Эхо Великой Войны

Особо осматриваться у меня времени не было. В глаза бросалось лишь отсутствие какого либо налёта почвы на поверхности судна, что, в сравнении с, утонувшими в грязи, роботами, говорило о кропотливой работе сил природы. И проверять на себе действенность способов удаления всяких паразитов с брони корабля, как то не хотелось.

Дошагав до первой попавшейся пробоины в корпусе, оставленной неизвестным мне орудием, я поспешил убраться с открытой поверхности, уже под порывами усилившегося ветра, приносившими с собой первые капли дождя.

Глава 2. Тени минувшего.

3641 ДБЯ, Неизведанные Регионы, орбита планеты Зоша, дредноут Империи Ситхов класс "Рассекатель" — "Крик Рагноса".

-Мой лорд. Из гиперпространства вышли истребители Республики! — вибрация кома, заставила его хозяина оторваться от созерцания великой пустоты, воспетую романтиками и проклятую большинством разумных, так или иначе связавших с ней свою судьбу.

Лорд Джавис Колдор не относил себя ни к тем, ни к другим. Как и любой Ситх, он прежде всего преследовал исключительно свои интересы и именно с этого ракурса, с позиции прожженного циника и прагматика, рассматривал и оценивал всё, что попадало в сферу его интересов. Так, что ему было плевать на судьбы миллиардов разумных, отдавших свои жизни в ходе освоения великого "ничто".

Неприятный вызов оторвал его от единения с Великой, в котором он пребывал, пытаясь отыскать причины волнения, всё чаще накатывающего на него в последнее время. Недобрые предчувствия одолевали его не один день, однако, никаких предпосылок, предвещавших угрозу ему или его планам, не то, чтобы не имелось. Он давно лично позаботился об их устранении.

Он сделал всё, чтобы его главный секрет, на который он возлагал немалые надежды на возвышение, оставался втайне от Тёмного совета. Не так уж и сложно было сделать так, чтобы его "Крик Рагноса" оказался в нужное время в нужном месте на орбите Корусанта. Секрет стоил того, чтобы поставить на кон свою судьбу.

В то время как другие Лорды, ведомые хищными инстинктами, сосредоточили свои усилия на уничтожении своих извечных врагов, теша своё самолюбие и тщеславие истреблением населения древней столицы Республики, Джавис не побрезговал лично наведаться в одно уединённое место на нижних уровнях Корусанта.

Энтузиасты и исследователи одной малоизвестной планеты Макеб смогли втереться в доверие местным аборигенам и вытянуть из них информацию о сокровище скрытом в недрах планеты, не забыв утянуть с собой достаточное количество образцов.

Ботанские информаторы не зря ели свой хлеб и среди вороха вбрасываемой ими, за немалое вознаграждение, информации можно было выискать истинные кристаллы Корусков. Его же вела Сила. Именно Великая позволила ему ухватить удачу за хвост.

Деньги Картеля Хаттов, щедро спонсировавшего научные изыскания, определённо, не пропали зря. Каково же было их разочарование, когда им сообщили о захвате Корусанта флотом Империи и полной гибелью их вложений? Не слишком сильным. Как истинные бизнесмены, Хатты были готовы к потерям от не оправдавших себя проектов. Знали бы они, что тогда потеряют, Джавис не на мгновение не усомнился, что флот Ситхов был бы сметён с орбиты ойкумены человечества, тряхнувшими своей мошной гадкими слизнями.

Лорд Колдор был уверен, что полная информация об обнаруженном сокровище не вышла из стен исследовательской лаборатории. Он, не без удовольствия, лично выпотрошил разум каждого человека в лаборатории на предмет переданной во вне информации, и не нашёл повода усомниться в тех выводах, к которым он пришёл опосредованно.

С помощью дроидов, он вывез все образцы и результаты исследований на свой дредноут, стерев в пыль огнём орудий даже малейший намёк на то, чем занимались в месте его внимания. И ни один разумный не знал о его сокровище. Вычистив память дроидов, Лорд был спокоен за сохранность своего секрета.

И вот теперь Сила говорила ему, что прямо сейчас к нему, грозя крушением всех его планов, несётся, возможно, его смерть. В силе чувствовалось возмущение, присущее столкновению воли двух её адептов, решивших выяснить, кто из них двоих достоин остаться в живых.

Дремавшая до поры и скованная в бескаровых тенетах воли, укрощённая ярость Лорда Ситхов не сдерживаемая боле, была разбужена и отпущена на свободу, разжигая янтарный огонь в глазах Колдора. Его рука привычно опустилась на рукоять лайтсейбера, передавая ему силу бушующего у него в крови.

— Жалкие ублюдки. Вы даже не представляете с кем связались! Эскадрильям на вылет. Сотрите республиканских выродков с лица галактики, — приказал Лорд, направляясь в командную рубку. Сейчас его место в сердце его флотилии, там где сходились воедино все нити управления сотнями ISF перехватчиков, покинувших ангары Рассекателя и трёх сопровождавших его BSX-5.

Выброшенная информация, в первую очередь для Тёмного совета, о том, что его эскадра нуждается в переформировании, ремонте и пополнении, не совсем соответствовала действительности. Конечно, любое соединение флота прошедшее через горнило постоянных сражений, не может не нуждаться в ремонте и пополнении. И никто не мог упрекнуть Колдора в том, что он отошёл на переформирование к одной из планет в Неизведанных регионах. Однако, те силы, что находились в распоряжении Ситха, на много превосходили ожидания его противников.

Флотилия была полностью боеспособна и была готова убедить в этом всякого, рискнувшего противиться воле Империи. Джавис благоразумно предположил, что в суматохе войны было неплохо иметь оперативный резерв, который приберёг до лучших времён в одному ему известном месте. Система Зоша подходила идеально как для скрытого накопления неучтённой техники, так и для создания небольшой исследовательской лаборатории, заточенной на решение широкого круга задач.

Так, что вместо побитого дредноута и его эскорта, с сильно поредевшим лётным крылом, группу Республиканских кораблей встречала полностью укомплектованная ударная эскадра, способная решать любые, не только тактические, но и оперативные задачи в отрыве от основных сил Имперской Армады.

Ситх крайне эмоционально отнёсся к досадной помехе на его пути к титулу Тёмного лорда. И главное вроде бы было из-за чего переживать. Всего лишь жалкая эскадрилья. Да, в числе её пилотов ясно чувствовался одарённый, но даже самый искусный пилот, чью руку в бою ведёт сама Сила, не сможет пробиться через заслон из сотни перехватчиков, а тем более пройти в одиночку оборону дредноута.

Он помнил, слова своего учителя. Тот говорил ему, что для Силы нет ничего невозможного. Сейчас он вспоминал эти слова лишь с усмешкой. Сколько было тех кто, выйдя на поединок против него убеждал себя в этом, забывая, что сами они далеко не Великая. Для Силы — возможно всё. Для её адепта — главным препятствием, что делало невозможное невозможным, был сам разумный.

Эти знания, пришедшие с годами, сделали из него одного из самых великих Ситхов в истории. А всё потому, что он никогда не полагался на Силу и её волю. Нет, Ситха интересует только одно мнение — его собственное. Только его воля имеет значение. Он сам проводник своей воли. Там где другие, теша своё самолюбие, мечут молнии силы и бросаются с мечом на перевес в гущу сражения, круша своих врагов, Джавис предпочитал массированную артподготовку, не брезгуя использовать оружие простых смертных.

И сейчас Колдор, расположившись в своём кресле в сердце управления кораблём, не без некоторого азарта, наблюдал как жалкие два десятка истребителей Республики готовы были сойтись в лоб в лоб с идущей им на перехват волной МЛА его эскадры.

Чувство опасности, витающее в Силе, лишь подстёгивало нахлынувший на него азарт. Он был уверен в себе. Джедай, что приближался к нему был сильный, молодой, самоуверенный, а потому не слишком умный. Никакая сила не могла изменить неизбежное, а потому победа будет за ним.

Вот он видит, как его перехватчики достигли противника. Республиканский строй рассыпался. Некоторые машины столкнулись, оставив о себе лишь воспоминании в виде расцветших бутонов безмолвных взрывов. Часть из нападавших поймала на себе очереди лазерных пушек перехватчиков, навсегда выйдя из боя. Лишь малая часть отчаянных безумцев продолжала нестись вперёд, как будто не видя заходящие на них с флангов боевые машины.

-Не могут же они просто так идти на самоубийство, — а другой исход, предпринятая атака не предполагала.

Сила уже просто кричала о грозящей ему опасности, но Колдор не видел её источник. Пятёрка истребителей типа "Избавитель", всё ещё продолжающая идти прямым курсом на "Крик Рагноса", даже при столкновении и использовании всего вооружения не могла существенно повредить дредноут, не говоря уже о том, что их лазерные пушки были совершенно бесполезны против больших кораблей.

Оставалась угроза использования ударных ракет, но они обладали столь незначительным радиусом эффективного поражения, да и самих ракет было так мало, что ПКО Дредноута и его уменьшенных копий, рассчитанная на противодействие целому флоту, смахнёт их в один миг. И никакие наружные щитовые протекторы, оборачивающие ракету защитным энергетическим покровом, не выдержат её сосредоточенный огонь.

-Да на что же ты рассчитываешь?! — разминая, ломящие от напряжения, скулы, в предвкушении, произнёс Ситх, собрав на себе взгляды офицеров эскадры.

Именно сейчас он почувствовал стремительное приближение нескольких огромных объектов наполненных жизнью. То, что в гиперпространстве к системе Зоша приближались корабли флота Республики, можно было не сомневаться. Загадка была решена.

В следующие мгновения верхние слои атмосферы планеты были разорваны выходом в обычное пространство трёх корветов CR-12. Вызванная, появлением из пустоты трёх массивных объектов, волна разметала облачный покров под собою, вызвав катаклизм всепланетарного масштаба.

Но сейчас внимание вновь прибывших было приковано к четырём кораблям, чьи, горящие ярко синим огнём, дюзы маршевых двигателей, на холостом ходу подсвечивали себя как первоочередные цели сложившейся баталии. Россыпь пылающих огнём точек, расцвеченных сгорающей на их щитах остатках атмосферы, отделилась от корветов Республики, ринувшись на сближение с кораблями Ситхов.

Джавис не мог поверить своим глазам. Вот она пресловутая и столь обожаемая джедаями воля Силы. Протонные торпеды на корветах?! Стоит ли удивляться, что не только он любит вносить изменения в стандартную комплектацию и вооружение своих судов.

О лицемерии джедаев можно слагать легенды. Как же хранители Республики, защитники добра и справедливости, выйдя из гиперпространства в атмосфере планеты, только что обрекли на гибель миллиарды живых существ, вызвав катаклизмы невиданных масштабов. И нанесли удар мне в спину.

Гнев, затопил его сознание, а прошедшая по телу волна Силы, многократно усиленная бурей эмоций и питаемая яростью, охватившей Ситха, создала щит силы, вставший на пути страшного оружия.

Тем временем торпеды, не замечая энергетических щитов, окутывающих эскадру Империи, достигли своих целей. Детонация Нергона -14, заполнявшего их боевую часть рвала броню BSX-5. Пробив жёсткий корпус, волна детонаций проникала внутрь, сметая всё на своём пути. Десять протонных торпед на шестисотметровый корабль это очень много. Корабли сопровождения погибли, так и не вступив в бой. Силовые наборы не выдерживали обрушившегося на них давления и температуры, разрывая корабли на части.

Темные адепты, находящиеся в гибнущих кораблях не обладали талантами Лорда Ситхов. Колдор же, получивший свой титул отнюдь не за красивые глаза, выдержал чудовищный удар. Его дредноут был главной целью и, несмотря на то, что превышал в размерах BSX-5 лишь в четверть всей длинны, стянул к себе добрую половину выпущенных торпед.

Ни одна из них не прошла выставленной Ситхом защиты, уткнувшись своим жалом в Щит Силы. И всё таки, это не отменило их подрыв. "Крик Рагноса" накрыло облако раскалённой плазмы. Генераторы накачки щитов взвыли от запредельной нагрузки, выходя из строя один за другим.

Лорд Джавис Колдор продолжал стоять посреди мостика корабля. Тот, кто знал его достаточно долго, не смел его беспокоить. Все видели, что только его вмешательство позволило им пережить торпедную атаку. Бледное лицо Лорда не выражало ни одной эмоции. Глаза были закрыты и казалось, что это неподвижное изваяние ни когда и не было живым. Лишь по слабой пульсации в, проступающих сквозь кожу чёрными бороздами, венах в нём угадывалось наличие жизни.

Когда три из четырёх генератора щита вышли из строя, глаза Ситха распахнулись. Оплетенные сетью капилляров, что были сейчас необычайно ярки, они говорили о боли, которую в этот момент испытывал их хозяин.

-Капитан. Объявляйте срочную эвакуацию, — глухо произнёс Колдор, после чего вновь сосредоточился на противостоянии плазменному шторму, уйдя в себя. Из под сомкнутых век, стекая вниз по его лицу, уже бежали тонкие кровавые дорожки.

Эвакуация? Капитан её объявил, но ни один, из прошедших с Ситхом хотя бы одну кампанию, не сдвинулся с места. Они знали, что лучше погибнуть здесь и сейчас, чем позже их настигнет гнев Империи. Ситхи не терпели трусов подле себя и отличались особой изобретательностью в способах доведения разумных до безумия от боли, применяя на них свои ужасные техники. Экипаж не боялся смерти — он боялся Ситха, что вернётся к ним даже из Силы, дабы покарать оступившихся.

Капитан решил развернуть корабль лицом к врагу, вероломно подкравшемуся со спины. Корветы Республики выпустили свои авиакрылья, несколько выровняв ход боя. Теперь качество республиканских истребителей вполне справлялось с количеством перехватчиков Империи. Так, что особо вёрткие "Избавители", подлетев к дредноуту на триста метров, смогли разрядиться в него спаренным залпом ударных ракет. Щит Силы сдержал и их. Ещё немного и "Крик Рагноса" покажет, на что он способен. Только бы Колдор удержал подбирающуюся к корпусу корабля плазму.

Последний генератор щита продержался не долго. Вслед за ним, упал и Ситх. Капитан был не слишком осведомлён о том, каким образом разумные, взаимодействуя с таинственной Силой, могли творить поистине фантастические вещи, но, видимо, даже у этой Силы имелся свой предел. Кровь уже не просто слезами сочилась из глаз Колдора. Она истекала из его носа, бежала по подбородку изо рта, собираясь в лужицы вокруг его тела.

Следовало бы вызвать медика, но это было уже бесполезно, так как ещё четыре ударные ракеты неумолимо приближались к командирской башне дредноута, что вместе с мостиком располагалась на двух клиновидных выступах на корпусе корабля, тех самых, что направленны назад, как раз над местом стыка "крыльев". Это был конец.

Не встретив сопротивления щита, созданного Ситхом, первые две ракеты вскрыли броневую защиту башни, пропуская внутрь своих напарниц, которые завершили свою работу полным уничтожением командирской башни и любого порождения жизни в ней. Весь высший командный состав дредноута "Крик Рагноса" был, в буквальном смысле, испарён в одно мгновение.