Открывающая

— -Кто там? -Открывай!— раздался бодрый голос Татьяны. Я с облегчением потянулась к замкам. — Ты как раз вовремя!— воскликнула я, пропуская её вперед.— Дети напекли таких вкусных пирожков, пальчики оближешь. — Здорово. А я все гадала, из какой такой квартиры так вкусно пахнет. Нет,— она повела носом, принюхавшись,— точно не выдержу. Хана диете. — Да ладно тебе. От одного пирожка ничего не будет. — Ха... Кто тебе сказал, что я обойдусь одним? — развеселилась Татьяна. — Нетушки. Я сегодня оторвусь, порадую душеньку. — Это в какой области у тебя душа, в животе что ли?— раздался голос из глубины подъезда, и я, увидев говорившую, радостно взвизгнула. С Катькой мы дружили еще со старших классов, и учиться пошли вместе на один факультет, вот только в отличие от меня, она закончила, и с отличием, и теперь была преуспевающей бизнес-леди. Несмотря на разный социальный статус, мы продолжали общаться, и только в последнее время дружба стала больше виртуальной, так как у нас не всегда получалось встречаться. Палатки и разные вылазки на природу она не любила, и не за какие коврижки не была готова на этот подвиг, а в середине недели работала как проклятая, налаживая собственный бизнес. И вдруг появилась у меня в шесть часов вечера в рабочий день... Это было подозрительно. — Екатерина Юрьевна, что привело вас сюда?— строго спросила я, всем нутром чувствуя подвох. — Это ты нам скажи, что происходит, — как всегда прямолинейно спросила она. — Мы к тебе пришли оказать моральную поддержку, а ты, я смотрю, в полном порядке. Меня Танька за уши из кабинета вытащила, а у меня, между прочим, на носу два проекта. — Ну, знаешь, — обижено произнесла Татьяна, — могла и не идти. Насильно никто и не заставлял. В следующий раз точно ничего тебе не скажу. -Только посмей! Мне Алька важней. -Тогда чего возмущаешься? — удивилась Татьяна. -Для проформы, родная, для проформы. В коридор выскочили любопытные дети. -Привет малышня,— поздоровалась Екатерина. — Ничего себе, как вы выросли! Алька, ты чем их кормишь? — бросила она мне. — Надеюсь, я не прогадала. Санька, ты до сих пор любишь машинки?— заметив положительный кивок мальчика, она выудила из своей сумки полицейскую машину с пультом управления. — Супер!— воскликнул он, с радостью вцепившись в подарок.— Спасибо. — Машунь, а ты чего прячешься? Подойди поближе. Моя дочь, смущенно улыбаясь, сделала пару шагов в её сторону. — Да... Ты совсем взрослая!— услышав эти слова, Маша зарделась и бросила на меня быстрый взгляд, как бы говоря: я же тебе говорила. — Я и тебе кое-что принесла, — продолжила Екатерина и хитро подмигнув, протянула ей маленькую упакованную коробочку. Маша взяла подарок и стала аккуратно разворачивать блестящую упаковку. — Духи...— счастливо улыбаясь, воскликнула моя дочь, разглядев, что было внутри и, поблагодарив Катерину, бросилась к себе в комнату. — Ты с ума сошла! Какие еще духи, ей только одиннадцатый год, — недовольно воскликнула я. -Да успокойся,— примирительно заметила Татьяна, — это специальные детские духи, в них нет ни химии, ни вредных свойств. — Так, — строго выговорила Катя.— План минимум мы выполнили: встретились, детям подарки раздали, а теперь приступим к делу. Настюха, колись, что произошло? — А что произошло? — наивно хлопая глазами, спросила я, стараясь не обращать внимания, как она меня назвала. Настей она меня звала редко, но в основном только тогда, когда волновалась или злилась. — Ты считаешь ничего? Это так просто Татьяна бросила все, и прибежала ко мне, истеря и паникуя? -Я не истерила, — насупившись, произнесла та. -Господи,— отмахнулась от нее Катя,— да какая разница, что ты делала, это просто семантика. Вы мне скажите, наконец, что происходит! — А чего вы все смотрите на меня?— нервно поинтересовалась Таня, делая шаг назад к двери. -А на кого мне смотреть! — возмутилась деловая леди и смачно выругалась.— Ты всю эту кашу заварила. Говори, наконец, а то я уже себе Такого напредставляла. — Что ты на меня кричишь! Я сама не больше твоего знаю. Позвонил Димка и сказал, что у Аськи проблемы, и будет хорошо, если мы её поддержим. А что и как он не уточнял. -Так чего ты подняла кипишь? — Димка так просто не будет звонить, — убежденно заявила она,— к тому же я пораскинула мозгами, сопоставила пару факторов и решила, что ей действительно нужна наша помощь. — И о чем таком ты подумала? — раздраженно полюбопытствовала я, обидевшись на то, что они говорят обо мне, как будто я и не стою рядом. — Да так. Позволь мне оставить свои умозаключения при себе. — Идем, — подхватив меня под локоть, и не дав как следует задуматься над словами Татьяны, позвала Катя и потащила на кухню. Уютно расположившись и скинув туфли на шпильках, она повернулась ко мне и заявила: — Рассказывай. — Что рассказывать? — стушевалась я. Несмотря на то, что мы были подругами, говорить о происходящем было сложно и почему-то стыдно. — Все рассказывай. Что имел в виду Дима, говоря, что тебе нужна помощь? От чего у тебя черные круги под глазами, и почему ты такая серая, а так же о своем непонятном прикиде, в котором не могу понять, на кого ты похожа. Или на нищую замученную домохозяйку или на подругу байкеров, которой не давали продыху пару суток. — Это длинная история,— расстроено сказала я. Вот и загримировалась.. Оставалась призрачная надежда, что дети не такие внимательные и глазастые, как подруги. — Ничего,— успокоила Таня, надкусывая пирожок и пристально наблюдая за мной, — мы никуда не спешим. — Говори, — настырно повторила Катя, всем своим видом показывая, что настроена более чем серьезно. Девчонки были решительны, как никогда. Отвернувшись к чайнику и оттягивая время, я вскипятила воду. Затем, разлив чай по кружкам, поставила все на стол и, прикрыв дверь кухни, неуверенно начала свой рассказ. -Гад!— злобно произнесла Таня, когда я закончила. -Подонок и трус! — добавила Катька и вновь выругалась. — Прекрати ругаться, как грузчик,— не удержалась Танюха от замечания. — Прости, издержки работы. Побудешь с мужиками по четырнадцать часов в день, не только заругаешься, но и стульями кидаться начнешь. — Не понимаю, как ты могла после всего, что Светка сделала, вести себя как обычно? Я бы на твоем месте...— Татьяна замолчала, но злой и мстительный блеск глаз говорил сам за себя. -А что я могла сделать, — пожав плечами, произнесла я. — И так вся ситуация больно смахивала на мыльную оперу. — Не знаю, на твоем месте я бы её точно придушила. — Конечно, разозлилась. Но чего вы от меня ожидали? Что вцеплюсь ей волосы и вырву её крашеные космы? Так что ли? Не спорю заманчивая идея и она приходила мне в голову. Вопрос в том, что это даст? Вы как знаете, а до уровня базарных торговок я не могу опуститься. Что поделать, пресловутое интеллигентное воспитание не позволяет. — Дела...— задумчиво протянула Катя. — И что будешь делать? -Не знаю,— честно призналась я.— Буду искать работу. — Вы с Валеркой разговаривали? Сколько денег он будет давать?— по-деловому поинтересовалась Катя. — Когда ей было разговаривать с ним?— заступилась за меня Татьяна, заметив мою растерянность. — Ясно. Значит, ты не знаешь, будет ли он тебе помогать, и ты не знаешь, оставляет ли он тебе квартиру. Я отрицательно помотала головой. — Конечно, оставляет,— заявила Татьяна, — он не выкинет детей на улицу. — Не уверена. После происшедшего его порядочность стоит под вопросом. Насколько я понимаю, жилья другого у него нет, так что вполне вероятно он захочет размена квартиры. — О, господи,— я устало упала на стул. Было острое желание закрыть руками лицо и расплакаться, но я сдержала набежавшие слезы. — Не смей! Это только мои предположения. У тебя есть деньги? -Немного. -Ничего, я тебе одолжу. -Не надо, справлюсь. — Гордая?! Детей чем кормить будешь?— язвительно спросила она. У меня запылали щеки. Отвернувшись, я попыталась успокоиться. Она права, гордость здесь неуместна. Я действительно не знала что делать. Все дела вел Валера, а мне каждый месяц выдавал деньги на текущие расходы. Если не хватало, то я просила еще. Сейчас у меня остались кое-какие запасы, но их хватит ненадолго. Пока я размышляла за спиной Татьяна тихо выговаривала Катьке. Я грустно улыбнулась. Мне даже не нужно было слышать, чтобы догадаться, о чем речь. Как настоящий педагог, Татьяна часто пилила ту за грубость и прямолинейность. Я растерянно посмотрела на дверь. Странно, она была приоткрыта. Закрыв и убедившись в этом, я решительно повернулась к подругам. — Ты права. Я возьму деньги, но уже сегодня займусь поиском работы. -Ты можешь работать у меня,— предложила Екатерина. — Нет. Я и так достаточно пряталась за спину мужа, пора самой о себе позаботиться. К тому же я прекрасно знаю, что у тебя нет свободной вакансии. Ты сама недавно об этом говорила. -Но... — Никаких "но",— упрямо заявила я. — Я не хочу работать у тебя из жалости. На том и порешили. Вскоре девчонки ушли, а я, проверив детей, устало завалилась спать. Следующая пара дней ничего необычного не принесла. Я продолжала сидеть дома, стараясь отлежаться и полностью прийти в себя. За эти дни рана на голове перестала меня беспокоить, и о ней напоминал лишь крохотный пластырь, спрятанный в волосах. Общее состояние также пришло в норму, правда слабость порой накатывала на меня, но так же быстро и отпускала. В общем, жить было можно. Со зрением в отличие от всего остального происходила странная штука. Казалось все стало нормально, и даже перестало двоиться, но наследующее утро я узнала, что глюки вернулись. Это было странно и пугающе. Случайно бросив на Сашку скользящий взгляд, я вновь увидела маленький мерцающий огонек. В течение двух дней я проверяла себя, посматривая на сына с разных ракурсов и пытаясь понять, в чем дело. Выяснить удалось следующее: если смотреть на Сашку прямо, то все было как всегда, но стоит посмотреть, рассеяв взгляд, то огонек появится. В конце концов, Сашка заметил мое странное поведение, и мне пришлось прекратить опыты. Удивительным было то, что у себя или у Машки я ничего необычного не замечала. Тогда почему Сашка? Помучившись и не найдя ответа, я все списала на сотрясение мозга и занялась главным — поиском работы. С этим дело обстояло плохо. Кем может пойти работать домохозяйка? Выбор был столь мал, что я не знала что делать. Ну, в самом-то деле, не идти же мне уборщицей? Хвала миру технологий вообще и интернету в частности. Благодаря ему, не выходя из дома, я смогла раздобыть море информации. Сумела кое как составить несчастное резюме, вычитав как оно делается, и отправить по разным адресам, но... В ответ не получила ни одного звонка. Четвертый день я потратила на объявления в газетах. В этот день я обошла столько мест, заходила в такие конторы, встречала таких типажей, что становилось страшно. Много лет я жила в ограниченной среде: дом, дети, друзья... Теперь я задавалась вопросом: Неужели люди так существенно изменились или проблема во мне? За этот день я так устала, что не чувствовала ног, а спина гудела от дикого напряжения. Я уже была согласна на работу продавщицей, но заметив, какие слащавые взгляды на меня бросает директор этого места — быстро ретировалась. Не могла себе представить, что этот маленький, кривоногий, потеющий лысый мужичок, возомнивший себя пупом земли, будет моим начальником. Дело дрянь!— постановила я, устало облокотившись на спинку стула и изучая свой бюджет. Грызя кончик ручки (дурная привычка с детских лет) я прожигала дырку в тетради, как будто это что-то могло изменить. Колонка расходов была длинной и угнетающей, и на её фоне маленькая строчка доходов просто терялась. В общем, прогноз был мало обнадеживающий. Принимая в учет деньги, что у меня были, а также те, что одолжила Катька, я могла протянуть месяц или, если поднажаться, полтора. А что потом? Кое-что конечно можно было урезать, но это в основном касалось детских кружков, а их я ни за что не хотела трогать. Оставалось одно — звонить мужу. Я собралась набрать его номер и уже протянула руку вперед, как телефон сам зазвонил. -Да? — неуверенно произнесла я в трубку. — Привет. Есть новости? — прямолинейно как всегда спросила Катя. Я облегченно вздохнула, хорошо хоть не Валерка. — Нет. Я обзвонила всех кого можно, разослала около пятидесяти резюме, облазила кучу мест, и глухо,— расстроенно поведала я. — А самое странное знаешь что? -Что? — Есть две закономерности. В приличных местах требуется опыт работы и не готовы брать без него, а в паршивых делают непристойные намеки и распускают руки. Замкнутый круг получается! Я не предполагала, что с работой может быть так плохо. — А ты как думала. Одно дело, когда ты после школы или универа, перспективная молодая девушка, а тут домохозяйка не первой свежести. -Спасибо, утешила. — Не обижайся. Мы с тобой красотки и можем дать фору любой малолетке, но нельзя закрывать глаза на то, что сегодня на рынке предпочитают молодых. А у тебя еще все сложнее. Образования нет, за душой двое спиногрызов, в прошлом золотая медаль, но с тех пор утекло много лет, а ты так и ничего не добилась... О чем это говорит? Об отсутствии амбиций. А сегодня всем подавай опытных, амбициозных и молодых кадров, а неудачники никому не нужны. — Значит неудачница. Час от часу легче. Спасибо тебе, Катька. Умеешь ты поднять настроение,— горько заметила я и прикусила от обиды губу. -Подожди, не куксись. Я тебе работу нашла. -У тебя? — Да нет. Я тут по работе с одним мужиком пересеклась, так вот ему секретарша нужна. -Какая из меня секретарша? У меня нет опыта. — Знаешь что! — возмущенно проговорила она. — Тебе все плохо. У меня не хочешь, секретаршей тоже. Прекрати привередничать. Какие у тебя опции? Или решила сексом по телефону подработать? -Ты что, спятила?! — Это не я, а ты. Я тебе совсем не узнаю. Мямлишь в трубку, себя недооцениваешь. Где твоя уверенность? Я что, не знаю, как ты Валерке документы вела? Или скажи, что за то время что Машка в школу ходит, ты не освоила компьютер? Да ты получше многих в этом разбираешься, уже не говоря о том, что мне пару раз копм чинила. Так что давай без фокусов. Ты у меня умница и если чего не знаешь, то быстро выучишь. Записывай адрес!— я послушно все записала и, выслушав наставления, поблагодарила Катьку. Как только мы закончили болтать, я, не откладывая в долгий ящик, тут же созвонилась с будущим работодателем и договорилась о встрече. Наследующий день я лично довела детей до школы. Уже выходя из здания, столкнулась с директором этого заведения. Улыбнувшись и тепло поздоровавшись (за последнее время я часто с ним встречалась, так как была активным членом родительского комитета), я уже собралась пойти дальше, как случайно скользнула по нему взгляду. О боже! У него было почти такое же свечение, как и у Сашки, с одним небольшим изменением. У сына маленький огонек горел ярко, а у Виктора Степановича пламя было блеклым и подрагивающим, казалось вот-вот и оно потухнет. Испугано попятившись, я бросилась вон. Отбежав за угол, я прислонилась лицом к стенке и закрыла глаза, пытаясь унять биение сердца, стучавшего как ненормальное. Что происходит? Почему я вижу странности, и как они связаны с моим сыном? Эти и многие другие вопросы пронеслись в голове со скоростью звука, но ни на один из них я так и не нашла ответа. Происходящее казалось смешным и нелепым, и было из рода фантастики. Но я знала точно одно, это не побочный эффект сотрясения мозга и не вымышленная моим мозгом иллюзия. Нет, все было реально и от этого казалось еще страшнее. Кое-как успокоившись, я стала целенаправленно смотреть по сторонам в поисках странных аномалий. В голове вырисовывались догадки, но мне нужен был еще кто-то для подтверждения оных. Я долго слонялась по улицам в поисках подобных патологий, но на удивление ничего подобного больше не видела. Такие скачки пугали и заставляли усомниться в себе. Неужели я схожу с ума? Спокойно! Надо разобраться! "В чем разбираться? — визжал в голове панический ужас. — Шиза! Абсолютная шиза! Психическое заболевание". Неет, не верю, — я потрясла головой. Этому должно быть логическое объяснение. Взглянув на часы и убедившись в том, что у меня есть достаточно времени до собеседования, я отправилась в компанию по трудоустройству, находящуюся недалеко от места предстоящей встречи. Не то чтобы я пренебрегала тем, что сделала для меня Катя, нет, я ценила, но не возлагала на это большие надежды. Какая из меня секретарша? Опыта нет, фактурная внешность отсутствует, да и возраст слегка подкачал. Как говорится, уже не молодая девушка, но еще и не старая перечница. Справедливости ради стоило заметить, что я была довольно симпатичной, и некоторые считали меня даже красивой. Мама часто любила повторять, что я обладаю неброской красотой. Не знаю, так ли это на самом деле, но в юности я себя не любила. Мне казалось, что губы у меня толстые, волосы блеклые, а нос не такой как надо. До девятого класса я была худой высокой дылдой, и мальчишки на меня не заглядывались. В последний год школы все поменялось. Оказалось, за лето они так вымахали вверх, что не только догнали, но многие и перегнали меня. А я прекратила расти, недотянув до модельного роста пару сантиметров. И тут все изменилось. Парни стали бегать за мной, утверждая, что я красивая, но я привычно стеснялась и отнекивалась от глупых комплиментов. Со временем я излечилась от комплексов, но в зеркале продолжала видеть обычную женщину с русыми волосами, серыми глазами и приятной фигуркой. Не успела я открыть дверь конторы, как навстречу мне поднялась молодая, ярка накрашенная девушка, оказавшаяся представителем компании. Коротко объяснив, что к чему, она выдала мне ручку и, указав на сидячее место в уголке конторы, попросила заполнить анкету. Усевшись на стул, я подложила сумку под бланк и приступила. Имя, Фамилия, Отчество (легко, пишем данные). Семейное положение... Хм... кто его теперь знает, но об изменение в статусе упомянуть не буду. Идем дальше. Род деятельности... Грустно осознавать, но моя анкета не блистала большими достижениями, да и маленькими тоже. Обычная домохозяйка без высшего образования — не густо. Чем больше я писала, тем расстраивалась все больше. Подняв глаза, бросила рассеянный взгляд вокруг. На соседних стульях сидели такие же, как и я, безработные, и трудолюбиво корпели над анкетой. "Вон как молодой парень строчит, ему, скорее всего есть что написать", — с горечью подумала я, продолжая с любопытством наблюдать за ним. Молоденький, симпатичный и скорее всего образованный. А это что... Вот, черт! Я не знала, радоваться или нет тому, что видела. У него, как и у моего сына, горел в груди огонек. Впрочем, я ошибалась, у парня пламя было ярче. Незаметно я подсела поближе и скосила глаза в анкету. Образованный — программист. Хм... думала, ему от силы двадцать, а он подходит к тридцати летнему рубежу. Всего на три года младше, а выглядит мальчишкой. Поменяв место, уселась напротив, усердно делая вид, что мучаюсь над анкетой, а сама продолжила наблюдение, параллельно пытаясь анализировать. Это что получается? У меня есть три особи мужского рода с одинаковой аномалией. Теперь вопрос: Что общего между ними?