Скт

— Если у вас нет пропуска или формы, то мы не можем вас пропустить.— Сказал второй.

Сдиратель почувствовал, как что-то происходит в его голове. И начинает темнеть в глазах. — Нет. Мы можем пройти.

— Да... Вы можете пройти — Ответил первый.

-Что?! Ты сума со... то есть да, вы можете пройти. Извините за беспокойство.

— Что ты с ними сделал?! — Спросила Саша, когда они вошли.

— Не знаю. Убедил как-то.

— Попробуешь меня так в чем-то убеждать — пожалеешь.

— Не думаю, что это действует на всех. Да и повторить вскоре вряд ли смогу, голова теперь раскалывается.

— Ладно. Пошли, найдем комиссара.

Комиссар оказался полноватым человеком лет где-то 35. Он как раз рассматривал карту города и его окрестностей, повешенную на стену и что-то обсуждал с двумя другими людьми в штатском.

— Что? Кто вы и как тут оказались? — Спросил он, как только заметил посторонних.

— Нас пропустила стража. — Ответил Павел.

— Я этим 2м еще устрою! А что до вас — то вы имеете полминуты, чтоб убраться отсюда! Иначе...

— Постойте! У нас важное поручение! Мы должны взять в столицы лекарства от красной лихорадки. Некоторые лесорубы в Ашивалле заразились ею! Подумайте, там может начаться эпидемия! — Обманула Саша.

— Лихорадка? Так каждый может утверждать. С чего вдруг я должен верить словам 2х проходимцев?

— Проходимцам не стоит. Я лекарь, а мой компаньон мистик, который должен проследить, чтоб такое ДОРОГОЕ лекарство, как от красной лихорадки дойдет именно до Ашиваллы! — Парировала Саша. И Павел слегка поразился ее изобретательности.

— Мистик?— Комиссар посмотрел на Сдирателя. — Вы могли бы это доказать, пожалуйста. — После слова "мистик" с него слетела вся заносчивость.

Сдиратель слегка кивнул и движением руки не дотрагиваясь, передвинул свободный стул из одного угла комнаты в другой.

— Прошу прощения, что накричал на вас, но чем я могу вам помочь?

— Нам нужно добраться до Аунароха как можно скорее. Вы можете помочь нам с нужным поездом? — Ответил Павел.

— Нет. В ту сторону теперь ни один не отправиться. Хотя... если только почтовый. Но я немого вас на него посадить, просто так. — В глазах Комиссара появился какой-то странный блеск.

— В смысле?

— У нас здесь возникли некоторого рода проблемы. Мы уже давно просили прислать нам боевого мистика для ее ликвидации. Но видимо никому из них нет дела до нашего города. Если вы справитесь с ней, то я заменю денежное вознаграждения на места в почтовом поезде.

— Понятно. А что за проблема?

— На севере отсюда, километрах в 20. Есть старое, заброшенное кладбище, жители которого ведут слишком активный образ не жизни.

— Восставшие мертвецы!? — Произнесла Саша и побледнела.

— Да именно. Они самые.

— Они нападают на людей?— Спросил Сдиратель.

— Нет пока, но наши люди тревожатся.

— Я посмотрю, что можно сделать...

— ... Я не собираюсь идти туда с тобой! — Сказала Саша, когда они покинули здание.— Я на это не соглашалась и не хочу рисковать своей жизнью, СНОВА!

— И не будешь. _ Ответил Павел.

— Что?

— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ты и так слишком много сделала. Вот возьми. — Сдиратель достал из кармана все золотые монеты и вложил ей в руку.— Я куплю лошадь и отправлюсь на это кладбище. Подожди немного здесь и если я не вернусь, отправляйся в Ашиваллу. Ии тогда прости, что так вышло с гостиницей... и возмещением.

— Я... а... ладно. — Она была очень удивлена и не знала, что ответить.

Странности и неожиданность

Никогда в той жизни не ездил верхом. Удивительно, это оказалось таким простым. Наверное, Архон вложил и это мне в "голову".

Если верить объяснениям Комиссара то я уже подъезжаю... Неожиданно лошадь остановилась и попыталась развернуться. Сдирателю с трудом удалось удержать животное. "Ясно. Приехали". Привязав лошадь к ближайшему дереву (животные чувствуют и панически боятся "неупокоенных"), Павел собрался идти дальше пешком, как вдруг услышал какой-то шум сзади.

"Что! Что ОНА здесь делает?"— Быстро приближаясь, на сером коне, его догоняла Саша.

— Ты так просто от меня не отделаешься. — Сказала она, спрыгнув с лошади.

— Ты же, вроде, не собиралась рисковать жизнью, Снова.

— Я передумала. Но не думай, что мы с тобой такие друзья! Я за свой бизнес переживаю. Гостиницу трудно отстроить без денег.

— Как скажешь. Хм... я смотрю, ты купила себе игрушку.

— Ты об этом? — Она перехватила со спины жуткого вида ружье.— Правда, красавица? Запросто снесет голову гнилому трупу или кому очень наглому.

— Откуда у девушки такая страсть к оружию?

— Это наследственное. И только к огнестрельному. У меня в семье все отличными стрелками были. И я в их числе.

— Круто. А что еще ты умеешь?

Она хищно улыбнулась. — О, я много чего умею. Но сейчас вполне хватит и этого.

"И что с ней делать? Женщины!" — А ты точно в этом уверена? Ты не обязана туда идти.

— Я нет, не обязана. А ты, если хочешь замять долг, видимо да. Поэтому хватит терять время! Чем скорее это закончится — тем лучше. — Сказала Саша и быстрым движением перезарядила ружье.

"Тоже мне — солдат Джейн". — Ладно, но сделай милость. Когда увидишь нежить — не стреляй! Пока я не скажу.

— Почему?

— Есть одна идея. — Ответил Сдиратель и они с Сашей пошли дальше.

Кладбище оказалось действительно большим и кажется с неким, немного возвышающимся курганом в середине. В остальном оно ничем не выделялось. Не было ни засохших деревьев, ни старых — готических склепов, ни жутковатого тумана — просто старое кладбище.

— А где нежить? — Спросила Саша.

— Думаю, скоро увидим. Но меня другое интересует. Ты слышишь музыку?

— Что?

— Прислушайся. Оно идет с кургана.

— Да-а... словно кто-то на пианино играет. Веселая мелодия... Странно такое услышать здесь. Впрочем, я вообще ожидала,... СМОТРИ!

Неожиданно, перед Сдирателем, на земле образовалось, словно огромное темное пятно, из которого начали, как приведения, подниматься 2 полусгнивших трупа, Саша моментально вскинула оружие, готовая стрелять в любое мгновение. Через секунду 2е "трупа" стояли перед Сдирателем.

Павел приподнял руки ладонями вверх. — Я хочу поговорить с теми кто остался здесь, по праву Теней.

— Какое право!? Говорить!? С НИМИ!— Саша смотрела на него круглыми от удивления глазами.

— Я не чувствую здесь присутствие зла, скорее... беспокойство. — Ответил Павел и обратился к "трупакам" — Кто будет говорить со мной?

Один мертвец указал пальцем на курган и оба жмурика вновь опустились под землю.

— Быть не может... Кто ты такой парень? Мне что-то не особе верится теперь, что ты просто мистик. Во что я ввязалась?

— Слушай Саша. Я обещаю, что объясню все тебе, но не здесь и не сейчас. Пусть все вопросы подождут до Аунароха, хорошо. — Она ничего не ответила. Лишь закинула ружье за спину.

* * *

Павел: Но как я справлюсь? Я не терминатор!

Архон: Мы дадим тебе часть наших сил, чтобы уравнять шансы.

П: Каких сил?

А: Ну как объяснить. Видишь ли, человеческие эмоции, а вернее, страдания, ненависть, радость, счастье — это своего рода энергия, она накапливается и существует в нашей реальности. Порожденная добрыми чувствами — светлая а болью — темная.

Кэрэн: Мы собираем страдания и используем его силу.

П: Зачем?

А: Пусть это тебя не волнует.

К: Хотя эта энергия нужна не всегда, а только для негативных, в основном, для противников способностей. Так в мире, который тебе предстоит посетить, некоторые смертные научились использовать темную и светлую энергии. И кое какие другие силы тоже.

А: Ты сможешь призывать и направлять темную силу.

К: Ее небольшую часть точнее.

П: А я не стану от этого злым?

А: Нет. Если не захочешь.

К: Твоя душа будет защищена от ее воздействия.

А: И еще. Некоторые сверх естественные существа смогут почувствовать эту силу и понять кто ты...

* * *

Музыка, как можно было предположить, исходила не изнутри кургана, а сзади. За ним на небольшой расчищенной площадке стояло самое обычное пианино. В хорошем состоянии и кажется лишь недавно покрашенное. А играл на нем самый, что ни на есть, обычный скелет в смокинге. Хотя трудно было утверждать, что это именно скелет. Поскольку большую часть его тела закрывал костюм, лишь голова под высокой шляпой-цилиндром была заметна, а точнее — голый череп под шляпой.

— А! Смотрите какие гости! — Произнес он, оторвавшись от игры. —

Отмеченный Тенью и... Уау! Я давно не видел такой красотки! Скажи, как тебя зовут детка!

-0твали.— Только и смогла ответить Саша, переводя отрешенный взгляд, то со скелета на пианино то наоборот.

-"Отвали"? Какое странное имя. Кому пришло в голову так тебя назвать? Ну ладно. — Он перевел взгляд на Сдирателя — Кстати, меня зовут Некс. Но не путайте с Кексом.

"Интересно, как он умудряется разговаривать, не двигая челюстью". — Я Павел, это Саша. Значит, это ты пугаешь жителей Ворониша.

— Пугаю!? Я! Ааа, так тебя бублик послал. Значит, не угомонился еще.

— Кто?

— Бублик. Ну, этот жиртрец комиссар. Это давно заброшенное кладбище — наш дом. Мой и моих друзей. А он все время пытается нас "выселить", не смотря на то, что мы не нападаем на людей, первыми.

— Зачем ему тогда это?

— Для выпендреша. Похвастаться перед дядьками в столице — мол, избавил город от нечестии, тьфу! Что он пообещал вам за эту работу?

— Билеты до Аунароха. Сейчас война и ...

— Я знаю. Хм, знаешь, я тоже могу предложить тебе "транспорт". Если сделаешь кое-что для меня.

— Убивать комиссара я не собираюсь.

— И не придется. У нас сейчас загвостка поинтереснее бублика и его бочкообразных лизоблюдов.

— Какой транспорт?

— Увидишь — тебе понравится. Так вот, с недавнего времени у нас возникли некоторого рода недоразумения с... любителями живой природы.

— В смысле?

— Ну есть здесь, не далеко от Ворониша, этакий клуб друидов что ли. Они утверждают, что наше присутствие здесь нарушает природный баланс и все такое.

— Только утверждают?

— Еще натравляют свое зверье, пытаются сжечь тех кто "поднялся", словом "жизни" спокойной от них нет. — Сказал Некс и засмеялся над своей шуткой. — Передашь нашу просьбу, чтоб не докучали, помогу вам.

-Почему сами не попросите?

— Слушать нас не хотят, а вы живые — вас хотя бы выслушают.

— Только передать, и все? Как-то слишком просто звучит.

— И тем не менее. Так вы поможете?

— Мы подумаем. Как найти их?

— В городе есть бар — "Веселый Петух", там найдете эльфа, он там 1й из своего рода. Дадите ему это — Некс порылся в левом кармане и достал оттуда медное кольцо в виде 2х переплетенных змей — и он отведет вас к ним. А там постарайся быть убедительным...

— Почему он назвал тебя так — "отмеченный тенью"?— Спросила Саша, когда они покинули кладбище — И нет, вопросы не подождут! Я хочу услышать ответы сейчас!

— Хорошо.— Вздохнул Павел. — Вряд ли ты слышала, но между мирами мертвых и мирами живых есть своя собственная реальность — Долина Теней. В ней обитают те, кого называют живыми тенями или просто — Тенью. Эти существа, исполняют роль летописцев судеб живущих и собирателей их страданий. Не спрашивай зачем, я сам не до конца понимаю. Это они дали мне мистическую силу и кое-что еще. И теперь я должен выполнить их поручение.

— Какое?

— Человек в Аунарохе не мой друг. Он лишь хранит один "артефакт" для меня. А точнее это обращенная в кристалл часть очень древнего... дьявола. Я должен проследить, чтобы никто не собрал все части вновь, иначе он восстанет и этот мир захлебнется в своей крови.

— Ты серьезно?!

— Абсолютно.

— Я надеялась, что ты просто из какого-то клуба некромантов. — Сказала она со вздохом.

— Ты мне не веришь?

— Верю. После увиденного — верю. А те люди, что напали в моей гостинице?

— Пытаются собрать все фрагменты. Думают использовать их в своих целях. Я не знаю кто они конкретно.

— А эти Тени? Они выходят добрые?

— Нет. Просто им не выгодно воскрешение именно этого дьявола. Иначе он, а не они будут получать энергию от чужих страданий, в этом мире.

— Куда я с тобой встряла. — Сказала она с отчаянием в голосе.

— Ты теперь уйдешь? — Спросил Павел с грустью.

— Куда? В Ашиваллу? Вряд ли там можно спастись от демонов, злых мистиков и кто знает чего еще. Я останусь с тобой, пока что.

— Надеюсь, что не пожалею об этом — добавила она потише.

Зеленый террор

"Веселый петух" оказался неказистым заведением, предназначенным лишь для того, чтоб набраться дешевым пойлом.

Саша с пренебрежением поморщила носик. — Не думаю, что это типичное место для эльфа, может Некс ошибся? — Не успела она это спросить, как какой-то здоровяк открыл входную дверь и с криком — Чтоб духу твоего здесь больше не было!— Как котенка, вышвырнул на улицу В ДУПЕЛЬ ПЬЯНОГО ЭЛЬФА. Эльф оказался ростом где-то 1 метр 65см, стройным с черными волосами и заостренными, длинными ушами. Приземлился на землю он как и положено профессионалу — мордой в грязь. Сразу же перевернулся на спину и попытался, что-то сказать но произнес лишь — Ааа... грязный.. чел... Я! Ухх.. даа. — И отключился.

— Беру свои слова назад. — Произнесла Саша. — Пойдем, разбудим этого летуна.

Будить этого остроухого, оказалось делом совсем не благородным.

Перебравший эльф ну никак не хотел приходить в себя и проявлять хоть какие-то признаки умственной деятельности.

— Все! Мне надоело. Подожди меня здесь. — Сказала Саша после 15 минут стараний и пошла в бар. Через десять минут она вернулась с глиняной чашкой в руках и какой-то гадостью в ней.

— Что это?

— Универсальное средство от похмелья. Моего рецепта. Открой-ка ему рот. — Павел подчинился, и Саша влила эту жижу эльфу. Через 2е секунды тот открыл глаза и завопив как угорелый, начал метаться по улице. Еще через полминуты, он выхватил из-за пазухи флягу и начал жадно глотать ее содержимое.

— Из чего, то средство?

Саша начала загибать пальцы, перечисляя — соль, лавровый лист, красный перец, черный перец, чеснок...

— Все! Хватит. Я понял. — Оборвал Павел. — Напомни потом, чтобы я при тебе не напивался.

— Обязательно.

-Вы! Чо! Охринели! — Заорал, видим уже протрезвевший, эльф. — Не даете благородному эльфу расслабиться!

— Благородному? — С иронией спросила Саша.

— Конечно! Все эльфы благородных кровей!

— И они так благородно нажираются.

— Следи за своим языком рыжая!

— А ты за своим перегаром! Им медведя завалить можно!

— Хватит! Вам обоим! Это я так понимаю нужно дать тебе. — Оборвал их Павел и протянул эльфу кольцо Некса.

Тот уставился на него, словно Павел показал ему бриллиант размером с чью-то голову.

-Откуда у тебя это? Хотя нет. Не хочу знать, это не важно. Что я должен сделать?

— Так просто? Мы показали тебе это кольцо, и ты выполнишь нашу просьбу?

-Да.

— Почему?

Эльф замялся, соображая стоит ли рассказывать, видно решив, что худо от этого не будет, произнес — Однажды я был ранен в лесу, встретил пару темных воргов, и умирая истекал кровью. Я думал, что мне уже крышка. Как вдруг появился странный человек и вылечил меня. Я не видел его лица, он был закутан в плащ с капюшоном. Он показал мне это самое кольцо и сказал, что я должен буду помочь тому, кто придет ко мне с ним, если хочу отдать долг. А мы, эльфы — уважаем долги.