Книга 2. Проклятье Дальних Берегов

— Дуй к инквизитору и перескажи вчерашнюю ночь, не забудь упомянуть про Эвеллин. — Я кивнул головой в сторону палатки. — Про эту тихо посапывающую блондинку.

Кар-Карыч кивнул, и в прыжке перекинувшись в свою естественную ипостась, улетел.

Пора отсюда делать ноги...

Перед первыми занятиями со вторым потоком ко мне подошел улыбающийся инквизитор и подмигнув сообщил что попытка вербовки и давления на меня путем растления несовершеннолетней особы древнего дворянского, хотя и обедневшего рода королевства Велас успешно провалилась. Они не ожидали, что будут свидетели. Как он еще добавил, Кар-Карыч добровольно поделился частью воспоминаний.

Когда я с утра поздоровался с прибывшими проверяющими, командор Урс поприветствовал меня как ни в чем, ни бывало, а вот юная леди с которой сползла наведенная личина, и теперь она выглядела лет на пятнадцать-шестнадцать. Браки в таком возрасте разрешены, но всегда имеются нюансы, на которых могут съехать.

Выйдя из задумчивости, я посмотрел на горе-студентов. Третий день муштры дался им с трудом.

— Нужен один доброволец. Делать ничего не надо, бить не будут, надо будет только постоять до конца урока.

Лес рук. Выбрав дочку Верта, само собой без каких-либо задних мыслей и мстительности, я стал подготавливать заклинание. Ну, почти...

— А что я должна буду делать? — Спросила наша святая простота.

— Посидеть принцессой в башне охраняемой толпой нежити.

Эрин еще не понявшая что с ней будет, согласно кивнула. И тут до нее наконец-то дошел смысл моих слов...

— Что?! — Но было уже поздно.

Колыхнулась земля. Я еле устоял на ногах, так как ожидал подобного эффекта, студенты же посыпались на землю как горох. А наша дорогая Мисс-Конгениальность, испуганно взвизгнув, вцепилась в край земляного пласта быстро поднимающейся из земли винтовой башни. Достигнув стометровой высоты, башня прекратила расти, после чего застыла словно камень. Эффект временный, продержится около пяти часов, после чего рассыплется, но на пару занятий хватит. С верхней площадки до нас доносились ее гневные крики.

Тем временем из земли выползли десять тяжелых мертвых рыцарей и десятка три скелетов-пехотинцев. Где-то на середине башни студентов ждало три мага-умертвия с простым набором заклинаний и ограниченным магическим резервом. С чего-то им надо начинать.

— Итак сегодняшняя задача спасти принцессу из башни. Недовольство нашей принцессы вы уже слышите. Так что советую поторопиться, на все про все у вас ровно два часа.

Я демонстративно подвесил в воздухе песочные часы и перевернул чаши. Тонкая струйка мраморной крошки посыпалась в низ.

— Господин эр Дан! Использовать можно только магию?

— Да хоть лопаты, ваши сокурсники вчера показали себя профессиональными гробокопателями. По желанию любому из них готов дать рекомендательное письмо на любой погост нашей империи.

Легкие смешки слегка сняли напряжение студентов.

Думаю, затягивать не стоит, я спустил пехоту с "поводка", и теперь студенты бодро нарезали круги вокруг башни. Все-таки утренняя зарядка приносит свои плоды, уже три километра пробежали в ускоренном темпе, а все как огурчики.

Эти студенты оказались куда более изобретательными.

Полигон вокруг башни заволокло густым туманом. Пришлось взлететь в воздух на уровень пятого этажа, и зависнуть. Что туман, нежить не имеет глаз, они ищут свои жертвы ощущая запах свежего, живого мяса и бьющую по венам горячую кровь.

Когда туман развеялся вся пехота пыла покромсана словно там прошелся берсеркер с длинным двуручником... А вот и он! Трехметровый земляной голем с каменной дубиной глушил пехоту как рыбу. Так как те были из костей, в легких латах то гибли с громким звуком ломающихся костей и под жалобный скрежет металла.

Однако стоило ему пересечь невидимую границу, и мертвые рыцари порубили земляного голема на части.

Эх, зря я им про лопаты сказал. Двое земляных стихийников вырыли глубокий котлован, после чего остальные студенты силовым прессом сбивали рыцарей в котлован, где их сжигали маги огня. Ведь советовал я нашему отделу быта нанести руны против огненной магии и на доспехи, а не только на щиты.

Сверху мимо меня пролетел солидный ком глины.

Подняв голову, я с удивлением посмотрел на нашу "принцессу". Эрин магией отщипывала увесистые куски от башни и магией метала в единственную ненавистную и доступную ей цель. Да вы не ошиблись, девушка целилась по мне.

Тем временем студенты брали штурмом башню...

У меня просто не было слов. Нет...

— Господа студенты, у меня нет слов... Скажите честно... — Я глубоко вздохнул, собираясь с силами. — У вас не то что совесть, у вас мозги атрофировались?! Какой придурок додумался бить "Тараном" по основной опоре башни?

Все дружно отводят глаза.

— Хотел сегодня вечером сделать объявление, но видимо вам как стаду баранов стоит разжевать прямо сейчас! В соответствии с требованием единого решения комиссии, занимающейся вашим обучением, была введена бонусная система для всех. За каждое убитое или упокоенное существо назначается определенный балл в зависимости от сложности задачи. Это было введено как стимул к сдаче экзаменационной сессии. Набравший максимально доступный проходной балл автоматически может сдать тот или иной зачет, по которому хромает и быть допущенным к сдаче экзаменов без опозданий от всего потока.

Но если сегодняшняя история повторится, то в ход будут пущены уже штрафные баллы. — На моем лице появилась нехорошая улыбка. — В особенности за сегодняшнее практическое занятие! Едва не угробили "принцессу", которую вообще-то должны были спасать!

Эрин стояла злая, грязная, платье в подпалинах, под правую руку поддерживаемая подругой, и бедным Колином, которому досталось больше всего, когда он бросился спасать девушку.

— Все, можете быть свободны, после обеда у вас занятия с Магистром Хольвинг по стихийной магии. Просьба не опаздывать!

День прошел по-накатанной дорожке. К вечеру студенты валились с ног, и засыпали на ходу. Самые стойкие из студентов пошли на озеро освежиться. Думаю, тоже не помешает.

Заскочив в свой шатер, я взял сменную одежду, плавки, и зевающего Ящура. Противоположный край озера к моему полному удовольствию с песчаным берегом и полным отсутствием народа.

Когда я уже собирался нырнуть в озеро, с неба спланировал Кар-Карыч, и перед самой землей уже перекинулся. На землю гулко плюхнулся походный рюкзак с притороченным к нему котелком.

— Тоесть ужинаем сегодня здесь?

— Да мастер!

— Ну, тогда разжигай костер, я пока искупаюсь. Такое чувство что грязь и пепел впитывается под кожу.

Когда я выходил из озера на берегу уже потрескивал костерок, в котором лениво валялся Ящур, грея свое пузо на полыхающих ветках и углях.

Кар-карыч как раз тащил наполненный водой котелок.

— Вода из озера?

— Нет, мастер. Рядом есть молодой и чистый ручей. Я обычно там набираю воду...

— Вечер добрый господин Дан.

Из леса вышла ученица магистра-лекаря Айвелин. В руках у нее было парочка довольно упитанных зайцев, за спиной колчан со стрелами и лук. Сегодня девушка была одета в костюм рейнджера.

— Позволите к костру?

— Прошу. Извиняюсь за мой внешний вид...

— Ничего, я тоже выбрала это место, чтобы искупаться, и поужинать, но вы меня опередили. Подойдя к костру, девушка взлохматила волосы на голове вороненка, после чего положив на траву добычу, скинула рядом плащ и колчан с луком.

После чего девушка сбегала к небольшой роще, рядом с лесом, и вернулась с нарезанными прутьями.

— Мне казалось, что вы не портите деревья?

— Мы просим их поделится с нами своей частью, за что излечиваем нанесенные раны и вливаем свою магическую энергию в дерево, помогая его росту. Это просто дань.

— Скорее симбиоз.

Эльфийка непонимающе посмотрела на меня.

— Симбиоз — простыми словами жизнь в единении, вы что-то берете от природы, и даете ей взамен.

Не совсем точно, но думаю, сойдет. Девушка кивнула и принялась потрошить подстреленных зайцев. После чего очистив тонкие прутья от молодой коры, она нанизала на них мясо и воткнула в землю вокруг костра, под наклоном, аккурат над углями. Интересный способ готовить мясо.

Тем временем Кар-карыч, что-то усиленно искавший на дне походного рюкзака услышав звон колокольчика попытался рвануться на звук, но запутался ногами в лямках и растянулся на траве.

— Кар... — обиженно выругался вороненок, вскакивая на ноги.

Через минуту он принес небольшую сетку-ловушку для рыбы, в которой билось три больших рыбины.

— Последите за мясом? — Айвелин почистив лезвие, убрала кинжал в ножны. — Я пока схожу, искупаюсь.

Дождавшись моего кивка, она добавила:

— Я надеюсь, вы не собираетесь подглядывать, пока я переодеваюсь? — прямой взгляд зеленых глаз и лежащая правая рука на рукояти кинжала.

Я покачал головой.

— Леди, вы родственница моего коллеги, это, во-первых, и во-вторых юность я оставил лет сорок тому назад, большую его часть пребывая в небытие. Ну и в-третьих судя по тем трем мордашкам, торчащим из кустов, желающих будет полно и без меня. — Я поворочал угли в костре, и почесал палкой пузо нежащейся в костре саламандры. — Идите, купайтесь, я пригляжу за мясом. Как раз успеете к ухе.

Эльфийка удалилась.

Через минуту послышалась какая-то возня и чей-то испуганный вскрик.

Эх, а так бы понаблюдал, эльфы говорят, купаются нагишом...

Внезапно я почувствовал чье-то присутствие за спиной, и резко повернулся едва, не упав в костер.

Из темноты на свет вышла закутанная в плотный плащ с капюшоном невысокая фигура. Свет от костра упал на лицо... Слишком бледное для живого человека.

Тайка!

— Рин, у меня больше нет времени и возможности приходить... Покинь этот мир или погибнешь ты, все твои друзья, и враги.

— Тайка... — я шагнул навстречу ночной визитерше, но она тут же отступила назад, и словно исчезла.

И ничего. Кроме шестерых студентов, Кар-Карыча, Ящура и плещущейся в озере эльфийки рядом не было ни единой живой души. Проклятье! Да что творится в этом мире!

Все мои способности твердят что здесь не было никаких посторонних... И никакого влияния чужой магии.

— Что-то случилось?

Со стороны кустов вышла эльфийка, на ходу магией приводя мокрые волосы в порядок.

— У вас такой вид, словно вы призрака увидели.

Садясь на скатанный в валик плед, я пробормотал про себя:

— Возможно, так оно и было.

В три ночи меня разбудил Верт.

— Ну и хорош ты дрыхнуть!

— Что уже? — я сонно посмотрел на одетого в полную экипировку командора.

— Да. Какая-то собака сдала паре своих любимчиков, что завтра будет ночное учение, поэтому я перенес его на сегодняшнюю ночь!

Я быстро одевался, и распихивал амулеты по карманам.

— Вот узнаю, какая сволочь сдала студентам график тренировок, лично заставлю по утрам бегать на зарядку со студентами!

— Какой вариант отыгрываем?

— Нападение на лагерь нежити. В следующий раз отработаем нападение орков или троллей.

Кивнув головой, что в полумраке плохо заметно, я вскрыл печать на своем личном сундуке и достал три амулета призыва. Ох, кому-то сейчас будет не до смеха, и любовных игр в палатке...

Через пять с половиной минут мы стояли за внешним кольцом лагеря, и готовили амулеты к активации. Всего двадцать четыре единицы низшей нежити. Тут и старичок страдающий радикулитом справится!

— Рин, что скажешь о дочке? У нее хоть какие-то продвижения в учебе есть?

— Задатки есть, реализации ноль. Как и полгода назад, она словно поезд на холостом ходу. КПД до сих пор ноль! Вчера едва по дурости не взорвала верхний удерживающий контур тренировочной башни, на котором находилась.

— Вся в мамашу. — Верт поморщился.

— Жалеешь, что женился?

— Первые годы все было просто идеально, пока она не стала постепенно превращаться в кровососущую стерву, явно под давлением тещи! Та меня никогда не переваривала!

Над амулетами заклубились небольшие вихри портала-призыва, начавшие разрастаться в человеческий рост.

— У тебя-то как с личной жизнью? Все бобылем? Не надоело?

— Ну, судя по вчерашней ситуации, женят без моего согласия. Причем на студентке другого государства!

Верт оскалился.

— Это далеко не факт. Хотя если бы воспользовался моментом, были бы проблемы... Но тут сам понимаешь тут можно и побадаться! Надо бы тебе кого-нибудь присмотреть, а то... — Верт не договорил.

Перед нами скрежеща зубами и сверкая зелеными огоньками вместо глаз в пустых глазницах двадцать четыре скелета в черных мантиях с затупленными мечами и со щитами, отражающими магию до третьего уровня.

— Нус... Приступим!

Верт дал отмашку, и с поста оцепления лагеря в воздух взлетели сигнальные огни. А что хотите, фейерверки здесь появились довольно давно, но с порохом здесь не воюют, так как одной магической искры достаточно, чтобы уничтожить весь боезапас вместе с лагерем и противником.

Взревел горн, ознаменовав тревогу и нападение на лагерь.

Я спустил нежить с поводка!

А дальше все как в бесплатном уличном цирке-шапито. Перепуганные, ничего не понимающие спросонья студенты выбегали из палаток, не одетые некоторые не удосужившиеся даже взять в руки оружие!

Крики, вопли... танца с бубном только не хватает!

В следующий раз устрою во время ночной атаки сначала густой туман, а потом и ливень. Вот тогда посмотрим, как они будут разбираться с нападавшими!

Во все стороны летели огненные шары, и ледяные копья. Уже полыхало три палатки, две превратились в ледяные сугробы. Трое студентов, получив эфесом или щитом по голове, выбыли из строя. Остальные хоть как-то смогли противопоставить хоть какую-то оборону...

Ярко полыхнула мощная цепная молния, едва не задевшая студентов, но превратившая в пепел почти большую часть нежити.

Внезапно одна из палаток взлетела в воздух, открывая довольно забавную с эстетической стороны картину. Два обугленных и закопченных скелета побросав свое оружие пытались вытянуть наружу одну из студенток по обмену, вытягивая ее за ноги. Перепуганная девушка, вопя, словно пожарная сирена, мертвой хваткой вцепилась в прогнувшуюся от усилий опорную стойку шатра, чудом уцелевшую на месте.

Две ледяные сферы превратили скелетов в два больших сугроба, и нежить выпустила из рук ноги девушки.

Эффект катапульты.

Девушка пролетела метров двадцать и сбила чью-то палатку, откуда испуганно выскочили в одном нижнем белье Колин и Эрин. Вот Верту и дополнительная головная боль. Ну, молодо-зелено, академию не успеют окончить, поженятся, к бабке не ходи!

Медленно опускавшаяся по воздуху тонкая ночная рубашка ознаменовала окончание ночных учений.

Наутро на студентов было жалко смотреть. Верту было все равно, поэтому утреннюю физическую зарядку никто не отменил. К студентам добавились и сами преподаватели. Так сказать, личная месть за едва не сорванный план подготовки к экзаменам.

На меня в спортивной майке и шортах смотрели как на привидение. Хотя не все... студентки разных курсов поглядывали таким взглядом, что по спине туда-обратно прокатил ледяной товарный поезд.