Цивилизация

-А вы лично играете?

Фишкин горько вздохнул: -С моим-то графиком работы? С постоянными командировками? Опробовал как-то капсулу, восхитился, а её тут же отобрала сестра. Говорит, что у меня отличная вещь только стоит без толку. В общем всё по поговорке про сапожника без сапог...

Вот мы и подошли к главному. Фирма "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн" получила сто двадцать пять "оранжевых шаров" и бесплатно переселяет в них тех, кто не имеет денег на оцифровку сознания. Например, вас. Ну как?

-Бесподобно. -признал я. -Особенно восхищают два момента. Во-первых, никто не спрашивал моего согласия. Во-вторых, какой же должна быть мышеловка, чтобы вместить столько сыра?

Соломоновичa разобрало. Он хохотал до слёз, сняв очки промакивал глаза платком, делая с экрана извинительные жесты в мою сторону.

-Про... прошу прощения, -наконец выговорил он, успокаиваясь. -Видите ли, только что я выиграл бутылку коньяка. У "бинтуронговцев" ничего святого нет, отпетые циники... так вот, перед моей беседой с вами коллеги заключили пари относительно вас. Я утверждал, что вы обязательно скажете что-нибудь подобное. Как видите, оказался прав.

-Поздравляю и абстрактно радуюсь, -проскрипел я сухо. -Мне-то коньяк, как догадываетесь, сейчас недоступен. Но всё же?

-Ещё раз -извините, пожалуйста. И с вашего разрешения перейду к второму пункту своей миссии. Буду абсолютно честен. В пределах компетенции, разумеется. Позволите?

Я кивнул.

-Повторяю, "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн" приносит глубочайшие извинения за оцифровку Вашего сознания без получения на то согласия. Если Вы категорически протестуете против этого, то всё решается элементарно и просто. Вам нужно всего лишь выразить сейчас протест вслух, я включу режим видеозаписи, чтобы сохранить документальное свидетельство. После чего Вы получите сутки на размышление. На долгие раздумья нет времени ни у вас (ещё раз извините за жестокость и бестактность), ни у меня. По истечении секунда в секунду двадцати четырёх часов "оранжевый шар" будет отформатирован, Ваше оцифрованное сознание исчезнет.

-То есть, если не приму пока что неизвестные условия, меня убьют?

-То есть, если не желаете предоставленной фирмой второй жизни и предпочтёте небытие, то умрёте. Навсегда.

-Охренеть, какая широкая свобода выбора, -восхитился я, — смерть или рабство, да?

-Перестаньте. -поморщился Фишкин. Представитель "ФБК?" преобразился. Теперь он был не просто серьёзен — собран, обстоятелен, -Фирма предлагает вам "оранжевый шар", в котором вы уже находитесь. Да, в который переместили вас несколько... эээ... бесцеремонно, согласен. Однако никаких мышеловок, никаких обязательств с вашей стороны, ничего кроме вашего согласия принять "шар".

-Но всё же... такая благотворительность... хм....за что?

-Ну, вообще-то, -мягко поправил Рувим Соломонович, -не вам одному. Плюс еще ста двадцати четырём. И никакой благотворительности. Бизнес, ничего личного.

Перехожу к главному. "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн" одна из первых в мире переходит на игровые технологии восьмого уровня. И первой вводит в оборот игровые комплекты, доступные покупателю со средним достатком. Так, мы решительно отказываемся от баснословно дорогих игровых капсул! Их заменят вполне доступные по цене игровые комплекты современных образцов. Основа комплекта — шлем. Хотите большего — доукомплектовывайте микрофоном, дополнительными сенсорами. Мало? Есть перчатки. Желаете ещё — извольте жилет.

Но мы живём в проклятом, жестоком мире. Уже завтра, если не сегодня, нам будут наступать на пятки. Вполне возможно, "Бинтуронг" не сможет противостоять какому-нибудь "Бегемоту" или "Слону", весящему на десять миллиардов евро больше. Поэтому, пользуясь терминологией из той же "Цивилизации -VIII", нам нужен мощный прорыв. Одновременная победа и полный успех. Сразу. Одним ударом. На всех фронтах, том числе и на рекламном. Фирма выпустит майки, тетради и календари с рисунками на тематику игры и так далее и тому подобное. Но это всё не ново и банально.

А вот на что разработчики и владельцы игры действительно мощно уповают и делают главную ставку, так это на сотрудничество с другими игровыми корпорациями.

В чём смысл "Цивилизации -VIII"? Игрок начинает с самого начала человечества. С первых дней истории. "Обрывок шкуры мамонта вокруг могучей талии, а в руке — копьё..." — так, кажется, в популярной песенке? И вот упомянутый игрок набрал силы, оброс знаниями, умениями и навыками и вдруг ему надоело, внезапно захотел уйти в иную игровую вселенную. И тут — сюрприз-сюрприз! — оказывается, наша фирма заключила договор с производителями игры "Prehistory-I". И, согласно этому договору, перешедший от нас к ним игрок войдёт в "Prehistory-I" не голым новичком нулевого уровня, а с приданым в виде накопленных у нас опыта, умений и навыков. Кто-то захотел покинуть нас на стадии, соответствующей, допустим Древнему Риму. Что ж, в другую игру жанра "антикпанк" он встроится с багажом знаний и силой полученными в "Цивилизации -VIII". Уловили смысл, дорогой Александр Николаевич?

-Уловил. -медленно сказал я. -Сговор производителей с целью подчинения потребителя?

-Если с грубой откровенностью, то да. -неохотно согласился Фишкин. -Джунгли капитализма. Однако для задуманного требуется а)безукоризненное управление игрой, б)обеспечение высокого качества и в)постоянный контроль за высоким качеством. А как, по вашему мнению, обеспечить качество и контролировать его же?

-Понятия не имею. -ответил я. -Не программист ни разу. Однако наслышан, что для этого в недра игр внедряют внедренцев.

-Кого? -Фишкин недоумевающе вздёрнул брови. — "Внедренцев"?

-Ну... не знаю, как их правильно называть... -я осторожно подвигался, прислушиваясь к ощущениям. Их не было. -Тестеры? Играющие сотрудники компании? В общем, те, кто действуют изнутри.

-Блестяще! -Соломоныч щёлкнул пальцами. -Вот и догадались, дорогой Александр Николаевич, зачем я говорю с вами?

-Могу предположить. Разработчики "Цивилизации -VIII" подсчитали, что им нужно от сотни до полутора сотен персонажей, действующих внутри игры в нужном разработчикам направлении. Кого именно? Вариант первый — натыкать в игру НПСов? Не смешно. Даже допустив в приступе бешеной фантазии, что ваши программисты наделят их интеллектами сотого уровня, нельзя представить, как неписи заменят людей. Вариант второй — сунуть в "Цивилизацию -VIII" сотрудников фирмы? Уж они-то точно справятся с блеском. Но им же платить надо! Причём, немало и "реальными" денежками. Вариант третий — привлечь к этому делу игроков? Но кого конкретно? Сопливых подростков, которым можно пообещать плату виртуальным игровым барахлом? Гм... А прок-то какой с подобного контингента? У второго и третьего варианта, кроме всего прошлого есть колоссальный недостаток — живые люди, которым дневать и ночевать в игре ну никак не получится. То поспать, то поесть-погадить, то совокупиться, то с роднёй пообщаться, то на выходной отлучиться, то в отпуск сходить. Зато у Переселившихся сеттлеров этих проблем и в помине нет, правда?

-Бинго! -с неожиданной серьёзностью Фишкин беззвучно поаплодировал. -Восторг и почтение! Как приятно беседовать с умным человеком!

-Сто двадцать пять сеттлеров в игре... -я хмыкнул. -Каждому — по бесплатному "оранжевому шару" от "бинтуронгов" — это круто. Но почему в их числе -я?! Зачем нужно было лететь в провинциальное сибирское захолустье, дожидаться, пока я не начну помирать, похищать полумёртвую тушку и тайно тащить оцифровывать угасающее сознание? Не говоря уж о технических трудностях, это безумно дорого. Не нашлось умирающих нищебродов там, в восьмимиллионнной "нерезиновой"?

-Достаточного количества нужных — не нашлось, -без тени шутливости ответил Фишкин. -Точнее, тех, кто в Москве при смерти — полным-полно, но, повторяю, "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн" абсолютно чужд сам принцип благотворительности. Конторе требовались: а)обременённые интеллектом (а этот критерий сразу сокращает число кандидатов раз эдак в сто), б)бедные (не обижайтесь, Александр Николаевич!), не имеющие возможности Переселиться. Вы соответствуете обоим критериям, плюс обладаете очень-очень весомым бонусом.

-Любопытно, каким?

-Нестандартно мыслите. -Рувим Соломонович покрутил пальцами перед румяным лицом, словно ввинчивая невидимую лампочку. -Читал ваши фантастические повести. Кстати, привлекает то, что вы их выкладывали в Интернет на открытый доступ, не пытаясь продать.

-Идиот, готовый работать даром?

-Умница, умеющий работать эффективно. -внезапно строго поправил Фишкин. -Кроме того мы не забываем о Великом Парадоксе Переселения. Общеизвестно, что наши родные и близкие, друзья и любимые, Переселившиеся в цифровой мир, замыкаются в нём, всё с меньшим желанием общаются с "реалом" и довольно скоро вообще утрачивают интерес к тому миру, который покинули. Вот и ищем тех, кто, скорее всего, не замкнутся и будут сотрудничать с нами. Готовых сделаться... этими, как вы их окрестили... "внедренцами". А о том, чтобы "внедренцы" сотрудничали не даром, "ФБК?", смею заверить, позаботится.

-Разрешите уточнить насчёт "сотрудничать" и "не даром"? То есть, что мне нужно делать и что за это получу?

-Отлично, Александр Николаевич! -Фишкин удовлетворённо кивнул. -Затраты, только что упомянутые вами (на ваш поиск, вывоз из больницы и оцифровку сознания) начинают окупаться. Как и ожидалось, мы в вас не ошиблись. Быстро оценили ситуацию, адаптировались, успокоились, задаёте нужные вопросы. Что ж, объясняю.

И Рувим Соломонович объяснил. Чётко, по существу, без прежних лучезарных улыбок.

В игре, сообщил скупщик душ, есть чудовищно сложный программный модуль — искусственный интеллект восьмого уровня, он же ИскИн-08. Собственно, для игры это то же самое, что двигатель для автомобиля. Но двигатель этот будет работать только во взаимодействии с игроками и одновременно — в противодействии им. Создавая трудности, которые игрокам предстоит преодолевать и вознаграждая за успешное преодоление. То есть формируя квесты7.

ИскИн наделён способностью к саморазвитию. Причём, саморазвитие ИскИна целиком и полностью обусловлено его контактами и связями с игроками и НПСами. Вот тут-то начинаются сложности. Дело в том, что и ИскИн и игровые неписи — программы. Цепочки кодов. Их действия подчиняются пусть сложнейшим, но всё же алгоритмам, а потому предсказуемы. ИскИн воспринимает неписей, как внутренний фактор, легко предвидит их поступки и сам в свою очередь поступает соответственно. -"Дважды два? Четыре!". Игра становится прямолинейной и, как следствие, скучной. А вот деяния и движения игроков напоминают не то хаотичное броуновское движение, не то беспорядочную суету комаров в стайке. Игроки поступают по-человечески, то есть немотивированно и нелогично. ИскИн воспринимает их, как внешний фактор и, не будучи в силах преодолеть хаос (-"Шестью семь? — Иди нафиг!"), склонен тупо отступать, самоустраняться и прекращать саморазвитие. В итоге, регулируемость игры стремительно падает.

Теперь, спросил Фишкин, понятно, зачем мы предлагаем войти в игру ста двадцати пяти сеттлерам, или, как вы их назвали "внедренцам"? Как, неужели не ясно? ИскИн-08 будет воспринимать вас как неписей, постоянно находящихся в игре, — как внутренний фактор! — и активно взаимодействовать с вами. Но вы-то не НПСы, а люди! Не-не-не, всего лишь оцифрованные сознания людей, тут же угодливо поправил я. Не язвите, досадливо отмахнулся Фишкин, люди. С характерами, комплексами человеческих эмоций, плюс отягощённые интеллектом. И именно вы заставите искусственный интеллект, наивно устремившийся к вам и принявший вас за НПСов, претерпеть удивительные метаморфозы. Какие, спросил я? Не знаю, отрезал Фишкин, и никто не знает. Восхитительно, признал я, ну, а конкретно-то, что должны делать сто двадцать пять насильственно Переселённых? Играть, как все прочие, пожал плечами Фишкин, но, в отличие от прочих, а)непрерывно и круглосуточно; б)регулярно отчитываясь перед администрацией и разработчиками обо всём, что с ними происходит. Обо всём, подчеркнул Рувим Соломонович. А в перспективе, спросил я? А в перспективе, ответил скупщик душ, "золотой шар", где находится ваше сознание перейдет из статуса "пользование" в состояние "собственность". И тогда, спросил я, перестану быть рабом, смогу послать "бинтуронгов" ко всем чертям, покинуть "Цивилизацию" и продолжать существовать, где хочу и как хочу? Да, твёрдо сказал Фишкин и. усмехаясь, добавил, если захотите...

Усмешка Фишкина мне не понравилась, но я спросил: -Сколько времени на размышления?

И ответ Фишкина окончательно убедил меня, что всё происходящее — всерьёз и надолго, что совершенно неожиданно уже начата вторая жизнь: -Увы. Всего пять минут.

-Достаточно

Экран почернел.

05

Я лихорадочно размышлял.

Основной принцип Переселения: соединить головной мозг человека с кристаллическим носителем ("оранжевым шаром"). Некоторое время уходит на их совместную работу, так сказать в "спаренном" режиме после чего начинается разрушение клеток мозга и их отключение. А оцифрованное сознание полностью смещается в "шар". Это занимает обычно от девяти до тринадцати суток. Сколько в моём случае? Двести шестьдесят восемь часов. После чего мне предложена посмертная сделка в самом, что ни есть классическом виде. Сатана в слегка комичном образе Рувима Соломоновича пришёл по мою многогрешную душу совсем не из соображений альтруизма и гуманизма. Всё, как полагается, имеется иллюзия выбора. Предложены варианты... мда-а...

Один. Что будет, если откажусь? Ничего не будет. В абсолютном смысле — не будет меня. Исчезну.

Другой. Что получаю, согласившись? Сначала в аренду, а потом и в собственность — "оранжевый шар", то есть, фактически вторую жизнь. Устройство, куда Переселено моё оцифрованное сознание. Стоимостью больше всех моих вместе взятых зарплат плюс квартиры, оставшейся, кстати, после развода за нежно любящей бывшей супругой. Открытый доступ к игровой среде под названием "Цивилизация -VIII".

"Шар" и игровой мир за просто так? Даром? Халява? Ага-ага! Щассс! Несмотря на то, что целый немаленький народ трудно жил на шестой части суши и бесславно вымер с воплем на устах: -"Ха-а-алява!", дармовщины просто не существует. Нигде.

Чего "бинтуронги" требуют взамен?

Во-первых, и главных, у меня не будет выбора места посмертного существования. Только "Цивилизация -VIII" — борьба за выживание на пути из каменного века в атомный.

Во-вторых, мне предлагают фактическое рабство. Придётся вкалывать на хозяев и разработчиков игры. Насколько многотрудно и напряженно? В изложении Соломоныча всё выглядело достаточно оптимистично. Побыть определённое время глазами и ушами хозяев и разработчиков игры, за что впоследствии получить вольную. Уйти в отставку с получением арендуемой жилплощади в полное владение.

Экран снова засветился.

-Так что же?

-Да. -с отвращением сказал я. -Но выставляю условие.

-Какое?

-Никнейм8 выберу себе сам. Какой захочу.

-Само собой. Дальше.