Оранжевая страна. Фельдкорнет.

— Все, убедили Елизавета Григорьевна... — я покаянно потряс связанными руками. — Буду сознаваться...

— То-то же! У меня не забалуешь! — и так немного курносый носик девушки, победно вздернулся вверх. — На кого работаете?

— На Китай!

— На кого? — недоверчиво прищурила глазки девушка.

— На Великого Богдыхана.

— Зачем?

— Корысти ради. За шпионство он возвысит меня до мандарина десятого уровня и эльфа восемнадцатого.

— И что же вы хотите узнать? — глазки девушки от интереса расширились до невиданных размеров.

— Великую тайну!!! — таинственно прошептал я. — Но ее я не скажу, пока вы мне не явите, хоть бы одно доказательство моего шпионства.

— А я вас застрелю! — пообещала Лиза.

— Стреляйте, богдыхан направит меня после смерти в великую нирвану, где к моим услугам будет тысяча девственных гурий. Так что не страшно.

— Что за гадости вы говорите? — Поморщилась девушка. — Какие гурии?

— Девственные.

— Глупости.

— Поверьте, девственные гурии — это нечто.

— Вы пошляк и хам.

— Да, я такой. Итак, я жду ваших аргументов.

Елизавета слегка задумалась и выпалила:

— У вас необычный акцент!

— Да, я долго жил в Америке. Это все ваши аргументы?

— У вас на спине шрам. Я видела когда вы копали могилу.

— Так вы подглядывали! А еще меня развратником обзывали. Шрам? Это я подрался с медведем.

— Я не подглядывала... — Смутилась Лиза. — А еще, вы непонятно откуда взялись. Где ваша лошадь?

— Пала.

— Покажите документы.

— Отобрали бритты. А сам я сбежал перерезав половину роты Шотландских Королевских гвардейцев. И Валлийских фузилеров походя потрепал.

— Что, правда? — Лиза даже рот открыла от удивления, потом фыркнула и отвернулась от меня. — Вы бессовестный лжец Михаил Александрович. Я с вами больше не разговариваю.

— Елизавета Григорьевна, вы меня приперли к стенке, придется признаваться.

— А мне уже неинтересно... — буркнула Лиза. — И вообще, отстаньте от меня.

— А это? — Я показал ей свои связанные руки.

— Сами развязывайтесь, а мне недосуг...

— Ну и ладно... — Я скинул с запястий веревки. — Елизавета Григорьевна, ну не обижайтесь, право дело, я все вам расскажу когда придет время.

— Вы бессовестный... — всхлипнула девушка. — Как вам не стыдно, надо мной издеваться?

Мне и вправду стало немного стыдно. Сначала я подозревал, что Лиза просто развлекается, и в меру сил ей подыгрывал, а теперь понял, что она просто ужасно наивна. Не глупая, а именно наивная. И еще она мне очень нравится. Даже не ожидал от себя такого...

— Ну как можно издеваться над такой красивой девушкой?

— И вовсе я не красивая.

— Очень красивая.

— Нет, дурнушка...

— Нет, красивая...

— Правда? — Лиза повернулась и очаровательно хлопнула своими пушистыми ресничками. — А еще, меня считают вздорной и глупенькой.

— Ничего подобного не заметил — Качественно покривил я душой. — Расскажите лучше, как мне встретиться с подполковником Максимовым?*

Максимов Евгений Яковлевич — подполковник, русский военный офицер запаса, волонтер-доброволец, непосредственно воевавший на стороне буров в англо-бурской войне. Возглавил Европейский Легион после смерти его командира французского генерала Вилейбоа Мореля. По некоторым данным являлся кадровым разведчиком Генерального Штаба Российской Империи.

— А зачем вам? — Глазки Лизы опять полыхнули подозрительностью, но она быстро сменила гнев на милость. — Все-все, больше не буду Михаил Григорьевич. Насколько мне известно, Максимов сейчас в Блумфонтейне... или в Претории...

До того времени как мы добрались к небольшой рощице возле довольно широкой речки, делающей в этом месте поворот, я уже выяснил все, что мне было нужно, а вернее, все что знала Лиза. И хотя она знала до обидного мало, примерный план действий я себе составил. А сейчас надо готовится к ночевке...

Быков просто выпряг из повозки и отправил пастись в свободное плавание. По словам Лизы, животины почти ручные и все равно никуда не разбредутся. А вот с трофейными лошадками, коих было целых пять, пришлось повозиться. Пока стреножил, пока расседлал, пока напоил — едва волочил ноги от усталости. Конюх из меня еще тот, хотя скромные навыки имею. А потом пришлось таскать большие сухие кусты с впечатляющими шипами и сооружать из них импровизированный вал вокруг стоянки. Навалил столько, что даже не знаю как буду утром разбирать эту баррикаду. Затем Лизавета потребовала натаскать воды из реки, так как сама она напрочь отказывалась приближаться к ней. И это правильно, я сам едва не поседел от ужаса, когда увидел на противоположном берегу целое лежбище здоровенных крокодилов. Но воды натаскал и целый час сидел на фургоне, охраняя Лизу во время мытья. Смотреть в ее сторону, она категорически запретила и в качестве профилактики периодически жутко визжала. М-да, спрашивается и чего я там не видел? Хотя, да — посмотреть есть на что — фигурка у девчонки весьма симпатишная.

После водных процедур Лиза глубокомысленно поинтересовалась:

— Мне кажется, теперь надо приготовить ужин?

— Вам правильно кажется.

— Так я займусь?

— Сделайте одолжение, хвороста я уже натаскал и треногу установил... — Я подхватил котелок с водой и побрел за фургон мыться.

— А что готовить? — Меня догнал еще один оригинальный вопрос.

— Да откуда же мне знать Елизавета Григорьевна? Вам виднее...

— А...

— Знаете что, просто разожгите костер, и приготовьте продукты. А я сам все сделаю... — Я быстро скинул одежку и зачерпнул ковшиком воды из котелка.

Господи, неужели удастся вымыться? Уф-ф... Такого наслаждения я давно не испытывал...

— Спасибо. А если? Ой!!! — Лиза машинально забрела за фургон и теперь прижав кулачки к щекам, во все глаза смотрела на меня.

— Спрашивайте, сударыня, не стесняйтесь... — предложил я, невозмутимо продолжая намыливаться.

В одном из трофейных ранцев нашелся неплохой походный мужской несессер, где я мыло и позаимствовал. Впрочем, несессер несколько отличался от привычных мне, так что вскоре придется осваивать опасную бритву и еще некоторые, весьма архаические приспособления. Господи, а может я сплю?

— Больно надо! — Лизавета кардинально покраснела, фыркнула, круто развернулась и убежала. — Я вообще случайно...

— Заходите еще...

Процесс помывки прошел благополучно, меня никто не съел, а Лиза больше не подсматривала. Оделся, затем разыскал в трофеях пару чистых портянок, с удовольствием намотал их на ноги и натянул сапоги, которые оказались теперь как раз впору. Порядок...

Как ни странно, костер уже горел, Лиза даже не забыла водрузить на него котелок с водой. Выбор продуктов своим ассортиментом, не поражал. Мешок твердого как камень, резанного на полосы, круто перченого вяленного мяса — судя по всему знаменитого бельтонга*, мешок апельсинов с лимонами и несколько мешочков поменьше с разными крупами. Бутыль какого-то масла, полукруг непонятного, но очень вкусного жирного сыра, сухари, связка чеснока и мешок картошки. Да, еще сахар, кофе, пару больших хлебов, мед и бутыль рома.

Бельтонг — (афр. biltong — язык (полоска) с огузка) — южноафриканская разновидность вяленого мяса. Национальное блюдо африканеров.

Поступил очень просто: что такое ирландское рагу знаете? Если знаете, то меня поняли. В котел полетели все ингредиенты, кроме фруктов, сахара и кофе. А потом зажег керосиновую лампу и с бурчащим от голода желудком сел разбирать трофеи, так как не удосужился до сих пор этого сделать. Что очень плохо, даже совсем отвратительно — трофеи дело святое и отношение к ним должно быть соответствующее — трепетное. А Лиза, по собственному желанию, стала мне помогать. Или просто побоялась находиться одна, так как из окружающей нас темноты доносились порой вовсе душераздирающие вопли.

— Ловко вы их убили... — восхищенно прошептала Лиза, передавая мне седельные сумки с коня убитого офицера.

— Меня можно называть просто Михаил или Миша. — Я открыл первую сумку и стал выкладывать вещи на одеяло.

— А можно Мишель? — полюбопытствовала девушка и не удержавшись схватила какой-то кожаный мешочек.

— Нет.

— Ну, почему-у-у? Я привыкла во Франции. Ой, смотрите, что я нашла! — В руках Елизаветы что-то блеснуло. — Ух-ты!!! Это золото?!

— Наверное золото... — Я повертел в руках маленькую отблескивающую в пламени костра лепешечку. — Отложите в сторону и к нему складывайте остальные ценности. Елизавета Григорьевна, а как вы оказались в отряде генерала Кронье?

— За Антошей... — Глаза девушки наполнились слезами. — А его убили...

— Кто такой Антоша?

— Никто... — Лиза не сдержалась и в голос заревела.

Я в свое время подивился, как она легко относится к смертям вокруг нее, но только сейчас понял, что Лиза находилась в своеобразном шоке — и вот наконец ее прорвало. Но, в таких случаях помочь проблематично; надо просто дать выплакаться, а если возможно, даже поплакать вместе. Не надо смеяться, весьма действенное средство. Но рыдать на пару я не стал, а просто гладил девушку по волосам и шептал утешительные слова — всякую добрую ерунду.

В скором времени поспела еда, я покормил Лизу с ложечки, влил в нее полстакана рому и уложил спать укутав в пару одеял — к ночи очень сильно похолодало. А потом убедившись, что она заснула, поел сам и принялся опять за дело.

Трофеи оказались достаточно богатые. Не знаю, сколько здесь стоит самородное золото, но его у меня набралось около полутора килограмм. Может чуть меньше. Где его взяли уланы, так и осталось неизвестным, а само золото оказалось разделенным на равные доли и находилось в ранцах. Может грабанули какого-нибудь старателя? Но мне, если честно, абсолютно все равно. В этом мире, Михаил Орлов появился почитай с пустыми карманами — пара бесполезных кредиток и пара сотен современных долларов не в счет, так что любой прибыток идет в кассу, тем более, я пока в своей судьбе совсем не уверен. План конечно есть, а вот как оно в реальности повернется, лучше пока не задумываться. Вообще, лучше не задумываться, а то и свихнутся недолго. Млять, до сих пор поверить не могу...

К самородкам добавилось несколько золотых соверенов, с вычеканенным на них гордым профилем сатрапши Вики, то есть королевы Виктории. И еще пятнадцать фунтов банкнотами. А это шиллинги? В общей сложности, кажется немало. Доберусь до людей — проверю.

Дальше пошли на первый взгляд бесполезные вещи, но я их все равно тщательно перебрал и отложил себе почти новую офицерскую плащ-палатку, пару чистых нательных рубашек с кальсонами, портянки и новенькие тонкие кожаные перчатки. Офицерский планшет из великолепной кожи, фонарик и бинокль. Еще нашел совершенно новый восточный платок, тот самый, который называется шемах. Очень обрадовался находке — штука, зело удобная и пользительная.

А дальше пошло оружие, коего оказалось достаточно много. Только кавалерийских карабинов системы Ли-Метфорд* пять штук. Винтовка ладная, прикладистая, магазин объемистый и исполнение тщательное — в общем, симпатичный винтарь. И патронов к ним нашлось около семи сотен — тех самых, что калибра .303 British. Правда, насколько я помню, они под дымарь идут, но по большому счету это неважно. Есть из чего выбирать. Кроме трофейных англичанок, было еще три винтаря Вестли-Ричардс и один Пибоди— Мартини, почти такие же, как тот, с каким я попал в этот мир. Правда состоянием похуже, но зато к ним нашлась почти сотня патронов вполне подходящих под мой винт. Этими винтовками, как я понял, были вооружены раненые, которых перевозили в фургоне. Им же, принадлежало два 'трансваальских маузера'*, — винтовки системы Маузера под патрон калибром 7х57, уже снаряженным бездымным порохом. Очень хорошая штука, кроет тот же Ли Метфорд по всем статьям. Их буры закупили у Германии перед самой войной и не прогадали. Патронов к ним оказалось совсем немного, общим счетом всего сорок пять штук, но думаю при желании, раздобыть их не составит труда. Такими вся армия буров снаряжена. Вроде бы — знаю только из учебников, а как оно на самом деле — хрен его знает.

Винтовка Ли-Метфорд (англ. Lee-Metford) — британская армейская магазинная винтовка с продольно-скользящим затвором. Выпускалась под патрон калибра .303 (7,7 мм.), снаряжавшийся дымным порохом. Существовал ее кавалерийский вариант, отличающийся укороченным стволом.

Трансваальский Маузер — магазинная винтовка системы Маузера образца 1893 — 1985 года. Выпускалась под патрон калибром 7 мм, снаряженным бездымным порохом. Стояла на вооружении армии бурских республик чему и обязана подобным прозвищем. По ряду показателей превосходила винтовки стоящие на вооружении Британской Империи.

Покойный Чак О'Брайн оказался вооружен, вообще до зубов. Я его стволы запасливо прибрал и теперь стал счастливым обладателем Винчестера модели 1894* года, винтовки с рычажным перезаряжанием и под знаменитый патрон 30х30. Классная штука, явно не рядового исполнения и патронов к ней порядочно — ровно полторы сотни. Кстати, Лизавета была вооружена очень похожей винтовкой, только под револьверный патрон .44 калибра, тоже, соответственно, под дымный порох.

Винчестер модели 1894 года — винтовка с затвором рычажного действия, разработанная известным американским оружейником Джоном Браунингом в 1894 году. В том числе известная под названием Винчестер 30-30, по названию использующегося в ней патрона.

Чак, пусть ему будет хорошо на том свете, еще поделился со мной отличным дробовиком, могучего десятого калибра. Знаменитым Винчестером модели 1887 года*, той самой слонобойкой, которой Шварц крушил разных супостатов, только полноценной — длинной. Однозначно, забираю себе во владение, а с винтовками разберусь завтра. Опробую и выберу, так как опытом стрельбы из таких древностей не обладаю от слова совсем. Чем же патроны к слонобойке заряжены? Дымарь и картечь? Пойдет, я не привередливый.

Винчестер модели 1887 года — гладкоствольное ружье рычажного действия, разработанное известным американским оружейником Джоном Браунингом в 1887 году и производившееся с 1887 по 1920 годы. Выпускалось по 10 и 12 охотничьи калибры.

Помимо длинноствола набралась целая куча револьверов разных систем и разной степени сохранности. Всякие там Веблеи и Энфильды и даже один Кольт 'Миротворец'*. Но их, я сразу убрал в сторону, так как затрофеил гораздо лучшую пушку. Второй лейтенант, двенадцатого полка уланов, Арчибальд Мак-Мерфи, которого я первым отправил на тот свет, от души ошарашив по башке, подарил мне Маузер. Да, тот самый Маузер С-96*. Новенький могучий пистолет, снабженный деревянной кобурой-прикладом, обтянутой кожей. Он один стоит всей револьверной рухляди. Не спорю, револьверы тоже хороши, особенно при уверенном навыке владения ими, но я таковым не обладаю. Так что присваиваю Маузер. Хотя, свой родной 'Смит', я тоже выбрасывать не собираюсь, все же с ним здесь нарисовался. А патроны может и найду. На крайний случай, перезаряжу те пустышки с которыми провалился. Стоп... и этот приберу, Веблей Марк 4, .455 калибра — довольно компактный, как карманный сойдет.