Осмыслив ее вопли, я пакостно ухмыльнулся, демона она вызвала! Ну-ну! Я полукровка и если демона можно заставить выполнить желания призвавшего, то со мной этот номер не пройдет.

— А как тебя зовут? Просто я должна знать имя того, кто будет исполнять мои желания.

Я зарычал. Что она себе позволяет! Краем сознания я отметил несильный грохот. Но мне было не до его источника, а зря!

Эта дура тем временем не умолкала.

— Не волнуйся, я тебя скоро выпущу. Только ты мои желания выполнить должен. И называй меня Марго. А у тебя невеста есть? Впрочем, неважно. Теперь будет.

А вот теперь мне реально страшно, я только от одной невесты отвязался, а тут другая нарисовалась.

Марго тем временем протянула руку, чтобы меня освободить. Давай, стирай линию, и я тебе покажу, как демонов вызывать! Мои надежды не оправдались.

— Я вам не помешала?

Я обернулся. Ярость готова была съесть меня изнутри. Какая дрянь посмела помешать моему освобождению?

Дрянь имела вид девушки. Длинные волосы двух цветов. Демоница? Одета в короткую юбку то ли из мешковины, то ли из парусины, недоразумение одетое сверху назвать рубашкой язык не поворачивается. А на ногах какие-то пыточные устройства на высоком каблуке.

А вот Марго когда увидела эту девушку, резко изменилась в лице. Интересно, кто она такая?

В следующий момент меня вырубили ментальной атакой. Вот блин, все самое интересное пропускаю.

Спиной я чувствовал нагретую солнцем каменную стену. Тут появилась резкая боль в руке, я почувствовал как потекла кровь. Приоткрыв глаза я увидел двухцветную. Она сосредоточенно настраивала портал. А где я? Это было явно не то место, куда меня вызвали. Огромные дома, странные безлошадные кареты. В подобных мирах я ни разу не бывал.

Но какая гадина! Она посмела атаковать меня, лучшего агента королевской разведки. Ладно, атаковать, но вырубить! Ну, погоди, дай только окончательно прийти в себя!

Пыхтя как пьяный ежик, девушка подняла меня на ноги и потащила к порталу. Куда? Я с тобой еще не разделался. Эх, если бы я не был так слаб, то просто свернул ей шею. Но после такого профессионального удара по мозгам, координация вернется ко мне еще не скоро. Но говорить я могу.

— Я тебя запомнил, у тебя будут большие неприятности.

Это точно, пусть заказывает себе домовину. Такое оскорбление я не прощу.

Девушка явно была обескуражена, но молчать тоже не стала.

— Удачи тебе в нелегком деле! Не ты первый, не ты последний кто мне неприятностями грозит. Иди очередь займи, твое место как раз за Марго.

С этими словами меня буквально выпихнули в открытый портал.

Лежу. Встать смогу минут через пять. Вот зараза профессионально ударила.

Десять минут спустя

А она сильнее, чем я думал. Только сейчас я ощутил, что у меня достаточно сил для движения. Отплевавшись от травы, я встал. Кругом лес. Куда идти не знаю, значит, просто пойду в том направлении, которое больше нравится.

Пять часов спустя

Я ненавижу природу! А особенно я ненавижу этих мелких кровососов!

Уже сколько часов по лесу топаю и никаких признаков цивилизации. Вот интересно, куда меня забросило? Судя по растительности, то я на материке Холодный. Но где именно? Почти треть этого материка занята лесами. И если меня забросило на его южную часть, то в Террэн я попаду не раньше, чем через неделю.

А ведь я срочно нужен во дворце!

Из кустов донесся подозрительный шум. Тать? Надеюсь. Во-первых, мне надо спустить пар, во-вторых, за его счет можно разжиться вещами и деньгами. Заранее сочувствую разбойнику. Увы, мои надежды не оправдались. Из кустов вылез волколак. Ну, по крайней мере, душу отведу.

Увидев взбешенного полукровку, он с пробуксовкой рванул обратно в кусты. Стой зараза!

Я ломанулся за ним. Ай! Мало того, что они оказались колючими, а для полного счастья еще и ядовитыми. Волколаку хорошо, у него шкура толстая, а я топлес в кусты полез. Теперь я весь поцарапанный и чешусь как кот с помойки. И за все это, надо благодарить двух дур! Ну, попадись мне они!

Блин, ну почему полукровки не могут оборачиваться. На крыльях до Террена я добрался бы куда быстрее. А так, только рожа смазливая. И больше я не имею никаких магических свойств присущих демонам.

Эх! Мечты, мечты. Потопали дальше. Левой, правой, левой...

* * *

Смеркалось. Я прошел километров двадцать. Устал, как собака. Приглядевшись, я увидел отблеск. Костер? Но сколько до него идти? Я слышал, что человеческий глаз в темноте может рассмотреть горящую спичку на расстоянии три километра. А если учесть, что у меня зрение получше, то до костра я могу идти еще два часа. Решено, если через двадцать минут я не выйду к огню, то заночую прямо здесь.

Ну вот, сглазил! Придется ночевать здесь.

Через две недели я добрался до столицы.

Первым делом я направился домой. Надо себя в порядок привести. Постучав в дверь я стал ждать когда мне откроют. Так... Наверное, придется слугам зарплату урезать, за нерасторопность. Позвонил еще раз. Наконец-то... Но войти мне не дали. Полета, моя кухарка, открыла дверь, вылила на меня ведро воды и снова закрыла. Дверь я разнес в щепки. А деньги на ремонт вычту из зарплаты кухарки. Я уже хотел пойти к себе в спальню, как на мою голову обрушилось что-то твердое. Сознание поплыло. Второй раз за две недели.

На этот раз мое пробуждение оказалось более приятным. Я лежал на чем-то мягком, на голове влажный компресс.

— Господин Оцерес. Господин Оцерес. С вами все нормально?

— Еще не понял. Что это было?

— Господин, простите меня. Я думала Вы грабитель.

— Что? Я что похож на вора?

По виду Полеты было видно, что в ней борются врожденная честность и не желание искать новую работу.

Ладно, опустим.

— Надеюсь, ты стражу не вызвала?

Вместо ответа в гостиную ввалились пятеро стражников. И это для меня одного? Да, умеет моя кухарка шороху навести...

Через час, все утряслось. Я пошел в ванную приводить себя в порядок. Из зеркала на меня глядело нечто. Неужто я за две недели так оброс? Еще сорок минут я приводил себя в божеский вид. Теперь, хоть на бал. Сейчас перекушу и уйду к королю.

Стараясь не смотреть на шишку на моей голове, кухарка быстро сварганила мне завтрак. На сковородке была огромная вмятина. Это ей меня приложили? И как я выжил? Хмуро взглянув на Полету, я вышел на улицу.

Во дворце было непривычно тихо и малолюдно. Даже Валетта, моя ненаглядная "невеста", мне ни разу ни попалась на глаза. Что случилось в мое отсутствие? Отловив пробегающего мимо лакея, я поинтересовался, где сейчас граф Ребэт. Слуга побледнев, промямлил что-то про зеленую гостиную. Я, предчувствуя неладное, отправился туда.

Когда я открыл дверь, в зале повисла тишина. Но длилась она недолго. Герцогиня Иллария в один миг оказавшись около меня, залепила мне пощечину.

— За что?

— За что?! Ах ты, ублюдок! Подонок! Сволочь! Мразь!

— С чего такая пламенная любовь?

В поисках поддержки я всматривался в лица членов "Королевской розы"1. Одно то, что присутствовали все, заставлял ожидать самого худшего. Граф Ребэт в мою сторону даже не смотрел. Друг, что случилось?

— Граф Оцерес Итон, где Вы были последние две недели?

Обращение по полному имени, не к добру.

— Герцогиня Иллария, последние две недели я отсутствовал, из-за малограмотного вызова демона, вследствие которого я оказался выброшен в незнакомой мне местности.

Не говорить же ей, что меня в другой мир вытянула неопытная девица, а вторая профессионально закинула меня обратно. Я тогда позора не оберусь.

— Звучит неубедительно.

Слов у меня не было. Цензурных так точно.

— А что Вас убедит?! Труп напившегося крови клеща, прилипшего к моей заднице, пока я справлял нужду в лесу, куда меня выкинуло после переноса? Редкий вид между прочим, водится только в одном месте. Укус не заживает около месяца. Послать ко мне домой за ним? Вроде мусор еще не выносили. Или с Вас хватит лицезрения места укуса? Уй! У "Свода законов" другое назначение!

И как ведь силы хватило кинуть этот кирпич?

Да. Вот это женщина! Нет, не в плане внешности. Красавицей она никогда не была. Мужеподобное лицо, длинные черные волосы, уложенные короной, плотная фигура и все при росте метр семьдесят пять. Несмотря на внешнюю суровость, ее семья ее обожает. Более заботливой матери и бабушки я в жизни не видел. Ее не сломила даже смерть супруга. Вот уже десять лет она, не снимая, носит черный шарф. Все думают, что это знак траура по мужу. И да, и нет. Не многим людям известно, что этот шарф прикрывает жуткий шрам, полученный десять лет назад. Ведь заказ поступил именно на герцогскую чету. Но убийца не учел одну вещь, стилета спрятанного в веере герцогини. Защищаясь, она умудрилась вонзить его в глаз убийце. Но это было только началом того кошмара, который пережила бедная женщина. Поползли ужасные слухи о том, что именно она убила мужа, и человека прибежавшего на звуки потасовки (Угу, единственный, кто прибежал на шум был одет в плащ с нашивкой в виде змеи обвивающей кинжал2). Только, когда было оглашено завещание герцога, слухи улеглись. Ведь вдова почти ничего стоящего, кроме одного замка, не наследовала. Какой мотив?

Но с подчиненными она сурова, но и справедлива.

— Оцерес, ты долго будешь памятник самому изображать? Сядь. Если конечно твое "боевое ранение" позволяет.

Я последовал совету.

— Эрих, может, ты мне объяснишь, что здесь происходит.

— Оцерес, король умер.

И что? Мы этого ждали уже несколько месяцев.

— Завещание огласили?

— Мы не успели. Сначала ему стало лучше, он весь день провел разгребая бумаги. А вечером мы нашли его в своем кабинете мертвым.

— Когда?

— Три дня назад.

— Народу уже сообщили?

— Нет, мы пытались сохранить все в тайне, пока не решим вопрос с престолонаследием.

Правильно, для полного счастья нам еще народных волнений не хватает.

— Кто станет следующим правителем?

— Вот тут и начинается самое интересное. Ведь наследников мужского пола нет.

Да, ситуация. Дело в том, что наш король наследовал за братом. Его брат погиб в войне девять лет назад. По закону на престол должен был взойти либо сын, либо брат. Сына у него не было, правда его жена была в тяжести, но ведь могла родиться и девочка (девочка и родилась). Трон был отдан его брату. Сейчас, ситуация повторилась. Правда, братьев больше нет. А вместо сына у покойного короля, тоже была дочь (еще не факт, что его). Честно признаться, может быть даже моя. Кого возводить на престол? Конечно, герцогов, несущих в своих венах королевскую кровь очень много. Даже слишком. Начнется свара. Вряд ли государство после нее останется единым.

— Что вы решили?

— На престол впервые взойдет женщина.

— Какая? Дочь Товия II или дочь Маркелла IV?

— А вот это спорный вопрос. Видишь ли, по всем правилам королевой должна стать дочь Маркелла. Но вот насчет отцовства короля у нас есть большие сомнения.

— И как вы это проверите?

— Признание крови.

— Это как?

— Это очень древний обряд. При обряде, носитель королевской линии почувствует связь со своей кровью.

— Ну и кого из герцогов вы возьмете?

— В том и дело, что брать некого. За последние годы все дворянство между собой сильно породнилось. Теперь появилось слишком много общих родственников. И кровь может указать родство не по королевской линии, а, например, по троюродной бабушке, которая изменяла мужу направо и налево.

— И? Будем искать бастардов?

— Угу. Подходишь к мужику и спрашиваешь, извините, в вас кровь королевского рода не течет?

— А какие у вас предложения?

— Найти потомков Елеазара.

— А кто такой Елеазар?

— Восемьсот шестьдесят три года назад правил король Маркелл I. У него было два сына (прям как сказку рассказывают) Иероним и Елеазар.

— Что-то припоминаю. Вроде, королевская династия идет от Иеронима. А про Елеазара, я ничего не слышал.

— Он пропал. Утром вошли к нему в лабораторию и никого там не застали. Его долго искали, но тщетно.

— И что...

В этот момент в дверь с силой забарабанили.

— Именем регента откройте!!!

Регента? Судя по вытянувшимся лицам "Королевской розы", о регенте они тоже впервые слышали.

Дверь выломали. В проеме толпилось около десяти человек дворцовой стражи. Они поддерживают регента?

Вдовствующая герцогиня встала с кресла и подошла к командиру.

— Что. Это. Значит? — чеканя каждое слово, спросила она.— По какому праву вы прерываете совет?

— Это значит, что в интересах моей племянницы и как ее регент я распускаю совет.

С этими словами в гостиную вошел граф Януарий Претор. Брат вдовствующей королевы.

— По какому праву?

— По праву защиты. Совет "Королевской розы" обвиняется в попытке узурпации власти. И поскольку вы можете представлять опасность для моей племянницы, отныне вы не имеете право покидать пределов своих поместий до выяснения всех обстоятельств.

— Вы не можете считаться регентом, поскольку кандидатура на престол еще не выбрана.

— По всем правилам трон должна занять моя племянница. Или вы сомневаетесь в ее происхождении? Я считаю это оскорблением короны. За это я имею право лишить вас по одному из ваших наделов. Стража проводите господ к магам, те переправят их в их вотчины.

Надо что-то делать. Если меня отправят в свое поместье, то регент воцарится на престоле.

— Извините. Но я последние две недели отсутствовал и не мог участвовать в заговоре..

И пусть не отмазывается, его шпионы и так знают расположение моих тайников (разумеется тех которые я хочу ему показать), лучше меня. Я больше чем уверен, что не успела осесть мыльная пена на кисточке для бритья, как Януарий уже был в курсе.

Хотя может для убедительности ему задницу показать. Хоть порадуюсь напоследок.

— Граф Итон пусть вы отсутствовали, но в планировании переворота вы принять участие могли.

Поверил! Или не хочет идти на конфликт с матерью. Ну. Как вариант хочет меня использовать в другой комбинации.

— И чем докажете?

Послышался отчетливый скрип зубов. А ничем ты не докажешь...

— Хорошо. Вы свободны.

Ой, чую я, эта свобода ненадолго.

Я с достоинством вышел из гостиной, где, похоже, только что произошел государственный переворот.

Террэн бурлил.

Новость о кончине короля моментально разнеслась по столице.

Только бы не начались беспорядки.

Лучший агент королевской разведки! Проглядел регента, не смог разделаться с женщиной! Однако противный голосок внутри шептал, что если бы я был во дворце эти две недели, то сегодня у магов было бы на одного клиента больше.

И что мне осталось делать? Только одно — искать потомков Елеазара. Нет, я могу сделать еще кое-что. Я могу отправить письмо вдове Товия II. Она должна немедленно спрятать дочь. Пусть она отправит ее в школу, в пансион, в монастырь. Это неважно. И пусть она будет там под другим именем. Так будет лучше. Я не сомневаюсь, что Януарий попытается убить конкурентку своей племянницы.