Почему печально? Да потому что мастерская на убогой планетенке за территорией 'цивилизованного космоса' это не то, о чем я мечтал. Остроты добавляет то что владельцем раньше был номорианец, а у них средний рост метр пятьдесят. Станки, верстаки — все сделано под этот стандарт. А мой рост — два метра! Денег на новые нет, все отдал за выкуп этого ангара и старого оборудования. Все, это включая спаскапсулу. Собственно, она то и была основным вкладом для столь затратных покупок.

Как и каждый раз, когда вспоминается спаскапсула, вспомнилась та самая Джувия. Которая умудрилась непонятным мне способом перепрограммировать автоинъектор, который затем ввел мне летальную дозу успокоительного.

Летальную для большинства рас, но, к счастью, не для моей. Очнулся я уже в пустой капсуле, с разламывающейся головой, страшнейшим сушняком, и полностью утраченной верой в идеалы гуманизма и человечности. Впрочем, легко отделался.

Вздохнув, я добрел до перегородки, отделяющей жилой уголок от остального бардака, и рухнул на пронзительно скрипнувшую тахту. Поворочался, и закинув ноги на специально для этого предназначенный стул, затих. Даже сил ругаться не было на этот образчик номорианской мебели, из-за которого и пришлось ставить стул для ног.

Ладно. Все не так уж плохо. Живой, не калека. На жратву опять же денег хватает. Что еще надо для счастья? Покосившись на карман с удостоверением личности, я меланхолично подумал о том, станут ли меня искать, или же нет. Деньги то я прямо красиво перевел, хрен отыщешь!

А вот когда пришлось покупать билеты, когда заключал договора купли-продажи... без удостоверения личности не обошлось. Единственное что утешает — я слишком мелкая сошка, чтобы меня искать. Тем более здесь, вдали от 'цивилизованного космоса'. И вообще, когда найдут, тогда и буду думать. Сейчас других забот полно...

Закончив с парочкой заказов за неделю, закупив расходники и оплатив электричество, воду, а также проплатив налог и взяв месячный запас особо питательных пайков, для рас с быстрым метаболизмом, я с некоторым сомнением посмотрел на оставшиеся пару сотен койлов. В итоге все что получилось — это фактически выйти в ноль. Прибыль лишь чуть превосходит убыль.

Вздохнув, я лег на диван. В руке тут же чуть ли не сам собой появился планшет, и я как и обычно начал просматривать список заказов. Забронировав парочку на себя, я отложил планшет в сторону. Ремонт аграрного меха и калибровка движка на такси. Докатился, Гажил. До дна еще не достал, но где-то недалеко...

В таком темпе пролетел месяц, за ним другой. Постепенно я стал привыкать к неторопливой работе, с чудовищным разбросом ремонтируемых предметов. В один день можно было починить мультиварку особо скаредной матроне, а в другой обсуждать с поиздержавшимся гонщиком апгрейд его горячо-любимого кара.

Впрочем, это крайности. В основном же клиентуру составляли сельхозники и майнеры, причем не только планетные, но и космомайнеры, они же пустотники на местном диалекте. Сама клиентура приобреталась очень и очень тяжко — все-таки народ предпочитал проверенных механиков, к которым обращался годами, десятилетиями.

Однако на свой кусок питательной смеси, с еженедельным походом в бар, мне наскрести удавалось. Приобретение нового дивана подняло настроение в разы. На очереди было приобретение новых станков...

Глава 2

Гажил Редфокс

Сидя за столиком, я не торопясь листал общерасовые форумы, посвященные Мстителям Альгоа. Именно так. С большой буквы. Сами Мстители особо не шифровались, но автоматический переводчик не справлялся с альгонианским. Потому их форумы читать не получалось — переводчик белиберду какую-то показывал.

-Все хреново. -резюмировал я, прочитав вольный перевод одной из статей с альгонианского на нормальный язык.

А хреново все потому что альгонианцы не просто объявили Месть всем выжившим Призракам, что сделала бы любая нормальная раса. Эти ребята не просто создали Фонд Помощи Мстителям, они еще и умудрились его практически весь направить именно на Месть, а не на покупку квартир, земельных участков, и аэрокаров особой комфортности для чиновников, как делают все цивилизованные расы.

И в итоге линкор Владыка — расхреначен. Из кораблей сопровождения выловили уже пятьдесят процентов шипов, и на этом останавливаться не собираются. Жозе Порло, капитан Владыки — показательно был осужден, и затем казнен. Вдобавок, судя по спискам получивших Возмездие, уже процентов эдак шестьдесят всех разумных они нашли и расстреляли.

Сделав большой глоток виски, и поморщившись — гнал я его сам, и на этот раз переборщил с 'кислинкой' и долей спирта, я глянул раздел на форуме, посвященный разыскиваемым преступникам. Мое имя все еще пребывало в нижней части списка.

Цена, правда, внушала уважение — миллион кредитов. Одна из самых низких в списке, начинается то он с сотен миллионов. Но даже миллион кредитов — сумасшедшая сумма! Чиновников нормальных на этих мерзких альгонианецев нет. Те бы ноликов то поубавили бы... поубавили. Еще бы и должен остался!

Сделав еще глоток, я отпраздновал трехлетие с момента покупки мастерской. Скрываюсь я уже, выходит, с три с половиной года? Скрываюсь. Мда. Скрываюсь — это по улицам зря не шастаю, в остальном... любая собака знает где находится лучший механик города! Документы у меня честь по чести оформлены, все официально. И в течение трех лет все спокойно. Так может харе прятаться? Если за три года с лишком не нашли, может им просто похрен на меня? Или не ждут такой наглости?

-Да и просто заебало бояться. -вздохнув, и потянувшись, отчего кости заскрипели, негромко сказал я.

Глянув еще раз на вознаграждение, и с трудом подавив желание сдаться — миллион кредитов мне бы очень даже не помешал, я еще раз вздохнул.

* * *

Бар Лазурный Моллюск

Сделав глоток пива, громадный парень с гривой иссиня-черных волос довольно ухмыльнулся. Щедро зачерпнув здоровенной ручищей сухариков с подноса, отчего на последнем появились ряды царапин, он смачно захрустел закуской. Владелец бара покосился на испорченный поднос, но только вздохнул. Лаяться из-за копеечной потери смысла не было.

Как потому что репутация у Гажила Редфокса, появившегося пару лет назад в городе механика была как у отмороженной личности с крайне скверным характером, так и потому-что руки у этой скверной личности были не то что золотыми — платиновыми!

Любой механизм в его руках послушно раскрывал все свои секреты, и работал просто идеально. Потому клиенты у Редфокса были всегда, несмотря на его пакостный нрав и токсичную речь. Собственно, и сам хозяин бара не раз пользовался услугами гениального механика. Клиенты были, но вот друзей или даже просто собутыльников у парня не было. Не приживались как-то.

Вот и сейчас пил парень в гордом одиночестве. Выручка на сегодня будет небогатой — меланхолично подумал мужчина, глядя на проблемного клиента. Завсегдатаи, завидев что Редфокс затеял попойку, стремительно испарились, не забыв шепнуть случайно зашедшим клиентам, что отсюда пора валить — Редфокс кутить изволит.

Впрочем, владелец сильно не расстроился — давно надо было климат-систему перебрать. И если намекнуть Редфоксу на скидку при оформлении заказа, то скорее всего потерпевший убытки владелец скромного бара ее получит. То на то и выйдет, а если подобрать момент, то можно и в выигрыше остаться!

Поглощенный мыслями об экономии, владелец не сразу заметил как ситуация в баре начала накаляться. Стоя рядом с чуть покачивающимся Редфоксом, пара разумных — желтоволосый и черноволосый парень, что-то с жаром и явной неприязнью ему выговаривали. За их спинами терла макушку невысокая девчушка с голубыми волосами, на ее личике явно проглядывало недовольство, через болезненную гримаску...

Вмешаться похолодевший владелец не успел. Промелькнуло буквально мгновение, и вскоре мужчина смотрел на удаляющуюся, покачивающуюся все сильнее с каждым шагом фигуру громилы с гривой черных волос. Два разбитых столика, и три лежащих тела, живописно раскиданных по залу, завершали картину, окрашивая ее в алые цвета — пьяный Редфокс дурь свою не контролировал.

-Не только климат-система. Фильтры тоже давно пора почистить. -вздохнув, пробормотал про себя владелец, предвкушая то, как будет рассказывать своему заклятому другу Тодду, о легендарной скидке, что он выбьет с этого буяна за погром...

* * *

Гажил Редфокс

Хреновое утро. Так я подумал, глядя в дуло длинноствольного армейского лазера, направленного прямо мне в лоб. Очень хреновое утро. Вздохнув, я перевел взгляд выше.

Рослый паренек с шевеллюрой огненно-рыжих волос задумчиво смотрел на меня, тарабаня пальцами другой руки по стволу лазера. Переведя взгляд в сторону, я увидел высокую аловолосую девушку, задумчиво изучающую мои документы — свидетельство механика, и удостоверение личности.

-Ну и какого, собственно, хрена? -полюбопытствовал я, усаживаясь на диване поудобнее.

-Ты наших в больницу отправил. -пожав плечами, заявил парень, с любопытством глядя на меня.

-Четверка долбоебов неделю назад? -предположил я.

-Два парня и девушка. Месяц назад. -отозвалась аловолосая.

-И что. Мстить будете? Ну начинайте. -фыркнул я.

-Хотела. Однако, у меня есть идея получше. -улыбнулась девушка, повернув ко мне табло голографического терминала. Узрев на оном свою физиономию, с надписью внизу: 'разыскивается, награда 1 500 000 кредитов', я поморщился.

-Не ожидала, что рядовая разборка принесет такой куш. -улыбнулась аловолосая.

-Так это че, он из Призраков? -удивился парень, делая шаг назад, и прекращая тарабанить по прикладу.

-Мелкая сошка. Однако награда за него вполне себе реальная. Пакуем. -отозвалась девушка.

-Одевайся. -проверив мой комбинезон, и повытаскивав из него груду крайне нужных вещей, парень бросил одежду мне.

Неторопливо одевшись — торопиться мне теперь некуда, я все прикидывал возможность побега. Возможности не было — прикрывали друг друга они грамотно. Давно работают вместе. И явно по наемничьей стезе.

Утро закончилось внутри небольшого изолятора на эсминце. Модель я не узнал, да и хрен бы с ней. Мыслей на удивление не было. В смысле, матерился бы и крушил все, дай мне волю. Вот только волю не давали. Напротив — наручники которыми мне сковали руки, еще и примагнитили к специально для этого предназначенной стене. В общем и целом — практически полный протокол по перевозке особо опасных лиц.

Корабль недолго стоял в порту. Вскоре взлетели, а затем и перешли в гипер. Странно как-то перешли притом, с дребезжанием корпуса и мотылянием из стороны в сторону. Только я задумался о состоянии гиперпривода на данном конкретном судне, как...

-ТРЕВОГА!

-Контуры проебали, клоуны! -злорадно усмехнулся я.

Усмехнулся, и закрыл глаза. Ну, вот и все. Пережженные прямо в гипере катушки это практически стопроцентная гарантия смерти. Процентов девяносто — за то что сдохнешь сразу, не успев и охнуть. Еще десять на то что вышвырнет из гипера, и сдохнешь уже там.

Когда через час корабль относительно успокоился и замер на месте, я пришел к выводу что мы попали в десять процентов. Причем их пилот из этих десяти процентов 'выигрыша' смог вытащить еще один довольно мизерный шанс на выживание, и смог таки успокоить корабль, не врезавшись во что-нибудь. Молодчик, что тут сказать. Медленно и томительно потянулось время. Через пару часов открылась дверь изолятора.

-Свидетельство механика у тебя липовое, или нет? -мрачно глядя на меня, поинтересовалась аловолосая.

-Честно заработанное. -хмыкнул я, с интересом глядя на разбитую бровь девушки. Гравикомпенсаторы у них тут не настроены, или что?

-Сможешь починить гиперпривод? -не став разводить политесы, прямо спросила девушка.

-Меняю свободу на починку гиперпривода. -предложил я.

-Меняю твою целую рожу и относительно безболезненную смерть, на починку гиперпривода. -сделала свое предложение аловолосая, подходя ближе. С хрустом разминая пальцы.

-Начнем торги? -ухмыльнулся я.

* * *

Гажил Редфокс

Приходить в себя было откровенно паршиво. Болело все что могло болеть. Не открывая глаз, я потрогал левый клык. На месте. А правый? Шатается, но тоже на месте. Проведя ревизию зубов, я открыл глаз. Левый. Правый открываться категорически отказывался. Пустая комната. Это хорошо.

Вздохнув, и поморщившись от боли в отбитых ребрах, я не без труда усмехнулся. Сплюнув кровь на пол, где и так было не очень чисто, я еще раз вздохнул. Ну, по очкам победа за мной. В этом раунде. Однако еще пара таких встреч наедине, и до Мстителей с Альгоа я просто не доживу. Громко пшикнула раскалиброванная дверь, отрывая меня от тяжких раздумий. Вошел рыжеволосый парень.

-Привет. -улыбнувшись, сказал он. С... сочувствием посмотрев на меня. С сочувствием? Серьезно? Или я НАСТОЛЬКО жалко выгляжу?

-Эльза того, перенервничала. -помявшись, сказал он, выглядя виновато.

-Эту фурию Эльза зовут? -хмыкнул я.

-Ага. А я — Нацу. -кивнул парень.

-Ты в самом деле можешь починить гиперпривод? -помолчав, спросил Нацу.

-Скорее да, нежели нет. Зависит от того, насколько все хреново. И что есть в запасах. -чуть подумав, честно ответил я.

-Совсем хреново. Вокруг нас — неосвоенный космос. -вздохнув, сообщил Нацу.

-Значит, даже связи нет? -уточнил я, и на кивок парня, победно ухмыльнулся. Я все правильно делаю. Осталось пережить 'торги' с этой самой Эльзой, и тогда я смогу получить свободу!

-Высадите меня на обитаемой планете в диком космосе. Со всеми документами, и суммой тысяч в пятьдесят кредитов наличкой. Взамен я латаю гипердвигатель. Передай Эльзе, что это мое первое и последнее предложение. Боль я терпеть умею. -сказал я парню, и закрыл глаз. Настраиваясь на будущую трепку. В том, что она последует, я не сомневался...

* * *

Гажил Редфокс

Матерясь втихую, про себя, я вручную мотал третью по счету катушку. Некалиброванный гипердвигатель сжег все десять катушек. В ЗИПах я нашел всего несколько запасных сервоприводов, пару упаковок фильтров, и в качестве бонуса — детали от ракетной установки. Откуда они взялись на эсминце с лазерным вооружением — вопрос тот еще.

-Слушай, а это точно будет работать? -полюбопытствовал постоянно присутствующий рядом со мной Нацу Драгнил.

Драконианец, возраст — двадцать три полных года, сирота. Любит пожрать, и не любит летать на всем, кроме данного конкретного эсминца — укачивает бедолагу. И еще много-много всякой ненужной мне информации, которую мне и сообщил этот самый не затыкающийся Нацу Драгнил.

-Будет. Только дальность прыжка упадет в десять раз, а энергопотребление вырастет в два раза. -вздохнув, терпеливо ответил я.

Я не соврал. Только не стал пояснять, что из четырнадцати катушек, собрать получится только восемь. И что уцелевших плетенок из нанокристаллических трубок хватит только на десятую часть былой емкости катушек. Что калибровать их не на чем ни индивидуально ни в сборке, и придется выставлять допуски чуть ли не на глазок.

Остальные катушки я собирал практически без участия сознания, вяло отвечая что-то на реплики Нацу. Пару раз прерывался на пожрать — неугомонный парень притаскивал еды и на меня тоже. Но в основном я был занят тем, что пытался вычислить, как не угробить корабль при вхождении в гиперпространство.