Переполох горах

-Я предупреждал тебя! Нужно было отдать господина Гара! — сквозь шум рушащихся ледышек рявкнул масконосец и тут же перешел на торговый язык. — Рукхи йа несоб м"тара бо яте ксау!

Вокруг него прямо из воздуха поднялись четыре пятиметровые фигуры уродливых великанов, бледных и до самых пят словно присыпанных ледяной крошкой. Големы сдавленно зарычали и, бухая ледяными ножищами, побежали к противнику. А их создатель уже тараторил новое заклинание.

Ледяные Копья прозрачные, словно тончайшее стекло ударили прямо из воздуха, но Черный Щит справился и с ними, разбив на быстро исчезающую ледяную крошку. Ледяных же великанов превратил в ничто Дикий Очаг — настоящий гейзер бьющего из земли огня, раскрывшийся под их ножищами.

-Ты много о чем говорил! — язвительно отозвался Освик, пока с его руки срывался Хлопающий Шар. — В основном нес бред, но так и быть — дам тебе шанс помолиться!

Полу-прозрачная ледяная стенка защитила криоманта от удара, а через миг он уже оказался чуть в отдалении с помощью телепортации, спасаясь от оглушительного хлопка поднявшего камешки с земли и разметавшего их словно дробь.

-Гар — обычный фанатик. — выкрикнул Освик, оттягивая новое столкновение и ловя момент передышки. — И ради воплощения свой безумной, кровавой фантазии он готов разрушить привычный мир до основания.

-Этот мир и не должен...

-Ты и правда считаешь, что будет лучше, если мир падёт? — иронично вздернул бровь Освик. — Ты видишь во всем этом смысл?

-Мир полон несправедливости! Мы можем это изменить, можем создать равные условия, можем спасти всех этих потерянных овец!

-Мир и правда несправедлив и это было всегда. Но ты подумал об этом только когда несчастье коснулось тебя. Везде люди страдают и что же теперь переживать из-за гипотетического убийства целой деревни где-то в Многоцарствии? Да даже сотня мертвецов в соседней провинции это лишь тема для слухов и болтовни между соседями. Если я буду проходить мимо попавшего в беду, то я помогу ему, но всех не спасешь, а коль попытаешься — надорвешься или надорвут другие. Такова жизнь. Пока большинство не поймет как правильно и не возьмет себя в руки ничего не поменяется.

-Так помоги нам убедить большинство!

-В чем?! Ты слышишь себя!? Ты просишь помочь расплодить веру в Изагая! Изгоя среди Древних! Он Бог Хаоса, Подземелий и Монстров, а не Спасители и Добродетели! Ты идешь за безумцем, который преследует мечту о Движении! Какой мир может быть рожден когда у руля встанут такие как он?!

-Идеальный мир... — тихо прошипела фигура и Освик понял что время разговоров прошло

Маг бросился вперед, из его плеч хлестали потоки оледенелой стружки что рвала кожу и стесывали кору у деревьев. Огненная Аура на миг возникла вокруг кастенфассца защищая от потока атак, обращая его просто каплями воды, а в следующий миг во врага уже летело Проклятие Серого Гноя. Конечно маг уклонился, но вот идущий следом Глиняный Шип, взлетевший за шаг от мага, — врезался ему в лоб. Мужчину откинуло, он покатился по земле, вокруг него вспыхнула защита что, с жалобных звоном, рассыпалась. Маги вновь начали творить заклинания. Уже узнав и оценив сильные стороны друг друга, они кидали заклятие за заклятием стремясь просадить защиту и силы. На миг ученик Башни Мороза сосредоточенно замер, попадая под два некритичных удара ответными Ледяными Иглами, вокруг него завертелась маленькая вьюга, воздух похолодел и из возникшего прямо над землей комка снега появился еще один маг. Их обоих окутала быстро расползающаяся, плотная дымка скрывая от взгляда, а в следующий миг Освик должен был уклоняться от града ударов. Ледяные Иглы, Стружка, Копья, Меч и Гром летели в него снопами и со всего широкого фронта.

В какой-то миг враг появился совсем близко, его руку окутали исходящие желтой дымкой когти, но Освик извернувшись снес голову мужчине Ветряным Лезвием. И уже через секунду тот понял, что было слишком легко. Тело без головы шевельнулось, набухло и тут же взорвалось ледяной шрапнелью. Трескучий Двойник. Да, это однозначно было заклинание из школы Башни Мороза, последние сомнения какие еще могли появиться у самого недоверчивого человека, перестраховывающегося даже при чтении ауры — отпали разом.

Освик рявкнул слова активации и во все стороны хлынул дикий поток ветра, снесший и стену тумана и даже вражеского мага, протащив его по промороженной земле и сучьям. Но уже через миг оба вновь перекинулись парой мелких заклятий.

Оба мага надсадно дышали, на лбах выступил пот и каждое движение было наполнено напряжением. Тем не менее друг другу никто не хотел уступать.

-Хах... Не будь ты таким идиотом, я бы даже назвал тебя отличным магом! Силы у тебя хватает, но вот жопа вместо головы — не лучшая характеристика! Да и честно говоря косой ты, не умеешь пользоваться заклятиями.

-Ты такой же... Ты не понимаешь! Как мой учитель и мой брат! — внезапно взорвался криомант. — Идиоты! Вы не понимаете кто перед вами! Учитель слишком романтичен и недальновиден! Он посчитал что у меня не хватает черт истинного мага льда! Он, идиот что использует средненькое заклятие, просто потому что оно ему нравится! Вот Он решил, что я слишком вспыльчив и безрассуден, не могу решить что-то важное! А в моем криворуком братце он видел кого-то из своего прошлого! Достойно ли выбирать в фавориты того, кто толком не мог понять, что от него требуется!? Того, кто спотыкается на лестнице потому что сам же и наморозил ступеньки! Не допускать меня. Меня! К секретам и мощным заклинаниям!

-А самомнения у тебя так же много как и у этого самопровозглашенного мессии. А вот тупости в разы больше. Серьезно, мне теперь понятно, чего он так легко привлек на свою сторону кого-то твоего уровня. Обиженный сосунок!

-Ублюдок... Недальновидный кретин.

В стороне полыхнуло, вверх из-за деревьев взметнулись дико пляшущие отблески и тени, что-то грозно завыло и с грохотом рухнуло. Мрачный маг вел бой с орками не беря пауз.

-Я хотя бы понимаю, когда надо показать свой гонор. Твой учитель воспитал десяток величайших магов, имена которых гремят на весь Серп хотя бы в балладах! Ему легко определить достойных! А ты? Что останется о тебе, кроме памяти как о криоманте-недоучке, что прислуживал очередному фанатику культа Древнего Изгнанника! Об идиоте которого загнали под ноготь! ХА! Да я сомневаюсь, что о тебе в памяти останется хоть какое-то стоящее упоминание, кроме как об очередном приспешнике!

-Недоучке!? Не останется в памяти!? Ты.. Ты... Смотри же, ублюдок! Смотри и поминай на том свете свой жалкий мозг что не принял предложение сдаться сразу! Я покажу тебе что значит имя! Мое Имя!

Масочник широким жестом повел рукой в воздухе и на кастефассца полетели Ледяные Осы. Освик сбил их Ветряными Лезвиями, но враг уже творил что-то новое.

Это был неизвестный Освику язык. Частями он напоминал тот на каком говорили заезжие северяне, но был груб как язык Империи Кастенфасс и словно произвольно понапихал в себя куски Ак"Джуга.

Маг читал заклинание быстро, но явно впопыхах и чуть ли не в первый раз, запинаясь и прикусывая язык, но тем не менее страх пробежался по спине Освика. Парень сложил пальцы в знаки, тут же соединяя их в другом жесте и грозно рявкнул первые слова уже своего заклятия. Огненная Мантия вспыхнула у него на плечах красноватым отблеском и побежала по телу, а он уже сложил руки в молитвенном жесте и на распев взывал к одному из лучших пиромантических заклятий, какое знал.

Вообще Освик был сторонником аэромантии, ветер в его руках казался послушной собачкой и заклинания из этой школы были для него не сложнее счета репы в огороде, а огонь казался ему злобной псиной, с которой еще и подружиться надо, постоянно подкидывая какие-то косточки. Но в тем не менее парень был сторонником всестороннего развития и считал, что знать нужно много по основному направлению и всего другого понемногу, на всякий случай. И сейчас этот случай настал.

Его враг уже покрылся инеевой коркой, его руки превратились в маленькие буранчики, но громкий речитатив не прекращал греметь подобно трескучему морозу. Об этом заклинании никто не должен был знать за пределами Башни Мороза, никто просто не мог знать, банально не выживая после него. Но тем не менее отрывки, кусочки того текста что предшествует настоящему ледяному аду способному поглотить небольшой город — сохранились в закромах, были собраны по слухам и переданы десятки раз из рук в руки, но тем не менее дошли до Университета Тайных Знаний Кастенфасс и давались каждому достаточно продвинувшемуся адепту, чтобы он знал когда стоит бежать.

Бежать Освик не мог, все что было ему доступно это защита. И он готовил ее как следует.

И вот строчки отгремели, лютый мороз сорвался с фигуры мага подгоняемый маленькими вихрями на его руках. Освик увидел, как трава превратилась в иней и лопнула снежинками, как промерзла земля, обращаясь тонким слоем льда, как кустарники покрылись льдом и надломились, оставив лишь тонкие "ежики" сосулек, как ближайшие деревья стали высокими ледяными сталагмитами. И вся эта волна пробирающего холода шла на него, сковывая тело, пробиваясь через пляшущий на плечах огонь даже еще толком не добравшись до цели. Но тем не менее у него хватило силы воли закончить заклинание.

Над головой Освика вспыхнула маленькая звезда, уже через миг ярко мигнувшая и разошедшаяся в стороны широкой волной золотистого света, заполняющегося казалось сам воздух, несущего за собой жар, пламя.. и очищение.

И вот Земля Ра встретилась с Крещендо Зимы. Две противоборствующие силы схлестнулись друг с другом подобно диким зверям. Пузырящаяся от жара земля и она же, но превращенная в кристально чистый лед. Жар и Холод. Шипение пара ринулось во все стороны, громкий хлопок заложил уши. Почти минуту мощнейшие заклинания двух магов боролись друг с другом и пусть в противостоянии огня и льда побеждает чаще всего огонь, все же победителя не было. И вихрь стихий понемногу стал затухать.

-Одинаково... — прошипел Освик, падая на колено.

Он смотрел на то что было сотворено их силами на превращенную в ничто живописную поляну, на остовы ближайших деревьев, превращенных в тлеющий уголь с одной стороны, и подтаявший лед с другой. И холод и жар медленно исчезали оставляя людей друг с другом наедине.

-Хах... после такого мне только на повышение ранга идти.. хи-хи, а может и правда нужно? Магистр Освик! Хах... Эй ты, ледышка! Где ты!? Жив еще!?

Ответа не было, даже стона не послышалось. Освик аккуратно приковылял к тому месту где по идее должен был быть криомант. Там, где покоились его ноги тянулась длинная полоса разворошенной земли, превратившейся в нечто непонятное. А вот чуть дальше лежал и сам маг. Почерневший, кусочками прожаренный или просто обваренный, в разодранной одежде, словно его подрала стая диких кошек. Криомант не шевелился, его рот раскрылся в беззвучном крике словно пытаясь продолжить извергать бред что нес его обладатель.

Устало усмехнувшись, Освик повел рукой и поток воздуха потащил мага прочь. Земля в паре метров раскрылась и с чавканьем поглотила останки. Ценного на нем не осталось от слова совсем и возиться с телом парню не хотелось.

Когда Курох объявился, Освик как раз заканчивал исцелять побаливающие ребра и даже начал подумывать влезть в работу целителей Ордена и заняться собственной рукой. Мрачный маг вышел из-за деревьев с неизменным скучающим видом, совершенно не похожий на человека у которого прошел сложный бой. Сальные черные волосы были все так же небрежно закинуты назад, лицо было таким же бледным, а одежда даже не обзавелась дырками. Освику даже на секунду стало завидно — его-то одежду посекло ледышками как следует, да и адский жар Земли Ра даром не прошел даже для него.

-Дело сделано. — только и буркнул Курох и из-за его спины словно кролик из норы вынырнула огромная фигура Кимарет. — Давай уже улетим отсюда, у меня ломит кости от этого ветра.

Освик понимающе усмехнулся, ему-то даже самый холодный сквозняк доставлял лишь удовольствие... и слухи о том, что творится в ближайших деревнях.

Запрыгнув на спину взмывшей в ввысь птицы-переростка, Освик с довольством разложился на плоской спине, не переживая о том что его может снести ветром или при очередном наклоне, почему-то когда он летал на Кимарет ни у кого таких проблем не возникало. В голове у мага вырисовывался образ недовольно краснеющего и поджимающего губы до состояния куриной задницы архимага Тивгара. И это его радовало даже больше чем предстоящая награда и мысли о том, что скоро он станет магистром...

1.В Империи Кастенфасс веймут — мера длины равная 60 метрам.