Син'Дорай продолжение 07.09.2022

— Хм, а что за кратер там внизу? — оглядывающая округу с террасы Сильвана заметила место, у которого я пленил Тиригосу.

— Там раньше располагалась храмовая пирамида Алтаря Зула, — не стал утаивать я, — но пару лет назад я, вместе с армией людского королевства Стромгард, что является прямым наследником Аратора, сровнял её с землёй. Мы же находимся в городе Джинта’Алор, где обитает племя Порочной Ветви — ближайшие союзники Амани в этих землях. А ещё это одно из самых священных и сокровенных мест троллей.

— Вы определённо умеете выбирать места для прогулок, магистр Эстос, — улыбнулась Аллерия. Но вот улыбка её была несколько натянутой. Понять девушку было несложно — в деле она меня ещё не видела, максимум, что у неё есть — слова сестры. Мы же находились в сердце самых густонаселённых обиталищ клыкастых, выбраться из которого, случись чего, будет почти невозможно и сёстрам Ветрокрылым. Во всяком случае, при текущем снаряжении и уровне сил.

— О да, — а вот Сильвана сверкала предвкушающей улыбкой и уже в нетерпении поигрывала пальчиками на оперении своих стрел.

— Сосредоточься, сестра, — заметила это и Аллерия, начав не то чтобы «строить» младшенькую, но явно оберегать и прикрывать, с некоторыми элементами контроля. Подобная сцена, при всей её мимолётности, чуть было не ввела меня в ступор. В том смысле, что… это же Сильвана! Тёмная Леди! Королева Банши! Владычица Отрёкшихся! А её тут просто берут и одёргивают, как какого-то излишне увлёкшегося зелёного новобранца!

— Я и не расслаблялась, — с некоторым негодованием ответила заместительница командира рейнджеров, в подтверждение своих слов посылая стрелу в темноту пещеры-коридора. До нас донеслись хрип и звук падения тела, — один.

— Неплохо, — оценила старшая Ветрокрылая, — но… — неразличимое движение, на тетиве на миг замерли сразу две стрелы, что почти сразу сорвались в полёт, и… — один-два. Тебе ещё есть куда расти.

— Пять, — отозвался я, спуская «Пламя Тьмы» на выбежавшую к нам группу троллей. Обе девушки скосили на меня взгляды. — Что? Должен же скромный маг произвести впечатление на сиятельных леди?

— Хн… — на диво синхронно ответили обе.

Вызов был принят, и охота началась. Впрочем, не стоило недооценивать девушек — излишне увлекаться или расслабляться они и не думали, зато показали мне уровень командного взаимодействия, что я нечасто мог увидеть и среди своего копья, прошедшего вместе сотни схваток. Что тут скажешь — сёстры. К тому же не стоит сбрасывать со счетов и талант. Что ни говори, но Ветрокрылые, пусть и живут сейчас в тепличных условиях, очень талантливы. А это сочетание азарта, мастерства и расчёта! Плюс порой они при прицеливании или применении своих магических умений замирали в таких интересных позах… В общем, насколько у троллей Джинта’Алора был плохой день, настолько он у меня был хорошим и даже замечательным.

В отличие от прошлого раза, нам не пришлось изображать штурмующих — я перенёс нас почти на самый верх города, на один ярус с их священным алтарём. Там нас не ждали, и прикончить жрецов оказалось элементарно, а вот потом было весело: тролли поняли, что в городе чужаки, да не просто чужаки, а эльфы, что пошли осквернять их святыню. И этих эльфов «всего трое». В общем, на нас попёрли, по-другому и не скажешь, безумной волной обожравшихся мухоморов берсерков. Иногда в эту толпу включались копьеметатели, жрецы или шаманы-проклинатели, но мы занимали возвышенность, имели неплохую, смею надеяться, магическую поддержку и прикрытие в моём лице и не имели проблем с боеприпасами, поскольку Сильвана поделилась «возвратными» с сестрёнкой. Потому сначала бешеный напор клыкастых дикарей ослаб, потом замедлился, а после того, как я обрушил на них натуральный огненный ливень, немногие выжившие предпочли разбежаться.

— Ох, у меня уже пальцы болят, но как же хорошо, — сообщила Аллерия, удовлетворённо наблюдая за натуральным кладбищем у подножия алтарного комплекса.

— Я же говорила, — едва ли не мурлыкая и не светясь от удовольствия, попеняла сестре Сильвана, — в прошлый раз было не хуже!

— Я весьма польщён столь высокой оценкой, прекрасные леди, — улыбнулся я лучницам. — А теперь прошу минутку подождать, мне тут нужно кое-что проделать…

— И что же это? — с любопытством перевела на меня взгляд старшая из сестёр. Да и младшенькая сверкала любопытными глазками.

— О, всего лишь перенаправить заключённую в данном алтаре силу, которую мы только что пополнили изрядным количеством тролльей крови, в эту заготовочку… — я выложил на каменный стол молот и начал ритуал.

Слова тролльего наречия привычно срывались с моих губ, усиленные моей волей и магией, они приказывали мощи алтаря перейти в иное вместилище. Процесс занял менее минуты, и вот восстановленный и заряженный Молот Зул’Фарака вновь отправился в мою пространственную сумку.

— И что это было? — поинтересовалась глава рейнджеров.

— Где было? О чём вы, леди? — каюсь, видя любопытство сестёр, я не мог удержаться и не поддразнить их.

— Магистр Эстос! — нахмурилась девушка.

— Эстос, — куда как менее официально обратилась Сильвана, — ты же не будешь заставлять леди мучиться от любопытства?

— Хм-м-м, чем больше леди будут думать об этой загадке, тем больше в их мыслях будет фигурировать и один скромный маг. Как ты можешь просить меня удержаться от такого?

— Кое-кто и так думает об «одном скромном маге» излишне много, — сдала сестру Аллерия.

— В самом деле? — эти известия мне понравились.

— Сестра! — возмутилась Сильвана. — Ты это специально?

— А ты думала, что сможешь безнаказанно надо мной подшучивать? — вскинула та золотистую бровь.

— Я не подшучивала над тобой!

— А тот случай сто тридцать лет назад?

— Ты всё это время ждала случая?

— Месть, дорогая сестрёнка, дело тонкое, подаваемое холодным, по расчёту и в подходящий момент.

— Я запомню, — нехорошо прищурилась рейнджер, а я с трудом мог сдержать улыбку. Эта маленькая сценка, маленький эпизод из счастливой и беззаботной жизни. Вот ради такого мы и не вылезали из войны. Ну и ещё меня безмерно порадовал тот факт, что сёстры сочли уместным продемонстрировать передо мной что-то столь личное. Пусть в этом не было ничего такого, но как «ответный шаг» и «демонстрация благосклонности» — более чем.

— И всё-таки, магистр, что это было?

— Ладно, я отвечу, но при одном условии.

— И каком же? — прищурилась Аллерия.

— Вы, леди, перестанете называть меня магистром и просто будете звать по имени.

— Ладно, — милостиво согласилась лучница перейти на более неформальное общение. — Разумеется, при аналогичном жесте с твоей стороны.

— Разумеется.

— Словно опять попала на один из этих скучных приёмов при дворе, — закатила глаза Сильвана. — И ты так и не ответил, что это за молот и что ты с ним сделал?

— Это так называемый «Молот Зул’Фарака», он нужен для того, чтобы вызвать одного из Лоа, которым поклоняются тролли, если быть точным, Газ’рилу, прародительницу гидр.

— И зачем тебе вызывать это? — с долей беспокойства спросила глава рейнджеров. — И где эту тварь нужно призывать? — кажется, она опасалась, что рядом с Кель’Таласом может появиться подобного рода чудище.

— В Зул’Фараке — это ещё один город троллей, расположенный на юге Калимдора, то есть ровно на противоположном конце мира от нашей родины. Что же касается вопроса «зачем», то я планирую её призвать, сломить и разобрать на полезные ингредиенты.

— Хм-м… — задумалась девушка. — Что же, после сегодняшней демонстрации… Ладно, — одёрнула она саму себя, — думаю, теперь можно поговорить более обстоятельно.

— Для подобного стоит выбрать иное место, так что прошу тебя побыть моей гостьей в Элдре’Таласе.

— А меня не попросишь? — усмехнулась Сильвана.

— А к тебе моя просьба осталась актуальна и с прошлого раза, — ответил я ей тем же. — Так что прошу! — и новый портал перенёс нас в мой город.

Вообще, я уже чувствую себя каким-то экскурсоводом: всех пригласи, всем покажи, объясни, убеди, но что поделать? Без этого никак, вон, в Стромгарде Троллбейны вообще постоянно совещаются со своими лордами, хотя и так все всё знают. Дипломатия… как же я её не люблю, однако приходится.

Разговор с Аллерией прошёл не то чтобы тяжелее, чем с Сильваной, пусть и лёгким он не являлся, просто с «иной стороны». Вопрос личности и отношений с этой личностью, точнее, памяти о них, полагаю, именно в этом было дело. С нынешней главой рейнджеров у нас отношений ранее не было, но вот дела… дела оставались щекотливыми. Что ни говори, но Ветрокрылая присягала Кель’Таласу, а я, объективно говоря, для стороннего наблюдателя являлся угрозой. И угрозой очень и очень серьёзной. Даже если отбросить мои собственные таланты, она видела в городе несколько сотен эльфов, каждый из которых, если называть вещи своими именами, готовился к войне. Причём война с демонами заявлялась только мной, никто другой никаких демонов, вторжений и провокаций пока в глаза не видел. И это не могло не беспокоить главу рейнджеров. Сильвана, в силу некоторого отсутствия опыта в таких вещах, могла не обратить внимания или не сделать выводов в плане опасности и политических последствий. Аллерия же была вхожа ко двору Анастериана и в силу занимаемой должности обязана была учитывать всё вышеперечисленное. И тем не менее после представления Иллидану и осмотра силовой клетки, в которой сидел Иммол'тер, всё-таки поверила. Точнее, осознала, что если бы мне действительно было нужно, ударный кулак из пары сотен бойцов, усиленный магами и различными монстрами, смог бы прорваться во дворец и прикончить короля, а довольно авторитетные друзья, вроде Искателя Рассвета, после такого смогли бы если не продавить мою кандидатуру на трон, то протащить массу реформ и предложений точно.

Но неприятные моменты остались позади — глава рейнджеров согласилась «не замечать» некоторых вещей, а немного подумав, предложила даже нескольких инструкторов и перспективных рекрутов для «углублённой подготовки». Уверен, половина из них, если не все, будут присматривать за нами и докладывать своему лидеру, но… это было приемлемо. Скрывать же эту часть своей деятельности от этих эльфиек я и так не собирался. Остальная… Вряд ли Иллидан будет бегать по городу, крича что-то вроде: «Получилось, я вывел устойчивую форму демонической трансформации без побочных эффектов и затрат легендарных компонентов!!!» Так что дальнейшая наша беседа была просто разговором, а не переговорами едва ли не на государственном уровне.

Как выяснилось, поговорить нам было о чём — пусть бесконечная война с нежитью и демонами, совмещённая с присмотром за «союзниками» (половина из которых — твои кровники, и идти резать глотки ты им не можешь только по той простой причине, что есть враги поопаснее, с которыми нужно разобраться в первую очередь), и накладывала свои следы, но порой случалось… разное. И это самое «разное», когда о нём вспоминаешь, уже успокоившись, выжив и находясь в безопасном месте, действительно кажется забавным, как тот же придурок Непопамс на Серебряном Турнире. Или запрос гоблинов на Вещества для их странного алхимического пойла с едва ли не случайным эффектом, что позиционировалось как что-то очень полезное и нужное… Да и как отмечали дворфы, когда мы помогали им с экспедицией в Нортренде, «кто в армии служил, тот в цирке не смеётся», так что массу занимательных историй поведать я мог. Аллерия с Сильваной отвечали мне тем же, в итоге мы провели неплохой вечер за парой кубков нектара и армейскими байками. Однако всё хорошее рано или поздно кончается, так кончился и этот вечер. Пора было прощаться.

— Что же, я рад нашему знакомству, Аллерия, — я поцеловал протянутую руку.

— Это чувство взаимно, — улыбнулась лучница.

— Сильвана, надеюсь, ты подаришь мне ещё один вечер в своём обществе?

— Хм-м-м, я подумаю об этом… — пара секунд молчания, — подумала и склонна это предложение принять.

— Ах, моя маленькая сестрёнка уже так выросла, — рассмеялась старшая Ветрокрылая, — возможно, мне нужно будет задуматься над тем, чтобы перестать за ней присматривать? Лет через сто…

— Сестра, это не смешно! — возмутилась несостоявшаяся Тёмная Леди.

— Не беспокойтесь, леди, я буду счастлив и вашей компании. Однако, прекрасные девы, перед тем, как доставить вас домой, позвольте украсть ещё немного вашего времени и вручить подарки.

— Подарки? — удивились обе сестры. Удивляться было с чего — Сильвана и так получила выдающийся дар, визит Аллерии же и вовсе был внезапным, и на неё я, по идее, ничего заготовить не мог. — Право, ты ставишь нас в очень неловкое положение…

— Ничего не могу с собой поделать, — при виде сестёр-красавиц я никак не мог сдержать улыбки, — да и не хочу, так что прошу подождать минутку.

Получив кивки от пусть и старающихся «держать лицо», но всё-таки явно очень заинтересованных леди, я поспешил в свои апартаменты, где пока обитали добытые котята и уже ждала корзинка для транспортировки одного из них. Впрочем, корзинка вполне вмещала и двух, так что, выбрав самочек с самыми высокими магическими задатками, я вскоре вернулся к леди с корзинкой в руках.

— Хм? — с любопытством протянула младшая.

— Откройте, — я протянул ценный груз девушкам.

— Р-рмя?! — отозвалось содержимое корзинки, когда её крышка приоткрылась.

— Ой, какая прелесть! — восклицание было синхронным, и спустя мгновение оба белых котёнка ледопарда были аккуратно изъяты из корзины и подвергнуты осмотру и тисканью. Те в ответ осмотрели побеспокоивших их эльфиек и признали зрелище приемлемым, а почёсывание тонких пальчиков — приятным, отчего тихонько затарахтели.

— Это ледопарды, что обитают в горах на самом севере Калимдора. Когда они вырастут, станут вам надёжными спутниками… и транспортом, — в ответ на меня посмотрели так, словно я им тут предложил разнузданную оргию. В смысле, с осуждением и негодованием. — Ладно-ладно, разберётесь сами, — на этом я вновь сотворил портал и доставил девушек домой.

— Спасибо! — улыбнулись сёстры, а одна леди, носящая за плечами подаренный мной лук, и вовсе шагнула и подарила мне поцелуй. Короткий и в щёку, предварительно оглянувшись и убедившись, что никто не видит, но как для второго свидания и по эльфийским традициям и меркам — это было очень дерзко. И решительно. Словом, обстоятельства, времена и миры могут меняться, а вот характер леди Ветрокрылой — нет. Правда, в прошлый раз дерзость и решительность были направлены не на поцелуй чернокнижника, а на проникновение в святая святых Плети, но… как ни странно сравнивать подобные события, масштаб с точки зрения «внутреннего наполнения» был вполне сопоставим. Я мог только кивнуть и откланяться, мысленно продолжая вопрошать себя, понимаю ли я последствия, что меня настигнут, когда Сильвана узнает об остальных моих отношениях. Выходило, что понимал. Но останавливаться не собирался. Н-да, хотя — а когда было легко?