В поисках истины. (Черновик)

Учёные первыми открывают счёт в разворачивающейся смертоносной игре...

— Поганые ублюдки! Хуршева разведка! Абсолютно мирный посёлок, твою мать! — ревёт Барк, выплёскивая поселившийся в душе страх. Больше всего он ненавидит именно такие моменты. Моменты, когда жизнь всецело зависит от мастерства пилота транспортного корабля. — Мокрый?! Мокрый, Тар тебя побери?!

— Всё в, кх-кха-ха, порядке! — кашляет слегка помятый командир второго отряда. — Все живы. Кьял! Хфурговы мрази!

— Заткнись! Немедленно тащите свои задницы в посёлок. Штурмовик расчистит проход, — "а если кто-то и подорвётся, туда ему и дорога. Тарковы выкидыши!" — Здесь вас всё равно никто не сможет забрать.

— Дэрик?! — Барк переключается на канал уцелевшего штурмовика.

— На связи.

— Что в посёлке?

— Норма. Системы ПВО подавленны. Никакой активности не наблюдаю.

— Отлично! Прикрой высадку, скоро будем.

— Выполняю...

Шатл беспрепятственно садится у одного из разрушенных модулей, а штурмовик устремляется в направлении выхода второй группы. Вскоре там вспыхивают мощные взрывы. Термобарические боеприпасы расчищают путь к лагерю...

* * *

Для учёных старт зенитных ракет оказался полной неожиданностью, поднявшей отчасти пошатнувшийся боевой дух сугубо мирных специалистов...

Наблюдая за паническими манёврами авиации противника, ди Ар начинает срочно менять план предстоящей схватки.

— Бриор, Альмиир! Примерно в полутора километрах от лагеря совершил аварийную посадку один из шатлов. Вы лучше кого бы-то ни было способны действовать в условиях дикой природы. Без защиты в открытом противостоянии, здесь у вас будет куда меньше шансов остаться в живых...

— Мы поняли задачу мудрец, — кивает аль Тареа. — Задержим второй отряд или умрём, до конца оставшись

верны договору.

— Воистину так! — поддерживает командира ум Афим.

Проводив взглядом удаляющихся наёмников, Далир вносит ещё несколько корректив в сценарий будущего сражения.

— Рандор, Брим! — ди Ар вызывает командиров фланговых групп.

— На связи.

— Слушаю.

— Вскоре, в посёлке сядет единственный челнок. Сразу начнём шуметь, оттягивая всё внимание на себя. Если бандиты купятся, ваша задача ударить по завязнувшим в схватке пиратам. До этого постарайтесь не высовываться.

— Понял.

— Сделаем.

Ждать пришлось не так уж и долго. Не прошло и десяти минут, как под прикрытием последнего штурмовика совершил посадку десантный транспорт. Из его чрева тут же высыпались бандиты, постаравшиеся как можно скорее укрыться от огня вероятного противника...

На первый взгляд, численность группы не превышала полутора десятков условно разумных.

Боевая машина вскоре скрылась из поля зрения учёных, переключившись на иные задачи. Пираты начали осторожно подбираться к центральному модулю колонии. В их действиях явно не хватало той слаженности, что присутствует у регулярных подразделений вооружённых сил центральных миров...

Ещё одним плюсом, обнаружившимся при переходе в боевой режим, оказалось наличие стационарных бойниц. Раньше имелись лишь немногочисленные участи с односторонней светопроницаемостью, отчасти компенсировавшие отсутствие окон...

Дождавшись когда пираты подберутся достаточно близко, ди Ар приказывает открыть огонь...

* * *

Барк был в ярости. Хфургова информация о беззащитности маленькой колонии оказалась полным дерьмом. Теперь именно его людям придётся принять на себя основной удар. Ещё неизвестно, когда сюда доберутся сбитые Тарковы выкидыши. В любом случае, капитан ни за что не позволит задерживать операцию...

Отряд бывшего сержанта осторожно пробирался к центральному модулю, постоянно ожидая возможных неприятностей...

"Куда же подевались яйцеголовые?"

Пока они так и не встретили никого из жителей закрытого поселения...

Пришлось одёргивать излишне ретивых подчинённых. Некоторые начали серьёзно задерживаться, подолгу проверяя покинуты модули...

— Каррос следи за людьми! Ещё не время для грабежа!

— Слышали командира хфурги! А ну собрались! Впереди главная цель!!

На дистанции прямой видимости, по слегка расслабившимся пиратам открывают огонь житель маленькой колонии. Часть сегментов внешних стен центрального модуля внезапно скрывается во внутренних нишах. Импровизированные бойницы расцветают чередой вспышек импульсных излучателей. У пиратов появляются первые потери...

— Ааа, хуршево семя! В меня попали...

— Рассредоточиться дебилы!

Огонь ведётся не только из узких бойниц. Из под прикрытия нелепой баррикады, перегородившей входной проём основного строения, то и дело высовываются непрофессиональные защитники, посылая в сторону захватчиков смертоносные лазерные импульсы...

— Сдохните твари!

Подгоняемые Барком, бандиты быстро приходят в себя, включаясь в навязанную перестрелку. Трещат кинетические штурмовые комплексы, посылая в сторону входа град смертоносных кусочков стали. Энергетическое оружие оставляет уродливые, обожжённые следы на поверхности металлопластовых кофров, служащих основой для баррикады. Всё это сразу же остужает пыл, излишне резво начавших колонистов...

Единственный облачённый в УББС, отставной сержант попытался поразить укрывшихся в модуле стрелков. Тактический блок скафа позволил попасть в створ небольшой амбразуры, но огонь так и не прекратился...

"Кьял! Тарково, военное оборудование!"

Рядом стреляет один из ветеранов отряда.

— Не высовывайся!.., — немного запаздывает окрик десантника. Находя свою цель, удачный импульс неизвестного поселенца прожигает грудную пластину добронированного комбеза планетарной пехоты. Запах горелой плоти блокируют штатные фильтры, но безжизненные глаза Миара и уродливая глубока рана всё же заставляют скривиться дезертира вооружённых сил империи Дриам...

Излучатели колонистов оказываются не таким уж старьём...

— Зак, Финдор, ларковы хурши! Быстро за Жгутом!

— Ааа, моя рука!!! — раздаются крики из-за ближайшего модуля...

* * *

...Мощнейший энергетический луч с лёгкостью прожегает основную преграду вместе с чередой внутренних перегородок объекта, окончательно угасая лишь где-то вглубине помещений. Один из стрелков сломанной куклой валится к основанию несущей стены...

После ранения Лима, учёные не рискуют высовываться из под прикрытия модуля...

— Тар!!! Они подтянули тяжёлое вооружение, — выругавшись, озвучивает очевидное один из наставников.

— Рассредоточиться, необходимо продержаться как можно дольше! — Далир не позволяет выжившим окончательно пасть духом. — Чем больше сил сконцентрируют, пытаясь нас выкурить, тем больше шансов появится у Виора и воспитанников.

— Верно! По крайней мере, заберём в Баллор как можно больше этих ублюдков, — поддерживает начальника Старк. — Видел на складе несколько термобарических зарядов, это не те химические хлопушки, которыми бандиты пытались нас выкурить. Думаю, новым друзьям подобные подарки придутся по вкусу, — злорадно ухмыляясь, учёный бросается к помещению склада.

Старк успевает лишь вскочить — прожигая внешнюю стену, очередной высокоэнергетический импульс когерентного излучения практически перерубает его пополам.

— Твою мать! Поганые ублюдки! — срывается Киан, стреляя в сторону укрывшихся неподалёку пиратов.

— Успокойся, не высовывайся! Пусть вновь уверятся в собственных силах. Надеюсь, ещё раз попытаются взять комплекс штурмом, прежде чем изжарят здесь все более менее ценное, — системы связи скафандров доносят до Киана окрик ди Ара.

...Твари уже несколько раз пытались добраться до забаррикадировавшихся учёных. В ход шли: примитивные ручные гранаты, не способные серьёзно навредить обороняющимся, звериная ярость и страх перед собственным руководством...

Во время последнего штурма в бой вступили фланговые отряды, сумевшие серьёзно потрепать обескураженного противника...

К сожалению, тем самым они привлекли внимание расчёта станкового излучателя, к тому моменту уже успевшего занять позицию. Разъярённые бандиты буквально выжгли небольшие модули, уничтожив отчаянно сопротивляющихся колонистов...

— Постарайся не дать себя поджарить, попытаюсь добраться до склада!

Киан вновь укрывается за конструкционными выступами перехода. Не поднимаясь, Далир начинаает ползком пробираться в сторону главного запасника поселения. При пересечении очередного помещения, прошедший над головой, импульс тяжёлого излучателя окатывает его каплями расплавленного композита. Благо, инженерная модификация армейского скафа защищает владельца.

Заряды обнаруживаются рядом с кофром, хранящим импульсные излучатели. Странно, почему он раньше не обращал на них никакого внимания? Как ди Ар и предполагал, устройства оказываются той ещё древностью. Инициировать детонацию с помощью нейроимпланта, либо логического модуля (у военного образца тактический модуль) скафандра попросту невозможно. Разобравшись с особенностями конструкции зарядов, учёный выбирает активацию по средствам установки таймера. Возиться с анахронизмом альтернативного варианта нет никакого желания — в комплекте к устройствам прилагаются катушка с проводом и ещё один небольшой блок...

— Киан, отходи вглубь комплекса! Пусть хфурги втянутся как можно дальше, когда начнут штурм! — Далир отправляет на нейроимплант подчинённого последний приказ.

Один из зарядов размещается в кофре с запасными батареями к излучателям. Вторым мужчина минирует генератор, призванный увеличить силу взрыва. Последний оказывается установлен в одном из помещений, располагающихся ближе ко входу. Учёный просто засовывает его под ближайший стеллаж с оборудованием. Таймеры всех устройств установлены таким образом, чтобы сработать синхронно. У поселенцев остаётся не более двадцати минут до того, как произойдёт взрыв.

Закончив минирование, Далир укрывается неподалёку от Киана. Им остаётся лишь ждать и надеяться. Надеяться, что пираты решат проверить на прочность оборону комплекса раньше детонации зарядов.

* * *

Действовать в лесной тени наёмники умел как никто другой. В прошлой жизни подобные навыки неоднократно спасали членов немногочисленного отряда. Отряда часто полагающегося скорее на хитрость нежели прямое, силовое противостояние. И пусть реалии изменились, пусть их всего двое, они и сейчас ещё способны удивить незваных гостей...

Бриор не стал дожидаться пока пираты подойдут к обработанному участку леса. Расходясь по предположительным флангам, друзья поспешили навстречу...

...Командир отряда происходил из семьи небогатого, но благородного аристократа Динтара аль Тареа. Будучи одним из младших его сыновей, не надеясь на хоть сколь бы-то ни было существенное наследство, он рано покинул семью в поисках лучшей доли. Благо дать образование, и уж тем более привить навыки обращения с оружием, отец смог всем сыновьям. Отдавая должное патриарху рода аль Тареа, заметим, навыки те были поистине высокого уровня. Не каждая школа мастеров клинка империи могла похвастаться подобным классом выпускников.

С тех пор прошло около пятидесяти сайнов. Бриор снискал славу удачливого и ловкого капитана наёмников. В одном из королевств мужчина оказал несколько услуг местному правителю и тем сумел заслужить наследуемый титул алира. В придачу к коему были пожалованы земли с небольшим городком, способным обеспечить хоть невеликий, но все же стабильный доход. Казалось бы, удача наконец-то улыбнулась уже немолодому командиру наёмного отряда, предоставив возможность наконец-то остепениться, завести семью, прожить в покое остаток дней. Но, как это иногда случается, всё рассыпалось в один момент. Не прожившему ещё и сайна в новых владениях, Бриору вновь пришлось пуститься в бега. В королевстве произошёл переворот, в результате к власти пришли представители именно тех семей, с которыми он так или иначе пересекался, оказывая услуги бывшему монарху. В тот день аль Тареа спасла лишь отменная выучка его людей, ещё не успевших окончательно растерять навыков на спокойной службе уже не командиру, а сюзерену. Не смотря на то, что из города удалось вырваться большей части отряда. Теряя людей в бесконечных стычках сначала с погоней, а затем наёмниками и убийцами, посылаемыми за его головой, в конечном итоге спастись удалось лишь двоим. Да и то, иначе как чудом, назвать подобное было нельзя...

Практически смирившимся со скорой смертью, аль Тареа и Альмииру ум Афиму, когда-то отбитому у работорговцев, да так потом и оставшемуся в отряде, удалось попасть на корабль одной из торговых семей фронтира. Представители которой, не так что бы часто, но всё же, время от времени появлялись в их мире, обменивая необычные артефакты на рабов, продукты и возможно что-то еще. Бриор не имел об этом, ни малейшего представления, никогда раньше не интересуясь подобным вопросом. Это сейчас он узнал, что "железный дом" на самом деле является космическим кораблём, а "небесные люди" такие же разумные представители вида Homo sapiens как и жители родного мира, чья цивилизация лишь чуть дальше продвинулась по пути познания окружающей реальности...

Тогда наёмники никак не могли заставить себя расслабиться, гадая, не совершили ли они ошибку, оказавшись неизвестно где, в окружении странных людей? Не лучше ли было достойно умереть в бою на родной земле?

Именно от торговцев, не упускавших малейшего шанса заработать, они практически сразу попал в группу мудреца Далира. Уже на этой планете им были интегрированы базовые нейроимпланты и сделано весьма разумное предложение.

Так в маленькой колонии появились наставники, обучающие молодых людей рукопашному бою и владению различным, холодны оружием.

По завершению программы, за счёт нанимателя они должны были пройти процедуру комплексного омоложения организма и в случае согласия продолжить сотрудничество. А пока, помимо преподавательской деятельности, наёмники учились, познавая различные стороны столь многогранного общества, в котором им довелось оказаться...

Бандиты совершенно не умели передвигаться в подобных условиях...

Бриор услышал их чуть ли не за полсотни метров до визуального контакта. Недоумки не особо-то и спешили, вероятно, надеясь подоспеть уже к финалу затянувшегося противостояния...

Не было ни флангового, ни головного охранения. Колонна излишне растянулась. Авангард оказался неспособен увидеть происходящее в арьергарде. Там, где плелись серьёзно помятые пираты...

Наёмникам не требовалось координировать действия с помощью хитрых устройств. План, практически одновременно родившийся в сознаниях привыкших к войне людей, был практически идентичен. Каждому предстояло сыграть собственную роль...

Опираясь на плечо товарища, в хвосте тащится Курб.

— Поганые яйцеголовые! Тарков капитан!! Лёгкая прогулка, Кьял!! Да мы чуть не сдохли ещё на подлёте!!! — скулит, напуганный пират.

— Заткнись Курб! По крайней мере, основную работу выполнит Барк с любимчиками.

— Да..., — ему так и не удаётся возразить...

Мелькают смазанные тени — небольшие клинки входят в основания черепов беспечных бандитов. Из-за ближайшего дерева ненадолго показывается фигура Альмиира...