая объяснений, почему ей надо срочно куда-то сорваться с важного рабочего совещания.

Она решила попробовать включить женские чары.

— Извините пожалуйста, — произнесла она самым сладким голоском, какой могла изобразить, — Я записалась на прием к дерматологу. У них окно появилось, так что могут меня принять — но только если я приеду прямо сейчас. Иначе ждать еще четыре недели.

Гарольд тщательно разглядывал свою подчиненную в должности младшего аналитика, очевидно стараясь найти хоть какой-то дефект в ее коже. Но со своим лицом, Линдси могла бы сниматься в рекламе косметики. Девушка глядела на него в ответ, жалобно хлопая ресницами.

— Что ж, — сказал он наконец, — Что ж. Хорошо. Но постарайся вернуться без задержек.

— Конечно! — она поднялась на ноги, ощутив восхитительный пружинистый подъем своих новых каблуков. Собрала свои вещи и пошла к выходу — будучи уверена, что взгляды всех мужчин за столом прикованы к ее ногам. Шпильки не позволяли идти хоть сколько-нибудь быстро, но способствовали элегантной, женственной походке. Вряд ли участники совещания смогут сосредоточиться на делах раньше, чем минут через пять после ее исчезновения. Линдси заскочила в уборную, чтобы подкрасить губы перед поездкой в центр.

Доктор Приша Мейдаял, дерматолог и косметический хирург, оказалась черноволосой смуглой красавицей с бриллиантовой сережкой в носу. Она носила свой белый халат поверх чего-то очень ярко-цветастого, и была обута в красные туфли. На ее туфли Линдси обратила внимание в первую очередь.

— Итак, что вас беспокоит? — деловито спросила она, усадив Линдси в удобное кресло. У нее тоже явно были сомнения, что Линдси может иметь какие-либо дерматологические проблемы.

— Вот это, — ответила Линдси, — Вот это беспокоит, — она подняла правую руку раскрытой ладонью вверх. Круговые линии друидического шрифта с броши Друантии по-прежнему были отчетливо видны, словно сыпь на коже, — И это уже пару недель у меня. Чешется безумно.

— Ну-ка, что это у нас тут? — заинтересовалась доктор, приглядевшись к ладони Линдси. Она надела пару изящных очков с блестящими камнями в черной оправе, — На удивление тонкие детали, — с восхищением прокомментировала она, — Видно каждую линию и... а кстати, кто вам делал татуировку?

— Никто. Это не тату. Просто случайность. Я держала в руке украшение. Брошь. Может быть, сжала слишком сильно, не знаю. Гравировка каким-то образом отпечаталась на моей ладони. И с тех пор никуда не исчезает.

— Больно было? — она держала Линдси за кончики пальцев, изучая узор на ладони.

— Непосредственно в тот момент — немного. Потом — нет. Но проблема в том, что оно вообще не стирается.

— Вы говорили, что еще чешется?

— Иногда. Периодически начинает, потом проходит. Я... — она замолчала, когда ей в голову пришла новая мысль.

— А из какого материала была сделана брошь?

— Из серебра.

— Ага! Вот и разгадка. У вас аллергия на серебро. Когда вы взяли в руку брошь, развилась дерматическая реакция, но только в тех местах, где выступающие линии гравировки вступили в наиболее прямой контакт с кожей. Отпечаток на вашей ладони — это очень необычная локальная сыпь. Но все-таки удивительно, насколько детальный рисунок... — она держала ладонь Линдси обеими руками, изучая отпечаток скорее с восхищением, чем с тревогой.

— Но я же ношу серебряные серьги без всяких проблем! — запротестовала Линдси. Хотя сейчас, если подумать, она не припоминала, чтобы у нее была хоть одна пара серебряных сережек. Да и вообще ювелирных украшений у нее было настолько мало, что надо срочно это исправить. Может, в ближайшие... "Сконцентрируйся!" — одернула она себя, помотав головой.

Доктор Мейдаял изучила лицо пациентки.

— Вы уверены? — она протянула руку и отвела прядь волос от левого уха Линдси, — У вас уши не проколоты. Серьги-клипсы не обязательно приводят к прямому контакту серебра с кожей.

— А, точно. Об этом не подумала. А что вы рекомендуете — ну, от сыпи?

Доктор Мейдаял сняла очки. У нее были очень большие карие глаза.

— Топический стероид. Это средство местного действия. Сыпь должна пройти сама через какое-то время, но мы можем немного ускорить процесс, — она поднялась и подошла к стеклянному шкафу позади своего стола. Линдси вновь получила возможность поразглядывать ее красные туфли. Красивые. Только каблуки маловаты.

Доктор вскоре вернулась с маленьким тюбиком мази.

— Смотрите, это бесплатный образец от фармацевтической компании, так что вам ничего не надо будет покупать. На один курс лечения ладони тут хватит. Наиболее эффективно, если долговременно наносить тонким слоем на кожу. Лучший способ — с помощью вот этой штуки.