| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И наконец, Келерил, выделявшийся среди всех своей обычной внешностью, но такой очаровательной улыбкой и веселым характером, развалившись на мягком и широком диване он беззаботно спал.
Казалось, что может объединять столь разных людей?
А ответ оказывается, до безумия прост: Дружба, общие интересы, ну и, конечно, его Высочество принц Эррон ла Терра Дариан. Без него эти люди и нелюди никогда не узнали бы о существовании друг друга.
-Ну и где их тьма носит?! — не выдержал, наконец, Бастиан и всплеснул руками, до ужина оставалась меньше получаса
-Я отчасти понимаю Дара. Ему предстоит находиться в обществе розового кошмара, как минимум полгода. На его месте я бы просто сбежал, — до этого отрешенный Каил усмехнулся, почесав кончик носа. Его поддержали дружными ухмылками и кивком
-А вот и мы! — широко улыбнувшись, старший близнец буквально затолкал в гостиную недовольного принца
-Ну, наконец-то! — Кеннет вскочил и подошел к брату, — почему вы так долго?
-Возникли небольшие трудности. — Этан замялся, а младший близнец, скользнув взглядом по Дару, с недоумением заметил на нем костюм старшего брата, — его одежда, прямо кричала о его статусе, пришлось одолжить что-то из своего. Повезло, что у нас схожие фигуры.
-Хей! — до этого спавший Келерил привстал на локтях и широко зевнул, -Рефяф...кхм...Ребят, у нас вроде ужин какой-то серьезный намечается?
-Кто о чем, а Кел о еде! — заразительный смех Бастиана подхватили все, но при этом все ясно поняли, что Кел прав, не стоило затягивать с ужином.
Уже подходя к парадным дверям, принц резко остановился:
-Я не хочу идти, — на его возражение друзья только качали головой
-Дар, — Тиссан положил руку ему на плечо и слегка улыбнулся, — все будет нормально, мы рядом. Никто не знает, как выглядит принц, и все внимание мы отвлечем на себя
-Ага, лично я готов взять на себя трех, ну максимум — пять фавориток, — как бы невзначай отметил про себя Каил
-Ну, ты же у нас дамский угодник, — недовольно высказался Серил, — вот лично у меня нет желания общаться хоть с одной из них
-Да бросьте! Во всяком случае будет весело. Мне уже не терпится увидеть наших фавориток на первом конкурсе. Её Величество как-то обмолвилась со своими фрейлинами, что им будет приручение маутин, а учитывая, что барышни предпочитают пышные платья.... — в голосе Мириана было столько задора, что многие, представив себе картину, едва сдерживали смех. Фаворитки в своих нарядах носятся по пыльному и ухабистому полю, стараясь хоть коснуться мощного, но в тоже время изящного тонконогого жеребца черной масти с белоснежной гривой из личных конюшен Его Величества короля — на это зрелище стоило посмотреть
-Ну... Признаю, это интересно...Но я все равно отказываюсь общаться хоть с одной из них
* * *
Бонна Дейна стояла у входа в витражный коридор, ожидая, когда последние из фавориток, наконец, соизволят спуститься вниз. Время ужина приближалось, а ожидание всегда нервировало женщину, особенно, если приходилось ждать из-за столь глупых причин. Наверняка, те задерживаются из-за выбора туфель или сережек, или начали одеваться в самый последний момент, или настолько придирчивы, что подбирают одну вещицу вплоть до мельчайшего совпадения полутонов.
'Бесит', — Так думала бонна, окидывая собравшихся девушек изучающим взглядом. Шикарные яркие наряды, украшенные обилием кружева и тюля, в дополнении с богатыми украшениями. Практически все.
Разве, что леди Айлин. Девушка привлекла внимание гувернантки еще с самого начала. Сдержанная и спокойная, она выделялась среди фавориток. Вот как сейчас, одетая в элегантное бордовое платье в пол. Длинные волосы завиты в легкие кудри и водопадом спадают по хрупким плечам и прямой спине, закрывая небольшой вырез до поясницы. В ушах скромные рубиновые капельки, на шее тонкая золотая цепочка с кулоном из того же камня. Выразительные глаза подведены легкими стрелками, на губах еле заметный блеск, но даже столь легкий марафет выделялся на чистой, пусть и бледной коже.
Дейна пыталась припомнить ее биографию, но память выдавала лишь обрывки информации. Девушек было слишком много, и личности некоторых из них, увы, требовали большего внимания.
Две оставшиеся девушки, наконец, соизволили спуститься:
-Что, раз вы все в сборе, прошу последовать за мной, — шурша юбками, гувернантка вместе с фаворитками в сопровождении охраны, направилась в сад, оттуда — в центральное крыло, через фойе и так до обеденной залы, где уже накрыли столы и ожидали кавалеры и Ее Величество Королева Лореляй ла Терра
Мажордом поприветствовал леди у самого входа, открыл широкие двери и объявил о прибытии фавориток
* * *
Его высочество с друзьями разместились рядом с троном Её Величества. Полная величия и красоты, эта статная женщина с легкой сединой в волосах смотрела на своего сына, свободно общающегося в кругу своих преданных друзей.
Как матери ей было тяжело сдерживать свое желание обнять единственного сына, которого она в последнее время видит все реже и реже. Как королева, она сидела, гордо выпрямив спину, со строгим, но в тоже время справедливым взглядом, лишь изредка поправляя несуществующие складки на идеально выглаженном платье.
Лореляй знала, как неприятна Дариану вся эта идея с отбором и смотринами, но ничего не в силах с собой поделать, женщина твердо отстаивала принятое решение. Ей во что бы то ни было хотелось увидеть рядом с любимым чадом достойную партию, что послужит ему верной опорой и поддержкой в будущем.
Кандидаток подбирали тщательно, ссылаясь на красоту, манеру речи, воспитание и еще множество критериев, что задала Её Величество. Из лично выбранных кандидаток она отобрала тех, кого посчитала наиболее достойными. В своих мечтах она уже представляла, как одна из них прекрасно будет смотреться рядом с Дарианом.
Звонкий голос мажордома объявил о прибытии фавориток.
В ярких роскошных бальных платьях девушки стали заходить, по мере того как называли их имена. Результат отбора, мягко говоря, поразил королеву. В действительности она ожидала, что девушки оденутся более...скромно.
Бросив мимолетный взгляд на выстроившихся в ряд юношей, королева заметила, как едва заметно побледнел ее сын, при этом с немалыми усилиями пытаясь сохранить серьезное выражение на лице.
'Мама ты серьезно?' Ментальный возглас сына невозможно было пропустить мимо ушей
'Что такое, Дариан?' Задала вопрос Лореляй, уже заранее зная ответ
'Ты еще спрашиваешь? Да это же катастрофа! И с 'этим' ты предлагаешь мне провести целых полгода?' В этом посыле смешались все чувства юного принца: страх, раздражение, ужас, брезгливость 'И эти цвета! Ты Же знаешь, что я люблю более холодные оттенки!'
'От того и выбрала дорогой. Твое видение прекрасного представлено уж в слишком мрачных цветах', на самом деле женщине не хотелось признавать, что ее затея не увенчалась успехом, и все те цвета уже порядком стали раздражать глаза 'А так твоя жизнь станет хоть чуточку ярче'
Дариан мысленно простонал, хотя внешне не подал виду, даже тогда, когда напротив него встала одна из фавориток в ядовито зеленом платье, что так не сочеталось с ее темно-каштановыми волосами. И тогда, когда по этикету ему пришлось поцеловать тыльную сторону идеально наманекюренной ручки и подвести девушку к столу, сесть рядом и всячески поддерживать беседу до конца ужина.
'Кто-нибудь убейте меня' взмолился он, обратившись к друзьям, на что ответом ему был громкий смех
'Терпи'. — отозвался Кеннет
'Как закончиться ужин можешь сразу валить', — подхватил Этан
'Только обязательно скажи 'когда', некоторые из нас пойдут с тобой, чтобы не вызвать подозрение....' — добавил, наконец, Серил, но так и не договорил, чем и привлек внимание друзей.
Беловолосая девушка в бордовом платье и Альбинос в заснежено-голубом камзоле. Они казались совершенно разные, но в тоже время до безумия похожими, особенно выдержанной осанкой и манерой прямо держать голову. Многие в этот момент подумали, что они хорошо смотрятся друг с другом.
Королева вальяжно спустилась со свое трона и разместилась во главе стола, остальные последовали ее примеру:
— Уважаемые леди, мы рады приветствовать вас в нашем замке. Надеюсь, переход не отнял у вас много сил и вы с удобством разместились в отведенных вам покоях. Начиная с этого вечера и заканчивая последним днем отбора, трапезы, баллы и другие важные мероприятия будут проходить именно здесь.
Я хочу пожелать каждой из вас удачи и счастливого будущего. Надеюсь, вы не разочаруете мой выбор в отношении вас, и на время отбора, будете вести себя достойно. — Закончив говорить, Её Величество объявила о начале трапезы
Айлин(?)
Мне неуютно. Почему нам никто не сказал, что мы будем ужинать не одни? Нет, то, что с нами Её Величество это понятно, но юноши тут зачем?
Сейчас, сидя между двумя рыжеволосыми близнецами, я чувствовала себя зажатой, а игнорировать и сохранять спокойную маску равнодушия под столь пристальными и прожигающими взглядами лордов, становилось все сложнее.
Я пыталась себя успокоить, но выходило только хуже. Ненужные, глупые мысли. Дрожь в руках. Уже несколько раз я замечала, как предательски дергались пальцы, стоило мне коснуться хрустальной ножки бокала.
После первого блюда по залу прошлась легкая успокаивающая музыка, а это значило, что в этом небольшом перерыве между блюдами нам предоставили возможность познакомиться друг с другом немного ближе, чего я искренне не желала. Глядя на то, как фаворитки кокетливо строят глазки пристроившимся рядом кавалерам, мне хотелось сбежать в свои покои и еще немного поспать, предварительно дав Лили расчесать свои волосы. Как оказалось у девочки были золотые руки. Ее тонкие пальцы ласково и легко проходили сквозь пряди, даря мне ощущение спокойствия и умиротворения, давая почувствовать себя в те далекие времена, когда я была совсем еще ребенком, а мама была жива...
-Как вы добрались до замка? Надеюсь, ваше путешествие прошло комфортно, — столь неожиданное обращение к моей скромной персоне слегка вывело меня из равновесия, что я не сразу ответила на вопрос одного из близнецов, начавших со мной разговор
-Благодарю вас за беспокойство. Нет, переход дался мне легко, чего я не могу сказать об остальных девушках, потому как не интересовалась их положением, — мой ответ похоже сочли удовлетворительным, потому как юноша, слегка сместившись на стуле, повернулся ко мне, улыбаясь уголками губ
-Приятно слышать. Позвольте представиться леди. Герцог Клемент ди Флаер Кеннет, а рядом с вами — мой брат герцог Этан
— Графиня Клерин те Ламитер Айлин, — вежливо представилась я в ответ, за что получила множество недоуменных взглядов, направленных в свою сторону
-Те? — удивленно переспросил Этан, присоединившись к нашему разговору, — так вы маг, леди Айлин?
-Совершенно верно, — я с трудом сдержала стон, понимая какую совершила ошибку, публично объявив о своем статусе мага, теперь мне придется еще труднее. О том свидетельствовали предвкушающие взгляды некоторых фавориток
-Простите, леди Айлин, а откуда вы? — к нашему разговору присоединился юноша-альбинос, что сопроводил меня до стола. Его, кстати говоря, оттеснили близнецы, заставив занять место с одной из блондинок
-Хребет Сефиэля... — красноволосая, не сдерживаясь, громко хмыкнула, что я никак не могла проигнорировать, — простите, леди Дервут, что-то не так?
-Ох, простите, леди Айлин, я просто подумала, что вам, наверное, тяжело, — девушка томно вздохнула, прижав изящную ладошку к груди. — Жить в такой глуши среди заснеженных горных равнин. Наверное, у вас там нет никаких развлечений. Балы, праздники, сколько же всего вы пропустили?... Вам, наверное, тяжело поддерживать связь с внешним миром.
Вот змея! Пытается выставить меня какой-то необразованной деревенщиной? Ну, уж нет, не на ту напала:
— Ах, напротив, Леди Дервут. Разве вы не слышали о Сефиэле — Культурно-магическом центре северного континента? Там находится одна из лучших магических академий нашего измерения, откуда выпускаются квалифицированные магистры. К тому же...разве вы не знаете о главном празднике Дня Равнодействия, когда священные драконы, охраняющие границы нашего королевства еще со времен правления Касиэля ла Терра, совершают церемониальный круг вокруг города на фоне ночного неба в купели северного сияния...Для многих рас этот праздник священен, оттого летом город превращается в курортную зону, половина прибыли которой уходит в казну, настолько велик доход... — взгляд глупой курицы в глазах ларийки был для меня наивысшей наградой, в результате фаворитка сама себя выставила дурочкой. Не знать о важнейшем празднике и одной из крупнейших курортных зон, стыдно, леди Дервут, стыдно!
От колких замечаний других фавориток ларийку спасло только то, что музыка умолкла и настала очередь второго блюда.
Моя подопечная Шарлин сидела чуть поодаль от королевы Лореляй, и блондинка видимо очень этим гордилась, хотя такое положение за столом досталось ей чисто случайно.
* * *
Вообще я не представляла, какая опасность может угрожать этим девушкам, кроме сломанного каблука, насмешек и крысы в комнате. Замок отлично защищен, девушки проверены, а персонал тщательно подобран доверенными людьми королевской семьи.
— Что ж, леди... ужин окончен, благодарю вас за приятную компанию. Желаю вам удачи на завтрашнем конкурсе, — ну, наконец-то. Лорд Кеннет отодвинул свой стул и помог встать, подставив свой локоть. Я не могла отказаться. Мы вновь встали напротив друга и попрощались, как этого требовал этикет. После чего мы разошлись.
И вот опять возвращаясь в отведенные мне покои, переступая порог, я позволила себе свободно выдохнуть, но самой тишиной я наслаждалась недолго:
-Леди Айлин! — явно возбужденная Лили подскочила ко мне с жадным интересом, всматриваясь мне прямо в глаза. — Ну как? Как все прошло? — нервно запрыгала она на месте, сжимая в руках ткань своего кружевного фартука.
-Не так страшно, как я ожидала в самом начале...Правда...я совершенно не ожидала, что мы будем ужинать не одни...
-Ох! Леди Айлин, ну не томите!
-С нами были лорды, скорее всего приближенные его высочества принца, — от моих слов девчонка восторженно выдохнула, смотря куда-то в сторону, явно представляя себя там.
-Вам так повезло...
-Не сказала бы, мне было не очень комфортно в их окружении, — сняв не очень удобные туфли, я прошла к окну, вид из которого был прямо на дворцовый парк, — честно признаться, я не люблю, когда меня окружает множество незнакомых людей.
— Почему? — искренне удивилась Лили, — по мне очень интересно встречать незнакомых людей и узнавать их ближе... ну, если есть такая возможность
-Я не из таких людей... — вынимая из волос тонкие шпильки, я заметила тень, мелькнувшую среди деревьев, хотя возможно мне только показалось, — мне привычно одиночество и узкий круг доверенных мне людей.
-Простите, но мне этого не понять.
-Ничего страшного, я и не ждала, что ты поймешь меня...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
