Добро пожаловать в Цирк

— Итак, Екатерина, твое место шестое! — проговорил он, затирая предыдущее имя, а затем наклонился ко мне и заговорщически прошептал: — А знаешь, кто занял первое место?

Я отрицательно покачала головой.

— Я! — громогласно засмеялся мужчина, и мне ничего не оставалось, как вновь засмеяться с ним вместе.

Вскоре я двинулась дальше, тепло распрощавшись с весельчаком Фредом, так звали мужчину с лягушками. Кот на моем плече забавно дрыгал ногами при каждом шаге, заставляя гордиться выигрышем. За всеобщей суетой я не заметила, как вышла на просторную улочку, вокруг которой толпилось множество галдящих людей. А посмотреть было на что.

В центре находилось двое сурового вида парней с голыми и татуированными торсами, в свободных кожаных штанах. Они "играли" с огнем. В прямом смысле этого слова. Факиры крутили непонятные огненные шпили так быстро, что мой глаз не поспевал уследить. Я как завороженная наблюдала за их опасной игрой, когда один изверг из горла огненный поток, который не ушел в небо, как полагалось, а разлетелся в стороны подобно фонтану, заставив публику взорваться от ликования.

— Ничего себе, — удивилась я мастерству "огненных" парней немного даже позавидовав, и двинулась дальше, поправив сползшего с плеча кота.

Двинувшись дальше, не заметила как и сама превратилась в того самого восхищённого зрителя, окружавших меня повсюду. Раньше я за собой такого не замечала, но признаться честно — этот цирк действительно заслуживал восхищения. Тут было продумано всё до мелочей, это же сколько работы! Нет, я определенно не отказалась бы здесь работать. Блин, да я готова просто умолять меня взять на работу! Но в то же время, прекрасно понимала, что тот уровень, что имеют артисты Бизарра, даже те, которые просто бродят по улицам и развлекают публику, явно выше моего. Боюсь предположить, что твориться на манеже, наверное, я от зависти и эмоций язык проглочу. Да, в такое место мне не попасть. Это в балаганный цирк могут взять без циркового образования или гимнастических школ за плечами, да и то не во всякий.

Пока я неспешно бродила по улочкам, совсем не заметила, что вышла на окраину городка, к трейлерам. Тут было гораздо темнее и тише. Ух ты ж, у циркачей есть трейлера! Обалдеть! Нет, ну это просто не честно... почему мне никогда не попадались такие цирки раньше? Представляю, сколько тут заколачивают за одну только ночь, сразу дурно становится. Правда трейлеров явно меньше чем персонала, может это гримерки?

Я уже собиралась вернуться обратно к людям, догадавшись, что мне здесь делать нечего, когда мой взгляд привлек шум в одном из трейлеров, дверь которого была открыта нараспашку. Изнутри струился яркий свет и слышался разговор на повышенных тонах.

Я не стала подходить ближе, но остановилась и вгляделась в освещённый проем, в котором как раз показалась высокая мужская фигура. Мои брови любопытно взлетели вверх. Он был очень красив. Высокий, с атлетичной фигурой, где широкие плечи плавно переходили в мощный торс. Узкие бедра и длинные стройные ноги — просто мечта, а не парень. Ни капли лишнего жира, только мышцы. На его загорелом загримированном лице четко выделялись темные, глубоко посаженные, подведенные чёрным, глаза и прямой нос. В левом ухе сияло громоздкое золотое кольцо, а русые волосы были взлохмачены. Какой красавчик! Единственная "не идеальность", которая бросилась в глаза, это множество шрамов на спине и даже лице этого красотули. Словно парень подрался с дикой кошкой. Это, кстати его нисколечко не портило, а скорее украшало, отождествляя образ с эдаким пиратом.

Парень, тем временем, остановился прямо напротив двери, и ещё больше взъерошил волосы рукой, явно думая о чем-то не особо весёлом. Его собеседника, к сожалению, видно не было. Тут он словно почуяв взгляд, повернулся прямо ко мне, обожжа хмурым взглядом. Секунду циркач стоял, не двигаясь, затем протянул руку и с громким треском захлопнул дверь, что я даже подпрыгнула, и словно нашкодивший ребенок, бросилась наутек. Мда, неловко получилось...

Остановившись на оживленной улице, я отдышалась, чувствуя себя полной идиоткой, что вот так стояла и пялилась на человека. На его месте, я бы, наверное, поступила точно так же.

Тут моё самобичевание отвлекла группа проходящих мимо циркачей. Но это не были те циркачи, которых все привыкли видеть, это было целое шествие непонятных персонажей в масках без лиц, словно эта пёстрая группа перекочевала сюда прямо с Венецианского карнавала.

Они шли никуда не торопясь. Некоторые из них играли на различных инструментах, скрипке, флейтах, гармошке, и даже волынке, но никто не пел. Они молчаливо двигались по улочкам в такт музыке, словно плыли, и иногда задерживаясь около прохожих. Я засмотрелась на их яркие блестящие одежды, пестрившие различными непонятными орнаментами. Все бы ничего, но эти маски без лиц немного пугают. По крайней мере, меня.

Тут надо мной склонился один из них, который практически уткнулся мне в лицо огромным острым носом маски. У него в руках была скрипка, и циркач проиграл пару печальных аккордов, которые напомнили плачь ребенка. Я уставилась в прорезь его маски, наткнувшись на серьёзный взгляд. Он резко прервал свою игру и, выпрямившись, протянул вперед руку, жестом, означающим "стоп". Затем вновь склонился, и заиграл совсем другую мелодию, весёлую, задорную. Остальные в миг её подхватили и столпились около меня, образовав круг. Тут меня подтолкнули и, уцепив за руку, буквально втащили в этот круг. Один из циркачей поклонился, снял кота с моего плеча, отбросив его другому, и протянул руку, приглашая на танец. Я робко протянула ему свою, и тот умело закружил меня в танце, так, что я сама удивилась, что умею танцевать. Циркачи не отпускали меня до тех пор, пока я не рассмеялась над очередным па своего партнёра без лица. Затем он учтиво поклонился, прикоснулся холодной маской к моей руке в том месте, где должны быть губы, и они всей шальной компанией двинулись дальше, взвалив моего кота обратно на плечо.

Я задумчиво смотрела им в след, силясь понять, что это было. Тут заметила, что они разделились на две группы, обошли кого-то и вновь стали единым целым, а передо мной стоял ещё один циркач в чёрном фраке, чей покрой выгодно обрисовывал плечи, и сидел на нем как влитой. А белое кашне с галстуком-бабочкой и чёрный цилиндр на голове, подсказали мне, что, скорее всего, это иллюзионист или фокусник. Парень казался довольно высоким, складно сложенным, но немного худощавым на мой взгляд.

Голова циркача была опущена, поэтому не представлялось возможным заглянуть в лицо. Руки сложены в замок и находились на уровне груди. Он стоял неподвижно, словно статуя. Я заинтересованно уставилась на него и подошла немного ближе. Парень по-прежнему не двигался. А так было интересно, как он себя проявит! Всё-таки жанр интриги в этом месте используют на всю катушку. Похвально, правда.

Тогда я подошла к нему в плотную и, не заметив отклика, дотронулась до руки, облаченную в тонкую белую перчатку. Он резко поднял голову, словно проснувшись, что я даже подпрыгнула от неожиданности.

На вид ему было примерно лет двадцать восемь. Его дымчато-серые глаза, подведённые чёрным карандашом, глядели на меня с любопытством, а тонкие губы растянулись в улыбке. Тёмная одежда и чёрные волосы оттеняли бледность его кожи, выгодно играя на контрасте. Парня нельзя было назвать красавцем, угловатое лицо, прямой нос и слишком большой рот с тонкими губами, который делал его улыбку немного зловещей. А вот его взгляд приковывал к себе, заставляя тонуть в бездонных глазах. Может быть, всё дело в гриме, хотя кроме подведенных с растушёвкой глаз, лицо циркача было настоящим. Хотя есть такие умельцы — гримёры, которые раскрасят так, что даже мама родная не узнает. Зато я вспомнила его. Именно этот парень был изображен на афише. Эти глаза невозможно забыть.

Циркач тем временем, взял меня за руку и взглянул на печать в виде туза. Улыбнувшись, он отпустил её, и в его руках появилась колода карт. Он ловко развернул её веером, затем сложил обратно. Потом оказалось, что у него уже две колоды. Парень раскрыл их двумя веерами и продемонстрировал мне разнообразные масти.

Я внимательно вгляделась в изображения карт и, улыбнувшись, кивнула. Тогда он вновь сложил их в колоды и, взяв за основания, так что они прогнулись, протянул передо мной. От нажима его пальцев, карты начали сыпаться на землю, устилая землю у моих ног. И тут я немного прибалдела, когда обнаружила, что все они, до единой, были тузами червей. Ну надо же, какой ловкий парень!

Я открыла от удивления рот и снова посмотрела на молчаливого парня. Он тепло улыбнулся и, протянув руку, убрал выбившуюся прядь моих волос за ухо, потом отдернул руку и, она вспыхнула ярким синим пламенем, моментально погаснув, а в его руке оказался великолепный бордовый пион, который он протянул мне. Ну, допустим подобные трюки и я могу делать, но было приятно.

Я приняла цветок, а циркач, учтиво дотронулся пальцами до полей цилиндра и слегка склонился.

— Спасибо, — поблагодарила я, как завороженная наблюдая за уходящим фокусником, который так и не проронил ни слова. Когда он скрылся за углом, я бросила взгляд на землю, решив взять один из тузов себе на память об этом месте, но осеклась, обнаружив, что под моими ногами нет ни единой карты.

Я снова уставилась на угол, за которым он исчез. И как он это умудрился проделать? Я хмыкнула и поднесла пион к лицу. Кстати, именно пионы из всего разнообразия цветов, казались мне красивее всего. Парень-то, прям волшебник. Такие иллюзионисты, мне ещё не попадались...

Все те фокусники, с которыми мне приходилось работать ранее, в основном показывали стандартный набор номеров. Зайцы из шляпы, птички, которых пачками раздавливали в клетках, распиливание людей и так далее. Лишь один из них всех, с последнего для меня бродячего цирка, мог действительно похвастать талантом, но он, к сожалению, был беспробудным пьяницей, так как каждый раз погружался в глубокую депрессию из-за отсутствия новых идей. Все талантливые люди — странные. На всю голову при чём.

Я взглянула на часы. Пора было уже идти к колесу обозрения, чего мне абсолютно не хотелось делать. Может, действительно попытать счастья и попробовать попроситься сюда на работу? Уж фокусы я умею показывать не хуже местных циркачей. Вдруг над бедной сиротинушкой сжалятся и примут на работу?

Поразмышляв пару минут, я отбросила эту сумасшедшую идею. Кому я здесь нужна? Талантливых циркачей у них, небось вагон и целая тележка. Скорее всего, тут конкурс на вакансии просто не реальный. Ну возьмут они меня клетки чистить, и что? На манеж если и выпустят, то только при условии, что освободится время основного представления и то, если директор рисковый и бесшабашный парень, в чём я сомневаюсь. А оно освободится только в том случае, если кого-то из артистов подвинуть или урезать номер. Едва ли кто-то согласится на это. По крайней мере, я в своё время, за это убила бы новичка. А если учесть, что все творческие личности, народ довольно чудной, то я первая паду жертвой внутренних склок. Характер у меня не сахар. Ну, это в идеале. В реальности осознавала, что мои шансы равны нулю, и это чертовски печально.

Нахмурившись, поняла, что у меня по-прежнему на сегодня план номер один — это найти ночлег и, двинулась было к колесу обозрения, но на последней секунде решила пройти ещё одну улочку, на которой не успела побывать.

Тут-то я и увидела большой шатер со светившейся надписью: 'Предсказания будущего'. Подумав, мотнула головой, отказавшись от этой идеи и пошла уже дальше, когда из шатра вышла цыганка в пестрой одежде присущей всем цирковым цыганам и, уперев руки в бока, недовольно посмотрела на меня.

Женщина была очень яркой внешности. Длинные чёрные, кучерявые волосы ниспадали до самой талии, а в тёмно-карих глазах не было дна. На вид ей было лет тридцать-тридцать пять, но возраст делал её ещё более интересной. Прям Эсмеральда после Нотр-Дама. На руках цыганки красовалось множество блестящих браслетов, которые позвякивали при каждом движении.

— Ну и долго я тебя буду ждать, молодая девушка? — улыбнувшись, поинтересовалась она, словно я опоздала. — Заходи давай, ты задержалась.

На этих словах, она скрылась в шатре. Я недоуменно оглянулась, чтобы убедиться, что она обращалась именно ко мне и, не обнаружив по близости молодых девушек, пожала плечами, при этом, уже привычно поправив кота, и последовала за ней. Может ей третий глаз предсказал моё появление.

Хохотнув, я откинула полу шатра и, с осторожностью заглянув вовнутрь, обнаружила там довольно тёмное помещение, стены которого были облицованы пестрыми абстрактными рисунками. На полу расстелен старый потертый ковер, а в центре — небольшой столик, за которым восседала гадалка.

— Проходи дарагая, не стесняйся, — с сильным акцентом проговорила она.

Я сдержала улыбку и уверенно шагнула к ней, устроившись на стульчике напротив.

Гадальный стол накрывал столь же пёстрый платок яркого цвета, как и всё вокруг. На нём стоял незаменимый атрибут любой гадалки — хрустальный шар в окружении тонких свечей.

— Рассказывай, что привело тебя к Арзу? — проговорила она.

Стало быть, её имя Арзу. Странно, разве это не она меня сюда заманила?..

— У вас ведь нет акцента, — улыбнулась я, внимательно посмотрев на женщину.

Она ответила мне такой же улыбкой и, сверкнув глазами, произнесла:

— Ты права, его нет, — но тут же серьезно добавила: — Но это не значит, что я не умею предсказывать.

— Ну что вы, у меня и в мыслях не было усомниться, — тем же тоном ответила я. — Но я предупреждаю: денег у меня нет.

— Деньги есть у всех. Вопрос, как правило, в их количестве, — обворожительно улыбнулась Арзу.

Верно подмечено, чёрт возьми!

— Да и за вход ты уже заплатила, — продолжила гадалка.

Ну, положим, не совсем я...

— Кроме того, всегда есть альтернатива деньгам, — подмигнула она, и покосилась на мой браслет.

— Допустим, — хмыкнула я, забавляясь. — Но вам, как эм...истинному профессионалу, должно быть понятно с первого взгляда, что это всего лишь безделушка.

— Безделушка, да не безделушка, — развеселилась цыганка. — Кто тебе его подарил?

— Вы гадалка, — лениво напомнила я, пожав плечами.

— Предсказательница, — поправила она меня.

— Дико извиняюсь, — хохотнула.

Хоть я и дала ясный намек, что мягко сказать, не доверяю её способностям, но мне почему-то показалось, что цыганку это даже позабавило. Даже больше скажу: вроде бы, я ей понравилась, что достаточная редкость. Обычно бывает наоборот.

— А вот мы сейчас как раз и выясним, откуда у тебя этот браслетик, — снова подмигнула Арзу и выложила на стол старые, потрепанные карты "таро". — Как твоё имя?

— Катя, — не стала я лукавить.

— Екатерина... — потянула она. — Не твоё имя, при рождении была названа другим...

— Ага, — согласилась, ухмыльнувшись.

— Но теперь оно твоё и тебе подходит. И так, браслетик, — сменила она тему и сделала небольшой расклад, после чего победно ухмыльнувшись, произнесла: — Что ж, Катя, этот браслет краденный.