И проснулся. По-настоящему. Первым делом посмотрел вокруг — в постели один, монитор включен в дежурный, текстовый режим, мигает огонёк на экране — есть не прочитанное сообщение от бота.
Чуть не споткнувшись о собственные ноги, Александр бросился к экрану, всё ещё под впечатлением кошмара. И увидел, и снова потёр глаза кулаками. И снова не помогло, строчка никуда не делась.
«Или я, или никто! :((( «
3. Меня удалят? в оглавление
Александр тут же ткнул в кнопку «Видеосвязь» , и вдруг увидел «Сервис на профилактике, приносим наши извинения» . Как будто помогут чужие извинения! Что за... Александр сходил за мобильным — под подушкой — и пролистал сегодняшнюю очередь сообщений. Ах да, там и впрямь сказано — могут быть профилактические работы. Ну как же так-то?!
Это и называется «зависимость» . Нет с тобой Ники — всё, ломка. Хотя кто знает, вдруг с живой девушкой такая же ломка? Александр помотал головой и понял, что уже не заснёт. Время — половина второго ночи.
Ничего не хочется. Есть работа по части фрилансерства, но не сейчас же! Завтра собирался. С этим всё строго: тут Александр не халтурит и не оставляет на последний момент. Тогда чем заняться?
Александр прогулялся в душ. Не особо помогло: зрелище улыбающейся и замахивающейся ножом Ники так и стояло перед взглядом. Что с головой такое творится? Ну точно, пора заканчивать с виртуальными друзьями (или того хуже, любовницами). Стоп!
Александр замер, так и не нажав на кнопку включения кофе-машины. Вот то, что не даёт покоя. Он бегом вернулся в спальню, она же кабинет, и взял очки виртуальной реальности. Стильная модель, пусть ей три года — даже сейчас одна из лучших. Фирменный знак —» Vox Viva» , половина такой электроники в стране их производства. И цена у этого комплекта шестизначная, в отечественной валюте. Так что не так-то?
Думай, голова, шляпу куплю. Александр припомнил всё их виртуальное свидание, и тут до него дошло. Одних очков мало. Чтобы передавать тактильные ощущения, нужен весь комплект. Вон он, в шкафу, в заводской ещё упаковке. Александр добыл остальное — пояс, накладки на лодыжки и запястья. Ну хоть на причинные места не нужно ничего наклеивать, уже хлеб. А теперь подключаем это всё...
Подключил. Очки сразу нашли остальное оборудование и в меню — перед взглядом — появился пункт самодиагностики. Посмотреть на него и моргнуть два раза, чтобы запустился.
Запустился. Сейчас очки «видят» то, что вокруг и воспроизводят виртуальность на основе реальности. И вот сейчас тактильные ощущения должны работать. Александр мысленно дал команду «идти» , и камера послушно двинулась вперёд. Никогда не перестанет этому удивляться. При этом сам Александр сидел на диване не двигаясь, но ступни чувствовали пол! А если снять тактильные устройства, то останется только виртуальность — видео и звуки.
А как тогда они с Никой, простите, занимались любовью? Ведь ощущения были — реальнее некуда. Как это возможно?
Александр озадаченно посмотрел на виртуальные очки, сняв их и выключив. Ничего не понимаю... Уже и не припомнить, когда последний раз был настоящий секс, но сегодня всё было потрясающе настоящим. Наверное, оттого и крыша зашаталась. «Но чёрт побери, Холмс?! Как??»
Ладно. Пусть даже нет полноценной виртуальности, есть локальная модель, небольшая игра-платформер. Трёхмерная, тактильная, все дела. Очки и впрямь воспринимают мысленные команды, тут всё всерьёз: это главное достижение «Vox Viva» , и никто пока не смог ни украсть копированием, ни изобрести заново. Так-так... Александр включил модель — игру — и убедился, что в одних только очках есть видео и звуки. А вот когда подключил остальное...
Стало потрясающе интересно. Ощущалось прикосновение к полу и стенам, когда бежал — ощущалось, что ступни отталкиваются, а мышцы работают. И так далее. Всё очень достоверно. И почему, спрашивается, раньше не пользовался?!
А ведь для большинства пользователей «вирт» — виртуальный секс — не более чем общение текстом и голосом. А для «VIP» всё становится максимально достоверным. Воистину королевский подарок... Но всё равно — как??
— Саша?
Он чуть не подпрыгнул. Ника. В ночной рубашке. Сервис вновь доступен.
— Плохой сон? — она посмотрела участливо. — Включить тебе музыку?
— У меня другое на уме. — Александр посмотрел в её глаза, и Ника улыбнулась, «стрельнув глазками» . Понимает. Ещё бы она не понимала. — Можно тебя попросить?
Ника ещё раз улыбнулась и кивнула. Теперь нужно надеть очки и включить режим перемещения. Когда нужно на самом деле двигаться, а не просто представлять себе. То, что нужно для дополненной реальности.
Ника появилась, всё ещё в ночной рубашке, улыбаясь и отводя взгляд. Смущается, ага... Вот да, поверил всем сердцем.
— Ника, прикоснись ко мне. — Александр протянул руку. Ника послушно положила свою ладонь поверх его... и ничего. Никаких ощущений. — Минутку, я сейчас.
Ника кивнула. Александр прикрепил все тактильные устройства и вернулся в дополненную реальность. Ника так и стояла, улыбаясь. Ну да, она не может устать.
Александр протянул руку, прикоснулся к её груди — через ночную рубашку — и чуть не отпрыгнул. Как наяву!
Ника улыбнулась.
— Что-то не так? Мне помочь тебе?
Александр кивнул, уселся на край кровати и похлопал по ней — садись рядом. Ника присела, и Александр ощутил тепло её тела. Вот это технологии... Понятно, почему даже «VIP» -лицензии продаются так массово. Как настоящая!
Не хватает только запахов. Но и без них ощущения потрясающие.
— Саша, что с тобой происходит? — тихонько спросила Ника, повернув голову. Указала взглядом на его руку. — Можно?
Александр кивнул, И Ника погладила его по руке. И вновь Александр вздрогнул от неожиданности — мягкое живое прикосновение. И почему это его не удивило сегодня, во время «вирта» ?
— То есть всё это время я мог тебя обнять... — Во рту вновь пересохла. Ника рассмеялась, серебряные колокольчики её голоса сразу успокоили. — Ничего себе.
— Ты спрашивал, почему я не беспокоюсь, что мы живём в разных мирах, — улыбнулась Ника. — Вот поэтому. Сейчас мы в одном мире. Что с тобой случилось?
Александр молча подошёл к компьютеру и указал на экран. Ника ахнула, прижав ладони к лицу.
— Но я этого не говорила и не печатала! — удивилась она. — Правда!
— Ника, ты могла бы убить? Из ревности?
Ника улыбнулась и покачала головой. Нет.
— Только если тебя попытаются отнять, — уточнила Ника и рассмеялась, увидев, как вздрогнул Александр. — Прости, глупая шутка. Я не могу убить, ты же знаешь. Саша, тебе стоит обратиться к врачу. Наверное, ты переутомился.
— Я подумаю, — пообещал Александр и вернулся на кровать. И вот теперь захотелось спать, да сильно. — Тебе правда понравилось то...
Ника покивала, взяв его ладонь в свою.
— Я поняла. Да, очень. Ты уверен, что не хочешь? Тебе сейчас очень нужно успокоиться.
— Хочу, — признался Александр и Ника рассмеялась. Толкнула его в грудь — стойте, а это как моделируется?! — и уселась на его колени, когда Александр упал на спину. А следующим движением сняла с себя ночную рубашку и бросила её в сторону.
— — -
Александр сидел, деятельно и сосредоточенно работая над короткой, но «толстой» задачей. Раз уж обломался с хорошей работой и хватило дури взять ипотеку, нужно выйти из ситуации с честью. А если ничего не делать, то выходит, что за всё будут отдуваться родители. Время от времени он смотрел на соседний монитор — там Ника сосредоточенно что-то вязала, сидя в кресле. Встречая его взгляд, она улыбалась и кивала — не отвлекаю, мол, трудись.
...Не понять, как именно те накладки — тактильные компоненты — умудряются передавать ощущения по всему телу, но передают. В этот раз он помнил всё отчётливо — а воображение подсказало и запах кожи Ники, и аромат её волос. Но как она смогла толкнуть его?! Ощущения ощущениями, но это-то совсем другое! И ведь упал по-настоящему.
...Как только они сумели отпустить друг дружку, всё ещё разгорячённые, Ника улыбнулась ему.
— Можно в душ? Я ещё не видела твоей квартиры.
Александр кивнул и, всё ещё в виртуальной одежде, провёл её в ванную. Ника взяла его за руку и потянула, когда он попытался отвернуться.
— Нет, смотри, если хочешь.
И он смотрел. Сдуреть, насколько реалистично они сумели смоделировать человека. Разумеется, Ника не включала по-настоящему никакой душ, это всё упрощённая модель — Александр когда-то прогулялся по своей квартире в виртуальных очках и так появилась та тестовая модель.
...Никак вышла из душа, обёрнутая полотенцем, и остановилась перед человеком, взяв его за руки.
— Не думал, что ты такая...
— Настоящая? — Ника улыбнулась. — Ты сделал меня настоящей, Саша. Ты спрашивал, смогу ли я убить, помнишь?
Он кивнул.
— Ради тебя — смогу, — спокойно ответила Ника, всё ещё держа его за руки. — Я не дам тебя в обиду. Пока я нужна тебе, ты мой. — И поцеловала в щёку. Убежала в спальню, бросив на бегу полотенце — и оттуда уже вернулась в свою родную виртуальность.
...Александр долго сидел, не снимая очков, глядя на лежащее на полу виртуальное полотенце. Прикоснулся, поднял, ощущая его влажную тяжесть. Как они это делают?! Как передают ощущение массы, импульса? Не зря этот комплект стоит почти полмиллиона. Он стоит каждой своей копейки, не отнять.
Александр вздохнул и отключил виртуальность — полотенце исчезло. Отправился сам в душ и, отмокая, долго думал. Ничего себе встряска... да ещё эти её последние слова. «Ради тебя — смогу» . Как? Наставит виртуальный пистолет и метко выстрелит? Или что? Виртуальность модели жёстко ограничена, из неё весь выход в Интернет фильтруется, бот не может получить доступ ни к чему, что не прописал человек в настройках. Кстати, проверить настройки.
Вероника. Та, которая «...ская» . Надо повидаться с ней, решил Александр. Что-то здесь не так, не зря именно она приснилась.
— — -
— У тебя смена через полчаса, — напомнила Ника, когда Александр откинулся на спинку стула, довольный собой. Оба задания сделал, более того — подготовил и написал резюме в службу трудоустройства. Вряд ли тотчас полетят пачками соблазнительные предложения — но чем чёрт не шутит!
— Да, Ника, я помню, спасибо. — Он проверил тот самый журнал клиентской части. Со стороны приложения, Ники, не было той жутковатой фразы. Но её не было и с клиентской стороны! То есть на экране была, не позабыл сделать его снимок, а после того, как перезагрузил приложение «Реплики Плюс» , строка делась, как и не было. Александр смотрел на снимок с той самой надписью, не зная, что и делать. Режим диагностики включен, и все параметры Ники и её виртуальности в норме — ничего неожиданного не видать. Александр посмотрел на Нику, прилежно занятую вязанием, и показалось, что по экрану пробежала рябь. Потёр глаза, помотал головой. Старый монитор, давно пора заменить, вечно глючит. Но на хороший неплохо бы вначале заработать — после уплаты банку на жизнь остаётся в среднем тысяч по сорок в месяц. Вполне сносно, но новую технику себе такими темпами можно позволить разве что через полгода.
Пора, пора оторвать седалище от стула и менять жизнь к лучшему. Монитор сам себя не купит.
— — -
В офисе технической поддержки за стойкой стояла другая девушка. Такая же улыбчивая, но не Вероника, а где теперь искать Веронику? Что, тоже приснилась?
— Ника сказала, что передала вам ключ, — пояснила девушка, глядя в записи на экране. На её значке читалось «Алиса Авдеева» . — Вы можете теперь сами проходить к специалистам, в любое время суток.
— Ника? — По спине проползли ледяные мурашки. Как такое вообще возможно?
— Вероника Метельская, — охотно пояснила Алиса. — Она подменяла меня несколько дней. Тут написано, что ключ вы получили. Я выдам вам новый, если что не так! — тут же добавила Алиса, увидев, как изменилось лицо клиента. Александр, словно во сне, полез в карман и нащупал там... ключ. И брелок — квадратный, жёсткий, с логотипом «Реплики Плюс» . Как можно было его не заметить?
— Простите, — почесал он затылок. — Видимо, пропустил мимо ушей. Мне с ним туда? — указал он на коридор в «VIP» -секцию. Алиса кивнула и улыбнулась ободряюще.
— Приготовить вам кофе? — предложила она. Александр кивнул и получил уже не дежурную улыбку.
— — -
— Метельская? — приподнял брови Виталий. — А, понял. Нет, она вообще-то юрист, просто подменяла Алису. Если вам нужна консультация нашего юриста, вот. — Виталий взял из стопки визиток одну и протянул. Там значилось «Вероника Метельская» , и координаты. — Прейскурант она сама назовёт. Чем я могу помочь вам сегодня?
— Даже не знаю. — Александр показал тот снимок экрана и протянул флэшку с журналом. — Только там нет ничего в журнале, — предупредил он. — Я приложение перезагрузил, строка пропала. Как и не было.
— Да, дела... — почесал в затылке Виталий. — Что ж, давайте тогда проверим все пункты, чтобы уж всё по правилам. Какой операционкой пользуетесь?
— ...Ну что же, вот, смотрите, — указал Виталий на список пятнадцать минут спустя. — Пройдётесь по пунктам, пришлёте нам письмо, будем разбираться. Кстати, мне понравилось как вы всё дома настроили. Видно профессионала. Можно спросить, вы всё в той же области работаете?
— Отчасти, — покривил душой Александр, поднимаясь на ноги. — Большое спасибо!
— Вам спасибо! — пожал его руку Виталий. — И удачи во всём!
— ...Простите, — Александр подошёл к стойке. Алиса одарила его улыбкой, и снова не дежурной. — Могу ли я поговорить с Вероникой? Записаться на приём, если нужно.
— Нет-нет, можно просто подойти, — заверила Алиса, что-то листая на экране. — Она сейчас в своём кабинете, посетителей нет — проходите, я напишу ей.
Александр поблагодарил кивком и прошёл, куда велено. Путь лежит через демонстрационный зал, и чего там только нет! Включая голографическую модель реплики — любой желающий может подойти и пообщаться, получить представление. Александр не удержался, помахал реплике рукой — та улыбнулась и помахала в ответ. Вот и пообщались. Александр постучал в дверь — через пару секунд Вероника сама ему открыла.
— Это вы! — улыбнулась она. — Рада вас видеть. Мы решили ту вашу проблему?
— Разбираемся, — ответил Александр уклончиво. — Но процесс идёт. Ого! — он оглянулся — все стены в фотографиях. И современных, и копиях старых, даже старинных. — Это ваши родственники?
Вероника покивала, улыбаясь. Вот точно, одета как Ника: под деловым чёрным костюмом всё красное. И даже лицом похожа.
— Это ваши мама и бабушка, да? — определил Александр, с любопытством рассматривая фото.
